外门小比抽签处，设在演武场旁一座临时搭建的高台之下。
此刻，这里早已被黑压压的人群围得水泄不通。数百名外门弟子聚集于此，人头攒动，喧声鼎沸。空气中弥漫着紧张、期待、焦虑等各种情绪，几乎凝成实质，压得人有些喘不过气。
小比，对于绝大多数外门弟子而言，是一次至关重要的机会。不仅仅是丰厚的奖励，更是证明自身实力、获取宗门重视、乃至改变命运的关键一步。抽签的结果，很大程度上决定了他们能走多远。
周淮站在人群的中后方，尽量让自己不那么显眼。他穿着一身洗得有些发白的青色弟子服，身形挺拔，面容平静，但微微抿紧的嘴唇和袖中悄然握紧的拳头，还是泄露了他内心的不平静。
他能感觉到无数道目光从四面八方扫来，带着好奇、审视、轻蔑，甚至还有几道毫不掩饰的恶意。孙浒及其党羽定然也在附近，只是人潮汹涌，一时难以分辨。
他的脑海中，回响着林清瑶昨日的提醒。
“孙浒已打通关节，很可能与你提前相遇。”
这意味着，他期盼的循序渐进、隐藏实力、最终争夺筑基丹的计划，很可能在一开始就面临最严峻的挑战。
他必须做好，首战即决战的准备。
高台之上，一位面容肃穆的执事长老端坐中央，两侧站着数名负责具体事务的执事弟子。旁边立着一块巨大的玉璧，上面暂时还是一片空白，等待着抽签结果的公示。
“肃静！”
执事长老声音不高，却清晰地压过了场下的所有嘈杂，带着一股不容置疑的威严。整个抽签处瞬间安静下来，落针可闻。所有人都屏息凝神，目光灼灼地盯向高台。
抽签仪式，正式开始。
执事弟子捧着一个铭刻着复杂阵纹的玉鼎走上高台。玉鼎之中，盛放着所有参赛弟子的身份令牌。随着长老一道法诀打入，玉鼎光芒大放，阵纹流转，鼎内的令牌开始无规则地高速旋转、碰撞，发出清脆的叮当声。
所有人的心，都随着那叮当声提到了嗓子眼。
周淮也目不转睛地盯着那光芒闪烁的玉鼎，呼吸微微急促。
终于，玉鼎光芒渐歇，旋转停止。
一名执事弟子上前，开始依次从鼎中取出令牌，并高声唱出名号及其对应的签号区域。
“甲区，一号，赵莽！”
“乙区，三号，钱飞！”
“丙区，七号，孙浒！”
……
每一个名字念出，都会引起一阵小小的骚动。被念到名字的弟子，或面露喜色，或神色凝重，或不动声色。
周淮仔细听着，心脏随着一个个名字的报出而收紧又放松。
他在等待自己的名字，也在警惕着那个名字。
“丁区，十二号，周淮！”
终于听到了自己的名字。丁区，十二号。他心中默默记下。
唱名在继续。
当执事弟子念到“丁区，九号，吴浩”时，周淮的心猛地一沉！
吴浩！那是孙浒最忠实的跟班之一，炼气五层的修为！
孙浒在丙区，吴浩在丁区……这意味着，如果两人都能顺利通过前一两轮，极有可能在丁区与丙区交叉的早期轮次，比如三十二强或者十六强战中，提前相遇！
林清瑶的提醒，果然应验了！孙浒真的做了手脚！
这个念头如同冰水，浇遍周淮全身，让他四肢都有些发冷。
抽签仪式结束，巨大的玉璧上开始浮现出清晰的对阵图谱。
人群立刻骚动起来，纷纷涌上前去查看自己的对手和所在半区。
周淮也随着人流上前，目光迅速在玉璧上搜寻。
很快，他在丁区的对阵表上找到了自己的名字，也看到了那个刺眼的“吴浩”。而更让他心头凛然的是，在丙区的名单里，他看到了孙浒的名字。两人的位置，如同两把逐渐靠近的尖刀，指向了同一个交叉点。
就在这时，一股毫不掩饰的恶意目光，如同实质般钉在了他的背上。
周淮缓缓转身。
只见不远处，孙浒正带着吴浩等几个跟班，分开人群，径直朝他走了过来。孙浒的脸上，挂着毫不掩饰的、混合着怨毒和快意的狞笑，仿佛猎人终于看到了落入陷阱的猎物。
周围的弟子察觉到这边的火药味，纷纷下意识地退开，留下了一片真空地带。所有人的目光都聚焦在这两人身上，充满了看热闹的兴奋与好奇。孙浒与周淮的恩怨，在外门早已不是秘密。
孙浒走到周淮面前，停下脚步，上下打量了他一番，那眼神轻蔑得如同在看一堆垃圾。
“废物，祈祷别太早遇到我！”他压低了声音，语气阴冷如同毒蛇吐信，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑，“当然，如果你连吴浩那关都过不了，连站在我面前的资格都没有，那可就太无趣了。”
说着，他抬起手，当着所有人的面，对着周淮，做了一个极其侮辱性的抹脖子动作。
动作嚣张，挑衅意味十足！
“哈哈哈！”他身后的吴浩等人立刻配合地发出哄笑声，看着周淮的目光充满了幸灾乐祸和残忍。
周围响起一片低低的哗然和议论声。孙浒此举，无疑是公开宣战，将两人之间的矛盾彻底摆上了台面。
无数道目光落在周淮身上，有同情，有怜悯，有漠然，但更多的，是认为他即将大祸临头的预判。一个初入外门、灵根劣等的弟子，对上早已炼气六层、背景不凡的孙浒及其党羽，结果似乎不言而喻。
面对这公然的羞辱和威胁，周淮的脸上，却没有众人预想中的愤怒、恐惧或是苍白。
他平静地看着孙浒，眼神冰冷，如同深不见底的寒潭，没有丝毫波澜。他没有说话，甚至没有因为那侮辱性的动作而流露出半分情绪。
但这种极致的平静，反而让孙浒感到一丝莫名的不安和……被轻视的恼怒。
“哼！装模作样！”孙浒冷哼一声，甩袖转身，带着一脸张狂的笑容和满身戾气，在一众跟班的簇拥下，大摇大摆地离开了。
人群渐渐散去，但投向周淮的目光，依旧复杂。
周淮站在原地，没有理会那些目光。
他缓缓抬起手，看着掌心那枚刻着“丁十二”的木质签号，指节因为用力而微微泛白。
冰冷的触感从签号传来，却仿佛点燃了他心底压抑已久的火焰。
他缓缓收拢手掌，将签号紧紧攥住。
心中冷笑，带着一丝决绝的寒意。
“正好，恩怨台上了一起清算。”
他没有再看那玉璧一眼，也没有在意周围任何人的目光，转身，分开人群，径直离开了这喧闹之地。
步伐沉稳，背影决然。
为小比所做的所有准备，所有的隐忍与苦修，都将在不久之后，在那方演武台上，见分晓。
孙浒，我们台上见。
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