那一道自窑顶裂缝刺破黑暗的金色光柱，如同天庭掷下的审判之矛，携带着不容置疑的威严与灼热，瞬间撕裂了炭窑内凝固了不知多少个日夜的、浸透绝望的浓稠黑暗。光柱中，亿万尘埃慌乱飞舞，像被惊扰的亡灵，在突如其来的光明中无所遁形。窑内污浊的空气、每一张布满污垢与惊悸的脸、每一处斑驳的煤灰印记，都被这强光无情地照亮，纤毫毕现，呈现出一种近乎残酷的真实。
冯经历那声嘶力竭、混杂着血泪与巨大释然的呐喊——“天……亮了？！真的……亮了吗？！”——在窑内回荡，撞在冰冷的窑壁上，激起的不是回音，而是死一般的寂静。所有人都被这突如其来的光明和外面隐约传来的、颠覆性的消息震得失去了反应，只是呆呆地、贪婪地、又带着一丝恐惧地望着那束光，仿佛那是来自另一个世界的幻影。
沉默持续了数息，随即被更剧烈的情绪洪流冲破。
“亮了！真的亮了！” 老奎的声音第一个响起，嘶哑颤抖，这个铁打的汉子，此刻竟也带上了哽咽，他猛地抬手，用粗糙的手背狠狠抹去眼角渗出的、不知是汗水还是泪水的液体。
“曹党……伏诛了？伏诛了！” 根生喃喃重复着，脸上混杂着狂喜和难以置信的茫然，他下意识地攥紧了拳，指甲深深掐进掌心，用疼痛来确认这不是梦境。
福婶“哇”的一声哭了出来，这次不再是压抑的悲泣，而是劫后余生、情绪彻底决堤的嚎啕，她瘫坐在地，紧紧抱住身边还在发懵的阿芷，祖孙俩哭成一团。担架上的韩婶，似乎也被这动静惊动，眼皮剧烈地颤抖了几下，喉咙里发出一声微弱的、类似叹息的声响。
我抱着狗娃，僵在原地，阳光刺得我眼睛生疼，泪水不受控制地涌出。那光芒带来的不是温暖，而是一种灼烧感，灼烧着我被黑暗禁锢太久的瞳孔，也灼烧着我几乎麻木的心脏。“天亮了？” 这三个字在脑中疯狂盘旋，却轻飘飘的，落不到实处。曹党伏诛？那个像山一样压得我们喘不过气、双手沾满何先生、雷豹大哥鲜血的庞然大物，就这么……倒了？这消息太过巨大，太过突然，让我感到一阵剧烈的眩晕，仿佛脚下的地面都在晃动。怀里的狗娃被强光刺激，不安地扭动起来，发出细弱的哭声，这真实的触感才让我稍稍回神。我低头看着孩子脏兮兮的小脸，阳光照在他稀疏的头发上，泛起一圈微弱的金色光晕。活了……我们真的……活下来了吗？一种巨大的、不真实的虚脱感席卷全身，我几乎站立不稳，靠着窑壁缓缓滑坐在地，将脸埋进狗娃带着奶腥和汗臭的颈窝，泪水无声地汹涌而出，是庆幸，是委屈，是这漫长噩梦中终于看到尽头的光亮所带来的、几乎承受不住的冲击。
“外面……外面现在什么情况？” 冯经历强忍着伤口的剧痛和情绪的激动，声音依旧沙哑，但已恢复了惯有的冷静，他示意根生，“小心点，去看看！”
根生深吸一口气，压下心中的激荡，蹑手蹑脚地挪到被杂物遮掩的窑口，极其谨慎地扒开一道缝隙，向外窥探。阳光瞬间涌入更多，照亮了他半边写满紧张与期待的脸。他眯着眼，适应了一下光线，仔细打量着外面的情形。
片刻后，他缩回头，脸上带着一种极其复杂的、如释重负却又惊疑不定的神情：“大人！雾散了！山下面……好像很平静？没看到官兵，也没看到……打仗的痕迹。远处的官道上……有烟尘，但不像军队，倒像是……很多车马行人？”
平静？这平静反而让人更加不安。那之前的狼烟、马蹄声、隐约的呐喊，难道都是幻觉？
“走！不能久留！” 冯经历当机立断，尽管虚弱，语气却异常坚决，“不管外面怎样，此地不宜久留。老奎，根生，收拾一下，我们离开这鬼地方！”
希望带来了力量，也带来了新的焦虑。我们互相搀扶着，收拾起寥寥无几的、破烂不堪的行装。抬起担架时，动作依旧小心翼翼，但每个人的手上仿佛都注入了一丝新的力气。韩婶的状况似乎稳定了一些，这让我们心中稍安。
钻出炭窑的那一刻，炽烈的阳光如同瀑布般倾泻而下，瞬间淹没了我们。眼睛被刺得剧痛，泪水长流，好一会儿才勉强适应。天空是那种久违的、雨后初霁的、清澈蔚蓝的颜色，几缕薄云悠然飘过。山峦洗去了阴霾，呈现出清新的翠绿。空气冰冷，却带着草木和泥土的清新气息，疯狂地涌入肺叶，洗刷着炭窑里带出的霉腐和绝望。我们像一群重见天日的囚徒，贪婪地呼吸着这自由的空气，尽管自由的前方，依旧是未知的迷雾。
下山的路依旧艰难，但脚步却轻快了许多。阳光照在身上，驱散了深入骨髓的寒意，也似乎在一点点蒸发着连日来积压在心底的恐惧。我们不敢走大路，依旧沿着隐蔽的山林穿行，但心境已截然不同。
中午，我们终于靠近了山脚，远远看到了官道的轮廓。令我们惊疑的是，官道上并非想象中的混乱或肃杀，反而有不少行人和车马，虽然行色匆匆，却并无惊慌之态，甚至……隐约能听到一些交谈声，似乎带着一种……轻松的意味？
“你们听说了吗？府城昨夜大变天了！”
“曹阎王倒台了！钦差大人亲自拿的人！”
“城门口贴了告示，说是要清查积案，昭雪冤屈呢！”
断断续续的议论声随风飘来，如同天籁，却又让人不敢置信。我们躲在树林里，心脏狂跳。是真的！曹党真的倒了！
“大人，我们……我们怎么办？” 老奎看向冯经历，声音带着激动和询问。
冯经历脸色苍白，但眼神锐利，他沉思片刻，低声道：“先找地方落脚，打听清楚情况。我们这个样子，不能贸然进城。” 他的目光落在担架上的韩婶和虚弱的我们身上。
我们绕过官道，在靠近一个小荒村的破庙暂时安顿下来。庙宇残破，但至少能遮风避雨。老奎和根生冒险去村里，用冯经历身上最后一点碎银，换回了一些热粥、粗饼和一点咸菜，甚至还有一小包治疗风寒的草药。
当那碗滚烫的、散发着米香的热粥端到面前时，我的手颤抖得几乎拿不住碗。粥很稀，饼很硬，咸菜齁咸，但这是我多日来吃到的第一口热食。滚烫的粥水滑过干涩疼痛的喉咙，落入空瘪冰冷的胃袋，那真实的暖意瞬间蔓延到四肢百骸，让我几乎落下泪来。狗娃饿极了，小口却急切地吞咽着福婶喂给他的粥糊，苍白的脸上终于有了一丝血色。
我们围坐在破庙残破的殿堂里，听着外面隐约传来的、属于“正常”世界的声响，吃着简陋却温暖的食物，一种恍如隔世的感觉笼罩着每个人。天，真的亮了吗？我们真的……从那个地狱里爬出来了吗？
希望，如同这破庙缝隙中透进的阳光，虽然微弱，却真实地照亮了我们前方的路。然而，经历了太多的黑暗，这突如其来的光亮，反而让人有些不知所措，心底深处，那被恐惧浸透的寒意，仍未完全散去。
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