医院的走廊里，晨光透过玻璃窗斜斜照进来，映得长椅上的陈先如愈发狼狈。他头发蓬松凌乱，衬衫领口大敞着，胸口几道被陈一曼抓过的血痕结痂泛红，格外刺眼。念姝从病房里轻步走出，在长椅另一端坐下。他缓缓抬眼，下意识掏了掏衣兜想抽烟，指尖在空荡的兜里摸了几遍，最终失望地靠向椅背，半阖着眼，嗓音倦怠得像蒙了层灰：“她还在睡吗？”
“正睡着。”念姝的声音温和，“太太这胎算是险中求生，两次劫难都挨了过去，将来小少爷定是命大福大。”
陈先如沉默了片刻，喉结滚了滚，语气带着几分自嘲：“你心里，一定是在骂我吧？”
念姝淡淡一笑，眼底无波：“倘若骂能让老爷清醒，念姝甘愿背负造口业的恶果。”
陈先如无言以对，良久才重重叹了口气：“有些事，就像冥冥之中有手推着你走，想回头都难。”他扯了扯嘴角，指尖抚过胸口的血痕，懊悔与憎恨瞬间垄上眉端，咬牙骂道：“从一开始就是个错误！本以为娶了她能门庭兴旺，哪曾想是个丧门星——兰?走了，管家死了，连你也险些遭了她的毒手！这些灾祸，全是她带来的！”
说到这儿，他猛地一顿，像是被什么东西蛰了一下——那日在丹东，偶遇老和尚，那句谶语突然撞进脑子里：“江水涛涛，载得动船，却载不动因果。施主近日红光罩顶，却隐有黑气缠绕，怕是身边人结了太多怨，折了福寿。”
“身边人……”陈先如的手指无意识收紧，指甲深深掐进掌心，痛感让他愈发清醒。原来老和尚说的不是别人，正是陈一曼！那些怨结，那些灾祸，全是她惹出来的！她真是丧门星呀！他狠狠捶了下自己的头，满心懊恼：当时怎么就没参透呢？如今事事应验，再想回头，是不是已经太晚了？
陈先如把丹东遇老和尚的事原原本本对念姝讲了一遍，胸口仍因懊悔剧烈起伏，抬眼看向她时，眼里满是茫然：“你说，这是不是天意？我那时若能多想想，何至于走到今天？”
念姝指尖轻轻摩挲着袖口，目光落在走廊晨光里浮动的尘埃上，声音平和却带着穿透力：“老爷说的天意，倒不如说是心之所向，感召而来。”
她转头看向陈先如，眼底清明无波：“那日丹东遇老和尚，您心里本就揣着对家业兴旺的急功近利，对‘捷径’的隐隐期许，才会把禅语当成了对旁人的警示，却忘了回头看自己的选择——您选了陈一曼，是看中她的家世能助您，而非真心相待；您纵容她的骄纵，是怕得罪岳父惹来麻烦，而非守住本心；您忽略谢兰?的真心、管家的忠言，是被欲望蒙了眼，从未真正向内审视过自己要的是什么。”
“老和尚说‘载不动因果’，这因果从不是陈一曼一个人的。她的怨是结，您的纵容、逃避、取舍不当，亦是推波助澜的因。”
念姝语气未变，却字字戳中要害，“世事从无绝对的‘定数’，所谓天意，不过是无数个‘心之所选’凑成的必然。您如今懊悔没参透禅语，倒不如想想，当初若能少些外求，多些向内的清醒，又怎会让怨结越积越深？”
她顿了顿，看着陈先如骤然失色的脸，补充道：“回头从不怕晚，怕的是仍把过错推给‘天意’，不肯正视自己的心。往后是重蹈覆辙，还是守住本心弥补过错，终究还在老爷自己手里。”
陈先如僵在原地，念姝的话像一柄淬了冰的锥子，直直扎进他混沌的心底，每一个字都带着穿透性的力道，震得他耳膜嗡嗡作响。
他张了张嘴，想反驳“我不是故意的”，想辩解“那时也是身不由己”，可所有说辞都堵在喉咙里，像被什么东西死死扼住——那些被他刻意遗忘的选择、被欲望掩盖的私心，被念姝一语道破，赤裸裸地摊在晨光里，无处遁形。
胸口的懊悔不再是模糊的胀痛，而是化作密密麻麻的刺痛，顺着血管蔓延至四肢百骸。他后背重重撞在冰冷的廊柱上，发出沉闷的声响。往日里意气风发的眉眼瞬间垮了下来，茫然被彻骨的清明取代，眼底翻涌着震惊、羞愧，还有一丝迟来的恐惧。
“心之所选……”他喃喃重复着这四个字，声音干涩得像砂纸摩擦，“是我……是我自己选的……”
那些画面不受控制地涌上来：选陈一曼时对岳家权势的觊觎，纵容她时对麻烦的逃避，忽略兰?时对新鲜感的贪恋，不听管家劝告时对“捷径”的执念……原来每一步，都是他自己亲手踩出来的因果，哪里是什么天意弄人？
“噗通”一声，他竟双腿一软，直直从椅子上滑落，跪在了青石板上。双手撑着地，指节因用力而泛白，额头抵着冰冷的地面，肩膀剧烈地颤抖起来。不是痛哭流涕，而是一种被抽走所有力气的崩溃，混杂着无尽的悔恨与后怕。
“是我……是我被欲望蒙了心，向外求捷径，却忘了守自己的本心……”他的声音带着压抑的哽咽，往日的傲气荡然无存，只剩下幡然醒悟后的狼狈与卑微，“念姝，你说得对……是我，亲手把日子过成了如今的模样……”
晨光落在他佝偻的背上，将他的影子拉得很长，像一道沉重的忏悔。
“若论对错，太太确是做了不该做的，但也并非罪不可恕。”念姝话锋一转，语气多了几分恳切，“念在她为陈家怀了小少爷，还请老爷珍惜善待。种善因得善果，一切逆境皆可扭转。念姝劝老爷，若真把太太撵走，小少爷骨肉分离，是世间最残忍的事，老太太也不会应允。”
念姝又继续说道：“家和万事兴，这是少奶奶常挂在嘴边的话。念姝斗胆引用，劝老爷好好珍惜眼前人，相信一切都会好转。”
说罢，念姝站起身，微微向他施了一礼：“既然太太无事，念姝也该回去向老太太报平安了，老爷不妨进去看看太太。”
见念姝要走，陈先如喉结猛地一滚，突然抬眼，语气带着几分破釜沉舟的决绝，又藏着一丝自己都没察觉的慌乱：“我要纳秋桐为妾！”
这句话像一道惊雷，稳稳定住了正要转身的念姝。她没有回头，也没有回眸去瞧他，只是静静地伫立在原地，身影单薄却挺拔。片刻后，她轻轻叹了口气，声音里听不出情绪：“既然决定了，老爷定是下了决心。念姝是修行之人，又是府中丫头，本无发言权。但老爷要纳秋桐为妾，念姝以为，还需慎重——秋桐绝非等闲之辈。倘若老爷非要如此，不妨先把香囊一事查清楚再说，还望老爷三思。”
“香囊一事与她无关，纯属巧合。”陈先如语气笃定，像是在说服念姝，更像是在说服自己。
念姝唇边牵起一丝极淡的弧度，弯弯的眉毛下，一双墨黑的眸子如幽深潭水，藏着不为人知的通透：“既然老爷认定如此，那老爷又何必与念姝说？尽管做就是了。”
“我不能离开她！她的很多影子酷似兰?！”
念姝静静的站着，半晌无言，垂在身侧的手悄然攥紧了念珠，檀木珠子被指腹摩挲得泛起温润的光，却抵不住指节因用力而微微泛白。她回头，看着眼前跪地忏悔、转头却执念不改的男人，眼底最后一丝清明的期许，终是化作了无声的喟叹。
“唉——”
一声长叹轻得像晨雾，却裹着说不清道不明的悲悯与无奈，在寂静的廊下缓缓散开。
她没有再劝，也没有再多说一个字，只是缓缓松开念珠，转身朝着晨光深处走去。青灰色的衣袂在风里轻轻扫过，留下一地沉默，也留下那个仍陷在执念里的男人，独自跪在冰冷的石板上。
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