夜风穿过小院的回廊，发出呜呜的低鸣，像是某种不祥的预告。
程知行站在书房窗前，手中捏着那撮从墙头取下的细灰。
灰烬在指尖摩挲，细腻的触感与寻常尘土无异，但分布的形状却在他脑中构建出一幅清晰的图像——有人曾在此处短暂驻足，体重压在墙头，导致浮灰被压实，又在离开时带走了表层最细的部分，留下这圈不自然的痕迹。
不是猫，不是鸟。
猫的足迹会更深且集中，鸟类的停留则几乎不会留下如此完整的压痕。
是人。
“知行，怎么了？”
林暖暖端着烛台走进书房，见他站在窗前一动不动，轻声问道。
烛光在她脸上跳跃，映出关切的神色。
程知行转身，将指尖的灰烬展示给她看，声音压得很低：“墙头的警戒线被碰过了。昨晚有人来过。”
林暖暖的脸色瞬间白了白，但她很快稳住了呼吸：“确定吗？会不会是……”
“不是动物。”程知行打断她，语气斩钉截铁。
他走到书桌前，铺开一张白纸，开始用炭笔快速勾勒，“你看，这是墙头的截面图。我前天撒灰时特意做了标记——外沿薄，内沿厚，形成一道倾斜的梯度。如果是风吹或者小动物爬过，灰的分布应该是随机的。但这个痕迹，”他在纸上画出一个椭圆，“边界清晰，压力均匀，中心区域的灰几乎被完全压实，外围则有轻微的拖拽痕迹。这是有人用手撑住墙头，翻身而过时留下的。”
他的语速很快，逻辑链条清晰得可怕。
林暖暖虽然听不懂那些专业术语，但从他凝重的表情和严谨的分析中，已经明白了事情的严重性。
“观星阁的人？”她低声问，声音里有一丝颤抖。
“可能性超过八成。”程知行放下炭笔，揉了揉眉心，“时间点太巧合了。我们刚从紫金山回来两天，就有人夜探小院。而且，”他顿了顿，“对方很专业。没有强行闯入，没有留下明显的破坏痕迹，只是悄无声息地来看了一眼。这才是最危险的。”
这意味着对方在侦查，在评估。
而侦查过后，往往就是行动。
“我去叫潇潇。”林暖暖转身就要往外走。
“等等。”程知行叫住她，“动静小点。另外，把胡璃也抱过来。她现在虽然虚弱，但灵觉应该还能感应到一些我们察觉不到的东西。”
林暖暖点了点头，端着烛台轻手轻脚地出了书房。
程知行没有停留，他迅速从书桌抽屉里取出几样东西：一捆极细的丝线，几个小巧的黄铜铃铛，一小包草木灰，还有几块打磨光滑的薄木片。
这些都是他这些日子陆陆续续准备的，原本只是为了预防万一，没想到这么快就派上了用场。
五分钟后，小院的书房里，四人——或者说三人一狐——齐聚。
柳潇潇披着外衣，头发还有些散乱，但眼神已经彻底清醒，甚至带着一种锐利的光。
她听完程知行的简单说明，立刻问道：“财物有没有少？对方进来的目的是什么？”
“我检查过了，什么都没少。”程知行摇头，“金银都在，琉璃仙露的配方和账目也完好。对方不是来偷东西的。”
“那就是来探虚实的。”柳潇潇咬了咬下唇，“看看我们到底是什么人，有什么底牌，值不值得他们动手，或者……该怎么动手。”
一直蜷缩在林暖暖怀里的胡璃，这时轻轻动了动。
她勉强抬起头，那双原本灵动的眸子此刻显得有些黯淡，但瞳孔深处依然闪烁着微弱的光。
她看向程知行，喉咙里发出极轻的呜咽。
程知行伸出手，小心翼翼地摸了摸她的头：“你能感觉到什么吗？昨晚，或者现在，周围有什么不对劲？”
胡璃闭上眼睛，似乎在凝聚所剩无几的灵觉。
片刻后，她睁开眼，望向小院东南角的围墙方向，又转向西北，最后轻轻摇了摇头，但眼神中的警惕并未消退。
“她的意思是，现在附近没有明显的恶意窥视，但……”林暖暖轻声翻译着胡璃的情绪，“但有一种很淡的、残留的‘味道’，像是冰冷的金属和……腐朽的纸张？她说不太清，但感觉很不好。”
“观星阁的术士。”程知行沉声道。这种描述，与石岩口中那些“神神秘秘、不似活人”的观星阁成员形象吻合。
柳潇潇深吸一口气：“那我们怎么办？坐以待毙？还是……”
“我们不能被动。”程知行斩钉截铁，“从今晚开始，小院进入最高警戒状态。在对方下一次来——或者采取其他行动之前，我们必须建起一道尽可能坚固的防线。”
他站起身，将带来的东西摊在桌上：“时间紧迫，我长话短说。我们要做三件事：第一，升级院墙和内外的警报系统；第二，设置一些非致命的防御陷阱；第三，制定应急撤离方案。”
“警报系统？”柳潇潇疑惑地看着那些丝线和铃铛。
程知行拿起一根丝线，它细得几乎肉眼难辨：“这是南诏产的冰蚕丝，坚韧透明。我们可以把它拉在院墙内侧、屋檐下、走廊转角这些必经之路上，离地半尺到一尺的高度。线上系上这些铃铛，但铃铛里塞上棉絮，这样有人绊到线时，铃铛只会发出很闷的、近距离才能听见的声音，不会惊动整个街区。”
他又拿起薄木片：“这些木片，可以卡在门轴下方、窗缝边缘。如果有人试图撬门撬窗，木片会掉落发出声响。还可以在门槛下、重要房间的地板上薄薄撒一层草木灰，任何人踩上去都会留下脚印。”
林暖暖眼睛一亮：“就像你在墙头做的那样？”
“对。”程知行点头，“但不止这些。我们还需要一些更主动的预警。”他看向柳潇潇，“潇潇，你明天一早，去集市买几只鸽子回来，要机警点的。”
“鸽子？”
“对。把它们养在院角的鸽笼里，笼门做成可以从屋内控制开关的。晚上把鸽子放出去，让它们落在院墙和附近屋顶上。鸽子对陌生人和危险非常敏感，如果有不速之客接近，它们会提前惊飞。”程知行解释道，“这是最简单的生物警报。”
柳潇潇若有所思地点点头：“明白了。还有呢？”
“陷阱部分，需要更小心，不能真的伤人致死，否则就彻底没有转圜余地了。”程知行从怀中又掏出几张画满图案的纸，“这是我之前设计的一些小机关。比如在院墙内侧墙根下挖浅坑，里面铺上浸过桐油的滑石粉，人跳下来踩中会打滑摔倒。或者在走廊转角处悬挂用鱼线吊着的木桶，里面装半桶面粉，绊到线，面粉就会淋下来，迷眼的同时留下明显痕迹。”
他一张张讲解着，每个设计都充分利用了物理原理和手头能得到的材料，不求致命，只求阻滞、示警和制造混乱。
林暖暖听着，忍不住轻声说：“这些东西……真的能挡住那些会法术的观星阁高人吗？”
程知行沉默了片刻。
“挡不住。”他诚实地说，“如果对方真的动用玄奇手段，这些世俗的小把戏不堪一击。但是，”他抬起头，目光扫过三人，“第一，这里毕竟是南华郡城，是闹市，观星阁再嚣张，也不敢光天化日之下或者闹出太大动静公然行凶，他们更可能选择暗中的、隐蔽的手段。这些布置，针对的就是这种‘暗探’和‘夜袭’。”
“第二，”他继续道，“这些布置本身，也是一种信号。对方会发现我们警惕性极高，且准备充分。这会增加他们行动的难度和风险，迫使他们重新评估。有时候，让对手觉得‘棘手’，比真的击败他们更重要。”
“第三，”他的声音沉了下来，“也是最重要的——我们需要时间。胡璃需要时间恢复，我们需要时间想清楚下一步该怎么走，是硬扛，是周旋，还是……暂时退避。这些布置，就是为了争取这个时间。”
书房里安静下来，只有烛火偶尔噼啪作响。
柳潇潇率先打破了沉默：“我同意。至少要先摆出防御的姿态，不能让人家觉得我们是砧板上的肉。”她看向程知行，“具体怎么做，你分配任务吧。”
程知行也不推辞，立刻开始分工：“暖暖，你负责照顾胡璃，同时留意内院房间的门窗警戒。潇潇，你明天除了买鸽子，再想办法弄些桐油、滑石粉、面粉，还有结实的鱼线。数量不用太多，但要尽快。我来负责机关的设计和布置，以及规划撤离路线。”
他走到书房一侧，那里挂着一幅他自己绘制的南华郡城简图，上面标注着主要街道、市集和他们小院的位置。
“如果情况真的恶化到必须立刻离开，”程知行的手指在地图上移动，“我们不能走正门。小院后墙外是一条死胡同，但胡同尽头有一户常年无人居住的老宅，院墙低矮，可以翻过去。穿过老宅，就是西市的后街，那里鱼龙混杂，易于隐藏。我已经观察过路线，可行性很高。”
他的手指最后停在一个点上：“这里，西市边缘有一家‘陈记车马行’，老板是北方人，只认钱不认人，给够银子，随时能弄到马车。这是我们最后的退路。”
计划条理清晰，考虑周全。
连柳潇潇都不得不承认，程知行在这种危机时刻展现出的冷静和缜密，确实远超常人。
“那我们现在就开始？”林暖暖问。
程知行看了看窗外深沉的夜色：“今晚先做最基础的。丝线和木片陷阱可以立刻布置。其他的，等天亮材料齐备再说。”他看向柳潇潇，“鸽子和材料，明天午前务必办妥。”
柳潇潇重重点头：“放心。”
接下来的一个时辰，小院在夜色中悄然“武装”起来。
程知行和柳潇潇踩着梯子，将透明的冰蚕丝以不规则的高度和角度，拉设在院墙内侧、屋檐下方。
林暖暖则小心地将薄木片卡进每一扇门和每一页窗户的缝隙，又在几个重要房间的门内地板上，用筛子均匀地撒上极薄一层草木灰。
胡璃被安置在书房最内侧的软垫上，她一直睁着眼睛，看着三人忙碌的身影，偶尔会望向某个方向，耳朵微微转动，像是在倾听着夜风中传来的、常人无法察觉的细微声响。
当最后一段丝线在书房外廊的柱子上系好时，东方的天际已经露出了鱼肚白。
程知行从梯子上下来，拍了拍手上的灰尘。
小院看起来和往常没有任何不同，但只有他们知道，这里已经布下了一张看不见的、脆弱的网。
“都去休息一会儿吧。”程知行声音有些沙哑，“天亮之后，还有得忙。”
柳潇潇和林暖暖点了点头，各自回了房间。
程知行却没有立刻离开。
他独自站在院中，仰头望着渐渐泛白的天空。
晨风微凉，吹动他的衣角。
小院寂静无声，但他却能感觉到，一种无形的压力，正从四面八方缓缓收拢，如同逐渐绷紧的弓弦。
他知道，观星阁的人不会等太久。
下一次，来的恐怕就不只是窥探了。
他低下头，看着自己因为布置机关而有些污迹的双手。
这双手，曾经只握笔和操作仪器，如今却要用来设置陷阱，谋划生死。
但想到屋内需要他保护的人，想到昏迷在床的母亲，程知行眼中的犹豫迅速褪去，取而代之的是一种冷静的坚定。
科学计算不出人心险恶，但科学可以设计防线。
逻辑推演不透法术玄奇，但逻辑可以制定策略。
这场跨越时空的因果救赎，从来都不只是玄学与科技的碰撞，更是智慧与意志的较量。
而他，已经做好了迎战的准备。
晨光终于完全撕开夜幕，照亮了小院的每一个角落。
那些透明的丝线在阳光下偶尔反射出微光，像是蛛网上等待的露珠。
山雨欲来，网已张开。
（第111章 收）
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