每隔三日济安堂的神医便会来免费诊病;每日有专人负责烹煮干净的食物;孩子们由请来的落魄书生教他们认字算术;手脚灵便的妇人被组织起来做一些缝补、编织的活计,育慈所按件支付工钱,让她们能自食其力。
育慈所里的生活安排得井然有序,充满了人情味和实实在在的帮助。
每当有人感激涕零地问起,负责管理的嬷嬷便会按照吩咐,温和地告知:“这都是公主殿下心系百姓,省下自己的用度,特意为大家伙安排的。殿下说,南城百姓受苦了,望大家都能好好过日子。”
一传十,十传百。
“如意公主真是活菩萨啊!”
“那该死的司徒凛毒死了我的儿子儿媳,就剩下我这孤家寡人,要不是公主殿下,我这把老骨头早就饿死了……”
“公主殿下不仅人聪明,心肠更是好啊。”
“育慈所还教念书,小老儿这辈子都想不到我家孙子能念书啊,真是叫我现在死了都值了。”
这些发自肺腑的感激之声,从南城滋生,逐渐传入市井,又通过各种渠道,丝丝缕缕地渗入朝堂官员的耳中。
几位素来关注民生的清流御史,在私下考察南城重建情况时,“偶然”得知育慈所的存在,特意前去查看。
所见所闻,令他们感慨不已。
“想不到如意公主竟如此心怀百姓,实在是仁慈啊。”
“此举大善,比那些空谈仁政的奏折实在得多。”
“若皇室宗亲皆能如公主殿下般,实乃万民之福……”
他们的评价,虽未形成奏章,却在清流官员的小圈子里悄然流传。
人人心里都有一杆秤,有人下意识地将如意公主与其他宗室子弟做对比,然后便是忍不住的摇头叹息。
差之远矣,差之远矣啊!
如意公主在宫中,依旧每日去御书房,沉稳地学习处理政务,对育慈所之事从不主动提及,仿佛那只是她随手为之的小事。
但皇帝和那些消息灵通的重臣们,看她的眼神,已然又添了几分不同的重量。
可若是真让女子主政……
皇帝表面上是在看奏折,实际上已经陷入犹豫不决中,这事实在是非同小可,一不留神便会留下千古骂名,他还得再想想,再想想啊!
如意仿佛不知道皇帝的纠结,只自顾自的在奏折上书写着自己的意见。
等皇帝回过神来,目光落在如意批阅的关于南方水患的奏折上,奏折本身是地方官员例行公事的灾情陈述和请求拨款,并无太多新意。
然而,如意公主在一旁的朱批,却让他瞳孔微缩。
批注并未停留在“着户部议赈”或“钦差勘察”这类套话上,而是清晰地列出了三条:
“一,即刻令周边未受灾州府,就近筹措粮草、药材、御寒之物,由驻军护送,火速运往灾区,以解燃眉之急,不必等京中调拨,延误时机。二,严令灾区官员开仓放粮,稳定民心,若有趁机囤积居奇、哄抬物价者,无论官商,立斩不赦。三,水退之后,恐有大疫。当立刻征调医者,预备防疫药材,并令百姓清理淤泥、掩埋牲畜尸体,清洁水源,所需银两可从当地税赋中先行支取,事后报备。”
条条切中要害,既有应急之策,又有长远考量,甚至考虑到了疫病防治,其老练和周全,远超乎皇帝的预料。
皇帝猛地抬头,看向正垂眸整理另一份奏折的女儿,心中掀起惊涛骇浪。
他之前只觉女儿聪慧仁德,如今看来,竟还有如此缜密的实务之才。
“如意,”皇帝的声音带着一丝不易察觉的激动和探究,“这份批注,是你自己想出来的?”
如意公主抬起头,神色平静坦然:“回父皇,儿臣近日翻阅往年应对水患的卷宗,又请教了些许有经验的老吏,结合此次灾情,胡乱写些想法,让父皇见笑了。其中必有疏漏不当之处,还请父皇指点。”
她态度谦逊,却更显其用心。
皇帝沉默良久,忽然长长叹了口气,像是下定了某种决心:“纸上得来终觉浅,如意,你既有此心,又有此见地,朕便给你一个机会。”
如意公主心中一动,面上却依旧沉静:“父皇的意思是?”
“朕命你为钦差,代朕南下,全权处理此次水患赈灾及后续事宜。”皇帝目光灼灼地看着她,“你可能胜任?”
这是一个极其大胆的决定,派一位公主出任钦差,前所未有。
但皇帝此刻被女儿的才华和决心打动,更被南方迟迟无法解决的灾情逼得焦头烂额,他想要赌一把,也想借此看看,这个女儿究竟能走到哪一步?
这也是一场考验,若是如意真能……那他便是赌一赌又如何?
如意公主离座,躬身行礼,坚定道:“儿臣必竭尽全力,不负父皇所托。若不能妥善解决灾情,安抚百姓,儿臣愿受任何责罚。”
“好,”皇帝一拍桌案,“朕会派一队精锐侍卫护你周全,再让户部、工部各派一名侍郎协助于你。但你是主事之人,所有事情都由你全权负责。”
“儿臣领旨。”
如意公主南下的消息很快传出,朝野再次震动。
派公主出任钦差?这简直是闻所未闻,反对之声如潮水般涌来,但皇帝此次心意已决,力排众议。
——
济安堂内,十月得知消息,并不意外。
这正是她们等待的契机,一个让如意公主离开京城权力漩涡中心,却能在外建立实实在在功勋、扬名四海的绝佳机会。
“殿下南下,京城耳目不可或缺。”十月对前来商议的如意公主道,“我们需留一双绝对信任的眼睛,替我们盯着京中的风吹草动,尤其是那些宗室的动静。”
如意公主点头:“神医所言极是,此人选,神医可有建议?”
十月的答案早已在心中:“王芷兰。”
其实若是可以,柳贵妃是最好的人选,但偏偏就连如意公主都不能确定母妃是否能接受她有此等野心,所以柳贵妃不在她们的考虑中。
如意公主并不知晓王芷兰是谁,但她相信神医的眼光,便毫不犹豫地点头:“好,那此事便拜托神医去办了。”
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