苏然把黑色石片放进衣兜，转身对张峰说：“走吧。”
两人跟着首领往东南边走。脚下的土越来越软，空气里有一股怪味，像烂草和铁锈混在一起，又有点像烧糊的东西。
张峰皱了鼻子：“这味道不对劲。”
“嗯。”苏然摸了摸胸口的口袋，石片还在，凉凉的。
越往前走，树越少，地上的苔藓也变了颜色，变成暗绿，踩上去黏脚。没多久，他们看到一片洼地，中间有个水潭，水是浑浊的绿色，边上一圈发黑，像是被什么东西腐蚀过。
几个村民守在旁边，有的蹲着，有的站着，脸色都不好。一个小孩躺在草席上，脸很红，嘴里哼哼唧唧，旁边的女人轻轻拍他背。
“这就是我们的水源。”首领停下来说，“三天前还是干净的，现在……你看。”
苏然从包里拿出检测仪，打开开关，蹲到水边。屏幕闪了几下，跳出一些数字。
“毒素超标，而且还在变。”他念出数据，“不是自然污染。”
张峰也走过来，把手放在地上。闭眼几秒后睁开：“地下的东西不动了，跳得不稳，像被人掐住了一样。”
“能修好吗？”首领问。
“不知道。”苏然站起来，“先试试净化。”
他退后两步，深吸一口气，启动系统里的“清洁光环”。一道淡蓝色的光从他身上散开，靠近水面时突然扭曲了一下，然后消失了。
“失败了？”
“不是失败。”苏然盯着水面，“是被挡住了。好像有什么东西不让它进去。”
张峰捡起一根树枝插进土里。拔出来时，树枝尖已经发黑，还冒白烟。
“土也有毒。”他扔掉树枝，“不能挖，一碰就出毒水。”
大家都不说话了，但所有人都看着苏然。
苏然低头看系统界面。直播开着，弹幕一直在刷：
【主播小心啊】
【这水看着就不干净】
【别靠太近】
人气三十二万，打赏不多，热度稳定，没有触发爆火救援。
他摸了摸胸口的石片，发现它有点热。
“它在发热。”他说。
首领点头：“靠近问题的地方，它会热。到了地方，就会让你看到东西。”
苏然一步步走向水潭中间的石台。每走一步，石片就越热。到了台子边，已经烫得隔着衣服都能感觉到。
他把石片拿出来，插进地面裂缝。
刚插进去，石片上的纹路亮起蓝光，空中出现一幅画面：地下有一座祭坛，三根钉子断了两根，剩下的一根也在晃。祭坛下面，有东西在动。
画面只有几秒，石片就“啪”地碎成粉末，随风飘走了。
“你看到了什么？”张峰问。
“祭坛。”苏然看着地面，“封印松了，底下有东西要出来。”
“什么东西？”
“不知道。但毒素是从那里来的。”
首领站在几步外，脸色变了：“死寂之息……只有封印破了才会出现。”
“你们知道这个？”
“传说里说过。”首领声音低，“很久以前有人破坏祭坛，放出这种气息，整片森林死了三年。后来用九根钉子重新封住，每一代人都派人守护。现在……有人动了它。”
“是外人干的？”
“可能是。”首领看着水潭，“我们的人不会碰它。只有外来者，才不怕这些规矩。”
苏然和张峰对视一眼。
“你是说，跟我一样的人？”苏然问。
“你不一样。”首领摇头，“你能唤醒试炼石，说明你没被污染。但动手的人，一定也是有本事的。”
风突然停了，树叶也不动了。
苏然正想说话，脑子里忽然闪过一个画面：直播间崩塌，屏幕炸裂，粉丝的名字一个个消失。
一闪而过，头有点疼。
“你怎么了？”张峰抓住他胳膊。
“没事。”苏然揉了揉太阳穴，“刚才好像看到了什么。”
“我也是。”张峰声音有点抖，“我看见林悦在火里，喊我救她。”
“幻觉？”
“不像。”张峰摇头，“太真实了。”
苏然立刻打开系统，点了“直播护盾”，扣掉五万流量点。一层透明的屏障罩住两人。
“好了。”他说，“再有这种感觉，可能是干扰。”
首领没说话，只是看着水潭。
苏然检查系统数据。热度没涨，但弹幕多了几条：
【周围有东西在影响你】
【别信脑子里突然冒出来的念头】
【主播快退一步】
他往后退了半步。
脚下的地轻轻震了一下。
“地底……动了。”张峰低声说。
“不是地震。”苏然蹲下，手贴地，“是有节奏的，像心跳。”
“我们得弄清楚下面是什么。”张峰说，“但现在下去太危险。”
“问题是，不下的话，这些人撑不了多久。”苏然看向那些生病的村民，“孩子已经在发烧了，再拖几天，可能会死。”
“可你也不是神。”张峰看着他，“上次用瞬移差点累垮，现在要是硬来，系统可能撑不住。”
“我知道。”苏然站起来，“所以不能蛮干。”
他回头问首领：“你们以前是怎么守这个祭坛的？”
“每代都有长老巡查，每月点净火维持封印。”首领回答，“但最近一个月，火点不着。守夜人说，夜里听到地下有声音，像有人在笑。”
“没人下去看过？”
“不敢。”首领露出疲惫，“封印一破，进去的人也会被同化。我们只能守在外面，等它自己稳住。”
“但它没稳住。”苏然说，“反而越来越糟。”
没人接话。
苏然看着那潭水，脑子里想了很多。系统能给异能，但解决不了根本问题。热度能保护人，但治不了病。他需要信息，需要帮手，也需要时间。
“我们得找懂这些的人。”他对张峰说。
“你是说平台的老粉？”
“不是。”苏然摇头，“是部落里有没有人知道更多？比如前任长老，或者记录这些事的人？”
首领沉默一会儿：“有一个人。他知道的最多。但他二十年没出过山洞了。”
“谁？”
“守书人。”首领看着他，“他知道祭坛的秘密，也知道怎么修封印。但他不见外人，也不听命令。你要见他，只能自己去找。”
“他在哪？”
“西崖底下，一个石窟里。”首领指了个方向，“但提醒你，去了不一定能回来。路上有考验，而且……他不喜欢被打扰。”
苏然没说话，看了张峰一眼。
张峰叹了口气：“又要闯关？”
“不是闯关。”苏然背上包，“是去求人。”
他转向首领：“我们去找他。但在那之前，我得问一件事。”
“你说。”
“你们真的只想修封印？没有别的目的？比如想让外人留下来当守护者？”
首领看他很久才开口：“如果你死了，我们也活不久。林子没了，大家都得完。我不是骗你拼命，是真的没人能做了。”
苏然点点头：“好。我信你一次。”
他拉了张峰一把：“走吧，赶在天黑前到。”
两人离开水潭。身后的村民站着不动，也没人说话。
走出十几米，苏然忽然停下。
“怎么了？”张峰问。
“那块碎掉的石片……”苏然回头看，“我刚才好像看到，有一粒灰没烧完，飘进了水里。”
张峰顺着他的视线看去。水面平静，绿得发暗。
一滴水从枯枝落下，砸进水中。涟漪散开时，水底闪过一道红光。
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