四十八层“石峰林海”的血腥气息，似乎隔着数据流都能传回位于五十五层某处的隐秘据点。
之前还匍匐在地、颤抖汇报的监视小队头目已经被挥手屏退。
房间里只剩下主座上的伊藤，如同阴影般沉默的亲信，以及角落里那个愈发显得失魂落魄的凯因。
“呵……呵呵呵……”
伊藤低沉的笑声在寂静中回荡，非但没有丝毫属下被屠戮殆尽的愤怒，反而充满了某种病态的愉悦和发现新玩具般的兴奋。
他手指轻轻敲击着座椅扶手，发出规律的哒哒声。
“看到了吗？”
他像是在问所有人，又像是在自言自语：
“剥开那层故作深沉的伪装，里面不过是个受不得半点挑衅、一点就炸的火药桶。‘剑帝’？不过是个空有武力、被情绪支配的可怜虫罢了。”
他站起身，走到房间一侧悬挂的艾恩葛朗特地图前，目光落在代表四十八层的区域。
“之前的试探虽然损失了些人手，但价值巨大。我们成功逼出了她的本性。”
他的语气带着智珠在握的笃定：
“她不再演戏，这意味着游戏进入了我们更擅长的领域——赤裸裸的对抗。但直接对抗她的剑，是愚蠢的。”
他转过身，阴影勾勒出他瘦削的脸部轮廓，那双眼睛闪烁着精明的、如同评估货物般的光芒。
“强大的野兽，往往从内部攻破更容易。我们可以在她身边安插一双眼睛，看清她所有弱点、所有秘密的眼睛。”
他走回座位，下达了清晰的指令：
“去，把那个小女孩带过来。是时候，让她派上用场了。”
一直沉默的凯因，想起了前段时间伊藤抓住的那对姐妹，他说总会用得上的。
凯因忍不住抬起头，脸上带着困惑与一丝不易察觉的挣扎：“你……你就这么确定，这个来路不明的小女孩，能成功卧底到安然身边？她可不是那么容易相信别人的人……”
伊藤瞥了凯因一眼，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“确定？”他仿佛听到了什么好笑的事情，“我为什么要确定？”
看着凯因更加不解的表情，伊藤哈哈笑了起来，笑声中带着一种近乎癫狂的随意。
“我只需要知道，这女孩足够机灵，也足够绝望。这就给了她不小的机会能够接近安然，甚至取得一定的信任。”
他摊了摊手，语气轻佻：“至于能不能成功卧底到最后？谁知道呢？”
他凑近凯因，眼中闪烁着危险的光芒：
“凯因，我的老朋友，你要明白。如果做什么事都要有十分把握才动手，那这个世界该多么无趣啊！正是这种不确定性，才让游戏变得迷人，不是吗？”
凯因看着伊藤那扭曲的笑容，张了张嘴，最终什么也没说，只是更深地垂下了头。
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不过片刻，小铃被带了进来。
女孩看起来年纪不大，约莫十四五岁，穿着一身干净但明显是低级区域的装备。
她有着一头柔软的棕色短发，眼睛很大，本该充满灵动的光芒，此刻却像蒙上了一层阴霾，带着无法掩饰的紧张和恐惧。
她的双手紧紧攥着衣角，指节因为用力而有些发白。
她不敢抬头看主座上的伊藤，只是低着头，身体微微发抖。
“抬起头。”
温和，却不容置疑的声音传来。
小铃身体一颤，慢慢地，极其艰难地抬起了头。
当她看到伊藤那双仿佛能看穿她所有心思的眼睛时，恐惧几乎让她想要立刻移开视线，但她强迫自己僵在原地。
“小铃，是吧？”
伊藤的声音依旧平和，甚至带着一丝虚假的关切：“不用害怕。我和你一样，只是想在这个残酷的游戏里，更好地活下去而已。”
他顿了顿，观察着女孩的反应。
“你的妹妹，小奏……她在一个很安全的地方‘休息’。”
伊藤刻意加重了“休息”二字，看到小铃的肩膀猛地一抖，眼中瞬间涌上泪水，却又死死忍住不敢落下。
“只要你乖乖听话，配合我们完成一些小小的‘工作’，我保证，你们姐妹很快就能团聚，并且获得足够你们舒适生活到游戏通关的资源。”
他身体前倾，语气带着蛊惑，却又蕴含着冰冷的威胁：
“但如果你有什么不该有的想法，或者把事情搞砸了……你应该明白，在这个世界失去至亲的话，那么另一个世界你也将永远的失去她。”
小铃的脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音，只能用力地、带着绝望地点了点头。
“很好。”
伊藤满意地靠回椅背。
“你的任务很简单：想办法接近一剑安然，取得她的信任，加入她的队伍。”
“你需要观察并汇报：她那些非系统技能都有些什么？她的团队真实的运作情况如何？她接下来的行动计划是什么？通过私聊频道，定期向我汇报。”
他没有给女孩任何提问或讨价还价的机会，挥了挥手：“带她下去，把安然和繁花小队的最新情报给她。让她自己去想办法。我希望很快就能听到她的‘好消息’。”
小铃如同一个失去灵魂的木偶，被沉默的亲信带离了房间。
在转身的刹那，一滴泪水终于无法抑制地滑过她苍白的脸颊，砸在冰冷的地面上，悄无声息。
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次日，四十八层，主城镇“岩窟”。
安然和莉兹刚刚完成补给，正准备再次进入“石峰林海”练级。
连续的高强度战斗和刚失败的计划，让安然周身都散发着一股生人勿近的低气压。
就在她们穿过城镇广场时，一个略显惊慌失措的身影，猛地从旁边一条小巷里跌跌撞撞地跑了出来，险些撞到安然身上。
“对、对不起！对不起！”
那女孩——小铃，抬起一张泫然欲泣、写满惊恐的脸，头发有些凌乱，身上的低级皮甲甚至沾着尘土，她像是受惊的小鹿，飞快地看了一眼安然，又立刻低下头，语无伦次地解释：“有人在追我！我……我不是故意的！”
她身后，两个打扮流里流气、明显不怀好意的男性玩家骂骂咧咧地从小巷里追了出来。
“小妞，跑什么跑！把东西交出来！”
安然眉头瞬间蹙紧，眼神冰冷地扫过那两个混混。
她没兴趣多管闲事，尤其在这种时候。她甚至能看出，这女孩的表演有些生硬，那丝刻意营造的恐惧底下，藏着别的什么东西。
然而，就在她准备无视这一切，直接离开时，小铃却不知哪来的勇气，猛地躲到了她的身后，双手紧紧抓住了她的衣角，用带着哭腔、却又异常清晰的、只有她们两人能听到的声音，急促地说道：
“大……大姐姐，请帮……帮帮我……”
抓住她衣角的那双手，在微微颤抖。
安然静静地看了她几秒，那双仿佛能洞悉一切的眼睛，让小铃的心跳几乎停止。
最终，安然什么也没说。她只是用一种极其冷淡、甚至带着一丝不易察觉的厌烦的眼神，瞥了小铃一眼，然后轻轻但坚定地，将自己的衣角从那双微微颤抖的手中抽了出来。
“离我远点。”
留下这句冰冷的话语，安然不再停留，径直朝着传送门的方向走去。
莉兹看了小铃一眼，眼神里带着一丝同情，但更多的是无奈，随即快步跟上安然。
第一次接触，失败。
小铃僵在原地，看着那两个毫不留恋离开的背影，脸上血色尽褪。
失败的恐慌和妹妹安危带来的压力瞬间淹没了她。
但她用力咬了咬下唇，眼中闪过一丝倔强和不甘。
‘不行……不能放弃……’
她看着安然消失在传送门的光芒中，暗暗握紧了拳头。
这只是第一次。她必须，也一定会，一次又一次的粘上去！绝对不会放弃！
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