可九雪却眼睛一亮,欢呼道:
“我娘一两年后才回来,父亲去找她了,我反正没人管……不如我们真去鲁巴?”
“谁说你没人管?!”洪江板起脸骂道。
九雪这才发现洪江在练武场边缘,立刻耷拉着脑袋凑到洪江身边拉着他的衣袖晃了晃,小声讨好:
“爷爷国事那么忙,舍不得您为我操心嘛。”
洪江被这小子见风使舵的德性逗笑,目光扫过练武场上那些充满奇思妙想的玩具,不得不对做出这些东西的鲁巴感到震惊,眼底多了几分考量。
转头对沫漓道:
“你随我来书房,细说一下去鲁巴的航程。让孩子们长见识是好,但他们绝不能有半点闪失。”
书房里,沫漓把航程路线、补给地点、可能遇到的风险一一说明。
洪江听得仔细,又传召了常随十七门商船护航的战舰将领,反复询问航线安全。
沉吟许久终于拍板:“可以去。”
辰荣立国不久,轩辕仍对其外贸严加限制,国库因安抚民众、重建机构早已捉襟见肘。
十七门此次出海本就不是生意往来,自然不会承担护航费用。
洪江没派战舰随行,而是从水师中精挑了百多名经验丰富、修为高强的将士下令道:
“你们随沫漓号出海,务必护好小世子和所有孩子的安全。”
沫漓悬着的心放下,有洪江发话,带这群孩子出海就变成件好玩的事了。
用于领航的水晶球虽已被其他商船带走,但她跑这条航线多年,早已把路线刻在心里;
更重要的是,九雪是海妖王相柳的儿子,用他驱逐海妖肯定比水晶球更靠谱。
返回清水镇,百名水师登船后,沫漓号略显拥挤。
好在将士们与十七门的船员本就相熟,大家搭地铺、扎吊床,没用半日便安置妥当。
两天后,装满淡水、粮食瓜果与药材的沫漓号再次升起风帆,载着群对未来充满好奇和憧憬的少年,在辰荣军民的目送下,劈开东海的浪涛朝着万里之外的陌生海域驶去。
………………
各州府的情报陆续送至相柳手上,记录在册的外来医者有二十七人。
相柳逐一亲自去核实:
有游方郎中带着药箱走街串巷、有避祸的太医隐于市井开了药铺、甚至有只懂些草药的农夫沽名钓誉混在其——
没一个是他要找的人。
失望攒得多了,便成了焦躁。相柳立在山崖上望着西北方向的轩辕疆域,指尖无意识攥紧。
万一玟小六故意布下迷阵,隐居在轩辕境内呢?
在辰荣,他有权势可用,能调动各州府之力;
可到了轩辕,他孤身一人,便是化作分身寸土搜寻,也抵不过村镇密布人口流动。
百年光阴,未必能寻到她的踪迹。
并不怕小夭忘了他。
哪怕她眼中只剩陌生,他也有一百种法子唤醒小夭对相柳的爱。
带她去苗山解封印蛊;
带她回瀛洲王姬府看为她精心打造的家;
带她潜入海底看九雪孵化的海底宫殿;
甚至陪她重走一遍清水镇的石板路。
可前提是,他得先找到她。找不到人,再多法子都是空谈。
这日午后,相柳化作的中年汉子走进某村口一家小茶馆歇脚。
刚坐下要了碗凉茶,就见个满身泥汗的农夫扛着锄头进来,把农具往墙根一靠,径直走到隔壁桌坐下:
“老板,来碗粗茶!”
店主显然与他相熟,一边倒茶一边打趣:
“又去地里折腾了?你那老腰受得住?”
农夫站起身,左右扭了扭腰,笑得爽朗:
“你瞧!全好了!今儿个我一口气犁了一亩地,比年轻时还利索!”
“呦!这么神?”店主凑过去打量他的腰:
“前几日你家婆娘还来我这买盐,抹着眼泪说你连床都下不来呢。”
“托了个算命老头的福!”农夫灌了口茶,语速飞快:
“我婆娘前些天去镇上赶庙会,遇上个免费算命的老头搭话便应了几句,哪知道老头算命免费是为了卖膏药!
好说歹说硬卖了三帖膏药给我婆娘,我婆娘回家还在骂会不会被骗了。
买也买回家了就试试看呗,没想到三帖膏药用完我的腰就不疼了。
地里活计耽误不得,今一早计划着能干多少干多少,没想到和以前一样使得上劲,到这会就就干完农活。”
邻桌立刻有人凑过来:
“真这么灵?那老头在哪摆摊?我这老寒腿也想治治!”
“见效果好,我婆娘想再买三帖给我老丈人,昨儿个去镇上找了,压根没影。”农夫摇头道:
“听周边摊主说,那老头就赶庙会那天来。
摊位不固定,找个空位插个幡子就开张。幡子上的字不认识,就记得画着朵向日葵,怪新鲜的。”
扮算命老头卖膏药?向日葵?相柳的心猛地一跳,小夭爱热闹,就算要隐藏行迹也受不了隐居日子,这莫非是玟小六布下的防备?
相柳霍然起身,快步走到农夫桌前,声音因急切而微微发颤:
“这位大哥,你的茶钱我付了。敢问下次庙会是几日?在哪个镇子?”
农夫愣了愣,急忙摆手:
“不用不用!说这个哪用给钱!七天后,福耀镇女娲娘娘庙,每十五天一场庙会都热闹得很!
农夫顿了顿,好奇地问:“兄弟,你家也有人腰酸腿疼?”
“我找他治心病。”相柳丢下几枚铜板,朝农夫略一抱拳,转身便走。
向日葵——清水镇时玟小六最喜欢晒太阳,她喜欢阳光。
除了她,谁还会画这样的幡子?
此刻,最不充分的理由,也变成不得不坚信的线索。
七天?他等不了七天。相柳的身影刚出茶馆,便化作雪风朝着福耀镇的方向掠去。
雪风掠过田野与山峦,焦急闷燥的心剧烈跳动起来——万分庆幸,小夭在辰荣境内!
夜色如墨,福耀镇的灯火早已熄得只剩零星几点。
相柳立在毛球宽阔的背上一遍又一遍贴着镇子的屋顶低空掠过。
青瓦白墙在月光下泛着冷光,他的神识如蛛网般铺开,不放过任何一丝气息——
可方圆三十里的镇子跑了百余个来回,那熟悉的、属于心头血的温热感应,始终沉寂如死。
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