过了段时日，兰陵公主谢苓的车队，在万众瞩目之下，缓缓驶入承天门。
她穿着一身玄黑的劲装，发束玉冠，眉眼间的锐气比离京时更盛三分。
金銮殿上，百官肃立，气氛凝重。
谢苓捧着一大摞账本还有密信，在殿中间跪着，声音清越，响彻整个大殿。
“父皇，儿臣幸不辱命，江南赈灾一案，真相已经查出来了。”
她停了一下，目光在台阶下那些表情各不相同的朝臣身上扫了一遍。
“贪污赈灾款的，是转运使孙志明，还有知府周显仁。”
“不过，这俩家伙也就是给别人聚敛钱财的狗腿子。”
“这是账册，上头明明白白地记着每一笔银子都花到哪儿去了。”
她把账册高高地举过头顶，内侍总管王德全过来，把账册送到皇帝的御案上。
皇帝谢九经打开账册看了看，面色一分一分地沉了下去
谢苓的声音再度响起。
“赃款共计三百八十万两，其中三成，被二人私吞。”
“剩下的七成，经过十几家钱庄倒腾，最后流到两个地方去了。”
“有四成，打着‘东宫用度’的旗号，流到太子府詹事吴维的账户里去了。”
这话一说出来，太子谢翊的脸“唰”地一下就变得煞白。
他大步向前跨出一步：“父皇！儿臣对此事一无所知！”
谢苓看都没看他一眼，接着往下说。
“剩下的三成，就进了柳贵妃娘娘的翊坤宫。”
柳国公的脸一下子就变得铁青铁青的。
“简直是胡说八道！”
他站出来大声呵斥。
“兰陵公主，你这是血口喷人！”
谢苓冷冷地笑了一声，从袖子里拿出另外一份卷宗。
“这是从孙志明家里搜出来的密信，不仅证实了赃款流向，更记载了一桩骇人听闻的旧案。”
“去年冬，北境军需遭劫，致使三千将士无衣无粮，冻死沙场。”
“信中言明，劫掠军需者，正是柳家一系！”
“三千忠魂，尸骨未寒！此等血债，敢问谢珩、柳国公，你们还得起吗？！”
最后一句，她声色俱厉，满殿皆是她寒冰似的的回音。
谢珩听了这话，腿一下子就软了，差点就瘫倒在地上了，还好旁边有个内侍赶紧扶住了他。
“父皇……儿臣……儿臣是被人陷害的啊……”
皇帝谢九经，把手里拿着的账册“啪”的一下重重地摔在龙案上，发出一声巨响。
“混账东西！”
龙颜大怒，天威难测。
满朝文武，噤若寒蝉，齐刷刷跪了一地。
然而，就在所有人都以为太子和柳贵妃在劫难逃之时，意想不到的事情发生了。
户部侍郎李嵩，突然就从人群里连滚带爬地跪了出来。
“陛下！罪臣……罪臣有罪！”
他一把鼻涕一把泪地哭喊着。
“是罪臣！是罪臣被利益冲昏了头脑，借着东宫和翊坤宫的名义，跟周显仁那些人勾结在一起，犯下滔天大罪！”
“这件事儿……这件事儿和贵妃娘娘一点关系都没有啊！”
紧接着，兵部尚书吴军，就是太子詹事吴维的父亲，也从队列里走出来跪下了。
“陛下，是罪臣教子无方，犬子吴维铸成大错，与太子殿下无关，罪臣愿一力承担！”
翊坤宫的大太监李全，更是直接认了罪，一头磕死在金殿的石柱上，血溅当场。
一时间，请罪声，哭嚎声，此起彼伏。
崔家和柳家，早就做好了准备，威胁也好，利诱也罢，在谢苓回京之前，早就安排好了一切。
他们在路上截杀谢苓，也是为了有更充足的时间来安排这一切，推出了数名分量足够的替罪羔羊。
断尾求生，何其果决！何其狠辣！
皇帝谢九经看着台阶下面这一堆丑态毕露的官员，眼睛里不经意地闪过一丝疲惫和厌烦。
但他最终，还是顺着这个台阶下了。
“传朕的旨意！”
“李嵩、吴军、吴维等人，欺君罔上，贪赃枉法，罪不容诛！”
“着即刻抄没家产，全族流放三千里，永世不得还朝！”
“太子谢翊，治下不严，禁足东宫三月，闭门思过！”
“柳贵妃二皇子，约束宫人无方，罚俸一年，静思己过。”
这么个处理法，看似严厉，实则就是雷声大、雨点小。
不过是斩断了几根枝叶，那盘根错节的根系，却分毫未损。
谢苓跪在地上，垂着眼，长长的睫毛掩去了眸中所有的情绪。
她早就猜到会是这样的结果了。
这个朝廷，早就烂透了。
处置完替罪羊，朝堂上的气氛刚刚有所缓和。
御史大夫孙毅，柳家的一个门生，手里拿着象牙笏板，大声地站出来了。
“陛下，臣有话要说！”
“陛下，臣要弹劾兰陵公主谢苓！”
这话一出口，在场的很多人都惊住了。
这兰陵公主刚立了大功，怎么就要被弹劾了呢？
“兰陵公主，身为女子，本应安居深宫，却妄议朝政，已是牝鸡司晨，有违祖宗成法！”
“其二，江南一行，未经三司会审，未得陛下首肯，便擅杀朝廷二品大员孙志明、三品知府周显仁，此为越权行事，目无王法！”
“其三，其在江南开仓放粮，收拢民心，然其动机不纯，恐有结党营私、图谋不轨之心！其心可诛！”
孙毅说得那叫一个激动，引经据典，唾沫星子横飞。
他身后，立刻站出来十数名御史言官，齐声附和。
“陛下，臣等附议！”
“求陛下给兰陵公主降罪，以正国法，以安朝纲！”
这呼声震天响，搞得谢苓好像不是功臣，而是窃国之贼。
那些刚刚还称颂公主英明的官员，此刻都成了哑巴，一个个眼观鼻，鼻观心，生怕引火烧身。
谢苓依旧在那儿跪着，背挺得直直的，就像大雪里的一棵青松。
她慢慢抬起头，朝着龙椅上的那个人看过去。
那是她的父皇。
她就想看看，她父皇会怎么决定。
谢九经的目光深沉如海，无人能窥探其万一。
他瞅着跪在下面的女儿，这个女儿，越来越像她早早就去世的母后了，一样的聪明，一样的倔强，一样的……让他觉得不好控制。
一个女儿家，功劳太大了，不是好事。
锋芒太盛了，会刺伤人。
权力这东西，向来是男人争夺的游戏，女子，就该在后院相夫教子，为皇家开枝散叶。
身为皇上，他得权衡利弊，得去安抚那些势力错综复杂的世家大族。
许久，他终于开口了，带着帝王特有的威严与冷漠。
“苓儿。”
他没让谢苓起来。
“你此行江南，虽有微劳，然行事过于酷烈，有失公主仁厚之本。”
“女子干政，终非正途。”
“日后，你当安守本分，在宫中静心修德，莫要再妄涉朝政了。”
既没有奖赏，也没有安慰的话，就当着众人的面儿来教训她。
她为之奔波，为之搏命，为之流血的江山社稷，在她父皇眼中，竟抵不过一句“女子不能干政”。
她拼死守护的黎民百姓，在他口中，也只换来一句“行事酷烈”。
好，真好。
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