缓步踏入村口,一行人收敛声息。
村如其名,整个村子由一块又一块巨大的白色石块构成,在这片荒凉的土地之中极为显眼。
可越往里走,一行人就越感到诡异。
村子里安静得可怕。
没有鸡鸣犬吠,没有孩童嬉闹,甚至听不到半点人语声响。只有风吹过破败屋檐和空荡窗棂时发出的呜呜低吟,以及他们自己脚下踩过碎石的细微沙沙声。
聋子下意识地握紧了袖中的短刃,压低声音,喉结滚动了一下:“……这地方,怎么跟个鬼村似的?”
楚寒眉头紧锁,沉稳的目光迅速扫视四周,做出判断:“保持警惕,分组查看。注意任何痕迹,但勿要分散太远。”
楚寒指令既下,几人立刻无声散开,迅速而谨慎地融入这片死寂的村落。
与此同时,在白石村的另一头,另一行人也正途经此地。
这队约莫十余人,皆身着青州城衙役的制服。领头的正是刘二根。
他率领着小队走在前往黑泥沟的必经之路上,目光却不自觉地飘向不远处那片熟悉的屋舍轮廓,眼神发直,脚步也略显迟滞。
身旁一名老成的队员察觉了他的心不在焉,凑近了些,低声道:“头儿,我记得……你就是白石村人吧?要不,咱先拐回去瞅一眼?反正黑泥沟那摊子烂事也不是一天两天了,耽搁不了这一时半刻。”
话语里透着体谅。刘二根闻言,脚步顿住,朝着村子的方向深深望了一眼,复杂的神色在他脸上一闪而过。
……
寂静笼罩着白石村,楚寒一行人一扇一扇地将木门叩响,扬声道:“有人吗?过路的,讨口水喝。”
然而回应他们的,只有拂面而过的风声。
就这么叩门叩了良久,几人重新在村中央的空地汇合,脸色都异常凝重。
“情况如何?”楚寒率先开口。
然后聋子摇头,嗓音发干:“没有人。附近住户的门我都敲遍了,全是空的,一点人声都没有。”
“然后你们呢?也是一样吗?”楚寒目光扫过另外两人,两人皆是沉默颔首,情况别无二致。
唐欣倒在此刻适时补充:“倒是有一点很奇怪。虽不见人烟,但多数房门都从外落了锁,不像是无人照管的样子。”
楚寒闻言,神色更加凝重。
聋子表情同样凝重,压低声音建议:“寒姐,你看咱们要不要撬开一把锁进去看看?说不定能有线索。
“不可,”楚寒对此却断然否决,“我等是来查案,非是扰民。未经许可破门而入,与青州城内那些贪官污吏有何区别?此事断不可为。”
她的话让众人再次陷入沉默。
那现在又该如何是好?一行人陷入沉思。
然而,就在此时——
一道瘦小的身影突然从前方屋角一闪而过,瞬息没入断墙之后。
“快!追!”楚寒反应极快,低喝一声,已率先疾步追去。
几人紧随那道身影,最终停在一间与其他无异的土坯房前。唯一不同的是,这扇房门竟虚掩着一条缝。
楚寒立刻看向聋子:“这扇门,你刚才来时是开着的吗?”
聋子肯定地摇头:“绝对不是,之前关得紧紧的,还落了锁!”
楚寒神色一凛,试探着朝门内提高声音:“有人吗?路过的,借口水喝。”
院内一片死寂。正当众人面面相觑之际,楚寒鼻尖微动,突然捕捉到一股若有似无的恶臭从屋内飘出。那仿佛是生命衰朽到极致的气味。
这味道……有人要死了!
刹那间,楚寒脸色骤变,再也顾不得礼数,循着气味猛地推开房门冲了进去,萧宴等人紧随其后。
屋内光线昏暗,陈设简陋。楚寒急切地寻找着气味的来源,然而那令人窒息的恶臭竟在此时骤然消失,仿佛从未出现过。
楚寒眼中闪过一丝疑惑,霎那间,向聋子提出疑问:“聋子,你刚才有没有闻到一股很重的异味?”
“异味?”聋子闻言茫然地摇头:“寒姐,什么异味?我没有闻到啊。”
楚寒瞳孔骤然收缩,难以置信。
然而就在这时,一旁萧宴沉声道:“阿寒,你没感觉错,我也闻到了。”
楚寒更加难以置信,还未等楚寒细想,门外猛地传来一声厉喝:“你们是谁?在我家里干什么?!”
楚寒猛地回头,只见一个陌生青年,刘二根此刻正站在门槛上,手中钢刀半出鞘,满脸惊怒与警惕。
场面顿时尴尬。
毕竟是自己失礼在前,于是楚寒当即准备向刘二根赔礼道歉:“老乡莫怪,皆是误会,我们……”
只是话音未落,一个瘦小的身影如风般从里屋窜出,正是他们先前在村中瞥见那个小女孩。她速度快得惊人,令楚寒他们都不由咋舌,径直扑向刘二根,她放声大哭:
“哥!你总算回来了!俺娘……俺娘她……”
小女孩抽噎得语不成句,刘二根闻言瞪大了眼睛,急道:“小苗!你说清楚!娘怎么了?!”
小苗此刻才总算止住了抽泣,用力擦着眼泪,对刘二根说:“俺娘……俺娘就要病死了!”
!
霎那间,刘二根如遭雷击,再也顾不上楚寒等人,发疯似的冲进里屋:“娘!娘!”
踉跄着扑进里屋,眼前的景象让他双腿一软,几乎跪倒在地。
一进里屋,一股衰朽的气息混合着病气扑面而。昏暗的光线下,有一个形容枯槁的身影正蜷缩在土炕上。此刻她脸颊深深凹陷,几乎看不出人形。
“娘……”像被抽干了力气般,刘二根踉跄着扑了过去,此刻她声音沙哑,“娘……娘!儿回来了……娘您看看我啊!”
那老妇人却对此毫无反应。此刻她面色灰白,看得楚寒瞳孔紧缩。
小苗跟在后面,抽噎着断断续续地说:“娘……娘这样好几天了……叫不醒……喂啥都吐……”
屋内一片死寂。而正在这时,一道声音打破了凝滞的空气,楚寒在此刻说:“若信得过,或许可以让我一试。”
刹那间,所有目光都聚焦在她身上。
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