几日后,皇城内外旌旗猎猎,金水桥畔仪仗森然。
各国使臣身着华服,手捧贡品,按国之远近依次列于太和殿前。
为首的安南使臣捧着嵌玉金盒,盒中盛着南海明珠;紧随其后的暹罗使者肩扛象牙权杖,杖首镶嵌着鸽血红宝石;更有西域诸国使者,带来了驼毛织就的地毯与弯刀,刀鞘上的宝石在日头下闪着细碎光芒。
太监尖细的唱喏声穿透晨雾:“诸国使臣,觐见——”
使臣们依着大明礼仪,躬身缓步踏入殿内,膝盖轻叩金砖的脆响连成一片。
当抬头望见龙椅上身着赭黄常服的洪武皇帝时,皆屏息垂首,将贡品高举过顶,用略显生涩的汉语依次报上国名与献礼,声音里带着难掩的敬畏。
殿外的风卷着旌旗声传来,与殿内的低语交织,织成一幅万国来朝的盛景。
朱元璋端坐龙椅,目光扫过阶下躬身待命的使臣,抬手示意身旁太监传旨。
“安南献珠,朕回赠云锦百匹,嵌宝腰带十条——”
“暹罗贡象牙,赏汝等蜀锦千匹,官窑瓷瓶二十对——”
“西域诸国携弯刀地毯,朕赐鎏金马鞍五十副,茶叶三百斤——”
每念到一国,便有内侍捧着赏物上前,金器的流光、绸缎的柔光在殿内交映。
使臣们接过赏赐,忙不迭地跪地叩首,额头撞在金砖上发出沉闷的声响,用夹杂着口音的汉语齐声谢恩:
“谢大明皇帝陛下隆恩!吾国定永世臣服,岁岁来朝!”
朱元璋微微颔首,声音沉稳如钟:“尔等远道而来,这份心意朕记下了。回去告诉你们的君主,大明愿与诸国和睦相处,共通商路,共享太平。”
话音落,殿内再次响起山呼般的谢恩声,使臣们手捧赏赐,脸上满是激动与敬畏。
礼部官员上前一步,手持令牌高声唱喏,声音穿透校场的喧嚣:“奉天子令,兹定于三日后卯时,在西校场举行大阅。各路外邦使臣、在京文武官员,须于辰时前抵达观礼台。”
随即转向外邦使臣,补充道,“此次大阅特开放西校场东侧区域,使臣可近距离观礼,亲眼查验我大明军队的军容风貌与操练成果。”
与此同时,兵部传令兵快马奔赴各营,要求全军整肃装备:甲胄须打磨光亮,枪戟要擦拭如新,骑兵的战马需梳理鬃毛、佩戴彩饰。
负责校场布置的吏员正指挥工匠搭建观礼台,台侧悬挂“威加四海”匾额,台前铺设红毡,确保观礼区域整洁肃穆。
对于外邦使臣,鸿胪寺已提前发放观礼须知:需按指定路线入场,观礼期间不得随意走动、喧哗,若有疑问可向身旁陪同的通事官咨询。
大阅当日,将由神机营、骑兵营依次展示队列操练、火器演练及骑兵冲锋等科目,旨在通过直观的军事展示,彰显大明军威,让外邦使臣深切体会“天朝上国”的实力与底气。
大阅当日,晨曦穿透薄雾,西校场旌旗如林,甲胄凝霜。兵部尚书与礼部尚书并肩登上观礼台,见朱元璋龙袍冠冕已立于台中央,忙躬身奏报:“启禀陛下,西校场将士列阵完毕,器械整备就绪,各方观礼人员按序就位,大阅诸事皆备,请陛下示下!”
朱元璋目光扫过校场:十万将士列成方阵,铁甲在晨光里泛着冷光,骑兵的战马刨蹄嘶鸣,却始终踏在划定的白线之内;神机营的火炮阵列黑黝黝排列,炮口直指苍穹,透着慑人的威严。
他缓缓抬手,沉声道:“将士们,养兵千日,用兵一时。今日大阅,非为炫耀,只为验我军容、砺我军心。”
顿了顿,他望向队列最前方的将官,声音陡然提高:“传朕令——大阅,开始!”
话音未落,兵部侍郎已挥动令旗,校场东南角骤然响起三声号炮,震得观礼台木柱微微发颤。
铁甲方阵应声而动,脚步声踏碎晨露,汇成“咚、咚”的惊雷;骑兵营如黑云压境,马蹄卷起烟尘,刀枪在阳光下划出万千光点。
朱元璋立于台沿,望着这铁流般的军阵,嘴角泛起一丝沉毅的笑意——这便是大明的底气,是护国安邦的根基。
大阅既始,先是皇宫禁军迈着齐整步伐,如墙而进,走场而过。
继而是京营之军,亦步亦趋,军容严整。
而后各地卫所组成的方阵,依次行进,步伐铿锵。
待边关边军方阵走过,辽东军的阅兵方阵终于登场。
但见辽东军齐步如飞,踏步而来,铁蹄踏地,尘土飞扬。
路过高台之时,辽东军齐声高呼:“陛下万岁!大明万岁!”
那声音如山呼海啸,震得地动山摇,气势磅礴至极。
诸国使臣见状,皆大惊失色,只觉这辽东军神威凛凛,煞气腾腾,着实吓人。
一个个呆立当场,面面相觑,心中暗忖大明军威果然名不虚传,实乃不可小觑也。
诸国使臣早在路上便听驿卒闲谈,说辽东军曾跨海荡平倭患,杀得倭寇哭爹喊娘。
那时多有不信,只当是大明自夸,心想边军再强,又能厉害到哪里去?
此刻见辽东军方阵踏地而来,甲叶碰撞声整齐得像敲一面巨鼓,士兵们肩背挺直如标枪,眼神里的狠劲像是刚从血地里爬出来,浑身透着股尸山血海里磨出的煞气。
待那声“陛下万岁”喊出,声浪竟压过了校场的鼓乐,震得观礼台的木栏杆微微发颤,使臣们手里的茶盏都跟着抖了抖。
安南的阮洪脸色发白,想起当年安南兵连占城的城墙都攻不破,再看看眼前这辽东军,后背竟沁出冷汗。
占城的巴隆张着嘴,半天合不上,他总算明白,为何安南当年接到大明诏令便立刻收兵——这般军队,真要南下,怕是能把安南翻个个儿。
西域来的使者摩挲着腰间的弯刀,暗自咋舌:自家部族的勇士纵马冲锋时也算勇猛,可跟辽东军这等如铁似钢的阵列比,简直像散沙。
众人心里都翻江倒海——原以为“灭倭”不过是夸大其词,如今亲眼瞧见,才知传言非但不虚,怕是还藏了几分收敛。
这辽东军的厉害,是刻在骨头里的,远非寻常军队能比。
朱元璋立于观礼台中央,龙袍在猎猎风中微微拂动。
他目光扫过诸国使臣或惊或惧的神色——有的攥紧了朝贡的礼单,指节发白;有的下意识挺直腰杆,却掩不住眼底的慌乱;更有甚者,悄悄调整了一下跪拜的姿势,生怕失了礼数。
嘴角勾起一抹不易察觉的弧度,他缓缓抬手,示意身旁太监传旨。
声音不高,却带着穿透人心的威严:“诸邦远道而来,可见我大明军威?尔等回去告知各自君主,安分守己,共享太平,便是福分。”
使臣们慌忙叩首应是,额头抵着冰凉的金砖,连大气都不敢喘。
朱元璋望着下方黑压压的人头,心中暗道:这便是大国的底气,不战而屈人之兵,方为上策。今日这场面,值了。
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