楚明姝屈膝行了一礼，动作不卑不亢。说完，转身便走。半夏狠狠瞪了一眼屠教头，快步跟上自家小姐。
厚重的黑门“吱呀”一声合拢，隔绝了门外的天光。
惩戒堂的小院似乎瞬间冷寂了下来。
屠教头眼看着楚明姝的身影消失在门外，这才重重叹了口气，脸上的忧虑再也藏不住。
他转过头看向穆锦，几乎是带着恳求的语气，压低了声音道：“公子，您这……何苦来哉？”
他指着桌上那张状纸，眉头拧成了铁疙瘩，“为一个被侯府扫地出门的孤女，明着跟昭平侯府结这么大梁子？那楚誉衡再混账，毕竟是嫡亲的儿子！侯夫人什么心性手段，京城里谁不知道？护短又狠辣！您这是自讨……”
他后面的话卡在喉咙里，看向穆锦的眼神充满了不赞同和担忧。
穆锦依旧端坐在那张冰冷的石凳上。对于屠教头的忧虑和劝告，他只是淡淡抬了下眼皮，吐出的字也如同院子里的石头一样冷硬：
“依规矩办你的事。将这份案卷，即刻存档。”
屠教头张了张嘴，最终还是把想说的话咽了回去，只应了声：“是。”
就在他一只脚迈过门槛时，穆锦的声音再次响起：
“慢。”
屠教头脚步猛地顿住，回头。
穆锦不知何时已走到石屋门口，修长的身影挡住了门口大半的光线，在阴影中显得格外挺直。
他并未看屠教头，目光落在屋里墙壁上悬挂的历代严厉院规上。
“屠教头，我记得……楚誉衡在书院积年所为，非只一端。此人本性难移，屡犯校规却仗势不了了之者，不在少数？”
屠教头心头咯噔一下！这分明是要挖老底，往死里整啊！
他额角瞬间渗出了冷汗。那些事大多是些小过，当时或为顾全侯府脸面，或为息事宁人，确实被压了下来。
他猛地咬牙，快步走到屋内老旧的大案台后，拉开抽屉，翻找出一卷厚厚的登记簿。
飞速地翻动，找到了记录楚誉衡的几页。
“有……”屠教头的声音低哑而干涩，“天盛二十一年，冬月考，夹带小抄被搜出。”
他提笔，在那本厚厚的总卷宗簿上飞快写下。
“天盛二十二年春，因课业被副山长斥责，当堂顶撞……”
“同年八月，聚酒滋事，打砸酒肆……”
“十二月，私养马匹带入宿舍，踢伤同窗，致其臂骨裂……”
他一口气报了五六条。
每报一条，便在登记簿上楚誉衡的名字后面草草添上几笔，然后将这些陈年旧事，逐条清晰罗列在穆锦亲手所书的那份状纸上，作为附证！
屠教头写罢，将笔搁在一旁的石砚上，动作带着一种完成某种沉重任务的麻木与决绝。他拿起那卷宗，刚要开口询问是否归档。
穆锦却朝他伸出了手。
那只手在昏暗的光线中依然显得白净修长，却带着一种不容置疑的力量感。屠教头心头一跳，双手捧着卷宗，递了过去。
穆锦接过那沉重的卷宗。他没有回身，依旧背对着门口的天光。
他低下头，手指掠过卷宗上那些尚在发亮的墨迹。最终，他的指腹停留在卷宗末尾，楚明姝名字的上方，那几行描述楚誉衡最后动手的文字旁。
那里空出了一小块地方。
墨痕未干，映衬着他眼底的寒霜。
他再次提起了那支沾饱浓墨的狼毫笔。
这一次，他的笔锋不再有任何内敛的隐藏，锐利如出鞘的宝剑，力透纸背！
锋利的字迹瞬间展开，带着一种残酷的冷静，撕裂室内凝滞的空气：
“——其行穷凶极恶，非止今日！察其旧日所录，目无法纪久矣！昭平侯府不教其子，反为纵恶之渊！楚誉衡此人，卑劣成性，暴戾难驯。依书院清规铁律，实属害群之马，决不可容！当严惩不贷，以儆效尤！当——除名清退！”
最后一个“退”字，拖长的尾锋，如同一把滴血的弯钩！
笔被掷回石砚，发出清脆的碰撞声。
卷宗被轻轻放回桌面，墨字淋漓。
室内光线明灭，映衬着他低垂的眼底暗流汹涌。
他走到窗前，窗外是书院深处一片沉沉的树影。
日光被厚厚的树叶切割，落在地上投下光斑，晃动不定。沉默在弥漫，带着铁锈般的沉重。
屠教头站在他身后，大气都不敢出。
……
暮光微沉，将白鹭书院那漆得庄重深沉的大门镀上一层暖金的边。
楚明姝立在门前石阶最下一级，忍不住回头又望了一眼。
那门檐高阔，朱漆厚重，无声诉说着百年积淀的清贵。
阳光透过院墙边高大梧桐的枝叶缝隙，在门洞内青石地面上投下跃动的光斑。她怔怔看着，心头泛起一种极陌生又酸涩的波澜。
曾几何时，她只能远远停在大街对面的老槐树荫下，坐在昭平侯府的马车里，眼巴巴望着这扇门。
等着里面走出来那个叫楚誉衡的“弟弟”，然后她要在几个刻薄婆子不动声色的催促目光下，赶紧下车，陪着笑，将夫人交代的精致点心匣子、温好的汤水、新制的衣衫，小心翼翼地递过去。
每一次靠近，门房里那些青衣皂靴的健仆投来的目光，都像针一样。
仿佛她的靠近，本身就在亵渎这片清贵之地。
今天…她竟然真真实实地踏进去了。
虽不是学文，只是陪着穆锦走一遭，却也真切地感受过里面的书卷气和肃穆。
穆锦帮楚誉衡解了围，给了她踏入这道门槛的机会。
回忆着那个修长沉稳的身影，楚明姝心底微暖。
他说话不拿腔作调，步履从容，引路时目光坦然，那种平等的尊重，对她这个身份尴尬的人来说，太难得，足以让她紧绷的神经在那一刻得到前所未有的松弛，甚至让她生出一丝感激。
穆锦…这个名字轻轻划过心尖，莫名添了些亲切的分量。
穆？
楚明钰！
那位真正的昭平侯府千金，她原本叫什么来着？穆钰！
楚明姝的手不自觉地攥紧了袖口。
穆钰在冀州的养父母家，都姓穆！穆锦也是穆……难道……
楚明姝的心猛地狂跳起来，呼吸都急促了几分。
难道穆锦是楚明钰的养兄？是她楚明姝血脉相连的亲兄长？
这念头如同野火燎原，她下意识咬紧了下唇，眸色骤然亮得惊人。
不！
年龄不对！
穆锦前年已行过及冠之礼，按西晋风俗，他最少也有二十岁了。
可她的亲兄长，那个当年在破庙里的小哥哥，如今应刚满十九岁！
差着这一年半载的年纪，在平常人家或有隐瞒，但在京城，尤其对已中举的穆锦而言，不大可能作假。
身份也对不上！
楚明钰多次提及她的养父母家虽是商贾富户，但兄长自小习文，只是后来家族变故才弃文经商支撑家用，虽四处奔波但从未踏入仕途，遑论已经是举人功名。
而穆锦是白鹭书院阎山长的门下高足，一举一动皆是清贵举子风范，与楚明钰描述中那个在商路上打拼的兄长截然不同。
若他真是穆钰的兄长……
楚明姝的心一点点沉下去，眼神锐利如刀。
那么他一定知道京城传得沸沸扬扬的昭平侯府真假千金事！他必然认识现在的楚明钰！也必然清楚她楚明姝这个占据了侯府十六年位置的“假货”是谁！
可在今日，从当街的解围，到引她入书院，他竟然连提都未提一句关于楚明钰的话，更没有半分试探她身份的意思。
这反应太过刻意，反而显得蹊跷！
难道…是楚明钰派来的？一个精心设计的陷阱？故意装出温和无害的样子接近她，取得她一丝信任，然后再寻机将她诱骗回那早已恨她入骨的昭平侯府？
回去做什么？只怕是连个能喘气的奴婢都做不成！
凉意顺着脊椎爬上。
楚明姝最后深深看了一眼书院紧闭的大门，将那丝刚冒头就被掐灭的柔软彻底压下。
转身，背影在暮色中挺得笔直。
兵来将挡，水来土掩。既是陷阱，那就以静制动，看看这背后到底藏着什么图谋！
……
“郡主，楚姑娘来了。”连珠掀起湘妃竹帘。
广陵王府栖霞阁内香气浮动，如同打翻了十个香笼子。
凌昭阳正坐在一张堆满了衣料的酸枝木榻上，眉尖蹙着，显出几分不耐。
身边几个侍女捧着各色流光溢彩的锦缎罗裙在她面前比划。
她纤纤玉指拨过一匹软烟罗，艳丽的脸上带着显而易见的挑剔。
“嗤！”一眼瞥见走进来的楚明姝，凌昭阳忍不住开口调侃：“穿得还跟个乡下丫头似的，怎么半点长进都没有！”
楚明姝垂眼，无视这半开玩笑的讥讽，利落地福身行礼：“郡主。”
“怎么了？一副心事重重的样子。”
凌昭阳的注意力似乎又被一匹石榴红的杭缎吸引过去，懒懒地问，心思明显还在那些锦绣上头。
“回郡主，今日在东市……”楚明姝声音平稳，将从楚誉衡故意拦路找茬，到穆锦如何引规矩条文出面解围，最后引她进白鹭书院走了一圈的经过，简明扼要地说了一遍。
“楚誉衡这个蠢货！”
凌昭阳听到楚誉衡当街叫嚣，柳眉倒竖，随即捕捉到另一个名字，“等等，你说谁解的围？穆锦？阎山长身边那个总板着一张脸的首席弟子？”
“是，正是那位穆锦穆公子。”
“他？”凌昭阳眼中闪过饶有兴趣的光，终于将目光从华服上移开，看向楚明姝，“呵，倒是有趣。他今日怎有这闲心管你这闲事？我记得他素来是眼里只装着圣贤书的冷人……”
她拖长了调子，像在思忖什么，忽然转头吩咐连珠，“连珠，查查雅集的帖子名单，可有这位穆大才子？”
连珠连忙应声，走到另一侧窗下紫檀书案前，在厚厚一叠朱红烫金的名帖中翻找。
片刻，她捧着一册卷边花名簿过来，轻声回禀：“郡主，雅集名单里确实有穆锦。只是……这位穆公子是阎山长高足，性子清冷，早前送帖去白鹭书院的人回话，他只收了帖子，并未应允是否出席。”
“呵，假清高！”凌昭阳的红唇撇了撇，流露出不屑，“装腔作势给谁看？阎山长的弟子又如何？还不是个举人！架子倒是比尚书家的公子还大！”
她纤指绕着一缕鬓边的青丝，眼神在楚明姝身上溜了一圈，唇角忽然勾起一抹意味不明的笑意，“他肯帮你说话，莫不是也听闻你昔日昭平侯府千金的‘大名’，如今看你沦落至此，偏生又生了张不俗的脸，这是起了什么怜香惜玉的下作心思？本郡主说得可对？”
楚明姝心下一紧。
郡主这胡乱揣测，倒是与她之前的警惕不谋而合。
她面上却丝毫不显，反而顺着这话锋轻声道：“郡主明鉴。依奴婢浅见，穆公子并非如此轻浮之人。他行事，只讲书院门口悬挂的‘规矩’二字。他身为书院弟子，想必都会按规矩说那番话。无关身份，更无关容貌。他那样子，分明冷得很。”
她刻意在“冷得很”三个字上加重了语气，划清了界限，也撇清了自己引人遐思的可能。
“哦？冷得很？规矩大过天？”凌昭阳尾音上扬，似笑非笑地盯着楚明姝那张脸，“那本郡主偏要看看，他这规矩能冷硬到什么地步！”
“连珠！取一张空帖来，就用楚明姝的名义写！就说感念襄助维护之恩，特邀穆公子莅临雅集，共襄盛举！落款就写，‘广陵王府’四字！看他来还是不来！”
用她的名义？楚明姝心头猛地一跳。
郡主此举分明是裹挟着她与广陵王府的声势，强行去压穆锦那“假清高”的姿态！
若穆锦真来了，是算她楚明姝的情，还是被广陵王府的名头所压？
然而瞬间的惊疑之后，楚明姝非但没有恐慌，一个清晰的念头反而闪电般刺破她心中的迷雾！
机会！
这不正是一个绝佳的观察机会吗？
雅集。
顾长安必然在邀请之列，楚明钰也一定在！
若郡主真能逼得穆锦前来，那么雅集上，穆锦和楚明钰相见，会是什么反应？
楚明姝走出栖霞阁时，天已尽黑。
王府檐下的宫灯次第亮起，她独自走在抄手游廊上，脚步声在寂静的回廊里轻轻回响。
一张蛛网正铺开，网线上是她与那些她看不透的人。
是猎物还是静待时机的猎手？
总要有人踏入，才能看得清。
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