“自由身？”凌昭弘凑近她的耳朵，“本王不妨提醒你一句，楚明钰现在可还好好活着呢。她背后的人，你想必也清楚。三皇子，还有他母妃卫贵妃，若本王不管你，你觉得，就凭你现在这无依无靠无门无路的‘自由身’，她能轻易放过你？”
“三皇子能让你活到寻亲的那一天？”
“你觉得京城想要搏个富贵前程的高手，又有多少？嗯？”
凌昭弘的话，撕碎了楚明姝最不切实际的幻想，只留下血淋淋的现实。
她垂下眼帘，长长的睫毛在惨白的脸颊投下浓重的阴影，遮挡了所有翻腾的情绪。
她的身体彻底软了下来，放弃了任何抵抗的姿势。
月光惨白，静静流淌在他们身上。
楚明姝肩背挺直如一竿劲竹，透着一股孤绝的力道。
凌昭弘的目光落在楚明姝脸上，带着一丝审视和游刃有余的掌控。
“姝儿，何必如此剑拔弩张？你心底比谁都清楚，这一世，只要你不跑，不玩那些令人头疼的把戏，安心留在我身边。你要什么，我都会捧到你面前。权势、尊荣、富贵、乃至自由，在我允诺的范围内。”
他顿了顿，笑意深了些，带着一种近乎哄诱的腔调，“在这广陵王府里，乃至将来整个西魏，谁还能给你更多？除了依附于我，依靠我，你还有别的路吗？”
他摊开一只手，掌心向上，仿佛真的在向她展示一个唾手可得的锦绣牢笼。
楚明姝静静地听着，脸上没有丝毫波动。
直到他最后一个尾音落下，她才缓缓抬起眼睫，那双清泠泠的眸子，亮得惊人。
“依附于你？依靠你？”
她微微侧头，唇边忽地绽开一丝极淡的笑：“王爷说得真好听。就仿佛，你待我就没有半点亏欠似的。”
凌昭弘脸上的笑意依旧温和，似乎无奈地轻轻吁了口气，用一种理所当然的口吻道：“你是说……半夏那丫头？”
“是了，当时确实是我手下没了分寸。那一箭，本是吓吓你，不想你偏要拉着她亡命奔逃，情急之下射偏了准头。”
“一个婢女罢了。姝儿为此耿耿于怀这么多年，实在不值。若她泉下有知，当明白她的命换来主子如今的处境安稳，亦是值当。”
“住口！”
楚明姝猛地厉喝出声。
她牙关紧咬，发出细微的咯咯声。
“她的命？她值当？半夏七岁入府，跟了我整整十年，如影随形！她替我挡了多少暗害，熬了多少药，陪着我吃了多少苦？她忠心耿耿，至死想的都是护我！可在你嘴里，轻飘飘就是一句‘一个婢女罢了’？”
“她被你们乱箭射杀！死的时候手里还死死攥着我一片撕烂的衣角。她才十七岁。凌昭弘！你怎么敢？你怎么能？用这种轻描淡写的姿态认错？！”
凌昭弘脸上的假意懊恼瞬间褪去，只剩下冰冷的漠然。
他看着楚明姝几乎要喷出火来的眼睛，眼底闪过一丝不耐，仿佛她激烈的情绪只是无理取闹。
“前世我逃跑了，哪怕你前一天许诺，只要我乖乖躺进那金丝笼子，明天就给我放良籍，升做良妾！”
楚明姝眼中是浓得化不开的惨痛回忆。
“可我不稀罕！无论贱籍还是良妾，都不及我想要的万一，所以我跑了！凭我自己的本事，我差一点就抓住了那点光！可你呢？你将我抓回来，当夜就撕碎了那虚假的诺言。你用烙铁在我骨头里刻下了这永世无法摆脱的奴隶印记！用这烧红的铁告诉我，永生永世，都别想跳出你的掌心！”
“依附？依靠？凌昭弘，看清楚！这就是你给我的死路！你所谓的美好未来是什么？是要我带着这身贱籍，在你施舍给我的连主家下人都不如的泥沼里，再泡一辈子吗？”
字字如刀，句句泣血。
凌昭弘身体绷得如同拉满的弓弦，死死盯住楚明姝，薄唇紧紧抿成一条冰冷的直线，半晌，才从齿缝间挤出几个字：“所以……你就骗我？玩弄本王？”
“骗你？”楚明姝昂着头，脸上没有一丝泪痕，只有倔强，“凌昭弘，你告诉我凭什么不能骗？难道只准你用牢笼锁人，用烙铁刻印，就不准我为了挣脱，用尽我能用的所有手段？我的命是贱，我的心却是自己的！从未认过‘奴’这个字！前世是，今生还是！重活一次，我用本事筹谋，用本事为自己挣一个自由身！有何不对？”
凌昭弘猛地站起身，高大的身影带起一阵阴冷的风，几步便跨至楚明姝身前。
楚明姝只觉得眼前光线骤然一暗，凌昭弘已近在咫尺。
他比她高出许多，沉重的阴影将她完全笼罩其中。
她没有后退，只是那双清泠的眸子，毫不避让地迎上他翻涌着风暴的目光。
“伶牙俐齿……”
“凭本事？呵……小骗子，别忘了，普天之下莫非王土。捏碎一根不肯驯服的脊梁骨，本王的手段，可多着呢！”
话音未落，他已猛地松开钳制她肩膀的手。
随后猛地一推，将楚明姝踉跄着推开了两步。
楚明姝被他这一推之下，脚下不稳，连退几步，险些就要掉了下去。
凌昭弘的威胁是真的。
他绝对做得到！
正如他所说，捏碎一根脊梁骨，对于手握重权且行事狠绝的广陵王而言，不过是翻掌之间。
她清楚地意识到这一点。
凌昭弘就站在她身前几步之遥，他的眼神幽暗难测，如同深不见底的寒潭，正死死锁住她脸上每一寸细微的变化。
楚明姝缓缓地吸了一口气。
她的声音很轻，甚至因为刚才的嘶吼而带着沙哑，却意外地平静：
“广陵王的权势，小女子自然是懂的。”
“不过……”
她微微停顿了一下，嘴角极其缓慢地向上勾了勾。那不是笑。
“王爷可还记得，前世我挨了那烙印之后，是怎么做的吗？”
屋顶鳞次栉比，映着晦暗的月色，像是一排排猪脊。
凌昭弘默而不语，居高临下地盯着她。片刻后，才冷笑着道：
“楚明姝！你以为你还有多少牌可以打？真以为靠着昭阳那点浅薄交情，就能万事大吉？”
他猛地攥紧她的手腕，力道几乎要捏碎她的骨头，将她拖得更近一步，“你跑不掉！耍花样也改变不了你生来就是我的东西这个事实，顺从于我，是你唯一的路！否则……明日，你那个贴身丫头半夏，就会被发配到西陲最下贱的营子。撑不过三天！”
楚明姝的心口因“半夏”两个字猛地一缩。
她狠狠咬住下唇，再抬眼时，那眸光如出鞘的寒刃，刺得凌昭弘都微微一窒。
“顺从？凌昭弘，你这辈子，除了强取豪夺和下流无耻的威胁，还会什么？”
她猛地发力，竟硬生生从凌昭弘的手掌中挣脱出来，踉跄着后退一步。
脚下细碎的瓦片滑动，发出令人牙酸的声响，离那陡直的檐沿更近，半边鞋尖已然悬空。
凌昭弘瞳孔骤缩，下意识想伸手去抓。
楚明姝却对他伸出的手视若无睹。
她仰头直视着凌昭弘那双眼睛，一字一顿，清晰无比：
“死？我怕死。可比起被你锁在身边，成为你笼子里供你把玩的物件，这万丈深渊，我跳得心甘情愿！”
她甚至咧开一个笑：“至于半夏。你说得对，她跟我一样没出息，一样认了死理。我死，她必不会独活。我姐妹二人同去黄泉，好歹做个伴，省得在你这人世间受尽作践！若王爷您有雅兴，正好把我俩挫骨扬灰，混在一处撒了，倒也干净利落，再不必分开！”
话音未落，她猛地转身，背对着漆黑天井，双脚毫不犹豫地向前一跨，整个人如同折翼的鸟儿，朝着深渊纵身一跃。
闭眼的瞬间，风声在耳边撕裂成哀鸣。
“楚明姝！”
一声厉吼撕裂了黑夜。
就在她身体腾空，重量即将彻底脱离屋檐的千钧一发之际，一股巨大的力量猛地从她腰后撞来。
紧接着，一条手臂死死缠上她的腰腹，另一只手扣住她滑脱的手腕。
巨大的冲力带着两人瞬间失重，下坠的呼啸声戛然而止！
楚明姝被那股霸道的力量紧紧勒在怀里，撞得她肋骨生疼。
预想中的粉身碎骨并未降临，反而是双脚倏地落在了坚实的地面上。震麻从脚心直窜头顶。
楚明姝腿脚发软，踉跄着勉强站稳，扶着旁边的墙壁急促喘息。
她还没缓过神，就被人粗暴地一把掰过肩膀，对上的是凌昭弘近在咫尺的脸。
那张平日里雍容矜贵的脸此刻阴沉得能滴出水来，眼角因为震怒和后怕而隐隐抽搐。
“你疯了吗？！”他的咆哮劈头盖脸砸下来，“为了你那可笑的尊严？为了跟我赌这一口气？你就敢往下跳？楚明姝！你是真找死！”
楚明姝被他吼得耳膜嗡嗡作响，肩胛传来刺骨的疼痛。
她却缓缓抬起头，苍白的小脸上没有丝毫劫后余生的庆幸，也没有畏惧，只有一片冰雪似的平静。
她轻轻拨开他桎梏在肩头的手，动作不大，却异常坚决。
“王爷吼够了？没死成，您该高兴才是。”她扯了扯嘴角，一个寡淡到几乎没有温度的笑意，“王爷既然舍不得我死，这一局，想必是我赢了。”
她无视凌昭弘冰冷的眸光，挺直了脊背，仿佛刚才那个闭眼跃下的人不是她。
“放开。”她再次开口，不再是挣扎，而是命令。“我累了。”
凌昭弘的手依旧僵硬地保持着抓握的姿态，指节因用力显出青白。
他死死盯着楚明姝那双眼睛，心头那团刚刚压下去的惊涛骇浪再次翻腾。
不是因为跳楼，而是因为眼前这个女人转瞬之间的变化。
那双眼里没有了恐惧，没有了愤怒，只剩下一种让他感到强烈不安的镇定。
“王爷觉得，你我二人这样耗在这里，看着更深露重，有什么意义？”
“我的命，方才已经证明，王爷您舍不得让它轻易消失。半夏的命绑在我身上，自然也暂时无碍了。至于我要走的路……王爷您困不住。从前世到今生，您都清楚这一点。”
她往前微微倾身一点，凑近了些：“王爷不必再绞尽脑汁，猜我要如何瞒天过海，或是溜之大吉。明日一早，我会递上名帖，堂堂正正从王府大门出去。”
“名帖？”凌昭弘的剑眉猛地拧紧，喉咙里逸出一声冷笑，像是听到了最荒谬的笑话，“你想递名帖出去？楚明姝，谁给你的资格？”
楚明姝却对他的嘲讽置若罔闻：“我的名帖，自有出处。王爷不必知道。”
她微微后退一步，拉开了两人之间过于逼迫的距离，整理了一下那早已破损的衣衫。
“至于我离开王府后去哪里，也没什么不可告人。王爷派几个精干的探子一路跟着便是了。”
“我会先去冀州。”顿了顿，补充道：“我查到了当年的一些模糊线索。关于我那未曾谋面的亲生爹娘。”她的目光在凌昭弘脸上一掠而过，“浏阳郡主知道此事，允诺会借我些人手打探。所以，王爷也无需费心，再想着用什么照顾失散父母的由头来拿捏我。这事，没您插手的地方。”
最后一句话，轻飘飘，却又如重锤砸落。
凌昭弘脸上的阴鸷似乎有一刹那的凝固。
楚明姝捕捉到了那极其细微的一滞。
果然！
他不肯放她离开的原因，绝不只有所谓的“前世孽缘”。
她在赌。
赌她跳下去时，他眼中那本能的惊惧和失而复得的后怕，赌他对她有那么一丝放不开手！
所以她才敢跳！
所以她此刻才敢如此强硬！
死过一次又如何？当他不惜一切地将她捞回怀中的那一刻起，这场心理的攻防战，她已经戳破了对手最后那层坚硬的壳，窥见了他深藏不露的软肋。
屋檐下的阴影浓稠得如同化不开的墨，月光吝啬地掠过檐角，在那张苍白却毫无惧色的脸上切割出明暗交错的光影。
那双眸子亮得惊人，像雪山顶上不化的冰晶，再也不是从前那般或含怨带怯的模样。
里面藏着的是一种近乎冷漠的镇定和一丝他极度厌恶的挑衅，一种有恃无恐。
像一个巨大的巴掌抽在他脸上。
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