京城，安国公府。
与镇国公府的肃杀凛冽、太师府的深沉威重截然不同，这座象征着昭明王朝财富顶峰的府邸，处处透着一股子…精心算计过的奢华与舒适。府邸占地广阔，却并非一味追求空旷威严，亭台楼阁布局精巧，移步换景，一草一木、一石一水都透着主人独特的审美——既要看着体面贵气，又不能太费钱，最好还能有点生财的“意头”。
府邸最核心的所在，并非待客的花厅，而是一间被重重护卫把守、位于内院深处的书房。书房的门窗皆用上好的铁力木打造，厚重无比，内衬铁板，锁扣更是鲁小班亲手设计的精巧机关。此刻，这扇象征着财富壁垒的厚重木门紧闭着，隔绝了外界的喧嚣。
门内，俨然是另一个世界。
空气中弥漫着淡淡的、上好的龙涎香气，并非为了附庸风雅，纯粹是因为林金斗（安国公）觉得这玩意儿提神醒脑，能让他算账时脑子转得更快。与香气形成微妙对比的，是充斥耳膜的、噼里啪啦、清脆急促、如同骤雨打芭蕉般的算盘珠撞击声。这声音密集、稳定、带着一种奇异的韵律，仿佛是这间书房独有的心跳。
林金斗就坐在这“心跳”的中心。
他并未穿着彰显国公身份的蟒袍玉带，只一身洗得有些发白、袖口处甚至能看到细微磨毛起球的靛蓝色锦缎常服，松松垮垮地套在他那日渐富态的圆润身子上。他深陷在一张宽大得足以当床的紫檀木太师椅中，椅背和扶手都裹着厚厚的、触感极佳的苏绣软垫——这是他难得舍得花钱的地方，毕竟一天有七八个时辰要坐在这里。
他面前，是一张同样硕大无比、光可鉴人的紫檀木书案。案上，堆积如山的并非奏章，而是各种厚厚的账册、契券、票据、货单。有来自皇商总会核心产业的季度收支总录，有江南三大织造局联名呈报的丝绸行情预判，有海商行会关于下季度南洋香料到港数量和价格的密报，甚至还有几份标注着“绝密”的、关于西南新发现一处珍稀矿脉的勘探评估…这些纸张，每一张都牵扯着巨额的银钱流动，决定着无数商铺的兴衰，甚至影响着某些州府的民生。
林金斗胖乎乎的脸上，此刻没有了人前的圆滑笑容，只剩下一种近乎冷酷的专注。那双被肥厚眼睑半掩着的小眼睛，精光四射，如同最精密的扫描仪，在账册上密密麻麻的数字间飞速穿梭。他左手翻动着账页，发出哗啦啦的轻响，右手五指在面前那架通体由赤金打造、算珠则是温润羊脂白玉雕琢而成的巨大算盘上，如同穿花蝴蝶般飞舞跳跃！指尖每一次拨动，都带着一种举重若轻的韵律感，白玉算珠撞击在赤金档杆上，发出清脆悦耳却又带着巨大力量感的“啪嗒”声。那些足以让户部老吏头晕眼花的巨额数字，在他指尖流淌，被迅速拆解、组合、核对、演算。
时而，他眉头紧锁，胖脸上肌肉微微抽搐，小眼睛里满是肉痛，口中发出无声的“嘶”气声，仿佛那账册上的某个数字正从他心尖上剜肉。那是发现了一笔他认为完全可以省下、或者某项开支明显超出了合理利润空间。时而又眉头舒展，嘴角抑制不住地向上咧开，露出一个带着点狡黠和得意的笑容，胖手在算盘上拨得更加欢快，仿佛已经看到了滚滚而来的金山银海。那是发现了某个被忽略的利润增长点，或是某个精妙绝伦的“空手套白狼”计划即将成型。
“老爷，”书房厚重的门被无声地推开一条缝，管家林福那张同样圆润、但透着绝对精明的脸探了进来。他手里捧着一个用明黄色锦缎包裹、四角镶金的精致长条锦盒，动作小心翼翼，仿佛捧着稀世珍宝。“珍宝阁的刘掌柜亲自送来的，说是按您的吩咐，特意为昭阳郡主下月生辰备下的贺礼。上等的羊脂籽玉如意一对，通体无瑕，温润如脂，大师傅亲自雕的‘福寿绵长’纹样，工钱就花了三百两！请您过目定夺？”
林金斗的右手正将一个代表“万”位的白玉算珠“啪”地一声归位，左手刚翻过一页记载着漕运损耗的账目。听到管家的话，他眼皮都没抬一下，目光依旧粘在账册上那让他心疼的损耗数字上，仿佛那对价值连城的玉如意还不如账本上一个铜板重要。他胖手随意地挥了挥，带着点不耐烦：“拿走拿走！去年生辰不是送过一对差不多的了？库房里那尊前朝的‘甜白釉观音坐像’就不错！看着素净，寓意也好，慈航普度，保平安！关键是…” 他终于舍得从账册上移开目光一秒，小眼睛瞥了一眼那金灿灿的锦盒，肉痛地补充道，“…不用再额外花钱买！”
林福捧着锦盒的手僵在半空，脸上的笑容有点挂不住了，嘴角抽搐了一下，小心翼翼地提醒：“老爷…那尊观音像…是夫人…夫人她老人家供在佛堂正中的心头好…每日三炷香，雷打不动…这…这怕是不合适吧？”
“哦？夫人的？” 林金斗拨算盘的手指顿了一下，胖脸上掠过一丝“失策”的懊恼，随即又浑不在意地摆摆手，“那就算了！夫人供着的，动不得。” 他仿佛瞬间就将那对价值千金的玉如意抛到了脑后，注意力重新回到算盘和账册上，右手五指又恢复了那令人眼花缭乱的舞动，嘴里却自顾自地继续盘算着，“那就…把南边庄子上新送来的那筐‘挂绿’荔枝，对对，就是刚从岭南八百里加急送来、冰镇着的那筐！挑最大最红、品相最好的，用三层丝绵裹了，塞上冰袋，再用咱们最快的‘追风马’，派最稳妥的人，立刻！马上！给溪儿送去！这东西稀罕，京城里那些王公大臣府上都未必见得着！溪儿肯定喜欢！还有昭儿，小孩子爱吃甜的，多给他带些！”
他说得眉飞色舞，仿佛送出的是稀世珍宝，胖脸上洋溢着一种“我可真聪明”的得意笑容：“嘿嘿，这玩意儿，自家庄子里产的，顶多算点运输冰块的耗费！比那劳什子玉如意划算多了！还显得咱心意独特！啧，就这么办！” 他仿佛完成了一笔极其精妙的买卖，心情大好，算盘珠子拨得更加清脆响亮。
林福捧着那盒被嫌弃的玉如意，看着自家老爷那副精打细算、沾沾自喜的模样，无奈地摇摇头，正要退下。
“夫君啊…你这袍子…” 一个温柔中带着嗔怪的声音从书房门口传来。安国公夫人苏氏端着一个红漆描金托盘，上面放着一只冒着氤氲热气的青玉盖碗，袅袅走了进来。她年逾四旬，保养得宜，眉眼温婉秀丽，气质雍容，此刻目光却落在林金斗那身洗得发白、袖口明显磨起毛边的旧锦袍上，秀眉微蹙。
“夫君啊，”苏氏将托盘轻轻放在书案一角空处，避开那些堆积如山的账册，语气带着几分心疼和无奈，“跟你说了多少次了？府里新给你裁的几身云锦袍子、蜀绣常服，都压在箱底落灰呢！瞧瞧你这身，都穿了快三年了吧？袖口都磨成这样了，还穿着？知道的，说你是念旧；不知道的，还以为咱们安国公府揭不开锅了呢！你这堂堂皇商总会的会长，总领天下贸易的安国公，穿成这样，出去谈生意，也不怕被人笑话？”
林金斗正为一个账目上的出入跟算盘较劲，闻言，这才舍得把目光从算盘珠子上抬起来，低头看看自己身上这件确实有些“寒碜”的袍子，又抬手摸了摸袖口那圈细密的毛边。他非但没有半点窘迫，反而嘿嘿一笑，胖脸上堆满了不以为然的笑容，甚至还带着点“你们女人不懂”的得意。
“夫人呐，这你就不懂了吧？” 他放下账册，身体在宽大的太师椅里惬意地往后一靠，舒服地喟叹一声，顺手端起那碗还烫手的参汤，滋溜喝了一大口，满足地咂咂嘴，“这叫低调！低调懂不懂？树大招风！咱们林家现在是什么地位？大哥是安国王，执掌朝堂；二哥是镇国公，威震北疆；四弟是济世侯，活人无数；溪儿是昭阳郡主，天下第一镖！我呢？管着钱袋子！这风头已经够盛了！我要是再穿金戴银、绫罗绸缎地招摇过市，那不是擎等着让御史台那帮闲得蛋疼的言官上折子参我‘奢靡无度’、‘与民争利’吗？”
他放下盖碗，胖手一挥，带着一种指点江山的豪气：“再说了，夫人你看！” 他扯了扯自己旧袍子的衣襟，“这料子，这做工，当年也是顶好的苏杭贡缎！穿了几年，浆洗得软和了，贴身，透气，舒服！比那些新做的、硬邦邦的袍子穿着自在多了！省下的钱，” 他小眼睛闪烁着精明的光芒，掰着胖乎乎的手指头算道，“给溪儿的清风镖局，能多添置几架鲁大师新改进的‘破城连弩’，那玩意儿守城护镖，一弩十箭，威力惊人！给四弟的仁心医馆，能多买几味像‘百年老山参’、‘极地雪莲蕊’这样的救命药材，说不定就能多活几条人命！给妹夫的昭明文华总院，能多印几千套《蒙学新篇》和《格物初识》，让更多寒门子弟有书读！这叫啥？这叫把钱花在刀刃上！花在护佑家人、造福百姓的正道上！”
他越说越觉得自己有理，胖脸上红光满面，仿佛自己不是抠门，而是在做一件功德无量的大善事。他端起参汤，又美滋滋地喝了一大口，咂摸着嘴里的参味，看着夫人，眼神里带着点孩子气的讨好和满足：“再说了，有夫人你天天给我熬的这碗老参汤吊着精神，穿什么不是暖和的？金窝银窝，不如自家的狗窝舒服！绫罗绸缎，哪有夫人一针一线缝的旧袍子贴心？” 他这话半是歪理，半是真心，最后一句更是带上了几分难得的温情。
苏氏被他这一番歪理邪说外加最后那句“贴心”的甜言蜜语逗得又好气又好笑。看着他身上那件旧袍子，再看看他提到给弟弟妹妹花钱时那毫不心疼、甚至有些豪气的模样，心中那点嗔怪也化作了无奈和一丝柔软的暖意。她伸出保养得宜的手指，轻轻戳了戳林金斗圆滚滚的脑门，笑骂道：“你啊！这张嘴，能把死的说成活的！歪理一套一套的！我看啊，你就是天生掉钱眼儿里了，抠门都抠出道理来了！”话虽如此，她眼中却无半分责备，只有对自家这位“抠门国公”又爱又恨的深深了解与包容。她拿起托盘上的丝帕，习惯性地想替他擦擦嘴角并不存在的汤渍，目光再次落在那磨毛的袖口上，终究还是忍不住轻轻叹了口气，眼中满是无奈的笑意。
林金斗嘿嘿笑着，浑不在意地享受着夫人的“数落”，正准备再次投入他那“金山银海”的演算世界。
“笃笃笃！” 书房门被轻轻叩响。
“进。”林金斗头也不抬。
进来的是林金斗的心腹账房之一，姓钱，人送外号“钱串子”，四十多岁，瘦得像根竹竿，一双眼睛却亮得吓人，透着一股子算无遗策的精明。他手里拿着一份加急的信函，脸上带着一丝凝重。
“老爷，江南分会急报！‘锦绣庄’的薛大掌柜…恐怕要不行了。”
林金斗拨弄算盘的手指猛地停住！脸上的笑容瞬间消失无踪，小眼睛眯成了一条缝，锐利的光芒一闪而过。锦绣庄，江南三大绸缎庄之首，薛大掌柜更是他林金斗一手提拔起来、掌管江南丝绸命脉二十年的老臣子！他的身体，直接关系到江南乃至全国丝绸生意的稳定！
“说清楚！”林金斗的声音沉了下来，方才那个穿着旧袍子、精打细算的“抠门”国公瞬间消失，取而代之的，是掌控着庞大商业帝国命脉、杀伐决断的皇商总会会长！
“三日前突发急症，江南名医束手，只吊着一口气，怕就是这几日了。”钱账房语速飞快，“薛掌柜的儿子薛蟠…是个扶不起的阿斗，吃喝嫖赌样样精通，早就对锦绣庄虎视眈眈。薛掌柜一倒，他必然争权！更麻烦的是，‘万通号’的赵四海（江南另一绸缎巨头，与林金斗素来不对付）已经闻着腥味了，这两天频繁接触薛家旁支和几个大管事，据说开出的价码…很诱人。江南分会那边…人心有些浮动。”
书房内的空气瞬间凝重起来。算盘的脆响消失了，只剩下沉水香燃烧的细微噼啪声。林金斗靠在椅背上，胖手指无意识地敲击着紫檀木光滑的扶手，发出笃笃的轻响。他闭着眼，那张圆润的胖脸上没有任何表情，仿佛一尊入定的弥勒。但熟悉他的人都知道，此刻他脑中正有无数条信息在飞速碰撞、整合、推演。
江南丝绸，是皇商总会最重要的支柱之一，也是平衡各方势力、稳定物价的关键。薛掌柜的位置太重要，绝不能落入无能之辈或对手手中！赵四海想趁火打劫？哼！
几息之后，林金斗猛地睁开眼，小眼睛里精光爆射，再无半分平日的市侩圆滑，只剩下商海巨鳄的冰冷与决断。
“钱先生，立刻拟两份文书，用我的金印！”
“第一份，发给江南分会会长：一，立刻以总会名义，延请太医院擅长内科急救的秦太医，持我的名帖和济世侯府的‘紫金令’，乘最快的官船，火速赶往江南为薛掌柜诊治！不惜一切代价，吊住他的命！告诉他，我林金斗还没准他死！二，动用总会应急金库，以高于市价三成的价格，秘密收购市面上所有流通的顶级生丝和锦缎！有多少收多少！造成货源紧缺的假象！三，放出风声，就说总会将加大对江南织户的扶持力度，新式织机和新染料配方优先供应‘忠诚可靠’的合作伙伴！稳住那些织户的心！”
“第二份，发给赵四海！”林金斗嘴角勾起一丝冰冷的笑意，“就说我安国公府新得了一批前朝宫廷流出的‘缂丝’秘技残卷，其中或有‘天孙锦’的织造法门…问他有没有兴趣…‘合作’参详一下？顺便提一句，他去年在漕运上‘不小心’夹带的那批私盐…证据挺齐全的，放在我书房里都快落灰了。”
缂丝秘技？天孙锦？那是传说中失传的顶级织造术！对赵四海这种痴迷工艺的商人，是致命的诱惑！而那批私盐的证据…则是悬在他头顶的利剑！一诱一吓，足以让他暂时缩回爪子，不敢轻举妄动！
钱账房听得心潮澎湃，眼中满是钦佩，飞快记录着要点：“老爷高明！属下立刻去办！”
“等等！”林金斗叫住他，胖脸上又恢复了那种精明的算计，“再…以我私人名义，从库房里挑几支上好的百年老参，再拿几盒四弟仁心特制的‘护心保元丹’，一起给薛掌柜送去。告诉他，好好养病，锦绣庄…离不开他这把老骨头！他儿子薛蟠那边…” 林金斗眼中闪过一丝厉色，“派人去‘请’他来京城‘玩玩’，就说是我的意思，让他见识见识京城的繁华…顺便，‘帮’他戒戒赌瘾！省得在江南给他老子添乱！”
“是！老爷！”钱账房领命，脚步生风地退了出去。
书房内重归寂静。林金斗端起那碗已经微凉的参汤，慢悠悠地喝着，胖脸上又浮现出那种看似憨厚无害的笑容。他瞥了一眼自己磨毛的袖口，又看了看书案上那份关于西南矿脉的密报，小眼睛里闪烁着星辰大海般的野心与算计。
“夫人，”他忽然开口，声音带着点慵懒的得意，“你说…我把西南新发现的那座‘墨玉’矿，跟江南的丝绸、漕运的份额，还有赵四海手里的几条内河航运线…打包捆在一起，做个局，引北边那几个草原大部落的豪商进来‘合作’…能撬动多大的盘子？”
苏氏看着他瞬间从处理危机切换到更大棋局的精悍模样，看着他身上那件旧袍子，再看看他眼中那吞吐风云的豪气，最终只是无奈又骄傲地笑了笑，拿起丝帕，这次是真的替他擦了擦嘴角的汤渍。
“你呀…这算盘珠子，打的何止是钱，是人心，是江山呢。”
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