罗彬悄无声息地落回范府自己的院落,月光如水,洒满庭院。
他脚步刚稳,便见一个身影从角落阴影中站起,正是滕梓荆。
“大人!”
滕梓荆上前一步,声音低沉而带着一丝急切,“卑职已确认,妻儿……确实不在家中!”
罗彬并不意外,问道:
“去找王启年了?”
滕梓荆脸上掠过一丝羞愧:
“是……情急之下,卑职直接寻了他。原来……是王启年将她们安顿在了城外一处农庄。他说是……为了防备大人您……杀人灭口。”
他语气艰涩,显然对王启年的揣测感到不齿。
罗彬闻言,只是淡然一笑:
“找到就好。”
他拍了拍滕梓荆的肩膀,语气郑重,
“带着她们,即刻动身去儋州。那里远离京都漩涡,安全。京都……接下来会是风暴中心,以你现在的实力,留在我身边,只怕凶多吉少。”
滕梓荆喉头滚动,那句“愿留下效死”的话终究没能说出口。
他深知罗彬所言非虚,留下不仅帮不上忙,反而可能成为累赘。
他对着罗彬,深深一揖,几乎弯到地面,声音带着无比的感激与决绝:
“大人恩情,滕梓荆铭记于心!此去儋州,定以性命护老夫人周全!”
话音未落,他已转身,身影如狸猫般轻盈翻过院墙,消失在夜色中。
心中誓言已定:
儋州范府老太太的安危,就是他滕梓荆此生的使命!
翌日清晨,一道石破天惊的消息如同投入沸油的冷水,瞬间炸响了整个京都!
陛下再下赐婚圣旨!
赐婚对象:京都守备叶重之独女,叶灵儿!
赐婚对象:司南伯范建之子,范闲!
消息如同长了翅膀,飞入千家万户,惊掉了无数下巴!
一个多月前,陛下刚将宰相之女、皇家郡主林婉儿赐婚给范闲。
如今范闲前脚刚踏入京都,后脚竟又将将门虎女叶灵儿赐了过去?!
一夫双赐,同娶贵女!
这在整个庆国历史上,也属罕见!
整个京都为之哗然,议论纷纷,几家欢喜几家愁。
罗彬一早醒来便听闻此讯,只觉神清气爽,连通往大宗师那道看似坚固的壁垒,都仿佛松动了几分,嘴角抑制不住地上扬。
原本准备去户部点卯的范建,此刻却捧着那第二道烫手的圣旨,脸色阴沉得能滴出水来。
看到儿子那副“喜上眉梢”的模样,他连班也顾不上了,一把抓住罗彬的胳膊,几乎是拽着他进了书房。
“砰!”
书房门被重重关上。
罗彬识趣地给父亲斟上一杯热茶,赔着笑:
“父亲息怒,喝杯茶顺顺气。”
范建接过茶杯,重重放在桌上,看着儿子那掩不住的喜色,无奈地长叹一声:
“你……你可知此事意味着什么?捅了多大的马蜂窝?!”
罗彬收敛了几分笑意,正色道:
“孩儿知道。娶婉儿,只涉内库财权;娶灵儿,却牵动京都军权。表面看,后者更犯忌讳。”
“表面看?”
范建敏锐地捕捉到他话中的深意,
“什么叫‘表面看’?当初为父为你求娶婉儿,正是看中内库只管赚钱,远离朝堂倾轧核心,方能保你一生平安!难道执掌内库反而更危险不成?”
他心中涌起不祥的预感。
罗彬点点头,目光深邃:
“父亲,内库是皇室的命脉财源,看似远离权谋,但您别忘了,打仗,打的就是钱粮!纵有百万雄师,无钱粮支撑亦是空谈。所以内库之重,关乎国本!”
范建心头剧震,失声道:
“打仗?你……你还想……”
后面的话他没敢说出口。
罗彬苦笑摇头:
“孩儿绝无此念!这只是一个比喻。孩儿执掌内库,只专心为陛下赚钱,陛下坐收渔利,自然觉得安全。可旁人不会这么想!长公主不会甘心失去内库,太子、二皇子更会视我为眼中钉、肉中刺!他们会千方百计拉拢我,若拉拢不成……”
他眼神一冷,
“儋州那次刺杀,幕后之人,八成就在这三位之中,长公主……嫌疑最大!”
“所以,执掌内库,看似安稳,实则是将自己置于风暴眼!纵有父亲庇护,也难逃明枪暗箭,麻烦不断!”
范建沉默了。罗彬的分析,像一把冰冷的锥子,刺破了他为儿子精心构筑的“平安梦”。
这道理他并非不懂,只是之前总存着一丝侥幸。
罗彬话锋一转:
“反观与叶家联姻,看似更犯忌讳,实则……可能更让陛下放心,也更安全!”
范建先是一愣,随即脑中电光火石般闪过一个念头,瞬间明白了儿子的意思!
叶家,是陛下最忠诚的鹰犬!
叶重更是对陛下唯命是从!
若范闲娶了叶灵儿,叶家不仅不会成为他的助力,反而会成为陛下安插在他身边最可靠的耳目和枷锁!
至于指望通过联姻让叶家跟着造反?那简直是天方夜谭!了解叶重的人,都知绝无可能!
饶是如此,范建心中依旧沉重:
“可你如今身兼鉴查院提司之职,即将接掌内库,如今又加上叶家……三股力量集于一身,陛下……会如何看你?如何自处?”
罗彬似乎看穿了父亲的忧虑,从容地从怀中取出那块黝黑沉重的提司腰牌,递了过去:
“父亲不必忧心。请父亲即刻进宫,将此腰牌……奉还给陛下。看陛下如何反应,其态度……自然明了。”
范建盯着那象征着巨大权柄的腰牌,目光闪烁,沉思良久。
最终,他一把抓起腰牌,沉声道:
“好!为父这就去!”
说完,再不多言,转身大步流星地出了书房,直奔皇宫而去。
罗彬看着父亲匆匆离去的背影,轻轻叹了口气。
他心中同样疑惑重重:庆帝为何突然下此旨意?
隐约间,他猜到了几分——无非是效仿原着中对待二皇子的手段!
故意让他以为自己得到了叶家的支持,诱使他膨胀、生出不臣之心,最终却发现叶家根本就是陛下埋下的钉子!
可……为什么现在就用这招对付他?难道仅仅因为在庆庙中,察觉到了他这一身九品上的修为?
庆帝心思深沉如海,老谋深算。
但罗彬此刻心中并无惧意,反而升起一股豪情:
管他什么帝王心术!待我晋升大宗师,加上五竹叔……这京都,这天下,又有何惧?!
叶灵儿接到圣旨的那一刻,喜悦几乎冲昏了头脑!
若非父亲叶重那张黑如锅底的脸杵在面前,她差点当场表演一个“平地窜升九品”!
强压下激动,她连早饭都顾不上吃,如同离弦之箭般冲向皇家别院。
皇家别院中,同样接到消息的林婉儿,整个人都懵了,完全看不懂陛下这步棋的用意。
但懵懂之余,一股巨大的释然涌上心头——这样,灵儿就不用伤心了!
“婉儿!”
人未至,声先到。
林婉儿刚走到门口,一道风风火火的身影便撞了进来,带着熟悉的馨香,狠狠将她抱住!
叶灵儿脸上是毫不掩饰的狂喜,哪里还有半分之前的愁云惨雾。
“灵儿!”
林婉儿也紧紧回抱住她,眼眶微热。
两个少女相拥片刻,才在侍女的偷笑中红着脸分开,携手走进内室。
一丝羞涩在所难免,但比起之前可能失去彼此的煎熬,能一同嫁给那个人,竟让她们心中生出一种奇异的、共渡难关的亲密感。
叶灵儿拉着林婉儿坐下,神色认真:
“婉儿,我得跟你道歉。之前……是我钻牛角尖了,不知道怎么面对你,才躲着你……”
林婉儿急忙想解释赐婚非她所愿,叶灵儿却洒脱地摆摆手:
“都过去了!我本已想通,大不了剪了头发做姑子去,或者……真到那一步,一条白绫了断干净!也省得连累家里!可现在……”
她眼中光彩熠熠,
“陛下圣明!咱们姐妹不用分开了!这是天大的好事!”
林婉儿看着她那发自内心的欢喜,忍不住打趣:
“看来我们叶大小姐,是迫不及待想嫁人了?”
“谁、谁迫不及待了!”
叶灵儿瞬间闹了个大红脸,作势要去挠她痒痒。
笑闹过后,林婉儿轻声问:
“灵儿,能……多跟我说说范闲吗?他是个……什么样的人?”
她自己都没察觉到,问出这句话时,语气中已带上了一丝好奇与期待,对这门婚事的排斥,悄然消散。
叶灵儿爽快应下,打开了话匣子。她讲范闲的才华横溢,讲他的医术通神,讲他偶尔流露的温柔体贴,更着重控诉了他“喜欢欺负人”的恶趣味!尤其是专门“欺负”她!
最后,她拉着林婉儿的手,信誓旦旦地约定:
“婉儿,咱们可说好了!等成了婚,咱俩得结成同盟!绝不能让那小贼欺负了去!他敢欺负你,我揍他!他敢欺负我,你帮我!”
林婉儿看着叶灵儿这副“同仇敌忾”又难掩甜蜜的模样,忍俊不禁,调侃道:
“只怕到时候,是某些人盼着被‘欺负’吧?”
“林婉儿!你学坏了!”
叶灵儿羞得跳脚,作势要扑过去,
“谁盼着了!他最好永远别来!”
看着恢复往日活泼的好姐妹,林婉儿心中暖流涌动,那份失而复得的姐妹情谊,比什么都珍贵
林珙脸色铁青地闯入父亲林若甫的书房。
父子二人在紧闭的门后爆发了激烈的争吵,声音时高时低,偶尔传出瓷器碎裂的脆响,吓得门外侍立的仆从噤若寒蝉。
半个时辰后,林珙才一脸阴鸷地摔门而出,眼中燃烧着不甘与愤怒。
书房内,林若甫面无表情地站在鱼缸前,一把一把地投喂着鱼食,浑浊的眼眸深不见底,无人知晓这位老谋深算的宰相心中,正翻涌着怎样的惊涛骇浪。
东宫。
太子李承乾忧心忡忡地对长公主李云睿道:
“姑姑,这双赐婚……范闲若为我所用,财权军权唾手可得,自是好事。可若他被老二拉拢过去……”
李云睿端坐一旁,神色淡漠,指尖轻轻划过杯沿:
“那这两样东西,就成了刺向你我心口的利刃,可若是拉拢他,财权和兵权都在你手里,陛下会怎么想?”
太子脸色一变:“那……如何是好?”
李云睿抬起眼,眸中寒光一闪,声音轻柔却带着彻骨的杀意:
“最好的办法……自然是让他消失。人死了,麻烦自然就没了。内库,依旧是我们的。军权……慢慢图谋便是。”
太子吓了一跳,结结巴巴道:
“这……不可!儋州刺杀余波未平,若他此时再出事,天下人都会认为是姑姑你……”
李云睿忽然展颜一笑,如同冰雪初融,带着一丝玩味:
“万一……真是我派的呢?”
“姑姑!”
太子惊得差点跳起来。
“瞧把你吓得,”
李云睿轻笑一声,敛去笑容,恢复淡漠,
“说说罢了。”
太子看着她,勉强挤出一丝笑容,眼底深处却藏着难以言喻的惊悸。
二皇子李承泽赤着双脚,随意地蹲坐在临窗的软榻上,手中拈着一颗晶莹的葡萄。
他身前的矮几上,一只小巧的青瓷鱼缸里,几尾红鲤悠然地游弋。
护卫谢必安如同影子般侍立在他身后。
二皇子专注地看着鱼儿争食他投下的葡萄皮,嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
窗外阳光正好,映在他俊美却略显苍白的脸上。
京都震天的消息,似乎并未在他心湖中激起半分涟漪。
他轻轻弹指,葡萄皮落入水中,鱼儿争抢,水波微漾。
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