月挂中天照废城，寒鸦绕树觅残羹。
锈痕蚀透钢甲冷，犹有孤星一点明。
第三穹顶的维修井深处，积水在金属管道间晃出细碎的光斑。沈青枫的机械臂泛着冷蓝的微光，指尖抚过管壁上斑驳的弹孔——三天前这里刚经历过一场厮杀，蚀骨者的绿色血渍还凝在接缝处，像极了苔藓的纹路。
“哥，你的手在发烫。”沈月痕的声音带着源能反噬后的沙哑，她蜷缩在临时搭建的睡袋里，脸色比月光还白。江雪刚给她换过药，纱布上渗开的血渍洇成小小的红梅，在灰黑色的地面上格外刺眼。
“没事，系统在预热。”沈青枫收回手，机械关节发出轻微的“咔嗒”声。碧空的虚拟形象突然在他眼前跳了跳，淡蓝色的裙摆扫过视网膜：【检测到高频能量波动，距离三公里，疑似三阶蚀骨者集群。】
孤城往钢管里啐了口唾沫，把磨得发亮的指关节按得咯吱响：“正好，老子的拳头早就痒了。”他的作战服肘部磨出了破洞，露出底下虬结的肌肉，上次跟二阶领主硬拼留下的伤疤还泛着粉红。
江清正调试她的机械弓，弓弦上缠绕的源能导线发出滋滋的电流声。“别大意，”她侧耳听着管道深处传来的风声，耳坠上的金属羽毛轻轻晃动，“这地方的回声会放大蚀骨者的声波攻击。”她的马尾辫用一根磨损的皮质发带束着，几缕碎发垂在额前，被油灯的光映出绒绒的金边。
朱门突然“嘘”了一声，手指贴在冰凉的管壁上。少年的瞳孔微微收缩，这是他“金属感知”发动的征兆：“不是蚀骨者，是……脚步声，很多，穿着金属靴。”他的指甲缝里还嵌着昨天修理机甲时蹭到的油污，在灯光下像撒了把黑芝麻。
烟笼往火堆里添了块压缩燃料，火苗“噗”地窜高半尺，照亮他银灰色的睫毛。“他们带着源能屏蔽器，”男孩的声音比平时低沉，“我感觉不到具体数量，但……很危险。”他袖口露出一小截绷带，那是昨天为了保护月痕被铁线虫划伤的地方。
“是议会的人？”沈青枫握紧钢管，管身上的防滑纹在掌心硌出红印。尽欢那张冷若冰霜的脸突然闪过脑海，她后颈的定位针虽然被画眉取走，但那女人看他时的眼神，像盯着猎物的鹰隼。
“不像，”青箬突然开口，他正用一根铁丝摆弄着捕鼠夹，这是他在废墟里捡的“宝贝”。男孩的头发上还沾着昨天酸雨留下的白渍，“议会的巡逻队不会穿这么重的靴子，声音太笨了。”他说话时总爱下意识地摸鼻子，那里有块小时候被蚀骨者爪子划到的疤痕，像片小小的月牙。
脚步声越来越近，带着金属撞击的铿锵声，在管道里撞出嗡嗡的回响。沈青枫突然把油灯吹灭，黑暗瞬间涌来，只有机械臂的冷光勾勒出众人模糊的轮廓。
“把月痕护在中间。”他的声音压得极低，能听到自己心跳撞在胸腔上的声音。江清的弓弦绷紧了，发出细微的震颤；孤城的呼吸变得粗重，像蓄势待发的熊；朱门贴在管壁上的手指在微微发抖，却死死不肯移开。
转角处突然闪过一道手电光，刺得人睁不开眼。紧接着是粗犷的喝骂声，带着浓重的口音：“都给老子出来！别像耗子似的藏着！”
沈青枫等人没动，黑暗里只有彼此的呼吸声交织。那伙人似乎不耐烦了，传来拉动枪栓的脆响。“数到三，不出来就扔炸弹了！”
“一——”
“等等！”沈青枫猛地站起来，机械臂的光扫过对方的脸。为首的是个络腮胡大汉，穿着缀满补丁的防辐射服，胸前别着块锈迹斑斑的徽章，上面刻着“拾荒者联盟”五个歪歪扭扭的字。他身后站着七八个人，有老有少，手里的武器五花八门，有改装步枪，有消防斧，还有个姑娘拎着根缠满铁丝的棒球棍。
“是自己人？”络腮胡眯起眼，手电光在沈青枫的机械臂上停留了很久，“这玩意儿……是从三阶巢穴里摸出来的？”他的喉结上下滚动，露出脖子上挂着的狼牙项链，牙尖还闪着油光。
沈青枫没回答，反问：“你们来这儿做什么？”
“找东西。”络腮胡咧开嘴笑了，露出颗金灿灿的假牙，“听说有人在这儿捡到了‘星尘碎片’，能卖大价钱。”他往沈青枫脚边啐了口痰，在地上砸出个小小的湿痕，“小子，你们见没见过？”
“没见过。”沈青枫的手还在钢管上，指节因为用力而发白。他注意到那姑娘的棒球棍上沾着暗红色的污渍，闻起来有股铁锈混着血腥的味道。
“没见过？”络腮胡挑眉，突然从背后拽出个人来。那人身形瘦小，被反绑着双手，嘴里塞着破布，正是昨天帮他们引路的老拾荒者春眠。老人的额角在流血，浑浊的眼睛里满是惊恐。
“春眠爷爷！”沈月痕忍不住低呼，挣扎着想冲过去，被孤城一把按住。
“放开他！”沈青枫的机械臂发出“嗡”的一声，能量指示灯跳到了橙色。
络腮胡笑得更得意了，用枪管戳着春眠的太阳穴：“老头说你们昨天从蚀骨者领主窝里出来，手里肯定有好东西。要么交出来，要么……”他做了个抹脖子的手势，金牙在黑暗里闪了闪。
春眠使劲摇头，喉咙里发出“呜呜”的声音，眼角的皱纹挤成了核桃。沈青枫看着老人被血浸透的白发，突然想起第一次见面时，他塞给自己的那半块压缩饼干，带着点陈腐的甜味。
“我们真的没有。”江清的声音冷得像冰，“不信可以搜。”她悄悄把箭尖对准了络腮胡的手腕，弓弦上的电流滋滋作响。
“搜？当然要搜！”络腮胡挥了挥手，“给我仔细搜！特别是那个带机械臂的小子！”
两个拾荒者狞笑着走过来，伸手就要抓沈青枫的胳膊。他突然侧身躲过，机械臂横扫，带着破空的风声砸在其中一人的肚子上。那家伙“嗷”地叫了一声，像只被踢飞的破麻袋撞在管壁上，滑下来时吐了一地酸水。
“妈的还敢动手！”络腮胡骂着扣动扳机，子弹擦着沈青枫的耳边飞过，在管壁上溅起一串火星。孤城怒吼着扑上去，拳头带着风声砸在另一个拾荒者的脸上，咔嚓一声脆响，那人的鼻梁骨怕是断了。
江清的箭像闪电般射出，精准地打在络腮胡的步枪枪管上，把枪打偏了方向。子弹射进管道顶部，锈渣哗啦啦落了一地，迷得人睁不开眼。朱门突然拽动事先绑好的铁丝，两个拾荒者脚下一绊，摔了个狗啃泥，正好撞在青箬设下的捕鼠夹上，惨叫声差点掀翻管道。
烟笼站在月痕身前，银灰色的眼睛在黑暗里亮得惊人。扑向他们的拾荒者突然定在原地，表情痛苦地捂住头，像被无形的手掐住了脖子。“别碰她。”男孩的声音轻飘飘的，却带着不容置疑的力量。
络腮胡见状不妙，掏出颗手雷就要拉弦。沈青枫眼疾手快，机械臂甩出的钢索缠住了他的手腕。“放开！”络腮胡使劲挣扎，钢索却越收越紧，勒得他手腕咯咯作响。
就在这时，管道深处突然传来一阵奇怪的震动，像有什么巨大的东西在移动。所有人都停了手，竖着耳朵听那越来越近的“咕噜”声，像是有无数黏腻的东西在爬行。
“是……铁线虫！”春眠终于挣脱了嘴里的破布，声音抖得不成样子，“它们被枪声引来了！”
络腮胡的脸瞬间惨白，也顾不上手雷了，拼命想解开钢索：“快放开老子！那玩意儿会钻进脑子里！”他的防辐射服后背不知何时破了个洞，露出块青黑色的胎记，像摊打翻的墨水。
震动越来越强，管壁上的灰尘簌簌往下掉。沈青枫咬咬牙，松开了钢索。络腮胡像见了鬼似的往回跑，他的同伴也顾不上打架，连滚带爬地跟着逃窜，转眼就消失在转角处，只留下一串慌乱的脚步声。
“快躲起来！”沈青枫拽着月痕往管道分支跑，江清和孤城断后，朱门拉着春眠，烟笼和青箬负责灭火堆。黑暗中传来铁线虫特有的嘶嘶声，越来越近，还夹杂着某种液体滴落的“嗒嗒”声。
他们躲进一个废弃的检修间，沈青枫用钢管死死抵住锈迹斑斑的铁门。透过门缝，能看到无数条手臂粗的铁线虫正从管道里涌过，暗绿色的身体在微弱的光线下泛着黏腻的光泽，头部的口器张合着，露出细密的尖牙。
“呼……好险。”青箬拍着胸口，他刚才差点被一条铁线虫的尾巴扫到。男孩的裤脚还沾着捕鼠夹上的铁锈，在地上蹭出淡淡的痕迹。
春眠瘫坐在地上，大口喘着气，从怀里掏出个用油纸包着的东西：“这……这是他们要找的星尘碎片。”他颤抖着打开油纸，里面是块指甲盖大小的碎片，在黑暗中发出柔和的蓝光，像把缩小的星星。
“这是什么？”沈月痕好奇地凑过来，源能反噬让她的眼神有些涣散，却依然清澈得像溪水。
“古文明的东西，”春眠的声音低了下去，“据说能稳定源能波动……我儿子春江留下的，他以前是议会的研究员。”老人的手指抚过碎片，蓝光映在他布满皱纹的脸上，像落了层霜。
沈青枫突然想起春眠之前说过，他儿子死前留下了关于“源能核爆”的秘密。“春江先生……是不是研究过基因修复？”
春眠的手抖了一下，碎片差点掉在地上：“你怎么知道？”他的呼吸变得急促，浑浊的眼睛里闪过一丝惊恐，“那不是研究，是屠杀！议会把孩子们当成实验品，我儿子就是因为想阻止他们，才被……”
门外的铁线虫突然发出一阵骚动，像是被什么惊动了。紧接着传来重物倒地的闷响，还有人发出痛苦的呻吟。
“是刚才那伙拾荒者！”孤城握紧拳头，指关节发白，“他们没跑掉！”
铁线虫的嘶嘶声变得疯狂，夹杂着骨骼被绞碎的脆响。沈青枫透过门缝看去，只见络腮胡被几条铁线虫缠在半空，防辐射服被撕成了碎片，嘴里发出凄厉的惨叫，很快就没了声音。他胸前的“拾荒者联盟”徽章掉在地上，被一条铁线虫碾成了扁平的废铁。
“别出声。”沈青枫压低声音，能听到自己心跳的声音比铁门的震动还响。江清的手按在箭袋上，指尖因为用力而泛白；烟笼紧紧抓着月痕的手，男孩的手心全是冷汗；朱门把脸埋在膝盖里，肩膀微微发抖。
突然，一条铁线虫的头探到了门缝前，暗绿色的眼睛里没有瞳孔，只有一片浑浊的黏液。它的口器张合着，喷出带着腥臭味的液体，溅在门板上，发出滋滋的腐蚀声。
沈青枫的机械臂悄悄蓄能，蓝光在黑暗中一闪一闪。铁线虫似乎察觉到了什么，猛地用头撞击铁门，整个检修间都在摇晃，灰尘像下雨似的往下掉。
“撑不住了！”孤城吼着用肩膀顶住门，肌肉贲张，脖子上的青筋像蚯蚓似的鼓起来。
就在这时，管道深处传来一阵奇怪的笛声，忽高忽低，像某种鸟类的鸣叫。铁线虫们突然安静下来，骚动着往笛声传来的方向移动，很快就消失在了黑暗中。
众人松了口气，瘫坐在地上，大口喘着气。检修间里弥漫着汗水和铁锈混合的味道，还有铁线虫留下的腥臭味。
“那是什么声音？”青箬的声音还有点发颤，他刚才一直死死抓着捕鼠夹，指关节都红了。
春眠突然脸色大变，挣扎着站起来：“不好！是‘笛手’！”老人的腿在发抖，几乎站不稳，“他是议会的走狗，能操控铁线虫，专门用来清理不听话的拾荒者！”
笛声越来越近，带着种诡异的韵律，让人头皮发麻。沈青枫突然注意到春眠手里的星尘碎片，蓝光变得忽明忽暗，像是在回应笛声。
“他是冲着这个来的！”沈青枫一把夺过碎片，塞进机械臂的能量槽里。碎片接触到源能，突然爆发出刺眼的蓝光，整个检修间都被照亮，墙壁上的涂鸦和弹孔看得一清二楚。
“快躲起来！”沈青枫推了众人一把，自己则抓起钢管，躲在门后。蓝光透过门缝照出去，在地上投下长长的光带，像条发光的蛇。
笛声停在了门外，紧接着传来一个沙哑的声音，像砂纸磨过木头：“老朋友，把东西交出来吧，别让我动手。”
春眠缩在角落里，浑身发抖，嘴里念叨着：“春江……爹对不起你……”他的白发在蓝光下像团乱糟糟的雪。
“不出来是吧？”门外的人轻笑一声，笛声再次响起，这次更加急促，带着种令人心悸的节奏。
检修间的地板突然震动起来，从门缝看出去，地面上的积水正在旋转，形成一个个小小的漩涡。沈青枫知道，那是铁线虫在地下移动的征兆。
“哥！”月痕的声音带着哭腔，源能反噬让她连站都站不稳，江雪正扶着她，脸色也很不好。
沈青枫深吸一口气，突然拉开门。门外站着个瘦高的男人，穿着件洗得发白的风衣，手里拿着根缠着布条的笛子。他的脸藏在兜帽阴影里，只能看到嘴角露出的冷笑，像冰面裂开的缝。
“你要的是这个？”沈青枫举起机械臂，能量槽里的星尘碎片正发出耀眼的蓝光。
笛手的身体僵了一下，似乎没想到会有人敢出来。“把它给我，”他的声音里带着不容置疑的命令，“那不是你们该碰的东西。”
“它能稳定源能，对不对？”沈青枫往前走了一步，机械臂的光映在对方的风衣上，投下斑驳的影子，“议会用它来控制蚀骨者，还拿孩子们做实验，是不是？”
笛手突然笑了，笑声像破风箱似的：“知道得不少。可惜，知道太多的人，通常活不长。”他举起笛子，指尖在上面轻轻一按，笛身上突然弹出几根细针，闪着幽蓝的光。
“你以为就凭你？”沈青枫的机械臂发出嗡的一声，能量指示灯跳到了红色，“还是凭你那些恶心的虫子？”
笛手的眼神沉了下去，举起笛子就要吹奏。就在这时，江清的箭突然从侧面射来，精准地打在笛身上，细针“叮叮当当”掉了一地。笛手骂了一声，转身就要跑，却被突然窜出来的孤城一拳砸在脸上，整个人像断线的风筝飞了出去，撞在管壁上晕了过去。
“搞定。”孤城甩了甩手，指关节上沾了点血，“这小子不经打。”
沈青枫捡起掉在地上的笛子，发现那根本不是笛子，而是个伪装成乐器的控制器，上面布满了细密的按钮和显示屏。“这玩意儿能操控铁线虫？”
朱门凑过来，用手指戳了戳控制器：“里面有超声波发生器，跟蚀骨者的频率差不多。”他的指甲缝里还留着机油的痕迹，在控制器上印下小小的黑印。
烟笼突然指着笛手的兜帽：“他里面有东西在动。”男孩的银灰色睫毛在蓝光下微微颤抖，像受惊的蝶翼。
沈青枫走过去，一把掀开兜帽。所有人都倒吸一口凉气——笛手的后脑勺上，嵌着块巴掌大的金属板，上面布满了线路，正随着他的呼吸微微起伏。更恐怖的是，金属板边缘的皮肤下，似乎有什么东西在蠕动，像有活物要钻出来。
“是噬星族的寄生装置！”春眠突然尖叫起来，往后缩了缩，“我儿子的笔记里提到过！他们能控制人的意识！”老人的声音抖得不成样子，浑浊的眼睛里充满了恐惧。
沈青枫的机械臂突然发出警报，碧空的虚拟形象急促地闪烁：【检测到高危寄生体！建议立即销毁！】
笛手突然睁开眼，瞳孔变成了纯黑色，没有一丝眼白。他咧开嘴，露出两排尖牙，喉咙里发出非人的嘶吼，像生锈的齿轮在摩擦。“星尘……必须带回母巢……”他的身体以诡异的角度扭曲着，金属板下的蠕动越来越剧烈，皮肤被撑得发亮，隐约能看到青色的血管暴起，像老树盘根。
“动手！”沈青枫低喝一声，机械臂带着破风声砸下去。笛手却像泥鳅似的滑开，四肢着地，以惊人的速度爬向检修间深处，后脑勺的金属板闪过一道红光，地面上的积水突然沸腾起来，几条漏网的铁线虫从水里窜出，直扑众人面门。
江清的箭快如闪电，一箭射穿两条铁线虫的头部，绿色的体液溅在管壁上，发出刺鼻的气味。孤城一脚踹飞扑来的虫体，拳头攥得咯咯响：“这玩意儿还能远程操控？”
“是寄生装置在发信号！”朱门贴在管壁上，脸色发白，“他在召唤更多同类！”少年的指尖传来密密麻麻的震动感，像有无数虫子正从四面八方涌来。
烟笼突然按住沈月痕的耳朵，银灰色的眼睛里闪过一丝痛苦：“高频声波……它们在定位我们的位置。”男孩的额角渗出冷汗，源能与声波的共振让他头痛欲裂，但他死死咬着牙，没发出一点声音。
沈青枫瞅准机会，机械臂甩出钢索，精准地缠住笛手的脚踝。“给我回来！”他猛地拽动钢索，笛手被拖倒在地，滑行中撞翻了堆在角落的废弃零件，发出哗啦啦的巨响。那根伪装成笛子的控制器从他手里滑落，滚到青箬脚边。
“接住！”青箬一脚踩住控制器，弯腰捡起时，指尖突然被上面的尖刺扎了一下。“嘶——”他甩了甩手，几滴血珠滴在控制器的显示屏上，屏幕突然亮起，闪过一串复杂的代码，紧接着发出刺耳的蜂鸣。
笛手发出痛苦的尖叫，身体剧烈抽搐起来，后脑勺的金属板冒出黑烟。“毁了它！”春眠嘶声大喊，“那是母巢的信号源！”
沈青枫正要动手，却见笛手突然从怀里掏出个黑色的球体，狠狠砸在地上。球体裂开，释放出大量墨绿色的烟雾，带着强烈的腐蚀性，所过之处，金属管壁都在滋滋融化。
“是蚀骨者的酸液弹！”江清拉着月痕往后退，“快躲进通风管道！”
众人手忙脚乱地爬上检修间顶部的通风口，沈青枫最后一个上去，临走前一脚将还在抽搐的笛手踹进酸液雾里。只听一声凄厉的惨叫，随后便没了动静，烟雾中隐约能看到金属板被腐蚀成一滩烂泥的影子。
通风管道狭窄逼仄，只能匍匐前进。沈青枫在前头开路，机械臂撞开挡路的铁丝，发出叮叮当当的响声。月痕体力不支，爬得很慢，江雪在后面推着她，额角的冷汗滴在管道壁上，晕开小小的湿痕。
“哥，春眠爷爷呢？”月痕的声音带着哭腔，刚才混乱中，她好像看到老人没跟上。
沈青枫的心沉了沉，回头望去，通风口下方的酸液雾已经散去，只留下一地狼藉，春眠的身影却不见了。“他……可能先走了。”他撒谎道，机械臂的蓝光映出管道壁上的一行小字——“源能核爆坐标：73.4N”，字迹歪歪扭扭，像是用指甲刻上去的，边缘还沾着暗红的血渍。
“那星尘碎片……”孤城喘着气问，他的肩膀被管道刮出了血，作战服的破洞更大了。
沈青枫摸了摸机械臂的能量槽，蓝光透过金属缝隙渗出来，带着温暖的触感。“还在。”他顿了顿，补充道，“春眠爷爷留下的坐标，可能比碎片更重要。”
通风管道的尽头传来风声，夹杂着熟悉的嘶吼——是蚀骨者的声音，而且数量不少。沈青枫示意众人停下，从背包里掏出夜视镜戴上，镜中显示出管道外的景象：第三穹顶的中心广场上，密密麻麻的蚀骨者正围着一个巨大的金属柱蠕动，柱身上刻满了与星尘碎片相似的纹路，顶端闪烁着和碎片同源的蓝光。
“那是……”江清的声音有些发颤，“古文明的源能塔？”
朱门突然按住管道壁，指尖的震动越来越强烈：“塔在吸收能量！周围的蚀骨者都在往里面输送源能！”少年的瞳孔收缩成针尖大小，“它们在……复活什么东西！”
塔顶的蓝光突然暴涨，形成一道光柱直冲天际，穿透了第三穹顶的破洞，在废城上空炸开，像一朵盛开的蓝色烟花。紧接着，大地开始剧烈摇晃，通风管道发出不堪重负的呻吟，随时可能坍塌。
“抓紧了！”沈青枫大喊着，机械臂猛地撞开通风口的栅栏。外面的蚀骨者被惊动，纷纷抬头看来，绿色的眼睛在黑暗中亮得像鬼火。
星尘碎片在能量槽里剧烈震动，蓝光透过机械臂的缝隙溢出，在沈青枫的脸上投下斑驳的光影。他突然想起春眠爷爷的话，想起春江留下的笔记，想起议会的阴谋和噬星族的寄生装置——所有的线索都指向这座源能塔，指向塔顶那道贯通天地的光柱。
“哥，我们现在怎么办？”月痕的声音带着源能反噬的虚弱，却透着股不容退缩的坚定。
沈青枫握紧机械臂，指节在金属上留下深深的压痕。远处，蚀骨者的嘶吼越来越近，源能塔的蓝光越来越亮，仿佛有什么沉睡万古的存在即将苏醒。
“把塔炸了。”他的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中，“不管里面藏着什么，都不能让议会和噬星族得手。”
机械臂的能量指示灯跳到了深红色，星尘碎片的蓝光与源能塔的光柱遥相呼应，在废城的废墟之上，一场新的厮杀，正随着穹顶外的风云，悄然拉开序幕。
喜欢从末世到星海请大家收藏：(m.vipxiaoshuo.com)从末世到星海VIP小说更新速度全网最快。