第8章 尾声3.进军南极洲 四
1283年7月底的南极大陆，冰层在极昼的烈日下泛着刺目的白光。我站在昆仑站临时搭建的观测台上，手里的磁石再次校准了坐标——南纬80°25′17″，东经77°06′18″。这是昆仑站的最终选址，冰盖之上，玄鸟斥候队的红旗在凛冽的寒风中猎猎作响，像一簇永不熄灭的火种。
“将军，刘鹏带人在温泉区打下了第一根木桩！”郭虎的呼喊被风撕成碎片，他裹着两层企鹅皮毛缝制的披风，脸颊冻得通红，却难掩眼里的兴奋。三天前发现的地下温泉此刻正蒸腾着白雾，在零下三十度的低温里凝结成冰晶，落在附近的冰丘上，像给大地缀上了一层碎钻。
我点点头，转身走向雪橇队。周铁正蹲在雪地里，用鹤犁敲打一块露出冰面的青黑色岩石，火星溅在冰屑上瞬间熄灭。“这石头里含铜量极高，”他抬头时呼出的白气模糊了眉毛，“敲下来的碎块能直接熔铸成箭头，比咱们带的铁器还耐用。”他脚边堆着十几块大小不一的矿石，每一块都在阳光下泛着金属的冷光。
这便是南极给我们的第一个馈赠。自7月初踏上这片大陆，玄鸟斥候队的十二人已在冰原上跋涉了近一个月。从威德尔海的冰间湖到拉斯曼丘陵的冰谷，从昆仑站的选址到温泉区的勘探，每一步都踩着从未有过人类足迹的冰雪，每一寸土地都在诉说着原始的苍茫。
一、温泉站的烟火
刘鹏的营地建在温泉涌出的冰谷里。当我们赶到时，三十名兵士正用烧热的铜钎凿开冻土，蒸腾的热气让周围的冰层不断融化，在地面上积成一个个小水洼，很快又结成薄冰。“将军您看！”刘鹏指着刚搭起的木架，上面挂满了冻得硬邦邦的雪鱼，“这是昨天在附近冰缝里捕的，用温泉的余温熏过，能存上半个月。”
温泉区的地热比想象中更旺盛。周铁带着铁匠们在洞穴深处架起了熔炉，用天然沥青作燃料，火焰竟能烧到赤红。“这沥青矿脉就在冰下三尺，”他用铁钳夹出一块通红的铜坯，往冰水里一浸，“滋啦”一声腾起白雾，“淬过火的铜器能抗住这里的严寒，做雪橇的配件最合适。”
我走进临时搭建的储物棚，里面堆满了用海豹皮缝制的睡袋、企鹅绒毛填充的披风，还有周铁新铸的冰镐——镐头弧度仿照了因纽特向导卡瓦教的样式，既能破冰又能当登山杖。“按您的吩咐，”刘鹏跟进来，递上一张羊皮地图，上面用朱砂标着三个红点，“每隔三天路程设一个补给点，温泉站是第一站，接下来往东南走，争取在月中前找到第二处地热。”
棚外突然传来欢呼。原来是李忠带着斥候队回来了，他们牵着八只哈士奇雪橇犬，每只狗的脖子上都挂着一串冰鱼。“将军，往南走五十里发现了大冰洞！”李忠摘下冻成冰壳的帽子，露出满是霜花的头发，“洞里全是雪鱼，密密麻麻的，咱们的网一撒就捞上几十条！”
我跟着他们来到那处冰洞。洞口仅容两人并行，往下走十数步，温度竟回升到零度左右，岩壁上挂满了冰棱，却有潺潺的水流声传来。借着火把的光可见，洞底是一片暗蓝色的水域，成千上万条半尺长的雪鱼挤在一起，尾巴一摆就激起细碎的水花。“这洞是天然形成的，”卡瓦用鹿骨笔在岩壁上画着符号，“水流通着地下河，鱼永远吃不完。”
当晚，温泉站的篝火第一次升起。兵士们用沥青矿的燃料烤肉，雪鱼在火上滋滋冒油，香气混着温泉的雾气飘出很远。郭虎啃着烤鱼大笑：“当年在临安城，哪想过能在这冰天雪地里吃上热乎肉？”我望着火光中一张张冻得发红的脸，突然想起文天祥在大都狱中的《正气歌》——“鼎镬甘如饴，求之不可得”，或许这便是正气的另一种模样：在绝境中寻得生机，在荒芜里燃起烟火。
二、雪鱼洞的守护者
往东南行进的第三天，雪橇队陷入了冰缝。卡瓦最先发现异常，他趴在冰面听了片刻，突然大喊“快退！”，话音未落，脚下的冰层就“咔嚓”裂开丈宽的口子，三架雪橇连人带物坠了下去。
幸好绳索连得结实，我们七手八脚把人拉上来时，李忠手里还攥着半条雪鱼。“下面有个大洞，”他冻得牙齿打颤，却难掩兴奋，“洞里的雪鱼围着一堆卵转，跟护崽似的！”
凿开冰层下去，果然见一个约两丈深的溶洞。洞中央的石台上，一条半米长的雄雪鱼正张开鳍，守护着一窝晶莹的卵，卵旁还有一条雌鱼蜷着身子，似乎受了伤。当火把靠近时，雄鱼竟冲过来用头撞向冰壁，发出“砰砰”的声响。
“别碰它们。”我拦住想捉鱼的兵士。这对雪鱼的姿态，像极了去年在饶州城外，孙二娘带着女兵守护伤员的模样——明知敌众我寡，却拼尽全力护住身后的人。卡瓦蹲在水边，用鹿骨轻轻碰了碰雌鱼的鳍，它竟不躲闪，只是缓缓摆尾，像是在示好。
“它们认人呢。”卡瓦笑了，“因纽特人的传说里，雪鱼是冰神的使者，守护着地下河的秘密。”我们最终只捡了些掉落在旁的小鱼，离开时，雄鱼仍守在卵旁，洞穴里的水流声仿佛变成了低低的呜咽。
玄鸟斥候队的风筝此时派上了用场。郭虎带着人乘风筝在空中侦察，发现类似的雪鱼洞竟有十几处，分布在地下河沿线。“最东边的洞里有上万条，”他指着地图上的标记，“咱们可以建冰窖储存，用温泉的热气保持半冻状态，能存到明年开春。”
周铁立刻动手打造冰窖。他指挥兵士在雪地里挖出三丈深的坑，用沥青混合冰块砌墙，再铺上企鹅皮毛保温。“这样存鱼，既不会冻硬，又不会腐坏，”他拍着窖壁，“等咱们的船队过来，就能运回去给前线当军粮了！”
那天晚上，我梦见自己站在临安的城墙上，孙二娘的女兵们正分发雪鱼干，赵时赏握着客家刀大笑，说这鱼比秋浦河的鲈鱼还鲜。醒来时，火把在帐篷里摇曳，映着岩壁上卡瓦画的雪鱼图腾，突然觉得，这片冰封的大陆，竟比想象中更懂守护的意义。
三、玄鸟掠过冰原
玄鸟风筝是周铁的得意之作。用浸过沥青的帆布做翅，竹骨里嵌着铜片，能在八级大风里稳住身形。郭虎带着三名斥候队员，每天清晨都乘着它巡查冰原，帆布划过雪面的声音像极了雁鸣。
“西北方向发现三处冒烟的冰丘！”第五天傍晚，郭虎的风筝降落在营地，他从帆布上跳下来，手里的羊皮纸画着三个歪歪扭扭的符号，“烟是热的，凑近了能听见水声，肯定是地热！”
我们跟着他找到那处冰丘时，果然见白色的蒸汽从冰缝里涌出，凑近了能感受到灼人的温度。周铁用鹤犁凿开冰层，下面竟是汩汩流动的热水，水里还漂着些黑色的石头，捡起来一看，竟是天然的硫磺块。“这能治冻伤！”李忠惊喜地叫起来，他的手前些天冻裂了，抹上硫磺水竟觉得发痒，“比咱们带的药膏管用！”
玄鸟队的发现远不止这些。在一处被极光照亮的冰谷里，他们找到一个巨大的天然溶洞，洞顶垂下的冰柱像水晶吊灯，地上的石笋却泛着铁锈色。“将军您看这个！”郭虎举着火把照向岩壁，只见上面布满了暗红色的纹路，仔细一看，竟是天然形成的图案——像极了赵时赏教我的“风后大阵”。
更神奇的是溶洞深处的冰壁。卡瓦用鹿骨刮开表层的冰，露出下面青灰色的岩石，上面竟有类似文字的刻痕，只是笔画古怪，绝非汉字或蒙古文。“这是冰神的咒语。”卡瓦虔诚地鞠躬，“说明咱们来对地方了。”
我们在溶洞里修整了三天。周铁指挥兵士把最宽敞的石室改造成仓库，用冰砖堵上漏风的缝隙，再铺上三层企鹅皮毛，里面竟温暖如春。“以后这就是咱们的中转站，”他指着岩壁上的阵图，“守着这个洞，就像守着个天然的堡垒。”
离开前，我让李忠在洞口立了块木牌，上面用朱砂写着“玄鸟洞”三个字。风穿过洞口时发出呜呜的声响，像是在应和我们的到来。郭虎望着天上盘旋的风筝，突然说：“等咱们在这扎下根，后人会不会说，是咱们把正气种到南极了？”
我望着远处冰原上的落日——极昼里的太阳永不沉没，只是贴着地平线打转，把冰面染成一片金红。“会的，”我说，“就像文丞相说的，‘天地有正气，杂然赋流形’，这里的冰、这里的风，都会记得。”
四、冰封的宝藏
储存食物的难题在发现企鹅栖息地后迎刃而解。那是一片靠近斯科舍海的冰原，成千上万只王企鹅排着队向海里走去，黑色的背影像移动的礁石。“它们的蛋能吃，肉能腌，皮毛更是好东西。”郭虎拎着两只企鹅回来，脸上沾着雪，“兵士们已经学会怎么捉了，不破坏它们的窝就行。”
周铁的铁匠铺里，企鹅皮毛正被缝制成一件件披风。他在夹层里垫上企鹅绒毛，再用铜钉钉住边缘，“这样一件能抵得上三件棉衣，”他举起一件成品给我看，“就算在零下五十度的地方也冻不透！”
更意外的发现是海豹。李忠在巡视时撞见一群海豹在冰洞旁晒太阳，它们的皮毛比企鹅更厚实，油脂也更丰富。“用海豹油点灯，烟少还耐烧，”刘鹏捧着一盏油灯进来，灯芯是用企鹅绒毛做的，火苗稳定得很，“比咱们带的灯油好用多了！”
我们开始按计划搭建补给站。每隔三天路程，就选一处背风的冰丘，用冰砖砌成小屋，里面存放雪鱼干、海豹油和硫磺块。周福带着人在小屋周围挖了陷阱，上面铺着薄冰和雪，既能防野兽，又能做标记。“第三站的冰屋快搭好了，”他冻得说话有些含糊，却把账目报得清清楚楚，“存了三百条雪鱼，五十斤海豹油，够用一个小队走个来回。”
在离玄鸟洞不远的地方，我们还发现了一处盐矿。冰下的岩石里藏着晶莹的盐晶，敲下来就能直接食用。“有了这个，鱼干能存更久。”郭虎用盐晶摩擦冻得通红的手，“以前在临安，哪想过南极还有这宝贝？”
那天晚上，我翻看赵时赏送的《风后大阵》手札，突然发现里面夹着一张小纸条，是白砚的字迹：“冰为甲，雪为粮，正气所至，即为故乡。”借着海豹油灯的光，我仿佛看见她在虔州的灯下研磨，墨香混着稻壳的气息，竟与这里的冰香如此契合。
五、冰原上的征途
八月初的南极开始刮起“乳白风”——暴风雪裹着冰粒，能见度不足三尺。我们被困在玄鸟洞整整五天，洞里的火把燃了又灭，兵士们却没闲着。周铁带着人熔铸铜器，郭虎教大家演练剑阵，李忠则在石壁上画地图，把这些天的发现一一标注清楚。
“将军，您看这个！”卡瓦突然指着洞顶的冰棱，只见上面凝结的水珠正顺着纹路往下滴，在地上汇成细小的水流，“这水是甜的，能喝！”我们凑过去尝了尝，果然清冽甘甜，比带的雪水好喝多了。
周铁立刻用铜盆接水，“这说明洞顶有活水，”他敲了敲冰壁，“说不定连着地下河，以后咱们不用凿冰化水了！”
风停后，我们继续往东南行进。雪橇在雪地上留下长长的辙痕，像给冰原系上了丝带。路过一处冰谷时，李忠突然大喊“有动静”，我们握紧兵器冲过去，却见冰缝里躺着一具巨大的骨架，骨头比人还高，形状像极了传说中的龙。
“这是冰神的坐骑吧？”兵士们窃窃私语。卡瓦却蹲下来仔细查看，“这骨头比我爷爷见过的鲸鱼还大，上面的牙能做长矛！”周铁试着敲下一小块骨头，发现质地坚硬如石，“埋在冰里几百年了，还这么结实，做盾牌肯定好用！”
我们没有惊动这具骨架，只是在旁边立了块木牌，写上“冰龙谷”三个字。离开时，郭虎回头望了一眼，“说不定这里以前也是个热闹地方，跟临安似的。”
“或许吧，”我说，“天地轮回，说不定哪天这里的冰化了，又会草木丛生。”
那天晚上，我们在新搭的补给站里庆祝——周铁用新铸的铜锅煮了雪鱼汤，郭虎把海豹油抹在箭头上做防腐，李忠则在灯下修补玄鸟风筝的帆布。卡瓦用企鹅油点燃了洞壁上的火把，火光映着每个人的脸，竟像回到了独松关的营地。
“下一步往南走，争取摸到南极点。”我铺开地图，指着最南端的空白处，“玄鸟队探到那边有个巨大的冰间湖，说不定有更多发现。”
郭虎搓了搓手，眼里闪着光：“好啊！让元军在北边打他们的，咱们在这儿开疆拓土，等将来杀回去，给他们个措手不及！”
兵士们的欢呼声响彻冰屋，连外面的风声都仿佛柔和了些。我望着墙上“玄鸟洞”的木牌，突然明白白砚那句话的意思——所谓正气，从来不是困守一地，而是走到哪里，就把火种带到哪里。
六、永不熄灭的火
八月中旬，我们在距离昆仑站两百里的地方建成了第五个补给站。刘鹏带着人在附近的冰原上插满了红旗，每面旗上都绣着“宋”字，在白茫茫的天地间格外醒目。“这样后面的人就不会迷路了，”他笑着说，“就算刮大风，旗子也吹不倒。”
周铁的铁匠铺已经能批量打造铜器了。他用南极的矿石铸了十杆突火枪，试射时，铅弹穿透了三尺厚的冰墙，“比在虔州造的还好用！”他得意地擦着枪管，“等找到更多矿脉，咱们就能造炮了！”
郭虎的玄鸟队又发现了新的雪鱼洞，这次的洞里不仅有鱼，还有成群的磷虾，捞上来晒干后，竟是难得的美味。“这地方简直是聚宝盆，”他啃着磷虾干，“文丞相要是知道，肯定会说‘天地有大美而不言’。”
我让李忠把这些发现都记在竹简上，用海豹油浸泡过的竹简不怕冻，上面的字迹清晰如新。“等咱们回去，就把这些写成书，”我说，“让后人知道，南极不是绝地，是咱们宋人扎根的地方。”
离开补给站的那天，天放晴了。极光在天上变幻出绿色的光带，把冰原照得如同白昼。卡瓦指着远处的冰丘，说那里有冰神的影子。我们朝着极光的方向行进，雪橇在雪地上留下的痕迹，像一条长长的线，一头连着过去，一头通向未来。
郭虎突然勒住雪橇犬，指着天上的玄鸟风筝：“将军你看，它飞得跟真鸟一样！”我抬头望去，只见风筝在极光中盘旋，帆布反射着绿光，真像一只展翅的玄鸟，正把我们的足迹刻在南极的天空上。
风里传来李忠的歌声，是他从赵时赏那里学的客家山歌，歌词被改了新词：“南极冰，硬如钢，宋人气，比冰强；玄鸟飞，红旗扬，正气种在冰中央……”
歌声里，我仿佛看见文天祥在大都的狱中微笑，看见赵时赏在独松关挥刀，看见白砚在虔州的灯下写字。他们的气息，与这里的冰、这里的风、这里的火，融在了一起。
或许正如文丞相所说，正气从来不是虚无的东西。它是玄鸟洞的篝火，是雪鱼洞的守护，是兵士们冻裂的手上仍紧握着的铜钎，是我们心里最温暖的弦。
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