离开姜家村那片因孝心而复苏的土地后，霍恒三人继续沿着愈发崎岖的南行之路前进。数日后，他们踏入了一处位于山坳间的村落。此地的风貌与姜家村大不相同，屋舍更加低矮密集，多以土石垒砌，显得厚重而封闭。田间劳作的村民见到生面孔，投来的目光也带着几分审视与保守，少了些许姜家村那种淳朴的热情。空气中仿佛弥漫着一种无形的、紧绷的规矩感。
刚踏入村口不远，一阵尖锐刺耳的打骂声和着老妇人压抑不住的啜泣，便如同不祥的鸦鸣般撕裂了村落的平静，引得不少村民放下手中的活计，纷纷围拢到一户农家院落外，伸着脖子往里张望，脸上表情各异，有鄙夷，有无奈，也有几分习以为常的麻木，指指点点的议论声低低地传开。
“唉，又是马介甫家！他那母老虎一样的婆娘柳氏，又在闹腾了！三天一小吵，五天一大打，没个安生时候！”
“真是祖宗脸上蒙羞啊！马介甫好歹也是个七尺男儿，读过年书，如今却被个妇人拿捏得死死的，连自家亲娘都护不住，眼睁睁看着老娘受辱，这叫什么？这叫夫纲不振！窝囊，太窝囊了！”
“可不是嘛！听说那柳氏不仅对婆婆非打即骂，把家里那点微薄的钱财更是攥得死紧，马介甫想给老娘买块糕点、扯尺布头，都得像做贼似的，看她脸色，受她盘问，稍不如意就是一顿劈头盖脸的辱骂！这日子过的，真是……”
霍恒三人对视一眼，心中了然，又是一件人间不平事。他们挤开人群，来到院门前。只见院内一片狼藉，一张原本就不甚结实的木桌被掀翻在地，缺了腿的凳子歪在一边，几只粗陶碗摔得粉碎，残渣混着泼洒的汤汁溅得到处都是。一个身着褪色粗布衣裙、身形略显壮硕、头发有些散乱的妇人，正双手叉腰，如同一只被激怒的母狮，对着一个身材瘦弱、背脊微驼、面带怯懦与惶恐的男子唾沫横飞地破口大骂。那男子看起来年纪不大，却显得暮气沉沉，正是村民们口中的马介甫。
“我让你去给我打酒！清清楚楚，明明白白！你耳朵塞驴毛了是不是？！”柳氏的声音又尖又利，如同瓦片刮过地面，刺得人耳膜生疼，“你竟敢！竟敢阳奉阴违，偷偷拿钱去给你那老不死的娘买什么劳什子糕点！马介甫！你是皮痒了还是活腻歪了？！啊？！” 她一边骂，一边用手指几乎要戳到马介甫的鼻子上。
马介甫被她逼得连连后退，脑袋几乎要埋进胸口，双手死死地攥着早已洗得发白的衣角，指节因用力而泛白。他嘴唇哆嗦着，声音细若蚊蚋，带着哀求：“娘子……你，你小声些……娘，娘她……她都好几天没正经吃东西了，就喝点稀粥，身子虚得厉害……我，我就想着，买一点点，就一点点软和的糕点，给她垫垫……”
“她虚？她弱？关我屁事！” 柳氏不等他说完，如同被点燃的炮仗，猛地抬手，“啪”一声脆响，一个结结实实的耳光就扇在了马介甫的脸上！力道之大，让他半边脸颊瞬间红肿起来，浮现出清晰的指印。“当年我刚嫁进你们马家大门的时候，她是怎么对我的？啊？！立规矩，摆婆婆的谱，挑三拣四，指桑骂槐！我怀着身子还要被她逼着去挑水，结果……结果我的孩子……” 说到此处，柳氏的声音陡然拔高，带着一种撕裂般的痛苦与恨意，眼圈也瞬间红了，但随即又被更深的戾气覆盖，“现在她老了，动不了了，瘫在床上了，倒想装可怜享清福了？我告诉你，马介甫，没门！窗户都没有！只要我柳春梅还有一口气在，她就别想有好日子过！”
透过敞开的、糊着破旧窗纸的支摘窗，可以隐约看到昏暗的屋内，一个头发花白、身形佝偻的老妇人，正无力地趴在冰冷的土炕沿上，听着院中的吵闹与儿子的挨打声，哭得浑身颤抖，撕心裂肺，浑浊的眼泪顺着布满皱纹的脸颊滑落，浸湿了破旧的炕席。她却连一声大气都不敢出，更不敢出去劝阻，只能用那双枯槁的手死死抓着炕沿，仿佛那是她唯一的依靠。
霍恒胸前的清心玉，传来一阵持续而清晰的温热感。但这感觉并非以往遭遇妖邪时的灼烫，也非孝泉旁那种沉郁的哀伤，而是清晰地分成了两股——一股是柳氏身上散发出的、如同火焰般灼人、充满了攻击性与毁灭欲的暴戾之气；另一股则是从马介甫身上弥漫开来的、如同深潭死水般冰冷、充满了压抑、屈辱与无力感的隐忍之气。这两股性质截然不同，却同样浓烈的怨气，如同两条扭曲的毒蛇，在这小小的院落里相互撕咬、纠缠，形成了一种令人极度窒息的、扭曲的能量场，让置身其中的人都感到心胸憋闷，极不舒服。
“这……这柳氏也太过分了！简直是个泼妇！”浩南看得怒火中烧，拳头攥得咯咯作响，牙齿咬得紧紧的，“就算她以前受过婆婆的气，心中有怨，可也不能这么无法无天，这么虐待老人，还当众打自己丈夫啊！这还有没有王法了！小师父，我们不能就这么看着！”
他说着，热血上涌，就要推开院门冲进去阻止。
“浩南，等一下！”青娥却再次拉住了他，她的目光锐利如针，紧紧锁定在状若疯魔的柳氏身上，缓缓摇头，声音低沉而冷静，“别被表象完全蒙蔽了。你仔细感受，她这身暴戾之气，看似张牙舞爪，凶猛无比，但其最深处……却缠绕着一股几乎被掩盖掉的、极其深刻的痛苦与绝望。这不像是天生凶残之人那种纯粹的恶，更像是一颗心被反复践踏、碾碎之后，滋生出的带着剧毒的荆棘。事情的原委，恐怕远比我们看到的，以及村民们议论的，要复杂得多。”
她的感知更为细腻，能穿透那层戾气的硬壳，触碰到其中隐藏的、不为人知的伤痕。
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