春末的基地处处透着生机,新砌的城墙上爬满了牵牛花,广场旁开辟出的菜地里,队员们正忙着除草浇水。凌风穿着粗布短褂,蹲在田埂上给菜苗施肥,袖子挽起,胳膊上还沾着泥土。
“凌风大人,您这施肥的手法可比后勤队的老张还地道!”路过的年轻队员打趣道,肩上扛着刚修好的锄头。
凌风直起身捶了捶腰,笑道:“以前在村里干惯了,闲不住。对了,北边的粮仓盖好了?”
“早盖好了!”队员指着远处的新建筑,“守门人大人正带着人往里面搬新收的小麦呢,说是今年的收成能撑到冬天。”
正说着,巨人捧着个硕大的南瓜走过来,南瓜上还带着新鲜的泥土:“你看我种的!够咱们二十个人吃一顿!”
凌风看着那比水桶还大的南瓜,忍不住笑了:“晚上煮南瓜汤,让大家尝尝你的手艺。”
基地的生活渐渐步入正轨,战士们每天晨练后便帮忙搞建设,魔法师们则教孩子们识字算数,连那名失去记忆的少年,也跟着老木匠学起了手艺,脸上渐渐有了笑容。
这天午后,了望塔上的守卫突然敲响了警钟。凌风放下手中的活计,抓起靠在墙角的剑就往东门跑。
城门口,一个披着灰斗篷的旅人正站在那里,牵着一匹瘦骨嶙峋的马,斗篷下露出半截生锈的权杖。守卫拦住他:“请出示身份令牌。”
旅人抬起头,露出一张布满皱纹的脸,眼睛却异常明亮:“我从南方来,找凌风大人。”
凌风走上前:“我就是凌风,你找我有事?”
旅人掀开斗篷,露出胸前的徽章——是南方联盟的标志,只是徽章边角已经磨损。“我是南方联盟的信使,”他从怀里掏出一卷羊皮纸,“联盟首领让我给您带封信。”
羊皮纸展开,上面的字迹潦草而急促:“北方出现不明黑影,所过之处生灵皆无,疑似与百年前的‘虚空裂隙’有关,望速来商议。”
凌风眉头紧锁:“虚空裂隙?不是早就被封印了吗?”
“不清楚,”信使喝了口守卫递来的水,“但那些黑影很奇怪,刀砍不进,魔法也伤不了,只能看到一团黑雾在移动。”
守门人凑过来看了看信纸:“南方联盟从不轻易求援,这事恐怕不简单。”
当晚的会议上,众人围着羊皮纸争论起来。
“我们刚安定下来,没必要再掺和南方的事!”一名老队员急道,“当年跟南方联盟合作,他们可没少给我们使绊子。”
年轻队员却不同意:“可那些黑影听起来很危险,万一蔓延到北方怎么办?”
牧师叹了口气:“虚空裂隙若是真的重现,那可不是一个联盟能应付的。当年封印裂隙,牺牲了多少人才……”
凌风敲了敲桌子:“南方联盟确实不地道,但黑影事关重大。这样,我带一队人去南方看看,守门人你留下守基地,若有异动,立刻用信鸽联系。”
巨人立刻站起来:“我跟你去!”
“还有我!”几名队员纷纷请缨。
凌风点了五名精锐队员,又让魔法师准备了充足的卷轴:“我们明天一早就出发,速去速回。”
信使在一旁补充道:“路上小心,据说黑影已经过了‘迷雾森林’,离这里只有三百里了。”
这话让气氛顿时凝重起来,迷雾森林离基地不过三天路程,若是黑影真的扩散,后果不堪设想。
出发前夜,凌风去看望那名少年。少年正在给木剑抛光,看到凌风进来,连忙站起身:“凌风大人。”
“听说你木剑做得不错?”凌风拿起桌上的木剑,手感光滑,打磨得很用心。
“老木匠说,多练练,以后也能像您一样用真剑。”少年挠了挠头,脸上有些不好意思。
凌风把木剑递给他:“我们要出去一趟,你好好跟着老木匠学手艺,也要记得练剑,保护好自己。”
少年重重点头:“嗯!我会的!”
走出木屋,凌风又找到守门人:“基地的安危就交给你了,尤其是了望塔上的冰玉,千万别出岔子。”
“放心吧,”守门人拍了拍他的肩膀,“我会看好家的,你们早去早回。”
月光洒在基地的街道上,家家户户都熄了灯,只有巡逻队员的脚步声在寂静中回响。凌风望着了望塔顶端的冰玉,那里散发着柔和的光芒,仿佛在默默守护着这片土地。他心里清楚,这趟南方之行,绝不会像表面那么简单。
队伍出发后的第三天,进入了迷雾森林边缘。这里的雾气比想象中更浓,能见度不足十米,空气中弥漫着一股淡淡的腥气。
“大家靠拢些,别走散了。”凌风拔出剑,剑身在雾气中泛着寒光。
刚走了不到半个时辰,前方突然传来一阵奇怪的“滋滋”声。众人立刻停下脚步,握紧武器。
雾气中,隐约有一团团黑影在蠕动,形状像没有四肢的蛇,却比蛇大上数倍,所过之处,树木瞬间枯萎,地面变成焦黑色。
“这就是信使说的黑影?”一名队员倒吸一口凉气。
凌风示意大家别动:“先看看它们的动向。”
黑影似乎没发现他们,缓慢地朝着南方移动,留下一串焦黑的轨迹。巨人忍不住想上前:“我去试试能不能劈开它们!”
“别冲动!”凌风拉住他,“你看它们周围的空气,都是扭曲的,肯定有古怪。”
魔法师释放了一个探测魔法,魔法刚靠近黑影,就像泥牛入海般消失了。“魔法无效!”
就在众人准备绕开黑影时,其中一团突然转向他们,“嗖”地一下冲了过来。凌风挥剑就砍,剑锋穿过黑影,却什么也没碰到。
“小心!它在吸收魔力!”老魔法师惊呼,只见黑影掠过一名队员的魔杖,魔杖上的宝石瞬间失去了光泽。
队员吓得扔了魔杖:“我的魔力……好像被吸走了!”
更多的黑影围了上来,将众人困在中间。它们虽然不直接攻击,却不断游走在周围,像是在消耗大家的力量。
“用火系魔法试试!”凌风喊道。
火球砸向黑影,黑影剧烈扭动了一下,却没被消灭,反而变得更大了些。“它能吸收魔法能量!”
凌风突然想起冰玉:“试试这个!”他掏出一小块冰玉碎片,朝着黑影扔去。碎片接触到黑影的瞬间,黑影发出刺耳的尖叫,迅速萎缩,最后化作一缕青烟。
“有用!”众人惊喜道。
凌风恍然大悟:“这些黑影怕冰玉的力量,也就是……光明的力量!”
凌风将冰玉碎片分给众人:“用碎片对付它们,我们冲出去!”
冰玉碎片在黑影中穿梭,每碰到一个,就有一团黑影消散。众人趁机突围,朝着森林外冲去。冲出迷雾森林时,每个人都松了口气,回头望去,黑影并没有追出来,只是在森林边缘徘徊。
“它们好像不敢离开森林?”队员喘着气说。
凌风望着南方的天空,那里的云层比别处更黑:“不管它们怕什么,南方联盟肯定有危险。我们必须尽快赶到。”
队伍继续前行,路上的焦黑轨迹越来越密集,偶尔还能看到被吸干魔力的动物尸体。凌风握紧手中的冰玉碎片,心中的不安越来越强烈——这些黑影,绝对和虚空裂隙有关,而南方联盟,恐怕已经陷入了更大的危机。
远处的地平线上,隐约能看到南方联盟的城墙,只是那城墙顶端,似乎也笼罩着一层淡淡的黑雾。
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