所有人的目光瞬间聚焦在那道苍青色的身影上。
裴执是瑞王麾下最信任的谋士，从叛乱之初就一直陪在瑞王身边，可此刻他的举动，却透着说不出的怪异。
瑞王也察觉到了不对劲，脸色渐渐变得难看：“裴执，你愣着干什么？快动手啊！本王答应你的，只要拿下京城，定封你为国师！”
裴执终于转头看了瑞王一眼，眼神里已无往日的恭敬，冷漠道：“王爷，得罪了。”
瑞王一怔。
只见裴执手一抬，身后的“叛军”瞬间调转方向，长刀竟齐齐对准了瑞王的残兵！
裴执道：“瑞王谋逆作乱，屠戮百姓，早已失尽民心！尔等若乖乖受降，悬崖勒马，便可留尔等一命。若还不知悔改，此地便是你们葬身之地！”
瑞王身边的残兵们彻底慌了，面面相觑，他们万万没想到，军师带来的援军，竟会临阵反戈！
有人悄悄放下了兵器，有人往后退了退，阵型瞬间乱成一团。
“你……你背叛我？！”瑞王气得浑身发抖，肩头的伤口又开始渗血，“裴执，你竟敢骗我！”
裴执看着瑞王崩溃的样子，眼神毫无波澜：“王爷从起兵之日起，就该知道，谋逆之路，本就是死路一条。我不过是顺天应人，做了该做的事。”
裴执身后的“叛军”，很大部分是当初被瑞王强征进来的百姓，他们大多对瑞王心存怨恨。
裴执要策反他们，简直易如反掌，这一次，也算是瑞王自作孽不可活。
就在这时，裴执忽然发觉了萧景渊的异常，立即下了马，
待走到近前，才发现萧景渊满脸的戾气，如同凶兽般死死盯着瑞王。
裴执心下微惊，忙抓住他的手臂，沉声道：“萧景渊，瑞王还不能死。”
指尖触到的臂膀坚硬如铁，还在因极致的愤怒而微微颤抖。
萧景渊目光锁死了瑞王，握着枪杆的手用力得青筋暴起：“他冒犯了她，我要让他为自己的言行付出代价。”
裴执下意识看向瑞王。
只见瑞王脸色惨白如纸，肩头的鲜血不断涌出，此刻见萧景渊动了真杀心，终于慌了神，忙不迭地嘶吼：“本王没有！那不过是激你的！我根本没碰沈霜宁！”
可萧景渊似是半个字都没听进去，手腕猛地发力，竟直接将长枪从瑞王的肩胛骨中抽了出来！
紧接着，枪尖又猛地往瑞王咽喉一送！
瑞王悚然一惊，闭上了眼，再狂傲的人终究也是怕死的。
关键时刻，一只手突然伸了过来，死死握住了锋利的枪尖！
鲜血顺着裴执的掌心不断淌下，滴落在地上。
裴执皱着眉，抵抗着这股力道，额间也渗出了冷汗，他精通医理，能明显察觉到萧景渊状态不对。
这人是怎么回事？
来不及多想，裴执咬着牙急声道：“我以性命担保，瑞王绝对没有冒犯她的举动！”
有他在，瑞王岂能欺辱了她？
萧景渊终于压下了眼底的戾气，放过了瑞王，却在转身时，吐出了一口血。
裴执神情微变，似是想起了什么。
就在裴执出神的瞬间，瑞王突然发难，五指成爪要朝他脖颈抓来！
裴执背叛了他，他死也要拉个垫背的！
然而，裴执头也没回，就一拳头打晕了瑞王。
“不自量力。”
......
瑞王以及剩下的残兵通通被押进了通州城的地牢，严加看守。
日头渐渐升高，驱散了通州城上空的血雾。
但整个通州城依旧被重兵围着，一只鸟也飞不出去。
瑞王虽已兵败，但他不过是条小鱼，真正的大鱼还未出现，萧景渊命下边的兵将全换成瑞王军的兵服，又在通州城上立着瑞王军旗，随后下令休整三日。
城主府上空很快飘下了鹅毛大雪，整个通州城从一片血色被染成了银白色。
仿佛连空气里的血腥气，都被这大雪暂时压了下去。
萧景渊坐在内室的暖榻边，指尖搭在微凉的窗棂上，望着窗外飘落的大雪，神色平静得看不出情绪。
直到青云掀帘进来，躬身禀报“世子妃已接到东院安顿妥当”，他才微微颔首，目光却未从雪景上移开。
青云发觉主子有点不对劲，明明打了胜仗，生擒瑞王，怎么一点不见高兴的样子？
难道是裴执又在挑衅主子？
这般想着，青云面色不善地看向裴执。
萧景渊道：“退下吧。”
青云走之后，裴执才缓缓开口道：“黑石山的毒雾，催生了你体内的毒素。原本按毒性蔓延的速度，还要过个三五年才会显露弊端，可如今……你杀气越重，越容易失去理智。”
今日对上瑞王之时，萧景渊就已初现端倪。
从他自娘胎里就被当成“药人”炼制的时候，妖道就已经在他体内埋下了一颗不定时的炸药。
这些年如同正常人一样活着，却不代表一辈子都能安然无恙。
而造成这一切的罪魁祸首，正是背后的圣天教。萧景渊无论如何也要灭了他们！
倚在窗台边的男子面上依旧维持着冷静自持，细看指尖却在窗棂上掐出了一道浅痕。
裴执看了他一眼，继续道：“我想你也知道，一旦越过了那条防线，你就会彻底沦为一个嗜血的疯子，六亲不认。”
如今的萧景渊，正如同踩在悬空的钢丝上，底下是万丈深渊，稍有不慎，便会万劫不复！
萧景渊缓缓垂下眸，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，看不清眼底的情绪。
他沉默了片刻，才用低哑的声音回应：“我知道了。”
裴执看着他这副模样，眼底掠过一丝复杂的情绪，却没有再多说什么。
他知道，萧景渊就算真疯了，宁可杀了自己，也不会伤害沈霜宁一根汗毛。
不过裴执还是不大放心，临走前，从袖中取出一个碧色的药瓶，放在了萧景渊面前的桌上。
萧景渊掀起眼皮看他。
裴执道：“你若信得过我，真到了那一步，控制不住的时候，便吃下它。”
萧景渊眸色深了深。
他们是合作关系，却也是彼此的眼中钉。裴执给他的，自然不是解药，很可能是一粒当场毙命的毒药。
但萧景渊还是收下了。
-
沈霜宁和苏婉暂住在东院，阿蘅也回到了沈霜宁身边。
不知不觉，竟已到了除夕。
不过往日都是在国公府过节，有家人亲友相伴，这次却特殊得很，只能在异乡跟着一群兵卒过节。
“小姐，厨房说晚上有庆功宴，还炖了羊肉汤呢。”阿蘅以为她是在想家，小声安慰道，“虽不如家里热闹，却也能暖暖身子。”
沈霜宁轻轻摇头，眼底掠过一丝忧虑。
萧景渊早已将全盘计划告诉了她。
瑞王不过是枚棋子，他们的目标是背后的圣天教。
眼下通州士兵换上瑞王军的甲胄、竖起瑞王的军旗，不过是为了引蛇出洞，接下来大概率还有一场硬仗要打。
知晓了这层隐忧，她哪里还有心思过节？
沈霜宁不由得想起了远在京城的父母，不知他们在皇后的掌控下，是否安好......
正想着，萧景渊掀帘走了进来。
沈霜宁在瑞王那里虽未遭受苛待，可还是清瘦了许多，正坐在临窗的暖炕边煮茶，低头时，一缕黑发顺着她脸颊边滑落。
萧景渊伸手替她捋到耳后，说道：“放心，岳父岳母都没事。皇后虽有夺位之心，却也清楚如今的局势。北齐和女真同时进犯，边境正在打仗，朝廷能用之人本就不多，这种时候她更不会轻易去动武将。”
沈霜宁闻言松了口气，却又见他神色有些犹豫，于是微觉不安，问道：“怎么了？”
萧景渊便将国公府三房的不幸告知她。
沈霜宁一听三婶居然死了，也是惊了惊，好半晌才问道：“那阿菱呢？”
萧景渊如实说道：“听说是被刑部侍郎顾逢春及时救下，现已安全回了国公府。”
沈霜宁微微颔首，放心了些。
她靠在他怀里，十分放松，轻声道：“你们接下来打算怎么做？”
萧景渊圈着她的腰，往自己怀里揽了揽，薄唇散漫地吐出几个字：“关门放狗。”
沈霜宁先是一愣，随即便明白了萧景渊说的“狗”是指瑞王。
唯有让瑞王回京，才能骗过圣天教的头目，引对方现身。
萧景渊眸色沉寂：“届时你便留在通州，待一切尘埃落地，我再接你回京。”
沈霜宁也不想当累赘，闻言便乖顺地点了点头。
“今晚的庆功宴，你若不想去，便留在这里歇息，不必凑那热闹。”
沈霜宁“嗯”了一声。
一时无言。
东院的窗棂上凝着薄霜，窗外的落雪簌簌作响，屋内炭盆里的银丝炭偶尔发出轻微的噼啪声，将两人间的沉默衬得愈发安宁。
萧景渊垂眸看着她，想起的却是瑞王之前那番亵渎沈霜宁的言语。
那些污秽的字句像针，反复刺着他的神经，眼底瞬间泛起丝丝寒意，胸臆中翻涌的杀意几乎要破堤而出。
但很快被他不动声色地压了下去，指甲掐着掌心，缓缓闭上眼。
沈霜宁没察觉到他的异样，倏地想起一事，便多嘴问了一句：“若是一切顺利，杀了叛贼，剿灭圣天教，那是不是要拥立太子登基了？”
萧景渊睁开眸子时，眼底的戾气尽数退去。
他敏锐地察觉到沈霜宁言语中对太子的不喜，便说道：“他是名正言顺的储君，不出意外的话，他会是新帝。但宁宁若是不希望他当皇帝，我就给宁宁换一个。”
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