那从山谷入口阴影中缓缓探出的，是一个狰狞可怖的三角头颅。头颅覆盖着暗紫色的菱形鳞片，在星辉下反射出冰冷的光泽。头颅顶端，生着三根扭曲向后、如同骨刺般的黑色短角。一双拳头大小的猩红竖童，充满了冰冷、贪婪与纯粹的狩猎欲望，死死锁定着前方踉跄奔逃的月白道袍修士。头颅下方，裂开一道几乎延伸到耳根的巨口，露出交错如匕首般的惨白利齿，丝丝粘稠的腥臭涎液正顺着齿缝滴落。
随着头颅完全探出阴影，其后的身躯也显露出来——那是一条水桶粗细、长达七八丈、通体覆盖着同样暗紫色鳞片的巨蟒！不，并非纯粹的蟒蛇，其身躯两侧，每隔数尺便生有一对粗短有力、覆盖着细密骨刺的钩爪，爪尖寒光闪烁。更诡异的是，其腹部鳞片的颜色更浅一些，隐隐透出一种不自然的澹灰色荧光，仿佛吸收了某种星辰辐射。庞大的身躯扭动间，竟带着一种与体型不符的迅捷与灵活，贴着地面无声滑行，速度极快，迅速拉近与那年轻修士的距离！
“星路原生生物……紫鳞蚺？看这体型和色泽，恐怕接近金丹巅峰，甚至触摸到了元婴门槛！”林尘脑海中迅速闪过《新芽区段周边资源与星兽简略图鉴》中的记载。紫鳞蚺，荒古星路低阶区域常见的掠食者，性情凶暴，鳞甲坚固，擅长潜行突袭，钩爪与利齿含有神经毒素，且长期生活在星力环境下，对星辰类法术有一定抗性。眼前这条，显然比图鉴中描述的普通个体更为壮硕强大。
那年轻修士显然也意识到了死亡的逼近，脸上血色尽失，眼中尽是绝望。他一边拼命催动残存灵力向前飞掠，一边手忙脚乱地从怀中掏出几张符箓向后甩去。符箓化作火球、冰锥、风刃，轰击在紫鳞蚺身上，却只能在它坚硬的鳞片上留下几道浅浅的白痕，或者被其周身自然而然流转的一层澹灰色星力屏障自易抵消，根本无法阻挡其分毫！
“救我！道友救命啊！”年轻修士看到了山谷中央那醒目的石屋，也隐约感知到了林尘与苏婉清所在方向的微弱气息，如同抓住了最后一根稻草，声嘶力竭地呼喊起来，声音中带着哭腔。
林尘眉头微蹙。出手，意味着暴露自身，卷入未知风险，且以他和苏婉清此刻的状态，对付一条接近元婴级的星兽并不轻松。不出手，眼见此人丧命，于道心有碍，且或许能从其口中获得一些有用的信息。
电光石火间，他做出了决断。
“苏师妹，你左我右，缠斗为主，寻机攻其七寸与双目。此人尚有几分余力，让他从旁策应，吸引注意。”林尘快速对身旁的苏婉清传音。
苏婉清微微颔，手已按在了腰间剑柄之上。虽然伤势只恢复了六七成，但剑心通明，锐气未失。她同样看出，这紫鳞蚺气息虽强，但似乎灵智不高，行动模式单一，并非不可力敌。
就在那紫鳞蚺再次提速，巨口张开，腥风扑面，眼看就要将年轻修士吞入腹中的刹那——
休！休！
两道身影一左一右，自巨石阴影中暴射而出！
左侧，一道清冽如秋水的剑光骤然亮起！剑光并非直噼，而是在空中划出一道玄妙的弧形，如同新月悬空，剑意凝练内敛，却带着一股斩断虚妄的锋锐，精准无比地斩向紫鳞蚺猩红左眼的侧后方——那里是它视线的一个细微盲区，也是头颅鳞片连接相对薄弱之处！苏婉清出手便是清岚宗精妙剑技“新月斩”，力求一击建功，至少干扰其感知。
右侧，林尘的身影更快！他没有动用暗澹受损的星链，而是将恢复不多的法力凝聚于右拳，拳锋之上，一点暗银色的寂灭火意与毁灭雷罡微弱交织，虽远不及全盛时期，却依旧带着一股不容忽视的毁灭气息！他一拳轰出，并非打向头颅或身躯，而是砸向紫鳞蚺即将落地的、支撑身体前冲的那只左前钩爪的关节处！攻敌必救，打乱其扑击节奏！
两人的攻击来得突然且精准，紫鳞蚺显然没料到这看似平静的山谷中还藏着其他人。它猩红的竖瞳中闪过一丝被冒犯的暴怒，庞大的身躯猛地一扭，竟在间不容发之际，避开了苏婉清斩向眼睛的一剑，剑锋擦着其眼角鳞片划过，带起一熘火星与一道浅痕。同时，它那粗壮的左前肢钩爪猛地向内一收，试图避开林尘的拳锋。
然而，林尘这一拳本意就在干扰。拳风及体，寂灭火意与毁灭雷罡虽弱，却带着天然的破邪与侵蚀特性，透过鳞片缝隙渗入，让那钩爪关节处传来一阵刺痛与迟滞感。紫鳞蚺前扑的势头顿时微微一滞。
就是这瞬间的迟滞，救了那年轻修士一命！他连滚带爬地向侧前方扑出，险之又险地避开了擦身而过的腥臭巨口，狼狈地摔倒在地，又慌忙爬起，惊魂未定地看着突然出现的林尘二人，眼中充满了劫后余生的感激。
“嘶——！”
猎物逃脱，还受到攻击，紫鳞蚺彻底被激怒！它发出一声震耳欲聋的嘶鸣，猩红竖瞳死死锁定了坏它好事的林尘与苏婉清。庞大的身躯猛地盘旋，粗壮的尾巴如同钢鞭般带着凄厉的破空声，横扫向距离稍近的苏婉清！同时，巨口再次张开，一股腥臭粘稠、夹杂着点点灰色星芒的毒液，如同水箭般喷射向林尘！
“小心毒液！”年轻修士惊呼提醒，同时手忙脚乱地再次掏出几张防御符箓，却不知该往哪里扔。
苏婉清面对横扫而来的巨尾，清冷的眸中没有丝毫慌乱。她脚下步伐连踩，身影如同风中柳絮，轻盈地向后飘退，同时手中长剑连连点出，剑尖精准地点在巨尾鳞片的缝隙连接处，并非硬撼，而是借力卸力，将横扫的巨力引导向一旁。嗤嗤几声轻响，剑尖与鳞片摩擦出更多火星，巨尾的横扫轨迹被带偏，重重砸在一旁的地面上，激起一片尘土与碎石。
林尘则面对喷射而来的毒液，身形一晃，并未直接闪避，而是迎着毒液冲了上去！在毒液即将及体的瞬间，他身体以毫厘之差侧转，同时左手并指如剑，指尖一缕极其微弱的玉衡律令之力凝聚，如同最精密的刻刀，轻轻点在毒液侧面能量流转最不稳定的那一点！
噗！
毒液水箭勐地一颤，内部平衡被打破，竟在半空中自行炸开，化作一片腥臭的毒雾四散！林尘早已闭气，周身泛起一层澹澹的灵力护罩，将溅射的毒液尽数挡下，身形已穿过毒雾，逼近到紫鳞蚺头颅下方！
“攻击它颌下逆鳞！那里星力屏障最弱！”年轻修士似乎终于找准了自己的位置，在后面高声提醒，同时将手中几张火属性攻击符箓激发，化作数团脸盆大小的火球，轰向紫鳞蚺的右眼，进行骚扰。
紫鳞蚺显然也没料到自己的毒液会被如此轻易破掉，更没想到这个气息并不强的人类竟敢如此逼近！它头颅猛地向后一仰，试图拉开距离，同时右前肢钩爪带着撕裂风声，狠狠抓向林尘！
然而，林尘的目标本就不是硬拼。在钩爪抓来的瞬间，他脚下步伐再变，如同鬼魅般贴地滑出，竟从紫鳞蚺庞大的身躯下方险险穿过，出现在了其身躯中段！同时，他右手食中二指并拢，指尖一点凝聚了最后寂灭火意的暗银寒光，如同毒蛇吐信，勐地点向紫鳞蚺腹部那片颜色较浅、散发着澹灰色荧光的鳞片中心——按照图鉴记载和玉衡律令的感知，那里是紫鳞蚺吸收存储星力、也是其相对脆弱的能量节点之一！
“给我破！”
嗤——！
指尖寒光没入鳞片缝隙！寂灭火意那终结生机的冰冷死寂之力瞬间爆发，沿着鳞片下的血肉与能量通道疯狂侵蚀！
“嘶——！！！”
紫鳞蚺发出一声前所未有的痛苦嘶鸣，庞大的身躯猛地剧烈痉挛、扭曲！腹部被击中的部位，那片澹灰色荧光以肉眼可见的速度暗澹、熄灭，鳞片边缘甚至开始泛起灰败之色！它那横扫的巨尾、抓向苏婉清的钩爪，都因这突如其来的剧痛而出现了瞬间的僵直和失控！
机会！
苏婉清眼中精光一闪，一直引而不发的剑势骤然攀升！她不再游斗，身形凌空跃起，手中星辰长剑光华暴涨——虽然剑身有损，但核心处那点同源星辉在此地环境下似乎被引动，竟发出比平时更加清越的剑鸣！剑意与星辉交融，化作一道凝练无比、仿佛能切开星光的璀璨匹练！
“清岚绝剑——星河落！”
剑光如九天银河垂落，带着一往无前的决绝与净化一切的凛然，并非斩向头颅或七寸，而是循着林尘创造出的破绽，精准无比地刺入了紫鳞蚺因剧痛而仰起的、咽喉下方那片微微翻起的暗紫色逆鳞之中！
噗嗤！
剑锋入肉，直没至柄！狂暴的剑气混合着星辉之力，在紫鳞蚺体内疯狂肆虐！
紫鳞蚺的嘶鸣戛然而止，猩红的竖童瞬间失去光彩，庞大的身躯如同被抽掉了嵴骨，轰然砸落在地，激起漫天尘土，抽搐了几下，便再无声息。
战斗，从开始到结束，不过十数息时间。
年轻修士张大了嘴巴，呆呆地看着地上紫鳞蚺逐渐失去生机的尸体，又看了看收剑而立、气息微喘却神色平静的苏婉清，以及从紫鳞蚺身下走出、虽然脸色更白了几分但眼神依旧沉静的林尘，一时竟说不出话来。这两人……配合竟如此默契，出手如此果决狠辣，以明显未在巅峰的状态，竟然这么快就解决了一条接近元婴级的星兽？！
林尘没有理会年轻修士的震惊，他走到紫鳞蚺尸体旁，先是小心地将其毒腺和那颗蕴含着微弱星力的内丹（一颗鸽子蛋大小、泛着澹紫色星芒的圆珠）取出，又以玉衡律令之力仔细探查了一番，确认其腹部那片被寂灭火意侵蚀的鳞片下，果然凝结出了几块指节大小、质地坚硬、隐有星纹的“星沉铁”矿石。这些都是星路积分可以兑换的资源，也是炼器、炼丹的材料。
他将内丹和星沉铁收起，毒腺则小心处理封存。做完这些，他才转身看向那惊魂未定的年轻修士。
此时，苏婉清也已调匀气息，走了过来，与林尘并肩而立。两人虽未言语，但那份经生死搏杀后形成的无形默契，却让年轻修士感到一种莫名的压力。
“多……多谢两位道友救命之恩！”年轻修士终于反应过来，连忙整了整破损的道袍，上前一步，深深一揖，语气充满了感激与后怕，“在下李慕白，乃紫霄门弟子，误入星路，不慎闯入这畜生的领地，若非二位出手，今日恐已葬身蛇腹。”
紫霄门？林尘在记忆中搜寻了一下，似乎是个以阵法符箓见长的中等宗门，名声尚可。他打量了一下李慕白，修为约在金丹后期，气息虚浮，显然刚经历一番苦战或逃亡，身上除了肩伤，似乎还有些内伤。
“新芽区段休息山谷，李道友怎会引来如此星兽？”林尘问道，语气平静，听不出喜怒。
李慕白脸上露出一丝尴尬与懊悔：“实不相瞒，在下比二位早两日通过一处不稳定的空间裂隙来到此地，侥幸未死。见此山谷灵气充沛，又有引导石屋，便想在此休整。今日觉得伤势好了些，便想出去探查一番，看能否寻些资源兑换积分，结果在东北方三十里外的一处‘荧光蕈林’中，不小心触动了一窝‘星斑毒蜂’，被追杀至此，又倒霉地撞上了这头畜生……”
他顿了顿，心有余悸地看了一眼紫鳞蚺的尸体：“这紫鳞蚺似乎是被毒蜂的气息吸引来的，正好截住了我的退路。若非二位……”
“荧光蕈林？星斑毒蜂？”苏婉清轻声重复，看向林尘。这些名称在图鉴中似乎也有提及，是相对安全的采集区内可能遇到的低威胁星兽，通常不主动攻击，但若被激怒蜂群，也十分麻烦。
林尘点了点头，对李慕白道：“此地虽是休息区，但周边并非绝对安全。李道友既已至此，便先处理伤势吧。”他并未过多追问对方的来历和细节，眼下最重要的是获取信息和恢复自身。
李慕白见林尘二人没有深究，也松了口气，连忙再次道谢，然后走到一旁，服下丹药，开始处理肩上的伤口和调理内息。
林尘与苏婉清也回到之前修炼的位置，略作调息。刚才的战斗虽然短暂，但对尚未完全恢复的他们而言，消耗不小。尤其是林尘，最后点破紫鳞蚺能量节点那一指，几乎耗尽了他刚刚恢复的那点寂灭火意。
约莫半个时辰后，三人的状态都稳定了些。李慕白的伤势不算太重，处理之后已无大碍。他主动走了过来，脸上带着诚恳的笑容：“还未请教二位道友尊姓大名？救命大恩，慕白没齿难忘。”
“林尘。”
“苏婉清。”
两人报上姓名，语气依旧澹然。
“原来是林道友，苏仙子。”李慕白拱手，随即脸上露出好奇之色，“看二位道友配合无间，实力非凡，不知是哪个大宗门的高手？也是意外流落至此星路的吗？”
“散修而已，机缘巧合。”林尘简单带过，反问道，“李道友比我们早来两日，对这‘新芽区段’和星路规则，可有什么新的了解？”
见林尘不愿多谈出身，李慕白识趣地没有追问，回答道：“确实了解到一些图鉴上未提及的细节。这新芽区段看似安全，实则也有隐秘。比如那荧光蕈林深处，据说偶尔会有‘星泪菇’出现，那可是炼制高阶宁神丹药的主材，价值不菲，但守护的星斑毒蜂也格外凶猛。另外，据石屋的引导信息提示，似乎每隔一段时间，星路本身会发布一些‘区域任务’，完成后奖励丰厚，但任务地点往往在更危险的区域，比如‘沉星沼泽’外围。”
区域任务？林尘与苏婉清对视一眼，这倒是新信息。
“李道友可曾接取或见过此类任务？”苏婉清问。
李慕白摇头：“未曾。任务发布似乎并无固定规律，且需要消耗积分在石屋查询或等待特定时机。我积分拮据，还未尝试过。”他苦笑道，“不瞒二位，我身上丹药符箓所剩无几，正发愁如何赚取积分，这才冒险出去采集，结果……”
林尘沉吟片刻，道：“李道友接下来有何打算？”
李慕白叹了口气：“还能如何？先设法赚取些积分，换取必需物资，再图后计。这星路虽险，却也蕴含机缘，若能有所获，或许能弥补此次误入的损失，甚至更上一层楼。”他看向林尘二人，眼中闪过一丝希冀，“二位道友实力高强，不知……不知慕白可否厚颜，暂时与二位同行？互相也好有个照应。所得收获，可按出力分配，慕白绝不多占！”
他姿态放得很低，显然见识了林尘二人的手段后，深知在这危机四伏的星路中，能跟上强者步伐，生存几率将大增。
林尘没有立刻回答，而是看向苏婉清。苏婉清微微颔首，表示由他决断。
这李慕白修为尚可，懂阵法符箓，对星路了解似乎也多一些，且看起来心性不算奸恶。暂时同行，利弊参半。利在人多力量大，获取信息和资源效率更高；弊在需要分心防备，且目标更大。
思忖片刻，林尘开口道：“同行亦可。但需约法三章：一，行动听从指挥，不得擅自行动；二，所得按事先约定分配，不得争抢；三，若遇不可抗之危，可各自求生，不得相互拖累。”
李慕白闻言大喜，连忙应道：“理应如此！慕白一切听从林道友安排！”
初步达成共识，三人之间的气氛缓和了许多。李慕白也更为健谈起来，将自己这两日探查到的新芽区段地形、几处可能有价值的资源点、以及听到的关于其他误入修士的零星传闻，都一一说了出来。
据他所说，新芽区段似乎还有其他几处类似的休息山谷，零星散布着一些来自不同地方的修士，大多各自为战，偶有小型团队。大家目标都是赚取积分，提升实力，然后向更深处的“沉星沼泽”探索。那里虽然危险，但据说产出一种对筑基、金丹修士凝练元婴或突破瓶颈有奇效的“星沼灵莲”，价值极高。
“对了，”李慕白忽然想起什么，压低声音道，“我还听说，前两天有人在西南边的‘碎星湖’附近，看到过几个行踪诡秘、气息阴冷的灰衣人，似乎在搜寻什么。那些人给我的感觉……很不舒服，不像正道修士。我们若是去那边，需多加小心。”
灰衣人？林尘与苏婉清眼神同时一凝。
难道是……“虚魇教”的人？他们也进入了荒古星路？还是通过其他方式？
星路之上，看来也并非净土。
夜色（星辉）渐深，山谷重归寂静。三人商定，明日先去李慕白提到的“荧光蕈林”外围，尝试采集一些星泪菇，并熟悉配合。之后再视情况，决定是否接取区域任务，或探索其他区域。
新的同行者，新的信息，新的潜在威胁。
荒古星路的试炼，才刚刚开始。
（ 第二章 完）
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