夜色如墨，将长安城笼罩在一片死寂之中。
但在皇城西北隅，那片被高墙围起来的区域，却灯火通明。
那里是铸钱监。大唐帝国的财富心脏。
高墙足有三丈，墙顶铺着倒刺的铁蒺藜。每隔五十步，便设有一座望楼，上面的弓弩手时刻警惕着四周的动静。
这里不仅仅是一个工厂，更是一座堡垒。
子时二刻。
大理寺卿郑还古，带着三十名寺丞，准时出现在了铸钱监的正门前。
两名身穿明光铠的守门校尉，立刻上前阻拦。
“什么人？铸钱重地，闲杂人等不得靠近！”
郑还古没有废话，直接亮出了大理寺卿的令牌。
“大理寺奉旨查案！开门！”
两名校尉对视了一眼。令牌是真的，人也是真的。按照大唐律法，大理寺确实有权查办任何衙门。
但他们并没有立刻开门。
“郑大人，铸钱监乃少府监直辖。若无圣旨或少府监手令，卑职不敢擅开。”其中一名校尉拱手说道，态度虽然恭敬，但身体却死死地挡在门前。
“圣旨？”郑还古冷笑一声，“本官现在就是奉了圣人的口谕！怎么，你们想抗旨吗？”
他身后的三十名寺丞，齐刷刷地拔出了横刀。
“仓朗朗”一片响声，在寂静的夜里显得格外刺耳。
两名校尉的脸色变了变。
就在这时，门内传来了一个尖细的声音。
“哎呀，原来是郑大人驾到。有失远迎，有失远迎啊。”
厚重的朱漆大门缓缓打开了一条缝。
一个身穿青色官袍，长得白白净净的中年人走了出来。他是铸钱监的副监，名叫刘福。
刘福满脸堆笑，对着郑还古连连作揖。
“这么晚了，郑大人怎么还亲自来了？有什么事，派个人知会一声不就行了吗？”
“知会？”郑还古盯着他，“本官接到举报，铸钱监内有人私吞铜料，数额巨大。为了防止有人销毁罪证，本官不得不连夜突击。”
“私吞铜料？”刘福脸上的笑容僵了一下，“这……这是从何说起啊？我们铸钱监的账目，那是每一笔都清清楚楚，绝对经得起查验。”
“是不是清清楚楚，查了才知道。”郑还古一挥手，“进去！”
大理寺的寺丞们立刻推开那两名校尉，鱼贯而入。
刘福想要阻拦，却被两名寺丞一左一右架住，动弹不得。
“郑大人！郑大人！这……这不合规矩啊！”他还在徒劳地叫喊着。
郑还古根本不理他，大步走进了铸钱监的大门。
门内的景象，即使是他这样的老臣，也不禁感到震撼。
这是一个巨大的、如同迷宫般的建筑群。
无数条回廊、甬道，将一个个独立的工坊连接在一起。
选料坊、熔炉坊、浇铸坊、打磨坊……每一个工坊都有独立的院墙和守卫。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和金属味。巨大的风箱轰鸣声，即使隔着几道墙也能听得清清楚楚。
这里就像是一头正在吞吐着烈火的巨兽。
“郑大人，我们去哪？”一名寺丞问道。
“去熔炉坊。”郑还古沉声说道，“那里是销毁证据最快的地方。”
他按照顾长生给的地图，带着人向核心区域冲去。
然而，他们刚穿过第一道回廊，就被一群身穿皮甲的壮汉拦住了去路。
这些人不是普通的工匠，也不是外面的守卫。他们身上并没有那种当兵的气质，反而透着一股江湖人的凶悍。
他们手里拿的也不是制式的长枪，而是各种各样的短兵器。铁锤、凿子、甚至还有烧得通红的铁钳。
“站住！”领头的一个独眼龙，手里提着一把还在滴油的大锤，恶狠狠地盯着郑还古，“这里是内坊重地，没有刘监副的手令，谁也不许进！”
“放肆！”郑还古怒喝道，“本官是大理寺卿！你们想造反吗？”
“老子管你是什么卿！”独眼龙啐了一口唾沫，“在这铸钱监里，我们就认刘监副！不想死的，赶紧滚！”
他身后的几十名壮汉，也跟着起哄，一步步逼了上来。
郑还古的心中一沉。
顾长生猜对了。
这铸钱监，早就不是朝廷的铸钱监了。
它已经被一群亡命之徒，彻底控制了。
“拔刀！”郑还古没有任何犹豫，厉声下令。
双方的距离，只有不到十步。
一场混战，一触即发。
……
与此同时，地下水道。
顾长生和崔器等人，正蹲在那个通风口的井盖下。
上面的轰鸣声越来越大，那是熔炉在全速运转的声音。
“主公，外面好像打起来了。”崔器听着远处传来的喊杀声，低声说道。
“那是郑大人在给我们争取时间。”顾长生看了一眼怀里的怀表。
子时二刻五分。
还有一刻钟，仪式就要开始了。
“准备动手。”
崔器再次顶开井盖。
这一次，他没有犹豫，直接从井口翻了出去。
他的动作极快，像一只黑色的狸猫，瞬间落在了熔炉坊的一根横梁上。
紧接着，第二个，第三个……
二十名格物司的死士，鱼贯而出，迅速分散在熔炉坊的各个角落，占据了制高点。
顾长生是最后一个上来的。
当他站在横梁上，俯瞰整个熔炉坊时，眼前的景象让他瞳孔微缩。
这里比他想象的还要大。
足有半个蹴鞠场大小的空间里，矗立着十二座高达两丈的巨型熔炉。炉火熊熊，将整个空间照得如同白昼。
上百名工匠，正赤裸着上身，在熔炉间忙碌。
而在最中央的那座主熔炉前，那个戴着金色面具的黑袍人，正高高举起手中的木箱。
他的嘴里，正念诵着一种古怪而低沉的咒语。
那是古埃及语。
“阿赫特……塞赫特……迈特……”
（地平线……田野……真理……）
随着他的吟唱，那箱子里的纸符，开始无风自动，散发出越来越强烈的紫光。
而在熔炉的四周，站着几十名手持弯刀的护卫。
他们的装束，与外面的那些守卫截然不同。他们穿着黑色的紧身衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛。
那是死士。
安苏赫从西域带回来的，真正的死士。
“就是现在！”顾长生低喝一声。
“嗖！嗖！嗖！”
二十支伏火弩，同时发射。
弩箭带着呼啸的风声，射向那些死士。
“噗！噗！噗！”
几名还没反应过来的死士，瞬间中箭倒地。
但这并没有引起太大的慌乱。
那些死士显然训练有素。同伴的倒下并没有让他们惊慌失措。相反，他们迅速散开，寻找掩体，并抽出了弯刀。
那个戴面具的黑袍人，甚至连头都没有回一下。
他依然在吟唱着咒语，仿佛周围的一切厮杀都与他无关。
他只需要做一件事。
把那个箱子里的东西，扔进炉子里。
“拦住他！”顾长生从横梁上一跃而下。
手中的长剑，化作一道寒光，直刺那名黑袍人的后心。
但就在他的剑尖即将触碰到黑袍人的一瞬间。
“铛！”
一声巨响。
一柄巨大的铁锤，从侧面横扫而来，重重地砸在了顾长生的剑身上。
巨大的力量震得顾长生虎口发麻，整个人向后倒飞出去。
他在空中翻了个身，稳稳落地。
抬起头，只见一个身高足有九尺的巨汉，正挡在黑袍人的身后。
这巨汉全身肌肉虬结，皮肤呈现出一种不正常的古铜色，就像是一尊活着的铜像。他的手里，提着一柄足有百斤重的大铁锤。
“想动大师？先过我这关！”巨汉瓮声瓮气地吼道。
顾长生看了一眼那个还在吟唱的黑袍人。
箱子已经倾斜了。
第一张纸符，已经飘落了下来。
一旦所有的纸符入炉……
“崔器！带人冲过去！”顾长生大吼一声。
然后，他再次挥剑，冲向那个铜像般的巨汉。
决战，开始了。
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