萧以宁听闻萧无漾已然起兵,还连下两座城池,眼中死寂多日的光突然亮了起来。
像是漫漫长夜里骤然燃起的一簇火苗,驱散了满心的阴霾。
她猛地伸手抓住秦山豹的手臂,指尖因用力而微微发颤,语气急切得带着不易察觉的颤音:“秦壮士,既是太子已然起兵,那便劳烦你送我们去投奔他!
只要能见到太子,说明其中原委,他定然会设法营救夫君。”
曹襄也立刻止住了哭泣,抬手胡乱抹掉脸上的泪痕,眼底重新燃起希冀的光,连连点头附和。
声音还带着未散的哽咽,却满是期待:“对!我们去找舅舅!舅舅最疼娘,也最敬重爹,他一定会救爹的!”
秦山豹却缓缓摇了摇头,眉头紧锁,脸上满是难色,语气诚恳又带着几分无奈:“公主殿下,并非草民不愿送您前去见太子殿下,实在是此去路途遥远,凶险万分,堪比登天,草民实在不敢让您涉险。”
他顿了顿,细细分析道:“太子殿下虽拿下了黑风城、九霄城,可这两座城池与咱们青岚山相隔数千里,中间要途经十几座府城县城。
每一处关卡、每一座城门,都张贴着您的通缉画像,画像上的容貌、身形标注得一清二楚。
守军盘查得严丝合缝,连寻常百姓通行都要反复核验身份,更别提您如今是朝廷钦点的要犯。
别说顺利抵达太子军营,便是能不能平安走出这青岚城地界,都是未知之数。
稍有不慎,便会落入官府手中,到那时,不仅救不了国公爷,您与世子也会身陷囹圄,得不偿失啊!”
看着萧以宁眼中的光亮又渐渐黯淡下去,满是失落与焦灼,秦山豹又连忙补充道:“以草民之见,眼下留在清风寨才是最稳妥的选择。
山寨地处深山密林之中,地势险峻,官府的势力根本延伸不到此处,隐蔽安全。
您只需安心在此隐藏身份,保重身体,我已让人四处联络,设法打通关节,与太子殿下的部下取得联系。
一旦互通了消息,再商议前往投奔、营救国公爷的后续行程,也为时不晚,总好过此刻贸然前行,白白送死。”
萧以宁凭窗伫立,指尖无意识摩挲着窗棂上沁着凉意的斑驳木纹,目光落在窗外连绵起伏的青山上。
黑夜缠绕着黛色峰峦,若隐若现的轮廓恰似她心头刚燃起的希望,脆弱得稍一碰触便要消散。
秦山豹的话语仍在耳畔回响,字字句句皆是沉稳的考量,她怎会不知其中利害?
可对夫君曹寿的牵挂,早已如燎原烈火般窜遍四肢百骸,灼烧得五脏六腑都发紧。
那份坐立难安的焦灼,让她恨不得立刻插上翅膀飞赴金陵。
可转念望向厢房方向,曹襄稚嫩却坚毅的脸庞、蒙夫人鬓边悄然添上的霜华。
还有清风寨一众弟兄为庇护她们所费的心思,又让她硬生生压下了翻涌的冲动。
曹寿身陷天牢自身难保,她若贸然上路,非但救不出夫君,反倒会将身边人尽数拖入险境。
重重顾虑如千斤巨石沉在心底,她终是重重叹了口气,声音裹着化不开的疲惫与无奈。
“好吧,也只能如此了,秦壮士,便有劳你费心,务必尽快与太子殿下取得联系,迟一分,夫君便多一分凶险。”
接下来的日子,萧以宁一行人在清风寨深处的僻静院落安顿下来。
秦山豹心思缜密,特意让人在院落四周补种了半人高的翠竹,翠绿的竹影疏疏落落,风过处簌簌作响;
又沿院墙攀满了深绿藤蔓,细碎的叶片层层叠叠,将小院隐在浓荫里,从外望去只像寻常农舍,不露半分异样。
他更召来寨中核心弟兄,沉声道:“院中贵客关乎数人性命,谁若敢泄半分风声、坏了大事,休怪我秦山豹不念兄弟情分!”
纵是这般严密庇护,也难消萧以宁心头的煎熬。
白日里,她常独坐窗边的木椅上,指尖紧紧攥着一方绣着并蒂莲的素色锦帕——那是曹寿临行前,亲手替她系在腰间的,针脚里满是藏不住的温柔。
她凝望着金陵城的方向,目光似要穿透层层山峦、漫漫云海。
仿佛能望见天牢冰冷的青灰石壁,望见夫君憔悴的眉眼、紧锁的眉头。
泪水便不自觉顺着脸颊滑落,砸在锦帕上,晕开一小片深色水渍,将那并蒂莲的纹路浸得愈发清晰。
到了夜里,更是辗转难眠,锦被下的身躯总因噩梦震颤。
梦中反复浮现曹寿戴着沉重镣铐、遍体鳞伤的模样,每一次惊悸醒来,都浑身冷汗涔涔,心口疼得几乎喘不过气。
曹襄将母亲的愁苦尽收眼底,十五岁的少年褪去了往日的顽劣跳脱,每日天不亮便起身,跟着清风寨的弟兄练艺。
他赤着上身扎马步,凛冽寒风刮过脊背,冻得皮肤青紫也不肯挪动半分;
练刀时虎口震裂,鲜血染红了刀柄,只随意扯块布条缠上,便又握紧刀身继续挥砍。
刀锋划破空气的锐响里,藏着少年急于变强的执念。
他望着母亲日渐消瘦的脸庞、眼底深藏的憔悴,心里只有一个念头:快点长大,快点变强,替母亲分担忧愁,将来亲手将父亲从牢中救出。
时光如指间流沙悄然滑落,一个多月的光阴,在萧以宁的焦灼等待里缓缓流逝。
这一月余,秦山豹派去联络太子的人换了一批又一批。
每回寨门处传来动静,萧以宁都会快步迎上前,眼底满是期盼,却次次被“尚未联络上”的消息浇得满心冰凉。
起初还会追问细节,到后来,便只剩沉默的伫立,眼底的光亮一点点黯淡下去。
整个人瘦得脱了形,原本圆润的脸颊微微凹陷,眼眶泛着淡淡的青黑。
唯有提及曹寿之名时,才会透出一丝微弱的光亮,似不肯熄灭的星火。
就在她满是绝望之时,一日清晨,院外忽然传来急促而沉重的脚步声,打破了院落的静谧。
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