刘骏信中言辞恳切,理由亦十分充分,让人挑不出太大毛病。
但庞统看完信件,只是冷笑一声:
“整备军械?江夏缴获的箭矢堆积如山。
协调各部?甘宁、张辽、黄忠哪个不是能独当一面的大将。
怕江东偷袭?周瑜新败,鲁肃保守,孙权拿什么偷袭?刘镇国这分明是坐观成败,待价而沽!”
关羽闻言,眼中寒光一闪:“莫非他想等我们与蔡瑁拼个两败俱伤再坐收渔利?”
刘备摆摆手,压下心中不满与无奈:“无论如何,援军已至,终是好事。且看明日战况。”
次日,刘骏军果然依约从东南方向对张允大营发起猛攻。
甘宁率部为先锋,张辽、黄忠各领一军策应。
刘骏大军无论是兵力、士气、还是装备,皆远胜疲惫的张允军,一经接战,便势如破竹。
张允的先锋军本就因久攻樊城不下而士气低落,如今突遭侧翼强攻,更是阵脚大乱。
刘备在城头见此,大喜过望,立即命关羽率精锐出城夹击。
内外交攻之下,张允军大溃,死伤惨重,残部狼狈南逃,连营寨辎重都丢弃大半。
樊城之围遂解。
战后,刘备亲自前往刘骏大营致谢。
双方主帅会面,气氛看似融洽——刘骏盛赞刘备守城得宜,刘备则感谢刘骏解围之功。
一番“虚情假意”后,刘备恳切道:“蔡瑁逆贼,祸乱荆州,迫害忠良,天人共愤!
今我联军新胜,士气正旺,何不乘此大捷之威,直捣襄阳,擒拿国贼,迎立长公子琦,以正荆州之名?”
刘骏闻言,面露难色,叹息道:“玄德所言甚是,骏亦恨不能即刻提兵襄阳,擒杀蔡瑁张允二贼。然……”
他话锋一转:“我军久战江夏,虽胜亦疲,粮草转运亦需时日。更兼曹操虽西进,但仍虎视眈眈!
我军全力攻襄阳,万一曹操遣一偏师自宛城南下,或孙权自南来犯,则我危矣,联军后路亦不能保。
依骏之见,不如玄德先巩固新得北地,整合兵力。我军暂回江夏,以为汝之后盾。待时机成熟,再共图襄阳,此,方为万全之策。”
刘骏的理由依旧冠冕堂皇,滴水不漏。但刘备心中明了,所谓“时机成熟”,恐怕遥遥无期。
刘骏根本不愿现在攻打襄阳,他既不想消耗实力强攻坚城,也不愿刘备拿下襄阳壮大己身。
他要的是刘备在北面顶住蔡瑁,以及未来的曹操,自己则安稳消化江夏,以及未来可能到手的荆南。
虽然此事双方皆心知肚明,但眼下,刘备刚受援解围,兵力与气势皆不如人,他又能说什么?
刘备只能强笑点头:“镇国公深谋远虑,备受教。既如此,便依国公之言。”
又客套一会,刘备与关张等人才告辞离去。
一回到樊城,弊了许久的张飞,再也按捺不住,气得哇哇大叫:
“大哥!那刘骏分明是耍滑头!不如咱们自己打襄阳去!”
庞统摇头:“翼德将军稍安勿躁。襄阳城高池深,蔡瑁虽庸,但凭城固守,加之有蒯家等大族相助,必然急切难下。
再者,刘骏不肯出力,我军独力强攻,纵能取下,也将伤亡惨重,届时无力应对蔡瑁残部及可能来犯之曹军。只怕一切皆休矣。”
关羽沉声道:“那便任由他如此算计?”
“眼下只能隐忍。”刘备目光沉静道,“他想要我等做挡箭牌,我等又何尝不能借他之势?
至少,南阳北部已入我手,有了根基,何愁大事不成!
二弟、三弟、军师,你我当速速整顿内部,招揽流民,积草屯粮,训练士卒。待我等羽翼稍丰,再谋他策。”
庞统补充道:“此外,刘琦公子必须尽快救出并控……并安顿在手。刘骏欲奉刘琦以令荆州,主公岂能让他专美?”
众人皆以为然。却不知,他们想到的,刘骏哪里想不到?
他的动作更快,就在联军“协商”退兵,刘骏大军徐徐撤回江夏的同时,一队精干的“商队”悄无声息地混入了襄阳城。
领头者,正是【打更人】中精于潜行、刺探的好手。他们通过早已打通的内线,摸清了刘琦被软禁的处所——城内一处蔡瑁的别院。
是夜,风雨交加,别院守卫因而松懈。
数道黑影如鬼魅般翻墙而入,精准地解决了关键位置的哨卫,放倒了院内仆役,最终在一处厢房内找到了面容憔悴、惊恐不安的刘琦。
“公子莫怕,我等奉镇国公之命,特来救公子脱险!蔡瑁弑主矫诏,囚禁公子,天理难容!请公子随我等速离此地,我家主公在江夏久候多时矣!”
自知自己危在旦夕的刘琦闻言,顿时大喜过望,毫不犹豫地点头。
一行人护着刘琦,凭借对襄阳街巷的熟悉和风雨掩护,辗转潜行,有惊无险地登上了接应的小船,顺汉水悄然南下。
几日后,刘骏在江夏隆重迎接“脱险”的刘琦,并当众痛斥蔡瑁之罪行,宣布奉长公子刘琦为荆州牧,号召荆州各郡县共讨逆贼。
消息传开,荆州震动。
襄阳城内,蔡瑁听到此消息,顿时气得火冒三丈,大骂手下无能。
而樊城之中,刘备与庞统等人得知,则相视默然。
好一会之后,刘备才叹息道: “刘仲远……动作好快。”
庞统捻须沉吟道,“主公,这位镇国公年纪轻轻,手段却老辣得很。救刘琦,占大义,稳江夏,坐看风云变幻。北地之盟,怕是束缚不住他太久。主公须得加快谋划西南之地才行。”
说着,庞统面向刘备,拱手郑重一礼,沉声道: “刘璋庸主,与其日后基业为他人所夺,不如主公趁早取之。”
刘备沉默不语,望向窗外,樊城正在渐渐恢复生机。但他的目光,却似乎已越过城墙,投向了更遥远而莫测的未来。
谋夺他人基业,是为不义!
刘备本不想行此等为他人非议之事,只是奈何形势不由人!
一旁的庞统默默等待着,他并不着急,主公非是迂腐之人,利大于弊时,他知道该怎么选。
果不其然,过了好一会,刘备突然低沉着声音说了句:“先生所言极是,就依先生之策……”
“喏。”
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