苏然把枯枝放进背包夹层时，天刚亮。
张峰靠在门边啃馒头，嘴里含糊地说：“真要下去？”
“说了要试。”苏然拧紧水壶盖，“昨晚我看了十几遍回放，金线闪的位置和枯枝的纹路能对上。”
张峰咽下一口馒头，皱眉：“可那老人说‘等它开’，又没说怎么等。万一我们站那儿半天，门也不响呢？”
“那就听着。”苏然拍了拍耳朵，“你不是说我的听觉变好了？现在就用得上。”
他背上包，拉链拉到顶，顺手摸了下胸口。红印还在，温温的，不烫也不凉。
两人走出木屋，阳光已经照满空地。几个村民蹲在火堆旁烤药草，看到他们出来，陆续站起来。没人说话，但都往这边看。
一个老猎人拄着拐走过来，手里拎着个皮囊。他把皮囊塞进苏然手里，声音低：“喝一口。进地底前喝，能扛住阴气。”
苏然打开闻了一下，一股苦味冲上来，像是陈年的树根泡酒。他没犹豫，仰头喝了小半口。喉咙一紧，胃里立刻热起来。
“谢了。”他把皮囊递回去。
老人摇头：“留着。路上渴了再喝。”
旁边一个年轻女人走上来，递来一条麻绳编的腰带。她没抬头，只说：“系上，毒雾不敢近身。”
苏然接过，当场换上。腰带很粗，勒得肚子有点胀，但确实有种被裹住的感觉。
张峰看着有人一个个靠近，手里拿着东西——骨刀、石片、布包的小箭。他小声说：“搞得这么大，像送葬。”
话音刚落，人群分开一条路。部落首领带着两个长老走出来，后面还跟着十几个男女老少。
首领站在台阶上，看了看大家，然后看向苏然：“你决定了？”
“决定了。”
“下面不是人待的地方。”首领说，“三个长老进去，两个没回来。你不怕？”
“怕。”苏然点头，“但我见过孩子发烧的样子，也听过他们半夜咳醒。我不下去，他们还得受罪。”
人群安静了几秒。
一个老头突然说：“他身上有光。”
大家都转头看他。
老头指着苏然胸口：“昨天夜里，我守在潭边，看见他衣服透出蓝光，一闪就没了。试炼石认的人，不会错。”
首领没再问，抬手一挥。
立刻有四个壮汉抬着一块木板走上来。上面摆着六样东西：一支铜管、一把磨尖的石斧、一卷缠了红线的绳索、一个陶罐、一对耳塞模样的木块，还有个小布袋。
“这是祖上传下的入地三件套。”首领说，“铜管听墙，石斧破障，红线记路。剩下的，你们自己选。”
苏然上前一步，拿起铜管。冰凉，中空，一头细一头宽。他贴在耳边晃了晃，里面没声音。
“这怎么用？”
“贴墙，慢慢走。”旁边一个老妇人说，“听到嗡嗡响，说明后面有空腔。声音发闷，赶紧退。”
他又拿起点石斧。分量不轻，斧刃很亮。
“砍什么？”
“不该长的东西。”老人说，“底下有活的石头，会咬人。”
苏然没再问，把斧头别进背包侧袋。
张峰拿起那对木块塞进耳朵试了试，立刻掏出来：“太堵，听不清。”
“本来就不让你全塞。”一个小男孩跑过来笑，“戴一半，留点缝。听到怪声，马上捂死。”
张峰愣了下：“你还懂这个？”
“我爸教的！”小孩挺胸，“他三年前下去过，活着回来了！”
人群里有人笑了，气氛松了些。
苏然走到陶罐前。罐子不高，外面画着圈圈道道。他掀开盖，里面是灰白色的粉末。
“遇火就亮。”首领说，“一把能烧两小时。别多用。”
他小心盖好，放进背包底层。
最后是那个小布袋。打开一看，是几片干叶子，叠得整整齐齐。
“含一片在嘴里。”首领说，“迷路时咬碎，脑子会清醒。”
苏然收好，抬头：“都齐了？”
“还差一样。”首领从怀里掏出块布巾，展开后是一枚铜铃。很小，铃舌是根黑丝线。
“听见风里有哨音，摇它。”首领把铃递给他，“别早，也别晚。早了招祸，晚了没用。”
苏然接过，铃子沉得很。他挂在脖子上，藏进衣领。
这时，一个穿灰袍的老药师挤进来，塞给他一个小纸包：“防幻觉。心跳乱了就吃一粒，别多吃。”
张峰接过去看了看：“这是啥做的？”
“蛇蜕、山参末、还有点童子尿。”
“……算了，我自己扛。”
老药师咧嘴一笑：“外人都是这么说的。”
苏然把药放进内袋，看了一圈：“谢谢大家。我会把能带回来的东西，全都带回来。”
没人鼓掌，也没人喊口号。但大家都往前靠了靠，像是用身体送行。
回到木屋，两人开始清点装备。
“你真信这些土办法？”张峰一边检查手机信号一边问。
“不信能怎么办？”苏然把枯枝拿出来，放在红印对应的位置，“系统没提示新功能，热度也没爆。我们现在靠的，就是这些人几百年的经验。”
他闭眼，回想昨夜的梦。孩子烧红的脸，林悦的声音，还有老人说的那句“小心像人但不是人的东西”。
睁开眼，他打开系统界面。人气三十六万，打赏能量稳步上升。他点了“热度回放”，调出试炼石发光那一帧。放大，再放大。
金线确实存在。从石纹中央延伸出来，分成三岔，像树枝。
他截图保存，退出界面。
“准备好了。”他说。
张峰站起身，活动肩膀：“走吧。”
他们走出木屋，正午阳光照在脸上。部落的人都聚在空地边缘，默默看着。
苏然摸了摸胸前的铜铃，又握了握背包里的枯枝。
“出发。”
两人沿着小路往水潭方向走。地面越来越湿，脚印留在泥里，很快又被雾盖住。
十分钟后，他们穿过树林，看到水潭中央那片塌陷区域。雾比昨天薄了些，能看清底下露出的石质结构。
一道拱门轮廓从水中升起，半埋在淤泥里。两边立着两个石像，头歪着，脸被磨平了。
苏然停下脚步。
张峰喘了口气：“这就是入口？”
苏然没回答。他感觉到胸口的红印热了一下。
同时，耳边传来一声极轻的响动。
像是风吹过竹管，又像有人在远处敲了下玻璃。
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