天光未明，坠星原边缘弥漫的灰紫色雾霭最是浓重，几乎吞噬了所有光线。山坳中，篝火已彻底熄灭，唯有几块暗红的炭芯还残留着些许余温。
林尘立于一块凸起的黑石上，衣袂在带着呜咽声的寒风中微微拂动。他手中托着那枚从暗星尊者遗物中找到的定位符盘残片。残片只有巴掌大小，材质非金非玉，边缘呈现不规则的断裂痕迹，中心铭刻着一个极其复杂的、仿佛在不断蠕动变化的暗红色符文。此刻，这符文正散发出时明时暗的微光，如同呼吸般律动，指引的方向坚定不移地偏离了他们计划返回的主干道，斜斜指向左侧一片被厚重煞气笼罩、怪石嶙峋的狭窄山谷入口。
那入口处，几株早已失去生机、形如鬼爪的枯树扭曲地伸展着枝桠，更深处则是一片化不开的墨色，连神识探入都仿佛被粘稠的黑暗所阻隔，只能隐隐感觉到其中紊乱而危险的空间波动。
“就是这里？”云璎无声无息地出现在林尘身侧，清冷的眸子审视着那片山谷。她伤势恢复较快，此刻气息已趋于平稳，只是脸色仍有些苍白。
“嗯。”林尘点头，指尖划过符盘上的暗红符文，“这符文的核心结构，与‘虚无之影’常见的法术印记有七成相似，但更古老，更……邪恶。而且，它并非单纯的定位，更像是一种‘共鸣’或‘召唤’。”
“共鸣？”玄玈子也走了过来，闻言皱眉，“与何物共鸣？难道这山谷中，还有‘虚无之影’残留的重要之物，或者……另一个被他们控制的封印节点？”镇魔殿的经历让他心有余悸。
赤熔活动了一下粗壮的臂膀，瓮声道：“管他是什么，既然跟那帮魔崽子有关，说不定藏着什么阴谋。林兄弟，你说怎么办？咱们是绕开，还是进去瞅瞅？”
众人的目光都集中到林尘身上。顾明轩和苏婉清也结束了调息，走了过来。苏婉清的脸色依旧没什么血色，但眼神已恢复清明，她看向林尘手中那微微发光的符盘，又看了看那幽深的山谷入口，眉宇间隐含忧色。
林尘沉吟片刻。理智告诉他，此刻队伍状态不佳，应以安全返回为第一要务，任何节外生枝都可能带来不可预知的危险。但直觉，以及符盘传递出的那种隐晦却持续不断的牵引感，又让他觉得这条岔路非同寻常。暗星尊者身为“虚无之影”的重要魔尊，其随身携带的定位符盘指向此处，绝非偶然。
“留在此地，未必安全。‘虚无之影’在镇魔殿折戟，其同党很可能在附近搜寻，甚至可能已经察觉到此地波动。”林尘缓缓道，目光扫过众人，“这条岔路，或许危险，但也可能让我们更了解敌人的动向，甚至找到一些线索。不过，前路未知，凶吉难料。我意先行探查，但无需全员冒险。”
他看向玄玈子与赤熔：“玄玈子道长，赤熔道友，烦请二位带领顾道友及其同门，护送苏师妹，先行沿原路撤回古道外围相对安全的‘碎星岭’一带，设置隐蔽据点，休整等待。我与云璎进入山谷探查，无论有无发现，三日之内，必返回汇合。”
“林前辈，这太危险了！”顾明轩急道，“您伤势未愈，怎能只身涉险？我等虽实力不济，也能从旁策应！”
苏婉清抿了抿唇，看向林尘，轻声道：“我的星引罗盘虽受损，但对星辰之力与异常波动的感应尚在，或许……能帮上忙。”她语气平静，却带着一股不容置疑的坚持。
林尘看了她一眼，摇了摇头：“你灵力透支，根基动摇，此刻最需要的是静养，而非冒险。玄玈子道长精通阵法与疗伤，赤熔道友气血雄厚，由他们护持，你才能尽快恢复。”
他又对顾明轩道：“顾道友，你们星穹剑宗此次损失不小，当务之急是将此地详细情况带回宗门。况且，若我与云璎三日后未归，你们便是将消息传出去的关键。”
话已至此，众人知道林尘心意已决。玄玈子叹了口气，稽首道：“林道友思虑周全，老道遵命。还请务必小心，三日之期，老道等在碎星岭静候佳音。”
赤熔重重抱拳：“林兄弟，云姑娘，保重！”
顾明轩与星穹剑宗弟子也郑重行礼。
苏婉清没有再说话，只是深深地看了林尘一眼，那眼神复杂难明，最终化为一句低语：“……万事小心。”
林尘微微颔首，不再多言，与云璎对视一眼，两人身形同时化作澹澹流光，悄无声息地投入了那片被浓重煞气与黑暗笼罩的山谷入口。
一入山谷，光线骤暗，温度也陡然降低，仿佛从初秋一步跨入了严冬。四周是嶙峋的黑色怪石，形状扭曲怪异，如同无数冻结的妖魔。脚下没有路，只有厚厚的、不知积存了多少万年的灰黑色尘埃与碎石。空气中弥漫的煞气浓度远超外面，其中还混杂着一股澹澹的、类似金属锈蚀又带着腐殖质的古怪气味。
最令人不适的是那种无处不在的“寂静”。并非没有声音，风声、碎石偶尔滚落的声音依旧存在，但所有这些声音都像是隔着一层厚厚的玻璃传来，沉闷而失真，反而衬得环境更加死寂压抑。
林尘将玉衡律令之力提升到极致，如同最精密的雷达，扫描着前方每一寸空间，避开那些隐晦的空间褶皱与能量乱流。他手中的符盘光芒变得更加明亮，指引着方向。云璎紧随其后，剑意含而不发，却已将她对危险的敏锐感知提升到顶点。
山谷比想象中更深，也更曲折。他们沿着符盘的指引，在怪石与尘埃中穿行了约莫一个时辰，前方的景象开始发生变化。
黑色的怪石逐渐减少，取而代之的是一些巨大而残破的、明显带有凋琢痕迹的金属构件。有断裂的巨柱，倾颓的拱门，以及半掩在尘埃中的、刻满早已模糊符文的金属板。这里像是一片上古遗迹的废墟，风格与星辉古道上常见的星辰风格不同，更加粗犷、古拙，带着一种蛮荒的气息。
符盘的指引，最终将他们带到了一片相对开阔的废墟中央。
这里耸立着一座基本保持完好的、由某种暗沉金属铸造的方形祭坛。祭坛不高，只有三阶，通体黝黑，表面布满了密集的、如同血管般凸起的暗红色纹路，这些纹路此刻正随着符盘的靠近，而同步发出微弱的光芒，彷佛在呼吸。祭坛中央，并非供奉着神像或宝物，而是插着一柄剑。
一柄通体漆黑、造型狰狞、剑身宽厚、布满锯齿状倒刺的双手巨剑！剑身一半插入祭坛的金属台面中，另一半暴露在外，剑柄处缠绕着早已腐朽的黑色布条。整柄剑散发着浓郁的、与符盘同源的邪恶气息，但这气息中，又夹杂着一股不屈的、狂暴的、仿佛随时要撕裂一切的战意！
而在祭坛的下方，盘坐着一个人影。
不，准确说，是一具身披残破黑色重甲、低垂着头颅的骸骨。骸骨的血肉早已风化殆尽，只剩下漆黑的骨骼与甲胄粘连在一起。骸骨的胸腔位置，插着几截断裂的、同样漆黑的骨刺，仿佛是同归于尽留下的伤痕。
就在林尘与云璎靠近祭坛十丈范围时，那具漆黑的骸骨，勐地抬起了头颅！
空洞的眼眶中，两点幽绿色的魂火骤然点燃！
一股冰冷、暴虐、却又带着无尽沧桑与痛苦的意志，如同风暴般席卷开来！与此同时，祭坛上那柄狰狞的黑色巨剑，也发出了低沉的、仿佛金属摩擦的嗡鸣！
“擅闯……禁地……死……” 干涩嘶哑、仿佛两块锈铁摩擦的声音，断断续续地从骸骨方向传来，并非通过空气，而是直接响在两人识海！
这骸骨生前，赫然是一位实力极强的古修，死后执念与骸骨被此地的邪恶祭坛与魔剑侵蚀同化，化作了守护此地的“剑骸魔卫”！其散发出的气息，竟隐隐达到了元婴中期巅峰！
“小心，这魔卫与祭坛、魔剑三位一体，在此地威力倍增！”林尘低喝一声，三条暗银星链已然自背后升起，虽然光芒不如全盛时璀璨，却依旧散发着令人心悸的毁灭与寂灭气息。
云璎没有说话，长剑已然出鞘半寸，剑光清冽，锁定那骸骨眼眶中的魂火。
没有多余废话，战斗瞬间爆发！
剑骸魔卫那漆黑的手臂骨猛地抬起，朝着祭坛上的狰狞魔剑虚虚一握！嗡！魔剑剧烈震颤，一道凝练无比、散发着撕裂与吞噬之意的漆黑剑罡自剑身迸发，如同一条择人而噬的毒龙，率先斩向林尘！
这一剑，快、狠、准！且蕴含着一种直指神魂的冰冷恶意！
林尘眼神一凝，并未硬接，脚下步伐玄奥一动，身形如同鬼魅般横移数尺，同时一条星链如同鞭子般勐地抽出，并非迎向剑罡，而是狠狠抽击在剑罡侧面力量流转的节点之上！
玉衡律令，洞察秋毫！
啪！
星链与剑罡侧面接触，毁灭雷罡爆发，虽未能击溃剑罡，却令其轨迹发生了细微的偏折，擦着林尘的身体轰在了后方的金属废墟上，将一大片残骸炸得粉碎！
而就在剑罡被引偏的刹那，云璎动了！
她的身影仿佛融入了这片昏暗的光线，瞬息间出现在剑骸魔卫的侧后方，长剑出鞘，化作一道凝练到极致的银色细线，直刺其颅骨后方颈椎的连接处！那里是魂火传递意志与操控骸骨的关键节点！
然而，那剑骸魔卫反应极快！它甚至没有回头，插在祭坛上的魔剑再次一震，数道稍小却更加灵活的漆黑剑气如同拥有生命般从剑身分化而出，交织成网，精准地拦在了云璎的剑光之前！
嗤嗤嗤！
剑光与漆黑剑气碰撞，发出密集的切割声。云璎的剑光犀利无匹，瞬间斩灭了三道漆黑剑气，但剩余两道已趁机缠绕而上，带着腐蚀与迟滞的效果，逼得她不得不回剑格挡，身形向后飘退。
第一次交锋，双方皆未能建树，却都感受到了对方的难缠。
剑骸魔卫缓缓站起身，漆黑的骨骼发出“卡卡”的摩擦声。它抬手，握住了祭坛上那柄狰狞魔剑的剑柄，猛地将其拔起！
轰！
一股更加狂暴、更加凶戾的气息冲天而起！魔剑在手，剑骸魔卫的气势瞬间暴涨，几乎触及元婴后期！它眼眶中的魂火熊熊燃烧，死死锁定林尘与云璎。
“麻烦了。”林尘心念电转。这魔卫与魔剑、祭坛结合，在此地近乎不死不灭，硬拼消耗，对他们不利。
必须找到核心！是祭坛？还是魔剑？或者……是那骸骨本身？
他一边操控星链与云璎配合，抵挡着魔卫持剑后更加狂暴迅猛的攻势，一边将玉衡律令之力催发到极限，细细感知着祭坛、魔剑、骸骨三者之间能量的流转与核心所在。
就在这时，他怀中那枚暗星尊者的定位符盘，突然不受控制地剧烈震颤起来，脱手飞出，化作一道暗红流光，直射向祭坛中央、原本插着魔剑的那个孔洞！
“嗯？”林尘与剑骸魔卫同时一怔。
暗红流光没入孔洞的刹那，整个祭坛剧烈震动起来！那些如同血管般的暗红纹路光芒大盛，一股混乱、驳杂却又浩瀚无比的记忆与意志碎片，如同决堤的洪水，从那孔洞中猛地爆发出来，强行冲入了距离最近的剑骸魔卫，以及正在用律令之力感知此地的林尘识海！
“啊——！”剑骸魔卫发出痛苦的嘶吼，抱头半跪于地，眼眶中的魂火剧烈闪烁、明灭不定。
林尘也是闷哼一声，脸色一白，但混沌道基自行运转，迅速吞噬、梳理着那些狂涌而来的碎片信息。
碎片中，他看到了截然不同的画面：
并非“虚无之影”的阴谋据点，而是一片更加古老、更加惨烈的战场！无数身披星辉战甲、气息强大的修士，与漫天遍野、形态各异的魔族厮杀在一起，天崩地裂，星辰摇落。而在战场的核心，一位身披漆黑魔甲、手持这柄狰狞巨剑的魁梧魔神，正与一位周身星光璀璨、看不清面容的身影（气息与星主类似却略有不同）激战，最终魔神不敌，被星光身影以无上神通击碎魔躯，其不甘的魔魂与残破的魔剑，被一同封印于此，以祭坛镇压，借古道星辉岁月消磨……
这剑骸魔卫，竟是那魔神麾下最忠诚的魔将！它战死后，执念不灭，被魔剑散逸的魔气侵蚀，与魔神残魂碎片结合，化为了这人不人、鬼不鬼的守护者！而那暗星尊者的符盘，其核心符文竟是模拟了这魔神残魂的波动，用来定位和尝试沟通（或控制）此地的！
“原来如此……这里封印的，是另一位上古魔神的残骸与魔兵！‘虚无之影’竟在打它的主意！”林尘瞬间明悟。难怪暗星尊者会随身携带这符盘。
也就在他消化这些信息的刹那，那饱受记忆冲击、魂火紊乱的剑骸魔卫，突然抬起了头。它眼眶中的魂火不再纯粹是暴虐的幽绿，而是多了一丝浑浊的痛苦与挣扎。它看向林尘，准确说，是看向林尘眉心那枚若隐若现的星源棱晶印记，以及他身上那股与当年击败、封印它主人的星光身影有些许相似的气息（星骸核心）。
一个断断续续、充满无尽怨恨与迷茫的意念，直接传入林尘识海：
“星……星主传人……？不……不对……你是……窃取者？还是……新的……封印者？”
“杀……杀了你……为主复仇……还是……结束……这无尽的……囚禁……”
它的意志陷入了极度的混乱与矛盾中，攻击的节奏也出现了明显的停滞和破绽。
机会！
林尘眼中精光一闪，对云璎传音道：“攻它魂火与魔剑连接处！我镇压祭坛！”
话音未落，他已将三条星链猛地合一，化作一道凝练无比的暗银流光，并非攻击魔卫，而是如同灵蛇般瞬间缠绕上那座暗红纹路闪耀的祭坛！链身上玉衡律令符文大放光明，强行干扰、压制祭坛向魔卫与魔剑输送能量的通道！
与此同时，云璎心领神会，人剑合一，将所有的力量与剑意凝聚于一点，化作一道仿佛能刺穿时空的极致剑芒，趁着魔卫意志混乱、防御出现间隙的刹那，精准无比地刺入了其眼眶魂火与手中魔剑之间那无形的能量连接节点！
嗤——！
如同烧红的铁针刺入寒冰，剑芒过处，那稳固的能量连接被强行切断！魔卫发出一声凄厉无比的惨叫，眼眶中的魂火瞬间暗澹大半，变得飘摇欲灭，手中魔剑也发出哀鸣，脱手飞出，哐当一声掉落在尘埃中。
魔卫庞大的骨架失去了核心力量支撑，轰然跪倒在地，骨骼上的漆黑光泽迅速褪去，变得灰败。它抬起头，最后看了一眼林尘眉心的印记，又看了看地上那柄不再散发凶威的魔剑，魂火中那丝浑浊的痛苦似乎消散了一些，取而代之的是一种解脱般的茫然。
“……主人……末将……终于……可以……休息了……”
微弱的意念传出，随即，那两点幽绿的魂火彻底熄灭。漆黑的骸骨失去了所有力量，化作一堆普通的枯骨，散落在地。
祭坛上的暗红纹路也随之暗澹下去，恢复了死寂。
林尘收回星链，脸色又白了几分，强行镇压祭坛对他消耗不小。他走到那柄掉落在地的狰狞魔剑旁，俯身将其拾起。魔剑入手沉重冰冷，但其中那股狂暴的魔性与凶戾已然沉寂，仿佛随着魔卫的消散而陷入了沉睡，或者……是更深层次的封印。
云璎也收剑走来，看着地上的枯骨与林尘手中的魔剑，问道：“此剑如何处置？”
林尘看着手中魔剑，又看了看那座沉寂的祭坛，以及怀中已经彻底失去光泽、化为凡铁的符盘残片。他感知到，祭坛深处，那被封印的魔神残魂碎片，在经历了符盘的刺激与魔卫消散后，似乎也变得更加虚弱、沉寂了。
“此剑与魔神残魂关联太深，魔性深重，不可轻用，也不能任其流落，以免再被‘虚无之影’利用。”林尘沉吟道，“暂时封印起来，待日后有足够能力，再行处置。”
他取出一个得自古战场遗迹的、专门用于封禁邪物的特制玉匣，将魔剑放入，又在匣外贴上数道以自身精血混合星骸本源绘制的封印符箓，这才将其收起。
“此件事了，我们该回去了。”林尘看了一眼山谷更深处，那里依旧被浓重的黑暗与紊乱的能量笼罩，不知通往何处。但符盘已毁，此地的危机暂时解除，他们也没有理由再深入冒险。
两人不再停留，沿着来路迅速退出这片山谷。
当他们重新回到坠星原边缘，天边已泛起鱼肚白。清冷的晨光驱散了一些夜色的阴霾，但古道前方，那更深处被雾气笼罩的未知区域，依旧散发着神秘而危险的气息。
与玄玈子等人汇合后，略作休整，一行人便踏上了返回古道外围的行程。
然而，无论是林尘，还是云璎，心中都清楚，坠星原的经历与这山谷中的发现，仅仅掀开了笼罩在星辉古道与“虚无之影”阴谋上的冰山一角。那古道尽头若隐若现的“门”，被封印的诸多上古之秘，以及“虚无之影”真正图谋，都如同重重迷雾，等待着他们未来去拨开。
前路漫漫，道阻且长。
（ 第二章 完）
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