月影梭在云层之上无声滑行，速度快得惊人，将下方的崇山峻岭化作模糊的墨绿色掠影。梭内一片寂静，只有众人压抑的喘息和楚瑶微弱的呼吸声。
林薇不顾自身虚弱，依旧坚持用所剩无几的灵力温养着楚瑶的心脉，脸色苍白得吓人。谢必安和范无咎闭目调息，试图稳住沉重的伤势，但眉宇间的痛苦和疲惫难以掩饰。夏树靠坐在舱壁旁，目光却不由自主地落在那个蹲在楚瑶身边，看似漫不经心、实则指尖流淌着微弱却异常精纯灵光的邋遢老头身上。
老酒鬼——幽暗巷那个神秘的店主。他的出现，以及他带来的那群形形色色的灵体精怪，还有他与月华殿冷月仙子之间那种熟稔又微妙的关系，都充满了谜团。他为何会恰好出现在那里？他到底是谁？
似乎感受到了夏树的目光，老酒鬼检查完楚瑶的状况，拍了拍手，站起身，又恢复了那副懒散的模样。他踱到夏树身边，一屁股坐下，掏出酒葫芦灌了一口，发出满足的叹息。
“小子，心里憋了不少问题吧？”他斜睨着夏树，浑浊的眼睛里却闪烁着洞悉一切的光芒。
夏树沉默了一下，点了点头。面对这位深不可测的“盟友”，坦诚或许是最好的选择。“前辈为何相助？您……究竟是谁？”
老酒鬼没有立刻回答，而是转头看向前方静坐如冰雕的冷月仙子，嘿嘿一笑：“冷月丫头，你说，我该不该告诉他？”
冷月仙子连眼皮都没抬一下，清冷的声音如同玉石相击：“时机已至，因果自定。”
老酒鬼耸耸肩，转回头，脸上的嬉笑之色渐渐收敛，取而代之的是一种夏树从未见过的、沉淀了无尽岁月的沧桑与凝重。他环顾了一下舱内伤痕累累的众人，目光最后定格在夏树眉心的引渡印上，缓缓开口，声音低沉而悠远，仿佛穿越了万古时光：
“名字嘛……太久不用，都快忘了。你们可以叫我‘守拙’，或者，像以前的一些老家伙那样，叫我……‘看门人’。”
看门人？夏树心中一动，这个称呼透着古怪。
守拙老人（姑且如此称呼）看着夏树疑惑的眼神，继续道：“我不是月华殿那样超然物外的修仙大派，也不是长老会那样争权夺利的世俗势力。我，以及我身后那些零零散散的家伙，”他指了指梭外那些跟随的灵体精怪模糊的影子，“我们这一脉，存在的意义只有一个——‘看守’。”
“看守什么？”夏树追问。
“看守一座‘坟’。”守拙老人的语气带着一丝难以言喻的悲凉，“一座埋葬了一个时代，也埋葬了一个……伟大造物的坟。”
夏树的心脏猛地一跳，一个念头如同闪电般划过脑海：“观星塔？周天星辰锁灵大阵？”
守拙老人眼中精光一闪，深深看了夏树一眼：“看来星核给你的，比我想象的还要多。没错，就是那座塔，那个阵。不过，它不仅仅是塔和阵，它更是一个……‘平衡系统’的残骸。一个旨在调和天地法则、维系万物有序运转的、近乎完美的造物。”
他叹了口气，眼神变得悠远：“上古末年，天地剧变，法则崩坏，有大能者集众生之力，筑观星塔，布锁灵阵，试图力挽狂澜，重塑平衡。我的先祖，便是那批建造者中的一员，负责阵法的维护与核心机要的守护。我们这一族，世代相传的使命，就是确保这座‘平衡之锚’不会彻底湮灭，等待……等待有朝一日，或许能有人，重启它。”
“重启？”夏树屏住了呼吸。这个想法太过惊人。
“谈何容易。”守拙老人苦笑一声，摇了摇头，“那场浩劫之后，系统核心受损严重，大部分功能瘫痪。更糟糕的是，后世之人，早已遗忘了立塔的初心。长老会的那帮人，他们找到并利用的，不过是系统崩溃后残存的一点边角料，一个被他们歪曲、篡改了的‘镇魂印’仿制品！他们用它来巩固权力，打压异己，早已背离了守护平衡的本意！”
他的语气中带着压抑的愤怒和深深的失望。
夏树瞬间明白了许多。难怪长老会如此忌惮观星塔的传承，难怪他们对“星核”志在必得！他们害怕真正的传承现世，会动摇他们统治的根基！
“那您……一直在等待？”夏树看着老人。
“是啊，等待。”守拙老人的目光重新落在夏树身上，变得无比锐利，“等待一个变数，一个可能撬动死局的人。我们这一族，人丁凋零，到了我这一代，几乎只剩我这么一个老不死的守着个破巷子，能做的有限。我们只能潜伏在阴影里，暗中观察，联络那些同样对现状不满、或受过长老会迫害的‘同道’，积蓄微薄的力量。”
他指了指外面的灵体：“它们，有的是家园被议会扩张毁掉的木灵，有的是被长老会实验折磨的残魂，有的是看不惯他们做派的游荡精怪……我们是一群见不得光的‘余烬’，在等待一颗可能复燃的火种。”
“所以……您早就注意到了我？”夏树想起在幽暗巷的初次相遇。
“从你身上出现‘焚寂’气息，被烙上那残缺的‘引渡印’开始，我就注意到了。”守拙老人坦然道，“你是一个异数，一个巨大的风险，但也可能是……唯一的希望。我给了你一点微不足道的提示，然后观察你的选择。你在魂灾中的挣扎，你对同伴的守护，你在绝境中的不屈……尤其是，你竟然真的闯进了观星塔，得到了星核的认可！”
老人的眼中燃起了一丝久违的光彩：“星核选择你，不是偶然。它感应到了你灵魂中那种对‘秩序’的渴望，对‘不公’的反抗，以及……最关键的是，你在试炼中展现出的，对‘平衡’本质的理解和践行！你不是一味地压制毁灭，而是试图引导、转化！这，正是重启系统最需要的关键品质！”
夏树心中巨震。原来自己的一举一动，早已落在某些存在的眼中。自己背负的所谓“宿命”，背后竟牵扯着如此深远的历史和使命。
“那月华殿……”夏树看向冷月仙子。
“月华殿嘛，”守拙老人摸了摸鼻子，“她们那一脉，自古与星辰之力关联极深，对观星塔的存在和‘平衡’之道也有感应。冷月丫头此次出手，一是念及旧情（他冲冷月方向挤挤眼，换来一记冰冷的眼刀），二来，恐怕也是察觉到了你身上承载的‘因果’，可能关系到某种更大层面的平衡。她们不会直接介入世俗争斗，但在涉及根本法则的事情上，会遵循自己的准则行事。”
真相大白。幽暗巷的店主，并非偶然出现的援手，而是守护了无数岁月、终于等到一线曙光的古老守望者。他的援助，是基于共同的敌人和拯救平衡系统的终极目标。
“前辈……”夏树深吸一口气，感觉肩上的担子又沉重了千百倍，“我……我能做到吗？重启那个系统……”这听起来如同天方夜谭。
守拙老人拍了拍他的肩膀，语气重新变得轻松了些，却带着不容置疑的坚定：“没人要求你立刻做到。那是一个遥远的目标。眼下，你最仅要的，是活下去，治好你的小女友，掌控好你自己的力量。路要一步一步走。我们这些老家伙，能做的就是在你成长起来之前，尽量替你挡掉一些明枪暗箭，提供一些力所能及的帮助。”
他顿了顿，意味深长地说：“你拿到了钥匙，但如何打开门，门后是什么，还得靠你自己去探索。记住，真正的平衡，不在于消灭哪一方，而在于找到共存之道。你的路，还长着呢。”
说完，他不再多言，又变回了那个懒散的老酒鬼模样，靠在舱壁上打起了盹。
夏树怔怔地坐在那里，心潮澎湃。店主的真实身份和使命，如同一幅宏大的画卷在他面前展开，让他看清了自己所处的旋涡究竟有多深，也让他明白了自己未来的道路将通往何方。
不再是单纯的求生或复仇，而是承载起了一个湮灭时代的遗志，一个关乎世界根本的使命。
压力如山，但与此同时，一种前所未有的、明确的目标感，也在他心中悄然生根。
月影梭继续向前，穿过云海，飞向一个未知的、但注定不会平静的未来。有了这位“看门人”和他背后势力的认可与支持，他们的流亡之路，或许将出现新的转机。而第一个转机，就是一个能够让他们暂时喘息、疗伤并谋划下一步的——新的据点。
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