更让人心胆俱裂的是西欧诸国使臣，英吉利、法兰西使臣并肩出列，高声道：“奉联邦议会之命，西欧联军已在天竺洋集结，今日正式对大华宣战！”单鹰国、双鹰国使臣更是倨傲：“我两国大军已整装待发，北疆、西域皆是战场！”
一瞬间，二十余份宣战书堆叠在殿中，各国使臣脸上的伪装尽数褪去，只剩赤裸裸的敌意。大殿内死寂一片，唯有刘永昌粗重的喘息声，他死死盯着那些宣战书，浑身颤抖，猛地喷出一大口鲜血，身体向后便倒。
“陛下！”李德全惊呼着扑上前，御医们蜂拥而至，针药齐施，却难掩刘永昌气息的急速衰弱。龙椅上，这位执掌大华数十载的帝王，眼中最后一丝锐利褪去，只剩无尽的悲愤与不甘。
“传……传太子……监国……死守疆土……”
刘永昌用尽最后力气挤出几句话，便彻底昏死过去。大殿内，太监的哭喊声、御医的急呼声交织在一起，而各国使臣却冷漠转身，昂首阔步离去，仿佛方才不过是完成了一场例行公事。
“陛下病危！各国宣战！”
的消息如惊雷般炸响京城，太子刘承渊闻讯，即刻从东宫赶往皇宫，临危受命主持朝政。他身着素色蟒袍，站在大殿之上，目光扫过殿中惶恐的官员，沉声道：“诸位，国难当头，容不得半分慌乱！即刻传旨，全国戒严，北疆、西域、南疆、东南沿海各镇边军全员备战，死守防线！”
一道道圣旨加急传出，可大华的慌乱早已蔓延。
京城百姓抢购粮食、囤积物资，世家大族闭门不出，暗中调动私兵，朝堂之上更是人心浮动，有人主张议和，有人提议迁都，唯有刘承渊力排众议，强硬表态：“大华疆域，寸土不让！谁敢言和，以通敌论处！”
南疆安南都护府，崔平刚接到朝廷戒严的旨意，城外便传来震天的炮声。亲随嘶吼着禀报，敌军压境，如今已经全面进攻了，整个南疆各处边境重镇，都在敌军的火力覆盖范围。
联军阵中，指挥官举着望远镜，看着城墙掩体上稀疏的守军，嘴角勾起轻蔑的笑：“不过是边陲小城，资料显示守军不足三千，且多是老式装备，火炮齐轰后密集冲锋，一鼓而下易如反掌！”他挥了挥手，“传令，火炮覆盖射击半个时辰，战机升空侦查掩护，随后步兵梯队冲锋，务必日落前拿下城池！”
轰鸣声瞬间撕裂天际，联军数十门重炮同时开火，炮弹精准落在城墙之上，砖石飞溅，城垛接连坍塌。守将扶着摇晃的城墙垛口，目光穿透烟尘扫向城下，火炮覆盖的同时，空中还有战机盘旋扫射，火力网密不透风。火炮停歇后，士兵们排着整齐的队列，端着新式步枪，如同黑色潮水般涌来，队列严整得仿佛不是作战，而是阅兵。
或许在他们看来，敌人在如此毁天灭地的火力覆盖下，早就应当肝胆俱裂，一触即溃。
“都给我稳住！”守将高声怒喝，声音穿透枪炮声：“依托残存掩体和壕沟，交替掩护射击！巡察、应捕守侧翼，府军居中抗线，边军负责清理突入之敌！记住，咱们守的不是朝廷的脸面，是身后的百姓，更是对得起崔大人在南疆的仁政！”
话音未落，残余的守军已各就各位。
他们手中多是老式步枪，重武器屈指可数，却毫无惧色。待敌军进入射程，守军借助掩体交替射击，虽火力薄弱，却精准狠辣；面对空中战机扫射，众人灵活翻滚躲避，绝不慌乱。巡察与应捕借着壕沟掩护，灵活游走，专打敌军队列中的机枪手和旗手，试图瓦解敌军的冲锋节奏。
联军指挥官见状，脸色骤变。他万万没想到，这支兵力悬殊、装备落后的守军，竟如此坚韧。密集冲锋的队列在守军的精准射击、侧翼袭扰及对空规避下，接连倒下，尸体在壕沟前堆成了小山，可城上的抵抗始终没有减弱，反而愈发顽强。
“这群疯子！他们不怕死吗？”指挥官怒吼着拍向指挥台：“让火炮阵地全力压制！战机再轰炸一次清剿城头！第二梯队、第三梯队接连跟上，密集冲锋，我就不信他们能挡住我们的进攻！”
城楼上，一名年轻的边军士兵中了流弹，肩头鲜血直流，却只是咬着牙撕下衣襟包扎，继续扣动扳机。身边的战友劝他退下，他摇头道：“崔大人在南疆减免赋税、兴办学堂，让咱们家人能吃饱穿暖。如今敌军来犯，就算崔大人不在这，咱们也要守住他护下的土地！便是死，也要护百姓周全！”
这样的场景，在各处不断上演。巡察应捕本是维护地方治安的力量，此刻却拿起武器冲向缺口与士兵们并肩战斗；府军将士更是悍不畏死，哪里危急便冲向哪里。他们口中喊的不是报效朝廷与为国尽忠，而是“保护家园”“不负都护”。
激战至午后，联军已发动三次大规模冲锋，死伤近一万，却连壕沟都未能突破。城墙上的守军也伤亡惨重，减员过半，可每个人的眼中都燃烧着怒火与决绝，没有一人退缩。战机的低空扫射虽造成不小伤亡，却始终没能瓦解守军的意志。
守将是最近才外调过来的，此刻拄着一支步枪，站在城楼中央，身上已添了三道伤口，鲜血浸透了军服。看着麾下将士同仇敌忾的模样，他心中满是震撼，崔大人在南疆推行仁政不过十年，竟能让军民如此死心塌地，这份凝聚力，远比精良的武器更有力量。
他深知，守军能撑到现在，靠的不是装备，而是崔都护种下的民心。那些减免的赋税、崭新的学堂、畅通的水利，早已化作军民心中的铠甲，支撑着他们对抗强敌的洪流。
靠着如此老旧的装备，都能击退敌人如此强大的进攻，若是这支边军的武器更先进一些，装备更优秀一些，自己，是不是能够做的更好？
可是此刻，他环顾四周残破的阵地，已经被完全摧毁，只剩下断壁残垣的城墙，内心一阵绝望。
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