养心殿内的鎏金铜炉燃着上等的银丝炭,暖意融融,却驱不散殿中那股无形的沉郁。康熙靠在铺着明黄色锦缎的软榻上,身上盖着绣着团龙纹的薄毯,眼下的青黑如同墨染,连平日里炯炯有神的目光,都添了几分疲惫。张廷玉身着深蓝色官袍,垂手侍立在软榻旁,腰杆挺得笔直,却连呼吸都放得极轻,殿内只有铜漏“滴答”的声响,慢悠悠地敲在人心上。
“老八真这么说?”康熙的声音打破了沉寂,沙哑得像是被砂纸磨过,带着一丝不易察觉的倦怠。他抬手揉了揉眉心,目光落在案上那份胤禩递来的奏折上——奏折上的字迹,工整得有些刻意。康熙现在奏折大多都要张廷玉在一旁代为阅读了。
“是。”张廷玉躬身回话,语气恭敬平稳,“八爷在奏折中言明,细作不除,京城难宁,前线将士浴血疆场,后方若因内奸动荡,便是寒了将士之心、损了大清根基。他恳请设立靖安司,由他统筹查案,肃清敌谍,为前线稳固后方。”
康熙沉默了,指尖轻轻敲击着软榻扶手,鎏金蟠龙纹在烛火下泛着冷光。良久,他忽然低低笑了一声,那笑声很轻,却听不出半分喜悦,只透着一股深入骨髓的疲惫,像是看透了棋局的棋手,对着满盘棋子生出的无奈。
“他倒是会说话。”康熙接过李德全递来的参茶,茶盏温热的触感透过指尖传来,却暖不透他冰凉的心境。他抿了一口参茶,苦涩的味道在舌尖蔓延,又看向张廷玉,语气平淡:“你在朕身边多年,见事通透,说说看,老八此举,是真的顾全大局,还是另有盘算?”
张廷玉的身子几不可察地顿了顿,他知道,这话是康熙对他的信任,也是对他的考验。他垂着眼帘,斟酌着措辞:“回皇上,八爷此举,确有顾全大局之意。眼下京城流言四起,人心浮动,设立专门机构查案,既能尽快揪出细作,也能安定朝野人心,于前线战事、于后方稳定,皆是有利。”
他没有说“另有盘算”,却也没有把话说满——身为臣子,他不能直言皇子的心思,却也不能欺瞒帝王。
“顾全大局。”康熙重复了一遍这四个字,语气里带着几分玩味,目光投向窗外飘落的雪粒,眼神变得深邃,“是啊,这些年,朕的儿子们,都知道‘顾全大局’。可这‘大局’,顾来顾去,顾的到底是大清的局,还是他们自己的局,朕心里清楚。”
他放下茶盏,瓷杯与案面碰撞,发出一声轻响,在安静的殿内格外清晰。“准了。”康熙的声音陡然变得坚定,“着胤禩统筹,设立靖安司,查缉京城敌谍,一应人员由他挑选,六部九卿皆需协同配合,不得推诿。隆科多那边,让他派个得力的属官去靖安司帮衬,京城防务与查案之事,需相互通气。”
“嗻。”张廷玉躬身应下,心里却暗自感叹——皇上终究还是给了胤禩权力,既给了他“查案”的权,也给了他“协调各部”的势,只是这份权力背后,藏着多少信任,又藏着多少试探,无人能知。
“还有。”康熙像是忽然想起什么,又补充道,“你去传朕的话给老八,查案就是查案,要凭证据说话,要揪的是真真正正的细作,不是借查案之名,行党争之实。朕要的是京城安定,不是朝堂乱局。”
“奴才明白,这就去传旨。”张廷玉躬身退下,走到殿门口时,忍不住回头看了一眼——康熙靠在软榻上,望着窗外的雪景,身影显得格外孤单,那是帝王独有的寂寞,无人能懂,也无人能伴。
张廷玉退下后,养心殿内又恢复了沉寂。康熙闭着眼,像是在小憩,又像是在思索。直到李德全轻手轻脚地进来,为铜炉添第三回炭时,他才忽然开口,声音轻得像一阵风:“李德全,你跟着朕多少年了?”
李德全手一抖,手里的炭块掉进铜盆里,溅起几点火星,烫得他手指发麻。他连忙跪下,头埋得极低:“回皇上,奴才从康熙二十三年跟着皇上,至今已有三十五年了。”
“三十五年啊……”康熙感叹了一句,语气里满是岁月的沧桑,“这么多年,你在朕身边,见了多少事,听了多少话。你说说,老八这次请设靖安司,是真的想为朕分忧、为大清除奸,还是做给朕看,想借着这个机会,抓更多的权?”
李德全的身子瞬间僵住,额头上渗出冷汗,连后背都被冷汗浸湿。他知道,这话是万万不能答的——议论皇子,尤其是议论皇子的心思,无论说对说错,都是掉脑袋的罪过。“奴才……奴才只是个奴才,不敢妄议皇子,更不敢揣测皇上的心思。”他声音发颤,膝盖重重地磕在金砖上,“求皇上恕罪!”
“不敢?”康熙睁开眼,看向跪在地上的李德全,那目光锐利得像刀子,仿佛能穿透人心,“朕看你们这些人,心里都有一杆秤,谁是什么心思,谁想做什么,你们比谁都清楚,只是不敢说罢了。”
李德全不敢抬头,只能死死地低着头,连大气都不敢喘。他知道,帝王的心思最是难测,此刻多说一个字,都可能招来杀身之祸。
康熙却不再看他,只是重新闭上眼,喃喃自语,声音轻得几乎听不见:“做给朕看也好,真这么想也罢。至少……他还愿意做这个样子,还愿意在朕面前,装一装‘顾全大局’的模样。不像有些人,连装都懒得装了。”
他说的“有些人”,是谁,李德全不敢猜,也不敢问。他只知道,皇上心里清楚所有事——皇子们的明争暗斗,官员们的趋炎附势,甚至是那些藏在暗处的算计,皇上都看在眼里,记在心里。只是帝王的权衡,从来都不是“对与错”,而是“利与弊”。设立靖安司,给胤禩权力,或许不是因为信任,而是因为此刻的大清,需要一个人站出来“扛事”,而胤禩,恰好是那个愿意站出来,也有能力站出来的人。
铜漏依旧“滴答”作响,窗外的雪还在下,养心殿内的暖意,却仿佛随着康熙的沉默,渐渐冷了下来。李德全跪在地上,直到膝盖发麻,才听见康熙轻声说:“起来吧,别在这儿跪着了,看着心烦。”
他连忙谢恩起身,轻手轻脚地退到殿外,心里却久久不能平静——他跟着康熙三十五年,从未像此刻这样,觉得帝王的心思,比这腊月的寒风,还要难测,还要冰冷。而那刚刚获准设立的靖安司,到底是肃清细作的利器,还是皇子争权的新战场,恐怕只有时间,才能给出答案。
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