子鼠僵硬的手指指向的黑暗深处，那微弱却持续的水流声，此刻成了绝望中唯一的指引。空气中弥漫着浓重的血腥、土腥和死亡的气息，压得人几乎窒息。
阿尔忒弥斯银眸扫过子鼠死不瞑目的脸，那凝固的仇恨如同烙印。她没有任何迟疑，迅速检查自身状态。左臂伤口传来火辣辣的灼痛，被弩箭撕裂的皮肉外翻，鲜血仍在缓慢渗出，染红了破碎的衣袖。虽然剧毒对她无效，但失血和剧烈的战斗消耗让她感到一阵阵虚弱和晕眩。她撕下斗篷一角，用牙齿配合右手，以惊人的意志力将伤口上方死死勒紧，压迫止血。剧痛让她额头渗出冷汗，但她的动作依旧干脆利落。
“走！”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却比钢铁更冷硬。她一把将昏迷的孤穆之重新背起，沉重的负担让受伤的左臂一阵钻心刺痛，身形微不可察地晃了一下。
慕婉儿还沉浸在子鼠惨死的悲愤与恐惧中，身体微微发抖。阿尔忒弥斯冰冷的视线扫来，如冰水浇头：“想死就留下！” 慕婉儿一个激灵，瞬间被这残酷的现实拉回。她咬破了下唇，血腥味在口中蔓延，强迫自己冷静。她看向几乎失去意识的东野轩。
“东野大哥！”慕婉儿扑过去，试图再次架起他。
东野轩仅存的左手死死抠着土壁，指节因用力而发白，剧痛和失血让他眼前阵阵发黑，每一次呼吸都像拉扯着破碎的风箱。他看到了阿尔忒弥斯臂上狰狞的伤口，看到了子鼠的尸体，看到了慕婉儿眼中的恐惧和决绝。“大人…别管我…带…带婉儿和穆先生走…”他声音微弱，带着军人的固执和赴死的决心。
“废什么话！”阿尔忒弥斯厉喝，声音在狭窄通道内炸响，带着不容置疑的威严，“你的命，我说了算！婉儿，架住他另一边！” 她没有时间浪费在无谓的牺牲上。一个能战斗的东野轩，即使重伤，在未知的前路中也比一具尸体有用得多。
慕婉儿立刻照做，用尽全身力气撑起东野轩另一边身体。东野轩还想挣扎，但阿尔忒弥斯冰冷的眼神让他将所有话语咽了回去。他咬紧牙关，调动起最后一丝属于军人的顽强意志，将身体的重量尽量分担在自己还能使力的左腿上，配合着慕婉儿，一步一挪地向前。
阿尔忒弥斯背着孤穆之，走在最前，强忍着左臂的剧痛和失血带来的阵阵虚弱感，将感知提升到极致。她的“听风”天赋在黑暗中捕捉着一切细微的声响——前方暗河的水流声越来越清晰，如同黑暗巨兽的低语；后方，那被泥土掩埋的通道深处，隐隐传来沉闷的挖掘和敲击声！
“影密卫…在挖通道…”慕婉儿也听到了，脸色煞白。
“他们很快会追上来。”阿尔忒弥斯的声音没有任何起伏，只是陈述一个冰冷的事实，“加快速度！”
死亡的阴影再次如影随形。四人（或者说三人半）在狭窄、湿滑、恶臭的鼠道中艰难跋涉，朝着水声的方向亡命奔逃。每一步都踩在泥泞和绝望的边缘。东野轩的喘息越来越重，慕婉儿瘦弱的身体不堪重负地摇晃，阿尔忒弥斯左臂的伤口每一次牵动都带来撕裂般的痛楚，额头的冷汗混合着尘土滑落。
终于，前方豁然开朗，却又陷入更深的黑暗。通道在这里结束，一个巨大的地下空洞出现在眼前。一条浑浊的地下暗河在脚下奔腾而过，发出沉闷的轰鸣，水汽扑面而来，带着刺骨的寒意和浓烈的铁锈与腐烂物的混合气味。河面比他们站立的位置低了近一丈，陡峭的土壁湿滑无比。
“跳下去！跟着水流走！”阿尔忒弥斯当机立断。这是唯一的生路，也是子鼠用命换来的线索。
“这水…”慕婉儿看着下面翻滚的浑浊水流，心生恐惧。
“跳！”阿尔忒弥斯没有任何解释，背着孤穆之，毫不犹豫地纵身一跃！
“噗通！”沉重的落水声被暗河的轰鸣吞没。
慕婉儿看着下方翻涌的黑暗水流，又回头望了一眼身后仿佛随时会冲出追兵的通道入口，巨大的恐惧攫住了她。但东野轩微弱却坚定的声音在她耳边响起：“信大人…跳！”
求生的本能压倒了恐惧。慕婉儿闭上眼睛，用尽最后力气拖着东野轩，两人一起坠入冰冷的暗河！
刺骨的寒意瞬间包裹全身，浑浊的河水带着强大的吸力，几乎要将人撕碎、吞噬。慕婉儿呛了一大口水，腥臭的味道直冲鼻腔，她拼命挣扎，一只手死死抓住东野轩的衣襟，另一只手胡乱地划水。东野轩被冷水一激，反而清醒了一瞬，仅存的左手本能地划动，试图稳住身形。
阿尔忒弥斯早已浮出水面。冰冷的河水暂时缓解了左臂伤口的灼痛感。她一只手死死托住背上的孤穆之，确保他的口鼻露出水面，另一只手奋力划水，锐利的银眸在黑暗中搜寻着慕婉儿和东野轩的身影。看到两人挣扎着浮起，她才稍稍松了口气。
“跟紧我！顺流！”阿尔忒弥斯的声音穿透水声，清晰地传入两人耳中。她调整方向，不再逆水挣扎，而是借助水流的力量，如同一条银色的游鱼，朝着下游方向快速漂去。慕婉儿和东野轩也立刻效仿，节省着所剩无几的体力。
黑暗，绝对的黑暗。只有水流撞击岩石的轰鸣在耳边无限放大，仿佛置身于巨兽的腹腔。偶尔有冰冷尖锐的岩石擦过身体，带来火辣辣的疼痛。未知的恐惧比影密卫的刀剑更令人窒息。慕婉儿感觉自己快要冻僵了，每一次划水都像在推动千钧巨石。东野轩几乎全靠慕婉儿拖拽，意识在冰冷的河水中再次模糊。
不知漂了多久，时间的流逝变得毫无意义。就在慕婉儿感觉自己即将力竭沉没时，前方的阿尔忒弥斯突然低喝：“抓紧！前面有光！”
慕婉儿精神一振，奋力抬头望去。只见前方无尽的黑暗尽头，隐约透出几点昏黄、摇曳的光晕！那光芒并非自然，而是某种人工光源，在浑浊的水汽中显得诡异而朦胧。
水流在这里变得更加湍急，似乎进入了一个狭窄的喇叭口。阿尔忒弥斯凝聚心神，努力控制着方向，朝着那光晕最集中的地方冲去。水流带着他们猛地冲过一个隘口，眼前骤然开阔！
一个巨大的、难以想象的地下空间展现在眼前。
浑浊的暗河在这里汇入一片相对平缓的地下湖泊。湖泊边缘，沿着嶙峋的岩壁，密密麻麻地搭建着无数歪歪扭扭的木屋、棚户，甚至是用破船和浮木拼接的平台。无数昏黄的灯笼、摇曳的火把和散发着诡异绿芒的磷石灯点缀其间，将这片巨大的地下空间映照得光影幢幢，如同鬼域。
空气中弥漫着浓烈到令人作呕的气味——腐烂鱼虾的腥臭、劣质脂粉的甜腻、廉价草药的苦涩、还有汗臭、血腥以及一种难以言喻的、属于长久不见天日的阴暗潮湿的霉味。各种嘈杂的声音汇聚成一片混沌的嗡嗡声：叫卖、争吵、咒骂、怪异的笑声、铁器敲打声、还有隐约传来的、不成调的诡异丝竹声。
这就是子鼠口中的“鬼市”！
四人被水流冲到了靠近一片木制栈桥的浅滩。阿尔忒弥斯率先挣扎着站起，冰冷的河水浸透了全身，银发贴在苍白的脸颊上，左臂的伤口被水浸泡得边缘发白，每一次用力都牵扯着撕裂般的痛楚。她迅速将背上的孤穆之拖到相对干燥的岩石上。
慕婉儿几乎是爬上岸的，精疲力竭地瘫倒在地，剧烈咳嗽着，吐出浑浊的河水。东野轩被她拖上岸后便彻底昏迷过去，断臂处的简易包扎早已被水冲开，伤口被泡得发白，触目惊心。
阿尔忒弥斯迅速扫视环境。栈桥附近停靠着几艘破旧的小船，更远处是鬼市混乱的入口。形形色色的人影在昏暗的光线下晃动，衣着古怪，眼神或麻木、或贪婪、或凶狠，投射过来的目光带着毫不掩饰的审视和恶意。这里绝非善地。
“婉儿，处理东野的伤口，简单包扎，止血！”阿尔忒弥斯的声音低沉而急促，她撕下自己还算干燥的内衬衣角递给慕婉儿，“然后，看看孤穆之的情况。”
慕婉儿强撑着爬起来，接过布条，手还在发抖，但眼神已变得专注。她迅速检查东野轩的伤势，重新包扎止血。又探了探孤穆之的鼻息和脉搏，虽然微弱但还算平稳，只是不知为何陷入如此深沉的昏迷。
阿尔忒弥斯则警惕地环顾四周，右手按在腰间的“秋水”软剑上。她能感觉到无数道窥探的目光，如同暗处的毒蛇。子鼠临死前提到的“毒阎罗”和“面具”是找到“还魂草”的关键，但在这龙蛇混杂的鬼市，贸然打听无异于自寻死路。而且，她左臂的伤势需要尽快处理，持续的失血和疼痛在削弱她的战斗力。
就在这时，一阵怪异的、仿佛骨头摩擦的“咔嚓”声伴随着沉重的脚步声，由远及近。栈桥的阴影里，一个极其高大的身影缓缓走了出来。
那人身高近九尺，异常魁梧，穿着一件油腻发亮的黑色皮围裙，上面沾满了暗红色的污渍，像是干涸的血迹。他的脸被一个狰狞的青铜面具完全覆盖，面具铸造得如同恶鬼，獠牙外露，空洞的眼眶里闪烁着两点幽绿的光芒（磷石灯）。最令人心悸的是他手中拖着的一柄巨大、锈迹斑斑的剁骨刀，刀锋在昏黄的光线下反射着森冷的光。
“咔嚓…咔嚓…”那声音来自他走路时，似乎是骨骼错位的声响。他停在距离阿尔忒弥斯他们几丈远的地方，面具下两点幽绿的光芒扫过地上昏迷的孤穆之和东野轩，扫过子鼠泡得发胀的尸体，最后定格在阿尔忒弥斯身上，尤其是她无力垂落、伤口狰狞的左臂。
一个沙哑、干涩，仿佛砂纸摩擦的声音从面具下传来，带着毫不掩饰的贪婪和审视：
“新来的？…伤的伤，死的死…好材料…好材料啊…” 他的目光扫过孤穆之、东野轩和子鼠的尸体，像是在评估屠宰场里的牲口，“特别是这个死的…‘蚀心掌’加‘血鸩’…啧啧，稀罕货色…”他指着子鼠的尸体，然后又看向阿尔忒弥斯，“还有你…这手臂…筋腱撕裂…骨头也伤了吧？新鲜…有力…也是好材料…”
他向前踏了一步，巨大的剁骨刀拖在地上，发出刺耳的刮擦声，一股混合着血腥和福尔马林气味的恶臭扑面而来。
“把那个断臂的废物和这个中毒的死鬼留下…你们可以滚了…”他伸出蒲扇般的大手，指向阿尔忒弥斯和慕婉儿，幽绿的目光如同锁定猎物的鬣狗，“或者…你们也想留下…当‘材料’？”
鬼市的獠牙，在四人最虚弱的一刻，已森然显露。毒阎罗的使者，抑或是另一个更可怕的猎食者？生存的代价，似乎才刚刚开始计算。
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