趁着祭司因攻击受挫和惊愕而瞬间产生的停滞，以及林莽之前引爆精神残响造成的短暂干扰，锻锤小队剩下的三人——雷克斯、巴克以及状态极不稳定的毒吻，终于抓住了这千载难逢的机会，拖着伤残之躯，爆发出最后的能量，如同三道血色的流星，猛地冲出了那片地狱般的空腔，重新回到了相对“开阔”的血肉通道之中！
“莎拉！接应我们！快！”雷克斯的咆哮在频道中响起，充满了劫后余生的急促。
一直在外围游弋、紧张关注的“碎骨者”号立刻做出反应，强大的火力再次覆盖空腔入口，暂时压制了试图追出的触须和新生畸变体，为小队的撤离创造空间。
龙蛸号内，林莽强忍着精神上的疲惫和不适，立刻操控飞船向侧后方机动，与冲出的锻锤小队汇合，同时警惕地注视着空腔入口。他知道，那个堕落祭司绝不会善罢甘休。
果然，空腔入口处，暗红色的能量再次剧烈涌动，那个扭曲的身影重新浮现。
他面部的漩涡疯狂旋转，死死地“锁定”了正在撤离的龙蛸号。
但他似乎对林莽身上那莫名的“秩序”力量心存忌惮，没有再次发动直接的心念攻击，而是发出了一连串充满了怨毒与亵渎意味的、断断续续的精神低语，这些低语并非针对个人，更像是一种……呼唤，或者宣告？
“……秩序……不过是刹那的微光……终将被无尽的混沌吞噬……”
“……母皇……已苏醒……万物终将……回归……无尽&…………”
“……钥匙……终将……落入……正确之手……”
“……摇篮……必将……重生……”
这些破碎的词语，夹杂在无数混乱的意念中，如同毒液般渗入周围的空间。
林莽敏锐地捕捉到了其中的关键词——“钥匙”、“摇篮重生”。
这与他从无面人那里得到的信息，以及磐石的低语，隐隐形成了某种危险的呼应。
还有，回归无尽……又是什么东西？
“他在说什么鬼东西？！”雷克斯的声音带着厌恶和不解，显然他也接收到了部分杂乱的信息，但无法理解其含义。
“别管他说什么！加速撤离！”林莽沉声喝道，同时命令龙蛸号保持最高警戒，“‘碎骨者’号，准备进行短程跃迁，这里不能久留！”
那堕落祭司没有追击，只是悬浮在空腔入口，用那不断变幻的、充满了无尽恶意的“面孔”“注视”着他们离去，那无声的宣告仿佛是一个烙印，深深地刻在了这片被污染的空间中。
很快，锻锤小队的三人被“碎骨者”号成功回收。
龙蛸号与这艘伤痕累累的驱逐舰并驾齐驱，引擎全开，迅速远离了那片令人窒息的“悸动脓疱”区域。
直到将那不祥的暗红色星域远远甩在身后，确认没有追兵，双方才在另一片相对安全的碎石带停了下来。
通讯频道中一片沉默，只有粗重的喘息和系统自检的提示音。一次雄心勃勃的摧毁任务，最终以惨痛的失败和狼狈的逃亡告终。
过了好一会儿，雷克斯沙哑疲惫的声音才再次响起，这一次，少了之前的狂傲，多了几分沉重和……一丝不易察觉的感激：
“幽灵……这次，谢了。没有你在外面的支援和最后那一下……我们‘锻锤’可能就全栽在里面了。”
他顿了顿，声音低沉下去，“毒吻的状态很不好，精神受到了严重污染，需要立刻送回堡垒进行深度净化……铁颚……没能出来。”
林莽沉默了片刻，回道：“节哀。里面的东西，比我们想象的更危险。那个污染祭司……他提到的‘钥匙’和摇篮，还有‘无尽’，你们之前有相关情报吗？”
“从未听过。”
雷克斯的回答很干脆，“血肉熔炉的疯子嘴里什么都能蹦出来。但这次……不一样。我会将这次任务的所有记录，包括那个怪物的影像和低语，全部提交给系统。这次的任务……失败了，但得到的情报，或许比摧毁那个脓包更重要。”
他的语气带着铁血军人承认失败时的坦率和务实。
“你们接下来有什么打算？”林莽问。
“立刻返回熔炉堡，汇报情况，救治伤员。”雷克斯毫不犹豫，“这次的任务评级恐怕会很高，你应得的那份贡献和情报共享权限，我会确保落实。‘锻锤’欠你一次。”
通讯结束。
庞大的“碎骨者”号调整方向，引擎喷出粗壮的尾焰，带着伤痕和牺牲的沉重，缓缓驶向熔炉堡的方向。
龙蛸号静静悬浮在碎石之中。
林莽看着远方那逐渐缩小的驱逐舰，又回头望向“悸动脓疱”所在的深邃黑暗，目光凝重。
锻锤小队的突击失败了，但他的侦查任务，却在某种意义上了获得了远超预期的、血与火验证的珍贵情报。
污染祭司的出现，他那蕴含信息的精神低语，以及沉眠尖碑残件对心念攻击出人意料的克制……
所有的线索，都指向更深的迷雾，以及潜藏在迷雾之下，更加汹涌的暗流。
他需要尽快整理信息，联系灰烬。
无面人、磐石、堕落祭祀……这些古老或扭曲的存在，似乎都在围绕着一个核心秘密进行着各自的布局。
而他自己，已然身陷局中。
龙蛸号悄然隐匿在一片密集的小行星带阴影中，这里是灰烬提供的坐标，一个距离“悸动脓疱”足够远，又能借助星体遮挡进行长期监视的相对安全点。
不久前，林莽已经向清理者系统提交了关于【侦查任务：定位‘母巢波动源’】的完整报告。
报告中详细描述了“悸动脓疱”的内部结构、多层防御机制、堕落祭祀的存在及其危险的心念污染能力，并附上了与熔炉堡小队合作的简要经过和最终结果。
这份用虚空浮虱的牺牲和锻锤小队的鲜血验证过的情报，显然极具价值。
系统很快给出了反馈：
【侦查任务Z-07完成度评估：卓越。】
【功勋点+5000。】
【获得b级“洞察”勋章一枚。】
【相关情报已提升至战略层级，相关任务风险等级全面上调。】
丰厚的奖励在意料之中，但林莽并未感到多少喜悦。
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