元照正与几位长老闲话间，二长老与五长老也相继现身。
二长老脸上覆着一副金色面具，虽在长老中排位最前，但听他声音，反倒像是其中年纪最轻的。
五长老则戴着张翠色面具，与其他几位男性长老不同，她是位女子，声线温软似水，性子瞧着也极其温和。
“好了，人既到齐，斗宝大会这便正式开始吧。”九长老沉声开口，打破了亭中的闲谈。
众人纷纷围拢到凉亭中央的石桌旁，只是坐着的仅有元照与几位长老，阿青、青衿等四人、罗钦，还有众长老的弟子们，都恭敬地侍立在一旁。
“既如此，便由我先来抛砖引玉。”二长老年岁最轻，性子也比其他几位活跃些，说话间，他朝身后的弟子递了个眼色。
那弟子立刻上前一步，双手捧着个锦盒，恭恭敬敬地放到二长老面前。
二长老慢悠悠打开锦盒，将其缓缓推至桌案中央，朗声道：“诸位师兄请看！”
众长老皆是见多识广之辈，目光落处，便已认出了盒中物事。
三长老抚掌笑道：“原来是炎阳宝玉！”
在其他长老眼中，这炎阳宝玉实在算不得稀罕——倒不是说它本身不珍贵，只是长老们眼界太高，寻常宝物入不了眼。
这宝玉通体橙红，呈半透明状，内里隐隐浮动着赤红色的斑点，只生于火山周遭，需经千百年岁月孕育方能成形。
它触手温润，若佩戴在身，即便身处极寒之地也不会觉出半分寒意，只是效用也就止于此了。
当然，对常年居于严寒之地或是需前往酷寒之处的人来说，这绝对是件不可多得的宝贝。
比起其他长老的淡然，元照望见宝玉的刹那，眼睛倏地亮了起来。
只因古家《锻造宝典》中记载，锻造兵器时若能在其上镶嵌一颗炎阳宝玉，便能大大提高兵器蜕变为神兵的可能。
这宝玉对内力有着极强的引导性，使用者可将内力灌注其中，让内力与兵器更为契合，从而将兵器的威力发挥到极致。
只不过想要将炎阳宝玉融入兵器，并非易事。
二长老捕捉到她眼中的光彩，笑着问道：“元大师对这块炎阳宝玉感兴趣？”
元照坦然点头：“确实有几分兴趣。”
没曾想，二长老竟直接将装着宝玉的锦盒朝她推了过去。
“二长老，您这是……”元照脸上满是讶异。
二长老摆了摆手，大方道：“送你了。”
元照连忙将锦盒推回去，连连推辞：“这太贵重了，晚辈万万不能收！”
“哎~”二长老按住锦盒，语气带着几分不容置喙，“长者赐，不可辞。就当是我这老头子给你的见面礼。”
还有关照罗钦那小子的谢礼。
当然，这话他不会说出来，不然罗钦那小子不就嘚瑟起来了？
元照还想再说些什么，九长老已开口打圆场：“他既真心想送，你便收下吧。他也不差这点东西，权当是提前结交你这位锻造大师，说不定哪天就有求于你呢。”
听了这话，元照便不再坚持，起身拱手道：“既然如此，那晚辈便厚颜收下了。”
二长老见状，朗声大笑：“这才对嘛！年轻人做事就得干脆利落，瞻前顾后反倒失了气度。”
接着，八长老接口道：“既然老二开了头，那接下来便轮到我了。”
他也朝身后的弟子使了个眼色，那弟子立刻取来一个锦盒放在桌上，瞧着比二长老的那个大了不少。
八长老打开锦盒，将其推到桌中央，示意道：“请诸位品鉴。”
锦盒中静静躺着一块巴掌大小的紫色玉牌。
“是极品紫玉！”五长老一眼便认出了玉牌的材质。
六长老瞅了一眼，忍不住打趣八长老：“老八啊，这极品紫玉虽说难得，可比起老二的那块炎阳宝玉，似乎还差了点意思吧？”
二长老却笑着摇了摇头：“你们再仔细瞧瞧。”
这时，元照已看出些许门道，指着玉牌道：“这玉牌上似乎刻着字。”
众人闻言，纷纷凝神细看，果然！那些字刻得极小，密密麻麻组合在一起，乍一看像一棵菩提树的图案，所以刚才大家都以为只是单纯的纹饰，没曾想竟是由比芝麻粒还小的文字构成的。
“总算看出来了？”八长老面具下的嘴角想必已勾起笑意，“这上面刻的其实是一篇佛经，你们可知出自何人之手？”
众人皆是摇头，一时猜不透。
元照沉吟片刻，随口道：“莫非是了知大师？”
没承想，还真被她猜中了。只听八长老道：“正是！”
元照心中也是一惊，只因先前帮观尘护送过了知大师的金身，便随口一猜，竟真的蒙对了。
“那这玉牌可真是稀世珍宝了。”五长老轻声感叹，其他几位长老也纷纷点头附和。
了知大师圆寂的消息早已传遍江湖，即便他在世时，这由他亲手刻字的玉牌已是价值不菲，如今他已西去，这玉牌更是成了绝品。
“师兄，这块玉牌让给我如何？”五长老看向八长老，语气带着几分恳求。
她一向推崇了知大师的艺术造诣。
八长老爽快点头：“让给你也无妨，只是不知师妹想用什么来换？”
斗宝大会，本就是以宝易宝的交流大会。
五长老闻言，陷入了沉思。
八长老见状，又补充了一句：“可别拿你那些花花草草来糊弄我，旁人或许稀罕，我却不感兴趣。”
原来，五长老酷爱培育花草，也极擅长此道，手中有无数奇花异草，在旁人眼中都是价值千金的宝贝。
比如这片花园里的姹紫嫣红，全都是出自她之手。
五长老听了这话，顿时有些不悦，嗔道：“哼，真是不识货！你想要，我还不乐意给呢，免得糟蹋了我的好东西。”
“好啦好啦。”六长老连忙开口打圆场，“师妹，你又不是不知道老八的性子，就是个大老粗，别跟他一般见识。”
“哼~”五长老轻哼一声，随手身后弟子手中接过小布包，甩到桌上，“我就用这个跟你换。”
布包散开，里面是一截小臂长、小腿粗的黑色木头。
“是百年阴沉木！这东西不错。”八长老拿起木头掂了掂，随手递给身边的弟子，然后将装着玉牌的锦盒推到五长老面前，笑道：“我就说师妹手里藏着不少好东西吧。”
五长老没好气地白了他一眼，将锦盒收好，交给身边的弟子。
“接下来该轮到谁了？”九长老环视一圈，开口问道。
五长老却忽然说道：“我这儿还有件宝物，想请大家掌掌眼。”
“哦？”九长老眼中闪过一丝讶异，“既然如此，师妹便请出宝物吧。”
五长老轻轻拍了拍手，立刻有两位女弟子从花丛中抬着一个巨大的花盆走了过来。
花盆里栽着一棵半人多高的小树，枝头挂着一颗拳头大小的白色果子，隐隐散发着淡淡的异香，闻之令人心旷神怡。
“师妹，你的九蕴果成熟了？”九长老见了，语气中满是惊讶。
五长老笑着点头：“是啊，整整二十年的培育，总算没白费功夫，成熟了。”
二十年？元照闻言，不由得张了张嘴，心中暗暗称奇。
花二十年时间培育一颗果子，这位五长老当真是位奇人。
八长老见状，脸上难掩激动之色，连忙道：“师妹，这颗九蕴果让给师兄如何？”
也难怪他如此上心，据说这九蕴果，服食之后能平添二十年功力。
当初五长老发现这棵九蕴果树时，果子就已趋近成熟，没曾想还是等了足足二十年才真正熟透，其珍贵程度可想而知。
五长老斜了他一眼，没好气道：“你不是瞧不上我的花花草草吗？”
八长老小声嘟囔：“这是果树，结的是果子，又不是花花草草。”
“少跟我耍嘴皮子。”五长老被他气笑了，“我就算拿它喂了狗，也不给你。”
“师妹怎的这般小气！”八长老有些不满地抱怨道。
“你……”五长老正待反驳，目光忽然扫到元照身后的罗钦，眼中闪过一丝笑意，随即起身摘下九蕴果，走到罗钦面前，将果子塞到他手里，柔声道：“罗钦啊，这颗果子送你了。”
罗钦被这突如其来的好事砸得晕头转向，脑子里只剩下一个念头：师叔这话的意思，难道我就是那条狗？
不过……我愿意当这条狗！汪汪！
他紧紧攥着九蕴果，连连作揖：“多谢师叔赏赐！多谢师叔赏赐！”
八长老见状，顿时急了，气道：“师妹，你怎么能这般糟蹋宝贝！那小子已经被逐出师门了，你把九蕴果给他，岂不是肥水流了外人田？”
“我乐意，你管得着吗？”五长老扭头坐回自己的位子，懒得理他。
亭中众人神色各异，唯有九长老嘴角噙着一抹浅笑，似是了然。
他心中清楚，这颗九蕴果本是老五专门为老七培育的，她对老七倾慕多年，本想借着果子成熟的机会表明心意，没曾想等了这么久，老七却早已不在人世。
二人终究是有缘无分。
如今将果子赠予老七的关门弟子，也算了却老五一桩心愿。
八长老被五长老怼得吹胡子瞪眼，却又不好跟小辈争抢，只能扭过头去，眼不见为净。
六长老见状，忍不住噗嗤一笑：“老八，这可怪不得老五，谁让你嘴贱在先呢。”
八长老正想反驳，九长老冷冷地瞪了他一眼：“继续斗宝！”他只好悻悻地闭了嘴。
六长老清了清嗓子，道：“既然如此，便让各位瞧瞧我的宝贝吧。”
他朝身后的弟子勾了勾手，那弟子心领神会，立刻转身跑出了凉亭。
片刻之后，就见两名弟子抬着一个巨大的铁笼，气喘吁吁地走到凉亭前的空地上，铁笼上还盖着一块红布，瞧着十分神秘。
“这是什么？”四长老皱着眉，一脸疑惑，“还用布盖着，莫不是故弄玄虚？”
六长老神秘一笑，轻轻抬了抬手指。
一名弟子立刻上前，猛地揭开了红布。
“吼——！”
红布落下的瞬间，一声震耳欲聋的怒吼响彻云霄，众人只见一只白色巨虎猛地从笼中站起，仰头发出一声长啸，气势骇人。
“竟是只白虎！”几位长老无不面露惊色，纷纷起身细看。
老虎寻常可见，可白虎却极为罕见，向来被视作祥瑞之兆。
而且寻常白虎即便被称作“白虎”，身上也难免有黑色条纹，这只却通体雪白，没有一丝杂色，实属罕见。
元照看着那白虎，暗自思忖：难道是得了白化病的老虎？
“怎么样？我这宝贝如何？”六长老一脸得意，享受着众人惊叹的目光。
“不错，不错！”四长老连连点头，眼中满是喜爱，“这只白虎可是目前最有分量的一件宝贝！”
五长老却撇了撇嘴，不以为然：“一只老虎而已，有什么了不起的。”她对动物向来没什么兴趣，哪怕是罕见的白虎。
“吼——！”就在这时，白虎像是被激怒了一般，开始疯狂地撞击铁笼，将笼子和上面的锁链撞得“哗啦”作响，威势惊人。
“真是好生凶猛！”四长老眼中闪过一丝惊叹，随即看向六长老，“师兄，将这只白虎赠予师弟如何？”
六长老笑道：“若是师弟能驯服它，赠予你又何妨？”
“当真？”四长老语气中满是惊喜。
“自然当真。”六长老点头，目光扫过众人，朗声道：“不光是老四，在场诸位，谁能驯服这只白虎，它便归谁所有。”
“好，那老夫便不客气了。”四长老摩拳擦掌，跃跃欲试地起身，大步走到铁笼所在的草地上。
在六长老的示意下，两名弟子解开了笼子上的铁锁。
“哐当”一声巨响，白虎猛地撞开铁门，迫不及待地从笼中跃出。
它身形高大，足足有一位成年男子那么高，目光锁定四长老的瞬间，眼中凶光毕露，一股强烈的压迫感扑面而来。
不过，四长老却面色如常，丝毫未受影响。
白虎再凶猛，终究也只是只野兽罢了。
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