江南水乡的深秋，空气里弥漫着桂花的甜腻和池水淡淡的腥气。沈家老宅并非想象中的深宅大院，而是一片依水而建、新旧融合的建筑群落。粉墙黛瓦的传统院落与线条简约的玻璃幕墙现代楼宇错落有致，由回廊、小桥和精心修剪的园林连接，既保留了家族的底蕴，也彰显着与时俱进的野心。今夜，老宅灯火通明，水面上倒映着璀璨光影，丝竹之声隐约可闻，看似一场再典型不过的世家聚会。
沈清月从一辆不起眼的黑色商务车上下来。她穿着一身剪裁精良的珍珠灰色套装，长发一丝不苟地挽起，脸上化了淡妆，恰到好处地遮掩了连续工作带来的疲惫，只留下职业性的干练与一丝恰到好处的疏离。她现在的身份是“默然集团战略投资部高级特别顾问，沈月”。证件、履历、甚至过往几年的“公开活动”记录，都由老鬼精心炮制，足以应对大多数背景审查。
负责接待的族中晚辈看见她，眼中闪过惊讶、好奇，以及一丝不易察觉的审视，但很快被训练有素的礼貌笑容掩盖。“月姐姐，这边请，宴会设在‘听涛轩’。”年轻女孩的声音清脆，带着江南特有的软糯。
沈清月微微颔首，跟随着穿过曲折的回廊。她能感觉到暗处投来的目光，有些来自好奇的族人，有些则来自穿着便装、但姿态警惕的家族安保人员。老鬼安排的人应该也混在其中，但她没有试图辨认。她将注意力集中在观察环境、记忆路径，以及调整自己的呼吸和心率上。这不是回家，这是一次潜入和侦察。
“听涛轩”是一个临水的大厅，落地窗外是夜色中的荷塘。厅内觥筹交错，衣香鬓影。到场的不只有沈家族人，还有不少政商界面孔，其中几位沈清月通过情报资料认得出来——有本地主管经济的官员，有省里投促局的负责人，还有几位声名鹊起的科技新贵和投资界大佬。
她的到来引起了一阵轻微的骚动。许多目光聚焦过来，有探究，有回忆，也有不加掩饰的评估。几位长辈坐在主桌附近，看到她，神色各异：伯父沈兆安（现任族长）脸上挂着公式化的微笑，眼神深邃；二伯沈兆康则毫不掩饰地皱了下眉头；她的父亲沈兆宁没有坐在主桌，而是在稍远一些的席位，看到她时，眼神复杂，有关切，有尴尬，也有一丝无奈。
沈清月无视了那些目光，径直走向父亲所在的位置，微微躬身：“爸。”
沈兆宁今年不到六十，但看起来比实际年龄苍老些，面色有些苍白，确实带着病容。他打量了女儿几眼，似乎想从她身上找出这些年经历的痕迹，最终只是叹了口气，拍了拍身边的椅子：“来了就好，坐吧。”
父女之间没有更多寒暄，沉默中流淌着经年的隔阂和未尽之言。
很快，伯父沈兆安端着酒杯走了过来，身边跟着几位族中重要人物和一位气度不凡、约莫五十岁上下的陌生男子。
“清月，哦，现在该叫沈顾问了，”沈兆安的笑容无懈可击，语气亲切却带着距趣，“你能来，伯父很高兴。来，我给你介绍一下，这位是‘远瞻资本’的合伙人，李明翰先生。李总对我们家族近期的转型计划非常感兴趣，也听闻默然集团在科技投资和风险管理领域颇有独到之处。”
李明翰伸出手，笑容温和，眼神却锐利如鹰：“沈顾问，久仰。默然集团最近在新能源和生物科技领域的几笔投资，眼光很准，手法也很…利落。”
沈清月与他握手，触感干燥而稳定。“李总过奖。默然专注于价值发现和风险管控，不过是尽本分。”她回答得滴水不漏，同时大脑飞速运转。远瞻资本，正是情报中提到与沈家接触频繁的那家有欧洲背景的私募基金。李明翰此人背景神秘，公开资料有限。
“沈顾问太谦虚了。”李明翰笑道，目光似有若无地扫过她，“我听说，默然最近对东欧的一些高端精密制造和工业软件整合也很关注？我们远瞻在欧洲有些资源，或许有合作的空间。对了，我们最近也投资了一家苏黎世的算法公司，在工业控制系统遗留代码兼容性方面有些有趣的研究，说不定能解决贵集团在某些领域遇到的技术难题。”
苏黎世…算法公司…工业控制系统兼容性！
沈清月的心脏猛地一跳，但脸上神色没有丝毫变化，只是眼神似乎更加专注了一些：“哦？那倒真是巧了。我们确实在某些传统工业升级中遇到了类似挑战。不知李总说的那家公司是？”
“一家小公司，叫‘灵枢算法实验室’。”李明翰报出名字，同时仔细观察着沈清月的反应。
灵枢！正是“镜检”小组报告中提到的、提交了蕴含“摇篮”能量场同构性算法的苏黎世团队背后的注册公司！
试探。赤裸裸的、指向明确的试探。
沈清月露出恰到好处的、带着一丝商业兴趣的微笑：“‘灵枢’…名字很有特色。有机会的话，倒真想见识一下他们的研究成果。不过，技术合作需要严格的评估流程，尤其是涉及核心生产系统。”
“当然，安全第一。”李明翰从善如流，仿佛刚才只是随口一提，“沈顾问果然是专业人士。来，我敬你一杯，希望我们未来能有更多交流的机会。”
酒杯轻碰。沈清月浅尝辄止，心中警报却已升至最高。李明翰和远瞻资本，与“观测者”势力的关联可能性急剧上升。他们不仅知道默然集团在“琥珀”工厂遇到的技术问题，甚至主动抛出了“灵枢”这个饵！是想测试默然集团的技术敏感度？还是想以此为切入点，进行更深层的渗透？
宴会继续。沈清月周旋于各色人物之间，言辞谨慎，收集着碎片化的信息。她了解到家族内部对转型方向分歧严重：伯父沈兆安倾向于拥抱高新科技和金融资本，主张与远瞻这类机构深度绑定；二伯沈兆康则更看重传统制造业的根基和地方政府关系，对激进转型持保留态度；父亲沈兆宁似乎两边不靠，因病更加边缘化。而家族年轻一代，有的跃跃欲试想借势而起，有的则对未来的不确定性感到焦虑。
期间，几位叔伯辈借着酒意，或明或暗地打听她在默然集团的“实际地位”和“能量”，话里话外暗示家族需要她“贡献力量”，甚至有位堂兄半开玩笑地说：“清月，你现在可是搭上了快船，能不能拉家里一把？听说默然最近在拿一些政府背景的大项目？”
沈清月一律以“公司有严格规定”、“我只是顾问，不参与具体决策”等理由挡回，态度礼貌而疏远。
宴会过半，沈兆安将她叫到一旁相对安静的水榭。
“清月，”伯父脸上的笑容淡了些，眼神更加直接，“这里没有外人。伯父开门见山。家族现在的情况，你也看到了。传统路子越走越窄，新兴领域水太深。远瞻资本是个机会，但他们要价不低，而且…背景有些复杂。我们需要一个可靠的支点，一个既懂新技术、新规则，又能守住家族根本的‘自己人’。”
他顿了顿，声音压低：“默然集团…我知道它不简单。你能在里面站稳脚跟，说明你有能力，也有…机遇。家族不问你具体做什么，只希望，在关键时刻，你能成为一道桥梁，或者…一道保险。远瞻那边，有些技术合作和资金通道，或许可以通过你，用更稳妥的方式对接。相应的，家族在地方上的资源、人脉，也可以为你…和你的集团，提供便利。”
这是明确的利益交换提议。家族想利用她作为与默然集团（以及可能通过默然与“观测者”相关势力）之间的缓冲和利益输送渠道。同时，也想借助她的位置，监控甚至影响远瞻资本与家族的交易。
沈清月沉默了片刻，看着水面上破碎的灯光倒影。她没有直接回答，而是问了一个问题：“伯父，远瞻资本，或者说他们背后的‘灵枢实验室’，您了解多少？他们想要的，恐怕不止是商业利润吧？”
沈兆安的眼神闪烁了一下，避开了她的直视：“资本逐利，天经地义。至于技术…那是专业人士的事情。我们沈家，提供平台和资源，各取所需。”
他显然知道一些内情，但选择了隐瞒和模糊处理。
沈清月心中了然。家族为了延续和壮大，已经准备与未知的黑暗进行危险的共舞。而他们，希望把她也拉上这条船，作为平衡木上的舞者，或者…祭品。
她抬起头，直视着沈兆安，声音平静却清晰：“伯父，感谢家族的…看重。但我离开沈家那天起，路就是我自己选的。我现在是默然集团的沈月，我的责任和忠诚，首先属于我的职责和雇主。家族如果有正当的商业合作需求，可以通过公开渠道与默然接洽，我会按照公司规程尽力提供专业意见。但私人层面的‘桥梁’或‘保险’…请恕我无法承诺。我的路，我自己走。”
她的拒绝干脆利落，没有任何转圜余地。既撇清了与家族非常规利益捆绑的可能，也明确划清了公私界限。
沈兆安脸上的笑容终于完全消失，取而代之的是一种深沉的失望和隐隐的不悦。“清月，你还是这么…固执。家族养育你一场，血脉相连，这份责任，不是你想撇清就能撇清的。你父亲的身体…你也看到了。”
再次打出亲情牌，也是施加压力。
“我会尽子女的本分，关心父亲的健康。”沈清月不为所动，“但其他的，抱歉。”
话不投机。沈兆安深深看了她一眼，没再说什么，转身离开了水榭。
沈清月独自站在水边，夜风微凉。家族的压力、利益的诱惑、亲情的牵绊，如同水中倒影，看似清晰，实则虚幻易碎。她早已不是那个需要家族认可或庇护的女孩。她的世界在“深渊”基地，在那片数据与暗战的海洋里。她的坚持，不是为了叛逆，而是为了守护自己选择的道路，以及这条路上，她所认同的责任与…那个人给予的信任。
她拿出经过特殊加密的微型通讯器，快速输入了一条简讯，发送给林默和老鬼：
“已接触远瞻资本李明翰。确认其主动提及‘灵枢’，系技术试探。家族意图拉拢我作为与未知势力及我方之间的中间人，已拒绝。请求加强对‘灵枢’及远瞻的监控，评估其与‘观测者’关联性及潜在威胁。另，家族内部矛盾可利用，但需谨慎。”
发送完毕，她将通讯器收起，整理了一下衣襟，重新走向喧嚣的宴会厅。脸上恢复了一贯的、冷静到近乎淡漠的神情。
她的路，她自己走。即使这条路上，需要时刻面对来自家族、来自敌人、乃至来自内心最深处的拷问与抉择。但这就是她的选择，无怨，亦无悔。宴会的灯火在她身后渐远，而前方，深海之下的战争与守护，仍在无声地继续。
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