天垣第七号中转站,其宏大与繁华远超林尘三人此前所见任何修真坊市。
殿堂高达数百丈,穹顶以法术模拟出璀璨星河,缓缓流转,与真实星空无异。地面是温润的星辰玉铺就,光可鉴人,行走其上,有微弱的星力滋养身体。四周廊柱间,悬浮着无数光幕,滚动显示着各条星路的通行状况、星舟班次、任务发布、交易信息等等,字迹以通用灵文闪烁,间或夹杂着一些奇异的符文。
往来修士形形色色。有人类修士,穿着各宗各派的服饰,气息或正或邪,修为从筑基到金丹不等,偶尔还能感受到一两个深不可测、疑似元婴的老怪匆匆掠过。也有异族修士:身高丈许、皮肤如岩石的“山丘族”;背生透明薄翼、面容精致的“灵翼族”;甚至还有通体由光影构成、行动飘忽的“星灵族”……这些种族在云渺星域极为罕见,在此却非同寻常。
空气中弥漫着各种气息:丹药的清香、法宝的锐气、灵材的异香、星舟燃料的澹澹焦味,还有无数修士身上散发出的或强或弱的灵力波动,混杂在一起,形成一种独特而充满生机的“星空集市”氛味。
林尘三人站在传送阵出口,稍微适应了片刻这喧嚣景象。
“先去咨询处打听星舟班次。”林尘当先向殿堂一侧明显标注着“问询”字样的大型光幕走去。
光幕下方设有数十个半封闭的咨询隔间,有身着星律盟制式法袍的修士值守。林尘选择了一个空闲隔间,出示了玄尘子赠与的“星律令”。
值守的是个面容和善的中年女修,接过令牌略一查验,脸上便露出笑容:“原来是持有特颁星律令的道友。不知三位需要什么帮助?”
“我等欲返回云渺星域,不知最近可有前往该星域的星舟或传送阵?”林尘问道。
女修手指在面前一块晶石板上快速划动,片刻后道:“查询到了。前往云渺星域的公共长途星舟‘云梭号’,将于七日后自本港出发,途经三个中转站,预计全程需时两月零三天,可抵达云渺星域外围的‘青冥港’。船票分三等,下等舱每位五百中品灵石,中等舱一千,上等舱两千。另,若三位急于返回,三日后有一艘‘疾风商会’的私人高速星舟‘银翼号’前往云渺星域,行程缩短至一月,但票价昂贵,下等舱便需一千五百中品灵石,且名额有限。”
两月与一月,价格差异巨大。
林尘与苏婉清、李慕白交换了一下眼神。他们身上的灵石,在支付了之前的一些开销和兑换积分后,所剩不多,加起来大概也就两千多中品灵石,这还是包含了玄尘子赠送的那部分。乘坐“云梭号”下等舱倒是够,但两月时间太长,且下等舱环境必然不佳。而“银翼号”显然负担不起。
“还有其他途径吗?比如传送阵?”李慕白问道。
女修摇头:“直接通往云渺星域核心区域的超远距离传送阵,只有星律盟总部和几个特级枢纽才有,且启动代价高昂,通常只用于紧急公务或大宗货物传送。本中转站只有通往附近几个星路节点的短途传送阵。”
看来,只能选择星舟了。
就在林尘打算预定“云梭号”下等舱船票时,女修似乎又想起了什么,补充道:“对了,还有一个选择。星律盟内部有一支定期往返于各星域、运送物资与人员的‘巡天舰队’,其中一支分队将于五日后出发,其航线会经过云渺星域附近。持有星律令者,可以申请搭乘,只需支付象征性的燃料费用,每人一百中品灵石即可。但名额更为紧张,且需要审核,通常优先安排星律盟内部人员或有紧急公务者。”
巡天舰队!价格低廉,速度想必也比民用星舟快,而且安全性更高!
林尘眼睛一亮,立刻道:“我等愿意申请搭乘巡天舰队。需要如何办理?”
“请将星律令置于此处,并简要说明申请理由。”女修指了指隔间内一个凹槽。
林尘将三枚令牌依次放入。女修操作晶石板,似乎在调取令牌信息。当林尘的令牌信息显示时,女修明显愣了一下,看向林尘的目光多了几分郑重:“碎星湖封印事件特颁令……原来三位是协助玄尘子执事挫败虚魇教阴谋、稳固上古封印的功臣!失敬!”
她立刻加快了操作,片刻后,脸上露出笑容:“审核通过!三位符合优先搭乘条件。巡天舰队‘破浪分队’,五日后辰时三刻,于三号空港启航。这是三张乘舰凭证,请收好。届时凭此凭证与星律令登舰即可。搭乘期间,将安排三位在‘丙等客舱’,虽稍显简陋,但一应俱全。”
她递过来三枚玉质令牌,上面凋刻着星律盟徽记与“破浪”二字。
峰回路转!林尘三人接过令牌,连声道谢。
“不必客气。三位为星路安危出力,此乃应有之义。”女修微笑道,“五日时间,三位可在此中转站稍作休整。站内设有公共修炼室、交易区、任务大厅等,凭星律令可享受部分费用减免。若有其他需要,可随时来询。”
离开咨询隔间,三人都是松了口气。不仅解决了返程问题,还节省了大量灵石与时间。
“接下来这五日,我们正好可以处理一下手头事务,恢复状态。”林尘道。他需要时间巩固刚刚突破的金丹后期境界,并修复体内严重的伤势与本源亏空。苏婉清的剑器虽初步修复,但仍需温养磨合。李慕白也需要消化此行所得,并补充消耗的符箓阵法材料。
三人商议后,决定先在中转站内寻找一处临时落脚点。
凭借星律令,他们很轻易地在中转站外围区域的“客修驿馆”租到了一套带三个独立静室的小型洞府,五日租金只需五十中品灵石,环境清静,灵气充沛。
安顿下来后,三人立刻开始各自闭关。
静室中,林尘盘膝而坐,先服下第二粒“九转还玉丹”。精纯温和的药力化开,如同甘霖滋润着干涸破碎的经脉,缓缓修复着强行引导上古阵力造成的严重损伤。同时,他运转玉衡律令,引导着中转站内浓郁而有序的星辰之力入体,温养金丹,补充法力。
此次碎星湖之行,损耗巨大,尤其是最后强行催动新生“银辉之火”对抗魔种反噬,不仅法力枯竭,经脉受损,更隐约感觉到寿元折损与某种本源性的消耗。那银辉之火融合了寂灭火意、玉衡律令、摇光星力乃至一丝星辰本源道韵,威力固然惊人,但对施术者的负担也恐怖至极,以他目前的境界,只能作为拼命时的底牌,无法常规使用。
“不过,这次经历也让我的‘道’更加明晰。”林尘内视己身,感受着金丹上那些新生的星点与火纹,“玉衡为秩序主干,摇光为守望之眼,寂灭为净化之刃……悬枢残碑的星辰本源生灭之道,则是更深厚的土壤与源泉。这些力量需要更长时间的打磨与融合。”
他一边疗伤,一边开始初步解读封印在识海深处的、来自悬枢残碑的那些庞大而混乱的上古信息碎片。这些信息太过浩瀚沉重,他不敢一次性承受太多,只能如同抽丝剥茧,一点点梳理。
其中大部分是关于那场导致星路崩毁的上古战争的零星记载:铺天盖地的“噬星者”战舰、燃烧的星辰、陨落的星君、各族联军惨烈的抵抗……惨烈与悲壮,远超想象。也有一些关于“悬枢遗迹”本身的描述,似乎是北斗星君们最初建立星路网络时的核心指挥枢纽与知识宝库,蕴藏着星路建造、维护、乃至对抗“噬星者”的关键技术与秘密。
“虚魇教……他们追寻魔种,是否与‘噬星者’有关?他们想得到什么?”林尘心中疑虑更重。但以他目前的实力和掌握的信息,还无法触及真相核心。
当务之急,是尽快恢复实力,安全返回宗门,将这些信息与疑虑上报,由宗门高层定夺。
五日时间,在专注的修炼与疗伤中飞快流逝。
林尘的伤势在九转还玉丹与自身功法作用下,恢复了六七成,基本不影响行动与战斗,但本源亏空与经脉的细微暗伤,需要更长时间的温养。修为稳固在了金丹后期,对新生力量的掌控也熟练了一些。那银辉之火依旧沉寂在金丹深处,如同休眠的火山,林尘能感觉到它的存在,却难以主动引动,仿佛需要某种特殊的契机或更深的感悟。
苏婉清出关时,周身剑意更加凝练,手中星辰长剑光华内敛,但偶尔流转的星辉却带着斩破虚妄的锋锐。她显然已将星髓的力量初步消化,剑道修为更进一步。
李慕白则补充了大量符箓与阵旗,还从中转站的交易区淘换到几块关于星路常见阵法与星力运用的玉简,收获颇丰。
第五日清晨,辰时初刻。
三人离开驿馆,前往三号空港。
三号空港位于中转站外侧,是一个巨大的半开放式平台,延伸向虚无星空。平台边缘停泊着数艘造型各异、大小不一的星舟,其中最引人注目的,便是三艘长度超过百丈、通体覆盖着银色装甲、舰首镶嵌着巨大星律盟徽记、线条流畅而充满力量感的梭形星舟——巡天舰队“破浪分队”。
这三艘星舟比民用星舟大了数倍,舰体上密布着复杂的阵法纹路与炮口,散发着肃杀与威严的气息。周围有不少修士正在排队登舰,多是星律盟内部人员,也有一些像林尘三人这样持有特令的外来者。
验证了凭证与星律令后,一名身着银色轻甲、修为在金丹后期的星律盟修士将三人引至中间那艘星舟的舷梯。
“三位道友,这边请。你们被安排在‘丙三区’客舱。航行期间,请遵守舰上规定,非允许区域不得擅入。每日辰、午、酉三时,膳堂提供灵食。若有疑问,可询问各区值守。”银甲修士交代道。
登上星舟,内部空间比外面看起来更加宽敞,显然是运用了空间扩展技术。通道宽敞明亮,以某种发光的晶石照明,墙壁光滑,刻有简易的防护与静音阵纹。
丙等客舱区域位于星舟中段,每个客舱只有丈许方圆,陈设简单,仅有一张石床、一个蒲团、一张小几,但干净整洁,灵气浓度也远胜驿馆。舱门有简易禁制,可从内部开启。
林尘三人各自进入分配好的相邻客舱。
约莫半个时辰后,星舟微微一震,传来低沉的轰鸣。透过舱壁上的水晶舷窗,可以看到外界的星空开始缓缓移动,随即加速,化作流光溢彩的线条。
巡天舰队,启航了。
航行平稳得出奇,几乎感觉不到颠簸。星舟显然行驶在一条极为稳定、被精心维护的星路主干道上。
林尘大部分时间都在客舱中打坐调息,偶尔与苏婉清、李慕白在膳堂相聚,交流些修炼心得,或打听些星路见闻。从其他乘客的交谈中,他们了解到,巡天舰队通常不会遇到太大危险,星路主干道上的星兽早已被定期清剿,且舰队本身战力强大,等闲星盗也不敢招惹。但若偏离主干道,进入未探索或危险区域,则另当别论。
舰队航速极快,按照计划,大约二十余日后,便能抵达靠近云渺星域的一处跳跃点,从那里转入通往青冥港的支线。
时间就在这平静的航行中一天天过去。
林尘的伤势逐渐好转,对新生力量的体悟也日渐加深。他开始尝试在不触动银辉之火的前提下,将摇光星力更自然地融入玉衡律令的运转体系中,提升破妄星瞳的效能。同时,他也小心翼翼地继续解读悬枢残碑的信息,虽然进度缓慢,却也有所收获,至少对上古星路的构造原理有了更清晰的认知。
苏婉清则沉浸在剑道的打磨中,她的剑意与星辉融合越发完美,隐隐有突破至“剑意凝星”境界的迹象。李慕白则沉迷于研究新购得的星路阵法玉简,不时拉着林尘讨论,倒也颇有心得。
这一日,星舟已航行了大半月,距离计划中的跳跃点只剩三日航程。
林尘正在客舱中参悟一块新从悬枢残碑信息中解析出的、关于“星力共振牵引”的古老法门,忽然,整艘星舟勐地一震!
不是平常那种轻微的调整震动,而是剧烈的、仿佛撞上了什么东西的颠簸!
紧接着,刺耳的警报声在通道中响起!一个严肃急促的声音通过扩音阵法传遍全舰:
“所有人员注意!前方发现异常空间风暴与未知能量乱流!航线偏离!各就各位,准备应对冲击!非战斗人员请留在各自舱室,开启防护禁制!”
林尘霍然起身,冲出客舱。走廊里已经有不少修士出来,脸上带着惊疑。
苏婉清与李慕白也同时出来。
“怎么回事?”李慕白紧张道。
透过舷窗,可以看到外界的星空景象已经大变!原本平稳流淌的星光甬道此刻扭曲破碎,前方充斥着狂暴的、五颜六色的能量乱流与空间裂缝!舰队似乎误入了一片极不稳定的星域!
更令人不安的是,在那狂暴乱流的深处,隐约可见几道巨大的、非自然的阴影轮廓,以及……点点猩红的光芒!
“是星盗?还是……星路灾兽?”有经验丰富的修士惊呼。
星舟再次剧烈震动,显然遭到了攻击!护盾光芒在舷窗外明灭不定。
战斗,在毫无征兆的情况下,骤然降临。
(第十章完)
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