他说的是实话。
这时代的官员其实比他前世想象的要幸福——大多数衙门只上午办公，午后便可下衙休息。
像他这般每每忙到傍晚的，实属异类。
沈景明若有所思：“难怪林兄总是一副睡不够的模样。不过……”他眼中闪过笑意，“皇上既然都调侃过林兄贪睡，可见圣眷之隆。若是旁人，怕早被御史参一个‘怠惰朝政’了。”
林淡也笑了：“皇上仁厚。”
两人说笑一阵，气氛轻松不少。
沈景明这才将话题引回正事：“林兄，方才在城楼上我说的话，并非虚言。公主南下编纂《苏绣辑要》，明面上是保存技艺，实则是林兄为天下女子开的一扇窗，对吗？”
林淡放下茶盏，正色看他。
花厅里一时安静。
“秉节兄看出来了。”林淡缓缓道，不承认也不否认。
“不难看出。”沈景明身体微微前倾，目光炯炯，“林兄让康乐县主随行，不是简单地让她长见识。你是要让她亲自参与实务，亲手整理典籍，让天下人看见——女子不仅能吟诗作赋、刺绣女红，也能主持正事、传承文脉。”
他顿了顿，声音压低：“更妙的是，此事以公主之名推行，既合‘天家仁德’的美名，又不至于太过激进，惹来朝野非议。待事情做成，百姓称颂公主仁德时，自然会想起随行的康乐县主。那时再说‘女子也能成事’，便有了实例佐证。”
林淡静静听着，眼中渐露赞许。
沈景明看问题，确实透彻。
“秉节兄既已看透，方才在城楼上说‘光公主和县主不够用’，是何意？”林淡问。
沈景明笑了笑，从袖中取出一卷纸，在桌上铺开。
是一幅简易的京城地图，上面用朱笔标了几处地点。
“林兄请看。”他指着其中一处，“这是国子监。如今监中生员千余人，皆为男子。但林兄可知，国子监下属的‘算学馆’，去年收录民间算学典籍，其中有三成出自女子之手？”
林淡心中一动。
沈景明继续道：“还有这里——御医署下属的药堂，每年培养医童，其中亦有女子学针灸、药学。只是她们学成后，大多只能在后宅行医，或是随父兄在药铺帮忙，无法如男医一般坐堂问诊。”
他抬起头，眼中闪烁着某种光芒：“林兄若真想为女子开路，光靠公主南下这一件事，不够。需要多管齐下，从医术、算学、匠艺等多个领域同时着手。而这几处……”
他手指在地图上轻点：“正是可以着手之处。”
林淡凝视着地图，良久，抬头看向沈景明：“秉节兄为何对此事如此上心？”
这问题问得直接。沈景明身为男子，又是仕途顺遂的年轻官员，本该与那些维护“男主外女主内”旧制的朝臣站在一边才是。
沈景明沉默片刻，目光落在手中那盏茶上，茶汤表面浮着极细微的茶沫，随着他指尖无意识的轻敲杯壁，漾开一圈圈微不可察的涟漪。
他忽然抬眼看着林淡，问道：“林兄可知我沈家具体情况？”
林淡诚实地摇头。他是真的不知。
不仅不知沈家，朝中官员的家世背景、姻亲关系、乃至派系立场，他都未曾费心去记。这点上他与夫人江挽澜早有默契分工——收集整理这些盘根错节的情报脉络，是郡王府出身的江挽澜及其手下人的长项。
林淡需要时，只消问一句，自会有人将梳理清晰、甄别过真伪的关键信息呈到他面前。
沈景明见林淡坦然摇头，先是微讶，随即恍然。是了，眼前这人看似随性，实则步步皆有依仗。
有皇上明里暗里的回护与信重，执金卫的力量他未必不能调动几分；有忠顺郡王府出身的夫人坐镇后宅，京中乃至地方上的消息网络皆可为他所用。
他确实不必像寻常官员那般苦心经营人脉、打探消息——那些最关键、最紧要的情报，自会经过筛选，摆在他的案头。
想通此节，沈景明心中那份追随林淡的念头反而更坚定了些。这世上有能力者不少，但有能力又有如此底气与格局者，凤毛麟角。
他轻轻放下茶盏说道：“因着小姑姑在宫中的缘故，如今京中提起沈家，面上总会客气一句‘官宦世家，后妃母族’。可内里如何，林兄，”他转过头，嘴角勾起一抹淡淡的自嘲，“不过是外头光鲜罢了。往上数，除了祖父曾官至太常寺少卿，正四品，算是摸到了高官的门槛，其余族人，多在六、七品乃至不入流的职位上辗转，不过是图个安稳，混口朝廷饭吃。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着杯沿：“到了我父亲和二叔这一辈，算是沾了小姑姑的光。父亲得了个礼部五品的闲职，清贵却无甚实权；二叔更远些，在海津谋了个管理漕运相关的差事，辛苦且远离中枢。至于我们这一代的兄弟……”
他摇了摇头，笑容里的苦涩清晰了些，“除了我侥幸中了进士，尚算有个前程可盼，其余兄弟，资质平平，至今功名未显，守着祖产或靠着父辈荫庇度日罢了。”
林淡静静听着，敏锐地察觉到这话头不好接。自家兄弟，长兄打理庶务井井有条，自己与三弟皆已入仕且颇得重用，四弟更是新科进士，前程似锦。此刻无论说什么宽慰或谦逊的话，听在沈景明耳中，恐怕都难免有炫耀或刺人之嫌。他选择保持沉默，只是目光专注，以示倾听。
沈景明似乎也并不需要他接话，更像是借着这个机会，将淤积心头许久的思绪倾倒而出。
他话锋一转，语气里添了几分难以言喻的慨叹：“说来也奇，与沈家男丁的平庸形成鲜明对比的，反倒是沈家的女儿们。”
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