**章首诗句**：
漩涡吞舟坠九幽，
绝境逢生见灵池。
守护生灵阻前路，
取舍之间见真义。
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被那恐怖的空间漩涡吞噬的瞬间，铁岩只觉整个天地都在疯狂旋转。视野中最后残存的光芒被扭曲成诡异的螺旋，而后彻底熄灭，取而代之的是纯粹的、几乎要将灵魂撕碎的黑暗。他的耳畔响起的不只是穿空舟金属结构不堪重负的呻吟，更有空间本身被暴力撕裂时发出的、直透神魂深处的“嗤啦”声，仿佛有无数只看不见的巨手正从不同方向拉扯这叶扁舟，誓要将其碾成齑粉。
舟内的光线阵法早已失效，只有几处应急的符文在明灭不定地闪烁，每一次闪烁都映照出一张张因极度痛苦和恐惧而扭曲的面孔。铁岩双手死死扣住舱壁上一处凸起的固定环，指节因用力过猛而发白，青筋在手臂上虬结暴起。他能感觉到自己的五脏六腑都在随着舟体的翻滚而移位，喉咙口一股腥甜反复上涌，又被他强行压下。眼角余光瞥见不远处一名年轻的巡天卫，正徒劳地试图抓住什么，整个人却被巨大的离心力狠狠掼向舱壁，发出一声沉闷的撞击声后，软软瘫倒，生死不明。
“稳住心神！运转护体罡气！”铁岩的吼声在剧烈的轰鸣和金属扭曲声中几乎微不可闻，但他知道，修为达到一定层次的同伴应该能听见。他自己则疯狂催动体内那融合了荒古战气与一丝混沌真意的灵力，在体表形成一层暗金色的、带着粗糙颗粒感的光膜，艰难抵御着外界无孔不入的空间撕扯之力。
就在这绝望的关头，岩罡动了。这位巡天遗族的老将，须发在狂暴的气流中狂舞，脸上每一道皱纹里都写满了凝重与决绝。他没有像其他人那样试图固定自己，反而踉跄着，凭借对舟体结构的无比熟悉和千锤百炼的平衡感，逆着剧烈的颠簸，一步一挪地扑向位于舟体中央的操控核心——那是一根半人高的混沌晶柱，表面此刻布满了蛛网般的裂痕，内部流转的光芒晦暗欲灭。
“先祖庇佑！”岩罡低吼一声，毫不犹豫地咬破舌尖，一口混合着本命精元的心头热血“噗”地喷在晶柱之上。鲜血并非四溅，反而如同拥有生命般，迅速沿着晶柱表面的裂纹蜿蜒渗透，所过之处，那些原本黯淡、濒临崩溃的古老混沌符文像是被注入了强心剂，猛地重新亮起！
不再是之前稳定的光芒，而是一种充满野性、不屈、仿佛要与这天地漩涡抗争到底的刺目强光！无数更加古老、复杂的符文虚影从晶柱深处浮现，层层叠叠，将整艘穿空舟包裹起来。铁岩瞬间感到施加在身上的撕扯力为之一缓，虽然舟体依旧在疯狂翻滚，但那种即将被彻底分解的绝望感消失了，取而代之的是一种被坚韧“外壳”保护的实质感。这外壳正发出令人牙酸的“嘎吱”声，与空间乱流进行着最直接、最残酷的角力。
“混沌锚定，给我稳！”岩罡须发贲张，双目赤红，双手死死按在晶柱上，整个人如同扎根其中，更多的灵力混合着生命本源不计代价地涌入。穿空舟终于不再是随波逐流的落叶，它在怒涛中艰难地调整着姿态，沿着一条相对“平缓”的乱流轨迹，坠向未知的深渊。
时间在绝对的混乱和黑暗中失去了意义。可能是一瞬，也可能是一年。铁岩只觉得自己的神魂都在这种无尽的颠簸和轰鸣中变得麻木，唯有胸中那股“必须活下去，必须把希望带回去”的执念，如同风中残烛，始终摇曳不灭。
猛地——
像是穿透了一层厚重无比的水膜，又像是从万丈悬崖骤然跌落至棉堆，周遭那令人窒息的空间压力毫无征兆地一松！巨大的惯性作用下，残破不堪的穿空舟如同陨石般向前猛冲！
噗通！轰隆隆——
剧烈的撞击感从脚下传来，伴随着船体结构与某种坚硬地面摩擦产生的、让人头皮发麻的刺耳刮擦声。穿空舟彻底失去了所有动力，像一条濒死的巨鲸，在滑行了足足数百丈，犁出一道深深的沟壑后，终于颤抖着停了下来。船体各处响起一连串细微的碎裂声，最后几处闪烁的符文也彻底熄灭，浓烟与粉尘弥漫开来。
死寂。
短暂的死寂之后，是被压抑的痛哼和咳嗽声。
铁岩第一个反应过来。他甩了甩嗡嗡作响的脑袋，强行压下体内翻腾的气血和依旧残留的眩晕感。暗金色的护体罡气并未散去，他像一头受创但警惕的猛兽，弓着身，巨斧已然握在手中，斧刃上流转着森寒的光。他迈步，靴底踩在遍布裂缝、还在冒着丝丝青烟的甲板上，发出“咯吱”的声响，一步步走向舱门。
舱门扭曲变形，卡死了。铁岩低哼一声，也不废话，抬起一脚，暗金色罡气萦绕脚上，猛地踹出！
“哐当！”扭曲的金属舱门应声飞落。
外界的光，柔和却陌生地洒了进来。
铁岩眯起眼，适应光线，同时全身肌肉绷紧，灵识如同水银泻地般小心翼翼地向四周探去。没有预想中的攻击，也没有绝对虚无的黑暗。他一步踏出残骸，踩在了“地面”上。
触感温润，微凉，却透着一股难以言喻的生机，仿佛踩在初春刚刚解冻、饱含生命力的沃土之上。他低头，看到的是乳白色的、质地细腻如极品灵玉的地面，表面天然生成着极其淡雅、似云似水的纹路，淡淡的白色光晕从地底透出，照亮了周围。
铁岩抬起头，彻底看清了这片空间的样貌，饶是他心志坚韧如铁，此刻也不由得愣住了。
这里并非破碎的虚空夹缝，也非绝地死域，而像是一个被精心呵护、独立于混乱之外的……“气泡”。空间约莫百里方圆，并不算特别广阔，却给人一种异常完整、稳固、安宁的感觉。
头顶没有天空，没有日月星辰，取而代之的是一片缓缓流动、如同倒悬汪洋般的混沌气流。这些气流呈现出纯净的乳白色，其中夹杂着丝丝缕缕的金色与淡紫色光晕，它们不急不缓地流转、交融，散发出柔和而恒定的白光，照亮了整个空间。那光并不刺眼，洒在身上，竟有种暖洋洋的感觉，连体内因空间撕扯而造成的暗伤，似乎都在这光的照耀下缓缓平复。
最引人瞩目的，无疑是空间正中央的那一汪池水。
池子不大，仅丈许见方，池壁与地面浑然一体，同样是温润的乳白色玉石。池中之水，却绝非寻常。它并非透明无色，也不是任何一种单一的色泽，而是一种动态的、无法用言语准确形容的瑰丽流光。仿佛将初升朝霞的嫣红、深邃星海的湛蓝、万物萌发的翠绿、厚重大地的玄黄、乃至生命本源最纯净的白金之色……所有象征着生机、造化、美好的色彩，都融汇其中，却又和谐地缓缓流淌、变幻。池面氤氲着浓郁的雾气，那雾气并非普通水汽，而是凝聚成各种栩栩如生的形态——一株瞬间绽放又凋零的九叶仙莲，一只引颈长鸣、尾羽华丽的七彩灵雀，一头憨态可掬、通体晶莹的玉髓小兽……这些由纯粹造化之气凝聚的虚影不断生成、变幻、消散，周而复始，演绎着生生不息的至理。
一股浓郁到化不开的生机气息，如同最轻柔的波浪，以源池为中心，温柔地弥漫在整个空间。铁岩仅仅是下意识地深吸了一口气，便感觉一股清灵温润的气流直透四肢百骸，所过之处，疲劳尽消，暗伤隐痛如冰雪遇阳般悄然融化，甚至连长久以来修炼积累的一些细微沉疴，都有松动的迹象！神魂更是为之一振，前所未有的清明通透。
**造化源池！**
这个名字几乎同时在所有清醒过来的人心中轰然炸响。
“找到了……我们真的找到了！”带着哽咽的、难以置信的狂喜惊呼从身后传来。铁岩不用回头，也听出那是林璇的声音。这位向来冷静睿智的女修，此刻声音颤抖得厉害，充满了绝处逢生的激动与如释重负。
紧接着，一阵踉跄的脚步声。岩罡在两名勉强站起的巡天卫搀扶下走了出来，他脸色苍白如纸，气息萎靡，显然之前催动混沌锚定秘术消耗巨大，甚至伤及了本源。但当他浑浊的目光落在那汪流光溢彩的池水上时，瞬间爆发出灼热的光彩，干裂的嘴唇哆嗦着，喃喃道：“先祖记载无误……混沌归墟，死极生之地……造化源池，真的存在……”
其他幸存者也互相搀扶着，挣扎着从穿空舟的残骸中走出。包括铁岩、岩罡、林璇在内，原本十余人的队伍，此刻只剩下八人还能站立，且个个带伤，衣衫褴褛，狼狈不堪。但所有人的目光，都炽热地聚焦在那小小的池水上，那里面，承载着拯救厉烽、拯救薪火盟、乃至改变整个北疆荒原局势的希望！
狂喜如同汹涌的浪潮，瞬间冲垮了众人紧绷的心防。一名年轻的巡天卫甚至忍不住向前迈了一步，伸出手，仿佛想要触碰那近在咫尺的希望之光。
然而——
就在这一步踏出的瞬间，一股冰冷、古老、漠然、仿佛凌驾于众生之上的威压，如同沉睡万古的凶兽骤然睁眼，毫无征兆地降临！
威压的源头，是造化源池旁，一块约莫磨盘大小、颜色质地与地面几乎无异的“玉石”。在众人惊骇的目光中，那块“玉石”表面泛起水波般的涟漪，内部似乎有无穷的流光在加速运转。紧接着，它开始缓缓变形、隆起。
先是四只覆盖着细密晶体鳞片的蹄足探出，稳稳踏在地面，然后是健硕流畅的躯干，一条似龙似狮、尾端却萦绕着点点星辉的尾巴，最后是头颅——形似传说中的麒麟，威严而神圣。但这头生灵通体并非血肉，而是由一种半透明的、内部不断流淌着造化源池般瑰丽流光的神异晶体构成。奇妙的是，在那璀璨的生机流光之中，竟然清晰可见一丝丝、一缕缕深沉如渊、仿佛能吞噬一切的灰黑色气流——那是归墟死气的特征！生机与死气，这本该截然对立、互相湮灭的两种力量，在这奇异生灵的体内，竟然达成了某种匪夷所思的平衡与共存。
它缓缓抬起头，一双眸子显现在众人面前。左眼纯黑，深邃如万古归墟，仿佛多看一眼灵魂都会被吸入其中，永世沉沦；右眼纯白，明净如生命源泉，充满着孕育万物、泽被苍生的慈悲与博爱。这双截然不同的眼眸，此刻同时漠然地注视着这群闯入的不速之客，没有任何情绪，只有一种俯瞰蝼蚁、守护规则的绝对淡漠。
它的体型并不庞大，仅如成年牛犊，但散发出的气息，却深沉如海，巍峨如山，让铁岩瞬间寒毛倒竖，感受到了久违的、足以致命的威胁！这绝非他们之前遭遇过的任何敌人可比，甚至比那空间漩涡更让他心悸，因为这种威压中，带着一种“规则”的意味。
**守护生灵！** 一个念头浮现在所有人心头。
“闯入者，离开。”
没有声音在空气中传播，一个古老、苍茫、不带丝毫情感波动的声音，直接、清晰地响彻在在场每一个人的识海深处。这声音仿佛不是来自某个个体，而是这片空间、这方规则本身的宣告。
短暂的死寂。希望之火刚刚燃起，就遭遇了冰冷的法则之墙。
岩罡深吸一口气，强忍着伤势和对方威压带来的不适，上前一步。他姿态放得极低，双手抱拳，躬身行礼，声音因虚弱和紧张而有些沙哑：“尊驾息怒。晚辈等人乃北疆荒原生灵，为救至关重要之人，无奈闯入此地，绝无冒犯之意。我等只需……只需少许源池之水，救人性命。若尊驾应允，我巡天遗族，乃至整个薪火盟，愿倾尽所有，以等价之物交换，或立誓永记此恩，他日必报！”
岩罡的姿态不可谓不恭敬，条件不可谓不诚恳。巡天遗族底蕴深厚，薪火盟如今也算北疆一方势力，能拿出的“等价之物”绝对不凡。
然而，守护生灵那双黑白分明的眸子依旧古井无波，识海中的声音毫无变化：“造化源池，乃此间生灭平衡之核。汲取池水，则生机流失，平衡打破，此域崩毁，尔等，连同外界关联之地，皆受反噬，归于虚无。速退。”
冰冷的话语，揭示了残酷的真相。这池水，根本不是可以随意取用的天材地宝，而是维系这片绝境中唯一生机的“心脏”！取水，等于破坏心脏，大家一起死。所谓的等价交换，在维系一方天地存续的规则面前，毫无意义。
希望，从指尖溜走，摔得粉碎。
众人的脸色瞬间变得惨白。林璇紧咬着下唇，几乎要咬出血来，眼中充满了不甘与绝望。几名巡天卫握紧了拳头，却又无力地松开。历经千辛万苦，穿越死域，承受空间撕扯，牺牲同伴，最终找到希望，却发现这希望被一道不可逾越的规则之墙阻隔，甚至触碰的代价是彻底的毁灭。这种落差，足以让人崩溃。
铁岩的心也沉到了谷底。他看着那近在咫尺、流光溢彩的池水，仿佛看到了厉烽苍白却坚毅的面容。难道真要空手而归？甚至，这守护生灵会允许他们安然离开吗？他握紧了手中的巨斧，指节因为用力而发白，手臂上的肌肉贲起，体内荒古战气开始缓缓加速运转，如同被逼入绝境的凶兽，准备做最后的搏杀。但他理智又清楚地知道，面对这深不可测的守护生灵，强行夺取的成功率，微乎其微，那是最愚蠢的选择。
就在这令人窒息的绝望氛围中，林璇忽然轻轻“咦”了一声。她修为虽不是最高，但心思最为细腻，观察力也极为敏锐。她强忍着守护生灵带来的庞大压力，微微侧头，目光紧紧盯着造化源池的边缘地带，低声急促道：“铁岩首座，岩罡长老，你们看……池水边缘，地面之上！”
铁岩和岩罡闻言，立刻凝神望去。在造化源池那无形的力场边缘，乳白色温润如玉的地面上，零星散落着几点约莫米粒大小、呈现出更加凝实、光泽内敛的淡金色液滴。它们像是池水满溢时，偶尔溅出或蒸腾凝结后滴落形成的“露珠”，静静地依附在地面细微的纹理之中，散发着虽然微弱、但绝对同源的造化生机气息！与源池本体那澎湃的生机相比，它们如同皓月旁的萤火，但在这绝境之中，这萤火，或许就是唯一的光！
**源露！**
守护生灵似乎也察觉到了他们目光的转移，那黑白双眸微微转动，淡漠的意念再次传来：“池水不可动。此些许逸散凝结之‘源露’，乃造化满溢自然而生，无碍平衡根本。若尔等有本事取走……便是尔等机缘。”
它的声音依旧没有任何波澜，仿佛在陈述一件与己无关的小事。但这话语，无疑是在绝对的黑暗中，划开了一道极其细微的缝隙！
希望，以一种极其卑微、艰难的形式，重新闪现！
众人的呼吸瞬间变得粗重起来。目光死死盯住那几滴看似唾手可得的淡金色源露。它们就在池边，距离不过数丈！然而，无论是池水本身，还是这些源露，都被一层肉眼难见、但灵识能清晰感知到的无形力场所笼罩。那力场与整个空间的生机流转浑然一体，坚韧无比，更带着一种排斥外物的特性。想要隔空摄取？灵力靠近就会被那力场中和消散。想要伸手去拿？且不说那力场的阻力，单是靠近造化源池，恐怕就会引发守护生灵的反应，更别提它是否真的会坐视他们收取这些“无碍平衡”的源露。
就在铁岩大脑飞速运转，权衡如何安全收取这寥寥数滴、却可能是救命稻草的源露时——
异变陡生！
众人头顶上方，那片原本缓缓流转、如同倒悬海洋的乳白色混沌气流，突然毫无征兆地剧烈翻腾起来！就像是平静的湖面被投入了巨石，又像是透明的玻璃被重锤敲击，出现了大片大片的波纹和扭曲！
“嗡嗡嗡——”
低沉而充满压迫感的共鸣声在整个气泡空间内回荡。那混沌气流之中，两个明显不同的位置，空间壁垒正在被一股蛮横强大的力量从外部强行撕扯、穿透！
左侧，一片气流如同墨汁滴入清水，迅速被染上深邃的漆黑，阴影如同活物般蠕动、扩散，一道模糊不定、仿佛随时会融化在黑暗中的纤细身影，正以一种诡异飘忽的姿态，艰难却坚定地挤入这片空间。人还未完全显现，一股冰冷、纯粹、带着万物终结意味的杀意已然如同潮水般弥漫开来，精准地锁定在铁岩等人身上！
**虚无影族！那个阴魂不散的刺客首领！他竟然也追踪到了这里！**
右侧，则是另一番景象。混沌气流被狂暴的宝光硬生生冲开一个口子，金光灿灿，珠光宝气，甚至隐约有铜钱碰撞的清脆响声传来。一个圆滚滚的身影，穿着金光闪闪、绣满各种珍奇宝物图案的法袍，头顶悬浮着一面不断旋转、散发出稳固空间之力波动的古朴铜镜，正是钱万贯！他脸上带着难以掩饰的疲惫和狼狈，原本华丽的衣袍也有多处破损，但那双小眼睛里，此刻却爆发出比之前任何时刻都要炽热、贪婪百倍的光芒，死死地钉在了中央的造化源池之上！至于旁边的铁岩等人，以及那刚刚挤进来的影族刺客，在他眼中仿佛暂时成了空气。
“哈哈哈哈哈！天不绝我钱万贯！古籍记载竟是真的！造化源池！蕴含生死造化之力的无上至宝！得此一池，何愁大道不成！何愁不能富甲诸天！”钱万贯一稳住身形，便忍不住仰天狂笑，声音因为激动而尖锐刺耳，眼中的贪婪几乎要化为实质流淌出来。
而那影族刺客，身影彻底凝实，依旧是一身贴合的漆黑皮甲，面容模糊。他没有发出任何声音，只是静静地站在那里，像一道最深沉的影子，但所有人都能感觉到，他那隐藏在阴影下的目光，如同最毒的蛇信，扫过源池，扫过铁岩等人，最后似乎也在那几滴源露上微微停顿了一瞬，冰冷的杀意有了一刹那的波动。
前有深不可测、规则化身般的守护生灵，后有贪婪强大的钱万贯和诡异致命的影族刺客！三方势力，在这狭小的百里空间内，围绕着造化源池和那几滴微不足道的源露，形成了微妙而致命的对峙！
局势，在瞬间急转直下，危急到了无以复加的地步！
铁岩的瞳孔骤然收缩如针尖。他瞬间就明白了，无论是钱万贯还是影族刺客，他们的首要目标都必然是造化源池本身！而守护生灵绝不会允许池水被取用，冲突必然爆发！一旦三方混战，那几滴他们唯一的希望——源露，很可能会在战斗余波中彻底毁去，或者被他人顺手取走！
不能等！绝不能将希望寄托于混乱！
电光石火之间，铁岩做出了决断。他猛地转头，目光如炬，快速扫过身边伤痕累累但眼神坚毅的同伴，低沉而迅疾的声音带着不容置疑的决断，在每个人耳边炸响：
“岩罡！林璇！你们两人，带上对灵力操控最精细的赵铭和李青，不惜一切代价，尝试收取源露！记住，是不惜一切代价！拿到手，立刻设法返回！其他人——”他的目光扫过剩下三名还能战斗的巡天卫，巨斧缓缓抬起，斧刃指向影族刺客和钱万贯的方向，一股惨烈、一往无前的荒古战意冲天而起，“随我挡住他们！为岩罡长老他们争取时间！”
“首座！”一名年轻巡天卫急道，“您的伤势……”
“执行命令！”铁岩低吼，声音沙哑却斩钉截铁。他何尝不知道自己伤势不轻，体内灵力只剩六七成？但此刻，他是队伍的最强战力，是唯一的屏障！他必须顶在最前面！
岩罡深深看了铁岩一眼，那一眼中包含了太多的东西：担忧、决绝、托付。他没有丝毫犹豫，重重点头：“小心！”随即对林璇和另外两名被点名的巡天卫低喝：“跟我来！注意规避力场反噬！”
林璇咬紧牙关，最后看了一眼铁岩高大却布满伤痕的背影，毅然转身，紧随岩罡，向着池边那几滴淡金色的源露潜行而去。他们的动作小心翼翼，既要避开中央源池力场最强的区域，又要防备可能来自任何方向的攻击。
而另一边，钱万贯的狂喜稍稍收敛，他也注意到了铁岩等人的动向，小眼睛一眯，精光闪烁：“想捡漏？哼！源池之水是老夫的，这些边角料，你们也休想染指！”他头顶的古铜镜一转，一道凝实的金光便遥遥射向正在试图接近源露的岩罡！
几乎同时，那道漆黑的影子如同鬼魅般滑行，目标并非岩罡，而是直取铁岩！擒贼先擒王，或者，单纯地想要清除这个之前让他屡次失手的碍事者！
战斗，在造化源池氤氲的雾气与变幻的光影中，轰然爆发！
铁岩面对影族刺客诡异迅捷的袭杀，不闪不避，眼中战意燃烧，暴喝一声，手中巨斧带着开山裂石之势，悍然劈出！暗金色的斧芒与一道无声无息却阴冷刺骨的阴影之刃狠狠撞在一起！
沉闷的能量爆鸣，在这相对封闭的空间内显得格外震撼，连地面都微微震颤。气浪翻卷，吹动了造化源池表面的氤氲雾气。
而那尊一直静静伫立、如同雕像般的守护生灵，那双漠然的黑白眼眸，缓缓转动，将这场因贪婪与求生而引发的争斗尽收眼底。它体内，那原本平衡流转的造化流光与归墟死气，似乎因为外界能量的剧烈波动和空间被频繁穿透的“扰动”，而出现了一丝微不可察的……加速。
平静，被彻底打破了。
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**章末铭文**：
漩涡深处现源池，
守护生灵阻路途。
源露虽微存希望，
强敌骤至危机伏。
**下章预告**：
三方混战夺源露，
守护之怒撼空间。
**第16章：混战夺露**：铁岩率部阻击影族与万宝楼，岩罡等人尝试收取源露，三方势力在造化源池旁爆发混战！守护生灵因平衡被扰而震怒，爆发出恐怖威能！为了将源露成功送回薪火城，有人将付出生命的代价……
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