“天策上将”的尊号与开府建制的殊荣,如同在平静(至少表面如此)的朝堂湖面投下了一块巨石,激起的涟漪尚未平息,另一波更为隐秘的暗流,已悄然向杨昭涌来。
封赏大典后的第三日,黄昏时分。一名内侍监手持拂尘,悄无声息地来到东宫,传达了口谕:陛下于甘露殿后苑设下家宴,独召太子殿下前往。
“家宴”、“独召”——这两个词组合在一起,让杨昭心中微微一动。他知道,那预料之中的“赏赐”与试探,来了。
甘露殿后苑,并非举行大宴的场所,而是皇帝休憩、较为私密的地方。杨昭换了一身较为轻便的常服,在内侍的引领下,穿过重重宫阙,来到此处。
苑内灯火通明,却并不显喧闹。只有几盏精致的宫灯悬挂在亭台水榭之间,映照着初春刚刚萌发新绿的草木。一张不大的紫檀木案几摆在临水的暖阁中,上面已布好了几样精致的御膳,并无太多奢华,却透着家常的意味。杨广也并未穿着正式的龙袍,只是一身暗红色的常服,坐在主位,看上去少了几分朝堂上的威严,多了几分身为父亲的……审视?
“儿臣参见父皇。”杨昭趋步上前,依礼参拜。
“起来吧,今日是家宴,不必多礼。”杨广摆了摆手,脸上带着温和的笑意,指了指旁边的座位,“坐。你我父子,许久未曾这般安静地说说话了。”
“谢父皇。”杨昭依言坐下,姿态恭谨,却不显拘束。
内侍们悄无声息地斟酒布菜,随后便远远退开,确保谈话的私密。
杨广先是问了些北伐中的细节,尤其对落雁峡之战和李靖奔袭马邑的过程听得颇为仔细,不时点头称赞。杨昭一一作答,言语间将功劳归于父皇运筹、将士用命,自己只是恰逢其会,执行得当而已。
酒过三巡,气氛似乎愈发融洽。
杨广话锋一转,状似随意地问道:“昭儿,你如今身为天策上将,又开府建制,总判内外诸军事,权柄之重,在我大隋可谓前无古人。朝中……呵呵,难免有些迂腐之人,会说些‘储君兵权过重,恐非国家之福’之类的闲话。对此,你如何看?”
来了!
杨昭心中凛然,面上却不动声色,甚至露出一丝恰到好处的惊讶和坦然。他放下酒杯,正色道:“父皇明鉴!儿臣年少,蒙父皇信重,授予兵权,此乃父皇对儿臣的期许与磨砺,儿臣唯有战战兢兢,竭尽全力,以报父皇天恩,岂敢有半分他念?”
他目光清澈,迎向杨广审视的眼神,语气诚恳而坚定:“儿臣深知,兵者,国之重器,绝非私物。父皇赐儿臣兵权,是让儿臣以此保社稷、安黎民,护我大隋江山永固,而非让儿臣拥兵自重,滋生骄狂。儿臣之心,天地可鉴,日月可表!若有人以此非议,非是疑儿臣,实是疑父皇之明察,更是离间我父子天伦!此等言论,儿臣闻之,唯有惶恐与愤慨!”
一番话,掷地有声,既表明了自己的忠诚,又将问题的矛头巧妙地引向了那些“离间天伦”的“迂腐之人”,顺带还捧了杨广一句“明察”。
杨广听着,眼中闪过一丝难以察觉的满意,但并未就此罢休。他轻轻摩挲着酒杯,似笑非笑道:“哦?仅是愤慨?朕还以为,你会觉得委屈。”
“儿臣不敢委屈。”杨昭微微低头,随即又抬起头,眼中带着一种赤诚的光芒,“父皇,儿臣有一言,不知当讲不当讲。”
“讲。”
“儿臣深知,身为储君,当为国之柱石,亦当为百官表率,更当避嫌远疑,以安社稷。”杨昭的声音放缓,带着一种深思熟虑后的决断,“如今北疆已定,四海升平(至少表面如此),儿臣既已归朝,这总判内外诸军事之权,实非常设。为免物议,使父皇烦忧,更为了表明儿臣绝无私心,儿臣恳请父皇,收回部分兵权!”
他站起身,深深一揖:“例如,左右骁卫、左右武卫等南衙禁军,本为宿卫京师之重任,儿臣愿交还其直接指挥之权,仍由各位大将军各司其职,儿臣只保留天策府建制及参赞军机之责即可。如此,既可彰显父皇权威,亦可使宵小之辈,再无离间之辞!”
以退为进!
杨昭这一手,不可谓不高明。他主动提出交还最核心、最敏感的南衙禁军指挥权,只保留天策府的框架和“参赞军机”的虚职,这无疑是在向杨广展示最大的诚意和“无害性”。天策府虽然可以自置官属,但若无直接兵权,其威胁性便大大降低。
果然,杨广闻言,眼中精光一闪,脸上的笑容真切了几分。他并没有立刻答应,而是沉吟片刻,方才缓缓道:“昭儿,你能如此深明大义,顾全大局,朕心甚慰!不愧是我杨家的麒麟儿!”
他站起身,走到杨昭身边,亲手将他扶起,拍了拍他的肩膀:“你的忠心,朕从未怀疑。那些闲言碎语,不过是腐儒之见,不必放在心上。这兵权嘛……既然授予了你,便是信任你。南衙禁军,依旧由你节制,朕相信你能把握好分寸。”
他没有接受杨昭交还兵权的请求,这既是维护了刚刚赐予的“天策上将”权威,也显示了他作为皇帝和父亲的“信任”。但经过杨昭这一番表态,那潜在的信任危机,已然被巧妙地化解了大半。
“不过,”杨广话锋又是一转,脸上重新露出那种“慈父”的笑容,“你如今开府建制,事务繁忙,身边也需要人照料。朕已命人挑选了二十名温良淑德、精通音律歌舞的官宦女子,以及黄金千两,锦缎百匹,稍后便送入你东宫。你为国操劳,也该好好享受一下了,莫要整日只知军国大事,辜负了这青春年华。”
金银、美女……这是赏赐,也是另一种形式的试探和……麻痹。看看这位年轻的太子,在巨大的权力和奢靡的享受面前,是否会迷失本心。
杨昭心中明镜似的,脸上却适时地露出几分“感激”和“欣喜”,躬身道:“儿臣……谢父皇厚赏!”
“好了,天色不早,你也回去歇息吧。”杨广满意地点点头。
“儿臣告退。”
杨昭退出甘露殿后苑,走在返回东宫的路上,春夜的凉风拂面,让他因饮酒而微热的头脑更加清醒。
刚才那一番应对,看似完美化解了危机,但他知道,父皇心中的那根刺,并没有完全拔除。交还兵权的提议被拒绝,意味着父皇既要用他,也要防他。而那些即将送入东宫的美女,更是无处不在的眼睛和潜在的诱惑。
“信任危机暂时度过,但真正的考验,还在后面。”杨昭深吸一口气,眼神重新变得坚定而深邃。
以退为进,只是权宜之计。真正的安全,从来不是靠委曲求全和自削羽翼得来的,而是源于自身不可撼动的实力与……让对方不敢、也不能动手的地位。
他抬头望向夜空,繁星点点。
这条路,还很长。
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