将军府中。
暖阁里,炭盆燃得恰到好处,温暖却不燥热。
沈明曦裹着厚厚的斗篷,拥着安宁送来的小巧手炉,像一朵失了根系的芍药,苍白虚弱地倚在榻上。
柳琳琅守在榻边,指尖微颤地整理着刚送来的一匣子新药,动作轻柔,唯恐惊扰了女儿。
川栢刚诊过脉,捻着金针,小心翼翼地刺入沈明曦腕间几处要穴,针尾极细微地颤动着。
“咳……”沈明曦终是没忍住,偏过头低咳出声,她连忙用丝帕掩住口,片刻后放下,素白的帕角悄然落下点暗红。
柳琳琅的心狠狠一揪,忙撇开眼,强笑道:“明曦,方才小神医说了,这咳血是肺络伤损所致,将养着必能好起来的……”话尾带着细微的颤音,她自己亦知苍白无力。
川栢此刻已经懒得纠正这个称谓,只是收了针,声音低沉:“乡君还需静养,万不可劳神、受寒,更不可情绪大起大落。这……病,盘踞肺腑,如跗骨之蛆,最惧牵动。”
言语间有几分未尽之意,柳琳琅知晓他说的是残毒,跟着点点头:“辛苦小神医劳神。”
目光掠过沈明曦眉宇间那抹挥之不去的沉郁和疲惫,川栢沉声缓缓道:“我开的新方,佐以药浴熏蒸,或可润养肺络,减轻咳喘之症。”言罢,他对着柳琳琅郑重抬手作揖:“夫人,乡君这病,需得我师父至才有根治的希望,我只能勉力维系。”
沈明曦也没想到,自己在床榻上这一躺,就躺倒了开春。
冬雪终是褪尽了颜色,冰霜的冷硬悄然消融,只余下潮湿泥土与初绽草芽混合的清冽气息。
将军府的庭院里,枯枝抽出了点点嫩绿,有的还会顺着沈明曦房里微微敞开的窗柩探进去些,如同羞涩的试探。
屋檐下,早春细雨滴滴答答,敲在青石板上,发出轻快的脆响,应和着几只雀鸟啁啾。
待到雨后,阳光带着薄薄的暖意,斜斜洒进暖阁,在平整的地板上投下一片明亮的光斑。
川栢留下的新方确实舒缓了一些沈明曦咳喘的紧窒,她帕子上令人心惊的暗红血沫已有两日不曾得见。
苍白的小脸在日光照耀下,难得浮起一层薄薄的、近乎透明的淡粉,像初春枝头最脆弱的花瓣。她正倚在软枕上,指尖捻着一册书页,眼神却有些空茫地望着窗外取茸茸的新绿嫩叶。
珠帘轻响,沈明珠快步走了进来。
她今日穿了身鹅黄春衫,袖口绣着精致的缠枝兰,与这春意正相宜。许是刚从书院归来,脸上还带着几分春日里的活泼气息。
“曦曦!”明珠唤得轻快,挨着床榻坐下,自然地握住妹妹微凉的手:“瞧这天气,真正暖和起来了!院子里那棵梅树,往年都没见它这么早抽新芽呢。”她目光扫过沈明曦手里的书册,又落回她脸上,带着几分小心的试探与难掩的兴奋。
沈明曦弯了弯唇角,气息依旧轻软:“嗯,是暖和些了。芸姐姐的早课声,听来也格外清脆。”
沈明珠见她难得有回应,又精神尚可,便凑近了些,压低了声音,眼睛亮晶晶的:“曦曦,前两日我听甲班的一些姑娘说起一件趣事。说是京城西郊外,有家名叫宝华禅寺的庙宇,坐落在半山腰上,风景极好!入春后,山道上开满了不知名的野花,一片一片,美得很。”
她顿了顿,声音更轻软,带上一点恳求与期盼的意味:“最重要的是,她们都说……那寺里的菩萨许愿特别灵验,尤其是保佑家人安康的。我……我便一直在想……”
她深吸了一口气,眼神热切地望向沈明曦苍白却沉静的侧脸:“等过两日,你精神再好一些,央求祖母和娘亲应允,我们姐妹一道去宝华寺上柱香吧?我想去……为你祈福。听点晨钟暮鼓,呼吸些山间清冽干净的空气,总归……总归比整日闷在这屋子里强些,你说是不是?”
她紧紧握着沈明曦的手,像是要通过指尖的温度传递自己的那份期盼与心愿,“就算只是去瞧瞧山花也好,求菩萨保佑我的曦曦彻底拔除病根,快些好起来!你应我一声嘛?”
风从半开的窗棂吹进来,带着泥土翻新和草木初生的气息,拂动了沈明曦鬓角几缕柔软的发丝。
她缓缓抬起眼,迎着姐姐殷切期盼的眸光,在那双清澈明亮、写满担忧与祈求的眼睛里,仿佛看见了窗外肆意生长的春意。那目光如此灼热而纯粹,一时间竟让她胸臆间那片长久萦绕的阴翳与沉郁,似乎也被这暖风撬开了一道细微的缝隙。
阳光落在她眼睫上,投下小小的影子轻轻颤动着。
她知晓,沈明珠说这话都是为了能让她开心些。
明明她的姐姐是家中最不信神佛之人,这会儿却主动提起来要去上香……
沈明珠轻轻眨了眨眼,长长的睫毛如蝶翼般垂下,再抬起时,眼底深处那份因久病而沉淀的灰蒙蒙的疲惫,似乎被这点滴的希望与光亮冲淡了一丝。
她微微张了张口,声音依旧很轻:“既然这样,那姐姐不如先去同娘亲说说这事儿,娘亲同意了,咱们便一道去。”
沈明珠见她满口答应,当即便站起身来,留下一句“我去问问娘”,便急匆匆走了出去。
沈明曦看着姐姐心急的模样,紧紧抿着的唇微微扬了扬。
沈明珠到偏厅的时候,柳琳琅正对着账册沉思,眉宇间依旧带着挥之不去的忧色。听得女儿脚步,抬眼望去:“明珠?这么急,有何事?”
沈明珠深吸一口气,尽量让语气显得平和又充满希望:“娘,”
她坐到柳琳琅身侧,亲昵地挽住母亲的臂弯,放软了嗓子撒娇道:“您瞧,这几日天气转暖,曦曦精神看着也好了些,气色比前些日子强多了。”
柳琳琅闻言,目光扫过窗外枝头的新绿,眼底却并无太多喜意,只低叹道:“是小神医的方子稳住了些。只是……那毒一日不解,病根终究悬着。”
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