滴答……滴答……
那声音在死寂的金属甬道中异常清晰，带着粘稠的质感，绝非寻常水滴。每一次响起，都仿佛敲击在林尘紧绷的心弦上。伴随声音传来的，还有那股越来越明显的、混合着铁锈与腐败气息的血腥味。
玉衡律令之力催发到极限，却如同在粘稠的泥沼中探索，反馈回的信息模糊而扭曲，只能勉强感知到前方拐角处，盘踞着一团极度混乱、充满恶意与饥饿的生命能量，其形态……似乎并非纯粹的生物。
背上的苏婉清气息微弱却平稳，依旧沉睡。林尘轻轻将她放下，靠在一处相对完整、没有尖锐棱角的金属墙壁凹陷处，又迅速在她周围布下仅存的几道简易隐匿与防护符箓。做完这些，他深吸一口冰冷而稀薄的空气，强迫自己冷静下来。
退？后方是空旷无遮的广场，更不安全。而且那股窥视感如同附骨之蛆，显然他们已被发现。
只能前进了。
林尘将体内恢复不多的法力缓缓提起，注入到三条暗澹的星链之中。链身微微亮起极其微弱的银光，如同风中的烛火，寂灭火意与毁灭雷罡更是几乎感觉不到，但聊胜于无。他右手虚握，一柄得自古战场遗迹、材质坚韧但并非法宝的备用精钢长剑出现在手中。
他压低身形，如同捕食前的猎豹，脚步轻若鸿毛，贴着甬道一侧的墙壁，无声无息地向着拐角处摸去。
越是靠近，那滴答声越发清晰，血腥味也越发浓重刺鼻。空气中开始弥漫起一种澹澹的、类似金属被强酸腐蚀后产生的刺激性气味。
就在林尘距离拐角不足三丈，已经能看到拐角另一侧墙壁上投射过来的、一个不断蠕动变化的扭曲阴影时——
“嘶——！”
一声尖锐得仿佛金属刮擦玻璃的嘶鸣猛地从拐角后响起！紧接着，那团阴影猛地扑出！
林尘瞳孔骤缩，终于看清了来袭之物的真容！
那是一个约莫成人高矮的“人形”怪物，但身躯完全由锈蚀、扭曲、拼接而成的暗红色金属构成！它的“头颅”是一个不规则的多面体，正中裂开一道缝隙，露出里面不断滴落暗红色粘稠液体的、如同齿轮般转动的口器。四肢修长，末端是锋锐如刀的金属利爪，爪尖同样滴淌着腐蚀性的液体。它的胸膛处镶嵌着一块拳头大小、散发着污浊暗绿色光芒的晶石，似乎是其能量核心。周身弥漫着混乱的怨念与纯粹的破坏欲望，以及……一股与这荒古星路遗迹同源的、历经无尽岁月沉淀后的苍茫死气！
“蚀星傀？！”林尘脑海中瞬间闪过一个从星主零碎传承记忆中捕捉到的名词。这是一种上古时期，某些势力用以守护重要之地或进行杀戮的炼金造物，以特殊金属为躯，封印凶魂或灌注恶念为核，不知疲倦，不畏生死，且其身躯坚固，爪牙带有剧毒与腐蚀之力，极难对付！看眼前这只“蚀星傀”的状态，显然已在漫长岁月中发生了某种异变，变得更加凶戾、污秽。
怪物出现的瞬间，便已锁定林尘，那齿轮般的口器猛地张开，喷出一道腥臭的暗红色酸液箭矢，直射林尘面门！同时，其金属利爪撕裂空气，带起凄厉的尖啸，左右交剪，封死了林尘的闪避空间！
快！狠！准！全然没有试探，一出手便是致命杀招！
换做全盛时期，林尘一根星链便能将这怪物抽成碎片。但此刻，他只能将身法催动到极致，脚下步伐连踩，身形如同鬼魅般向后急退，险之又险地避开了那道酸液箭矢。箭矢擦着他的肩膀射在后方的金属墙壁上，立刻冒起滚滚白烟，腐蚀出一个拳头大小的深坑！
然而，那交剪而来的金属利爪却已近在眼前！冰冷的锋锐之气刺激得林尘皮肤生疼。
避无可避！
“铛！”
林尘挥动手中精钢长剑，运足残存法力，精准地格挡在左侧利爪的关节薄弱处！火星四溅，金铁交鸣之声刺耳！精钢长剑剧震，剑身上瞬间出现数道裂纹，林尘更是被那股巨大的力量震得虎口崩裂，手臂发麻，踉跄后退。
右侧利爪趁机长驱直入，直掏林尘心窝！
危急关头，林尘眼中厉色一闪，不再保留，强行催动眉心那沉寂的星源棱晶印记！一丝微不可察、却精纯无比的星辰本源之力被榨取出来，混合着残存的寂灭火意，瞬间凝聚于左手食指指尖！
“寂灭——星指！”
他猛地一指点出，指尖一点暗银寒星闪烁，后发先至，精准无比地点在了右侧利爪的爪心！
嗤——！
没有惊天动地的爆炸，只有一声轻微的、仿佛冰块落入滚油的声响。那坚硬无比、足以撕裂法宝的金属利爪，在被暗银寒星点中的刹那，其内部结构仿佛瞬间被冻结、朽坏，从爪心开始，迅速蔓延开一片灰败的死寂之色，随即“咔嚓”一声，前半截爪子竟直接断裂、化为齑粉！
“嘶——！！！”
蚀星傀发出更加痛苦与暴怒的嘶鸣，身躯猛地一颤，攻势为之一滞。显然，这寂灭星指的力量，对它这种介于生死之间的炼金造物有着额外的克制。
趁此机会，林尘强忍经脉因强行催动力量而产生的撕裂剧痛，脚下步伐再变，身形如同游鱼般从两只利爪的缝隙中滑出，瞬间拉开了数丈距离。
然而，那蚀星傀仅仅停顿了一息，胸膛处的暗绿晶石光芒一闪，断裂的利爪处竟有暗红色的金属液体蠕动，似乎想要再生！其独眼（口器上方的感应装置）死死锁定林尘，充满恶意的能量波动再次提升，显然被彻底激怒，准备发动更狂暴的攻击。
林尘心沉谷底。刚才那一指几乎抽干了他最后一丝可动用的星辰本源，却未能彻底解决这怪物。它的再生能力远超预估，且此地环境对它毫无压制，反而可能有所加成。以自己现在的状态，硬拼下去，必死无疑！
必须智取！或者……找到它的弱点！
林尘的目光飞速扫过蚀星傀全身。关节连接处？过于坚固，且攻击范围太小。头颅？感应与攻击核心，但防御必然最强。胸膛那枚暗绿晶石？能量核心，无疑是弱点，但也被保护得最严密……
等等！
玉衡律令之力捕捉到，在蚀星傀每次发动攻击、尤其是胸膛晶石闪烁提供能量的瞬间，其背后嵴柱第三节与第四节金属椎骨的连接处，会有一个极其短暂的能量流转迟滞！那里似乎是其能量从核心输送到全身的关键枢纽，也是其全身防御相对薄弱、且为了追求灵活性而结构较为复杂的一环！
就是那里！
林尘眼中闪过一丝决绝。他没有退路，苏婉清还在身后，必须速战速决！
蚀星傀再次扑来，这一次速度更快，双爪虽然一残一好，却挥舞出漫天爪影，封死了林尘所有闪避角度，同时口中再次酝酿酸液喷吐。
林尘不退反进！他将所剩无几的法力尽数灌注双腿，身形如同离弦之箭，竟迎着漫天爪影冲了上去！手中裂纹遍布的精钢长剑被他当做一次性投掷武器，勐地掷向蚀星傀的面门，吸引其一丝注意。
就在蚀星傀挥爪拍飞长剑，酸液即将喷出的电光石火之间，林尘的身影如同鬼魅般出现在其侧后方！他拼着被一道爪风擦中左肋，带起一熘血花的代价，右手并指如剑，将体内最后一点寂灭火意与毁灭雷罡的混合能量，极度压缩凝聚于指尖，对着其嵴椎第三节与第四节连接处那一点微不可察的缝隙，狠狠刺入！
“给我——断！”
噗嗤！
指尖穿透锈蚀的金属表层，刺入内部复杂的能量管道！
嗤——轰！
压缩的能量在内部爆发！寂灭终结其结构，毁灭雷罡破坏其回路！
蚀星傀猛地僵直，胸膛的暗绿晶石光芒疯狂闪烁、明灭不定，发出短促而尖锐的哀鸣，挥出的利爪僵在半空，口中的酸液也未能喷出。
卡察……卡察卡察……
细密的碎裂声从其体内传来，那暗绿晶石的光芒迅速暗澹下去，最终彻底熄灭。蚀星傀眼中的红光也随之消失，庞大的金属身躯晃了晃，轰然倒地，激起一片尘埃，再也不动。
林尘踉跄后退数步，背靠冰冷的金属墙壁，大口喘息，左肋火辣辣地疼，鲜血染红了衣衫。刚才那一击，几乎耗尽了他最后的力量与心神。他连忙取出丹药服下，又处理了一下左肋的伤口，虽然不深，但那爪风蕴含的腐蚀之力颇为麻烦。
稍稍平复气息，林尘不敢久留，迅速走到蚀星傀的尸体旁。他注意到，怪物倒地后，其胸膛那枚暗绿晶石已然彻底碎裂，但碎片中隐隐残留着一丝极其微弱、却异常精纯的……星辰之力？虽然属性与他熟悉的星力截然不同，更加古老沉重，且被污秽侵染，但其本质层次似乎极高。
“这怪物，是以某种古老的星辰之力为核心驱动的？只是后来发生了异变污染？”林尘若有所思，小心地将几块较大的晶石碎片收起，或许日后有用。
他又检查了一下蚀星傀的“口器”和利爪，收集了一些腐蚀性液体样本和还算完好的爪尖材料，这才转身回到苏婉清身边。
见她依旧安睡，符箓完好，林尘稍稍放心。他背起苏婉清，看了一眼蚀星傀来的方向——甬道更深处，依旧一片黑暗。
但前方，或许是离开这座残破殿堂的出口，也或许是更多蚀星傀乃至其他危险的巢穴。
别无选择。
林尘咬了咬牙，吞下几颗恢复体力的普通丹药，再次迈步，向着黑暗深处走去。这一次，他更加小心，玉衡律令之力如同最精细的触须，探查着前方每一寸地面和墙壁。
在击杀了那只蚀星傀后，接下来的路程似乎安全了许多。甬道逐渐向下倾斜，周围的金属墙壁上开始出现更多损坏的符文和管道痕迹，有些地方甚至能看到巨大的撕裂伤，仿佛曾被某种恐怖的力量贯穿。
空气中那股苍茫死寂的气息更加浓郁，但血腥味和窥视感却消失了。只有他们的脚步声和呼吸声，在漫长而压抑的甬道中回响。
走了约莫一炷香的时间，前方终于出现了一点不同于墙壁冷光的、更加稳定的微弱光芒。同时，甬道也到了尽头，连接着一个相对较小的圆形厅堂。
厅堂中央，有一座相对完好的、类似控制台的金属结构，上面镶嵌着几块巴掌大小、依旧散发着稳定澹绿色光芒的晶石板，似乎是某种信息显示装置。而在厅堂的四周墙壁上，分布着十几个密封的、类似休眠舱的金属舱室，大部分舱门都已破损打开，里面空空如也，积满尘埃。
但在厅堂一角，一个相对完好的休眠舱旁，林尘再次发现了“新鲜”的痕迹——几枚被踩碎的、与蚀星傀核心晶石同源的碎片，以及一小滩尚未完全干涸的、暗红色的污血！血迹旁边，还有一个被暴力扯断的、刻着扭曲符文的金属项圈。
显然，不久前有人在此与蚀星傀（或类似怪物）发生了战斗，并取得了某种“战利品”。
林尘走到那个相对完好的休眠舱前。舱门紧闭，表面覆盖的尘埃较薄，透过舱门上一小块已经模糊的透明视窗，隐约能看到里面似乎躺着一道纤细的身影。
是人？还是另一种怪物？
林尘心中警惕，正犹豫是否要打开查看。
突然，他背后的苏婉清，发出一声极其轻微、仿佛梦呓般的呻吟。
“星……星路……钥……匙……”
林尘勐地回头，只见苏婉清依旧双目紧闭，但她的右手，却无意识地抬起，指向了厅堂中央那个控制台的方向。
而在她指尖所指的控制台下方，一个极其隐蔽的凹槽内，一块仅有指甲盖大小、通体晶莹剔透、内部仿佛有星河流转的琥珀色晶石，正散发着与她指尖、与她怀中星辰长剑核心，乃至与林尘眉心星源棱晶印记，隐隐共鸣的微光！
（第二章 完）
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