赶车的是村里的后生阿康，他穿着蓝色的短袄，腰间系着麻绳，嘴里哼着闽南小调，调子轻快活泼，鞭子甩得响，惊起了田埂边几只觅食的麻雀。
阿康，慢点赶，别把甘蔗颠掉了！王婶对着他喊道。
阿康回头咧嘴一笑：王婶放心，我的车技好着呢，保证一根都不掉！
牛蹄踏过田埂上的枯草，扬起阵阵尘土，阳光透过尘土，形成一道道金色的光柱。
不远处的压榨坊已经冒出了袅袅炊烟，那是上个月林墨专门让人搭建的，青灰色的瓦片在阳光下泛着光，木栅栏围着的院子里，几台改良后的压榨机静静矗立着，像等待检阅的士兵，准备迎接即将到来的甘蔗大军。
压榨机是林墨根据记忆中古代轧蔗机改造的，两根碗口粗的木辊被打磨得光滑圆润，通过齿轮连接着水车。
林墨让村民们把甘蔗捆解开，一根根放进压榨机的进料口。
两人一组，一人喂蔗，一人注意看看有没有危险！
他站在压榨机旁，声音洪亮。
尤其是转曲柄的，别太快也别太慢，喂蔗的要看准时机，别让手碰到木棍。
大山和村里的年轻后生阿明一组，大山负责转曲柄，他双臂肌肉紧绷，木棍缓缓转动起来，发出吱呀吱呀的声响。
阿明则小心翼翼地把甘蔗喂进去，随着木辊的转动，清甜的蔗汁顺着下方的凹槽流进陶缸里，空气中渐渐弥漫起一股浓郁的甘蔗清香。
负责接汁的赵叔是个五十多岁的老人，脸上布满了皱纹，此刻正眯着眼睛看着陶缸里不断增多的蔗汁。
他忍不住用手指蘸了一点放进嘴里，顿时眼睛一亮，脸上露出惊喜的表情。
我的娘哎！这蔗汁比咱们平时吃的麦芽糖还甜！
林墨笑着走过来，递给他一块干净的麻布。
赵叔，尝尝就行，可别贪嘴。这蔗汁里有不少杂质，得先过滤才能熬煮。
他指着旁边摆着的几个大陶缸。
先把蔗汁倒进铺着滤布的缸里，滤掉蔗渣和泥沙，这样熬出来的糖才干净。
村民们立刻行动起来，阿康和阿明抬着装满蔗汁的陶缸，小心翼翼地倒进铺着细密麻布的滤缸里。
蔗汁缓缓渗透滤布，滴落在陶缸中，原本浑浊的蔗汁变得清澈透亮，颜色呈淡淡的淡黄色，像融化的琥珀。
林墨看着滤好的蔗汁，满意地点了点头。
第一阶段完成了，接下来就是熬糖——这可是最关键的一步。
他擦了擦额头的汗水，望向不远处的熬煮坊，那里的烟囱已经升起了浓浓的黑烟，柴火在灶膛里作响。
熬煮坊就在压榨坊旁边，里面砌着四口大铁锅，灶台用青砖砌成，显得十分结实。
林墨让人把滤好的蔗汁倒进大铁锅里，然后对负责烧火的孙伯说。
孙伯，火要烧得均匀，先小火加热，等蔗汁沸腾了再加大火力，但绝对不能让它糊锅。
孙伯是村里最会烧火的老人，他往灶膛里添了些干柴，火苗地一下窜了起来，舔舐着锅底。
城主放心！他拍着胸脯保证。
我烧了一辈子火，还从没让锅里的东西糊过。
林墨拿起长柄木勺，不时搅拌着蔗汁。
随着温度的升高，蔗汁表面渐渐泛起细小的泡沫，像撒了一层碎雪。
城主，蔗汁冒泡了！
大山凑过来看热闹，鼻子嗅了嗅。
真香啊，是不是再煮一会儿就能成糖了？林墨一边搅拌一边解释。
没那么简单。熬糖就像养孩子，得有耐心。要不断搅拌让水分蒸发，浓度越来越高才能结晶。而且你看——
他指着表面泛起的白色浮沫。
这些浮沫是杂质，得撇掉，不然糖会发苦。
说话间，他用勺子轻轻撇去浮沫，蔗汁顿时变得更加清澈。
时间一点点过去，太阳渐渐西斜，将熬煮坊的影子拉得很长。
锅里的蔗汁渐渐变得浓稠起来，颜色从淡黄色变成了深褐色，像粘稠的蜂蜜，空气中的甜香越来越浓郁，引得不少路过的村民驻足观望，连村里的几只狗都摇着尾巴趴在门口，时不时发出的叫声。
公子，这得熬到什么时候才结束啊？
巧儿端着一碗水走进来，递给林墨。
您都忙了大半天了，歇会儿吧。
林墨接过水喝了一口，清凉的水顺着喉咙滑下去，缓解了些许疲惫。
他拿起勺子舀了一勺蔗汁，手腕一扬，蔗汁滴落在旁边准备好的冷水中——只听的一声，蔗汁立刻凝固成一小块暗红色的糖块。
他把糖块捞起来递给巧儿道。
你尝尝，现在这个硬度就差不多了，这是红糖的雏形。
巧儿接过糖块放进嘴里，眼睛瞬间眯成了一条缝，甜美的味道在口中散开，带着浓郁的甘蔗香。
真甜！
她闭上眼睛，脸上露出陶醉的表情。
比我小时候母亲在镇上买的红糖颜色深多了，味道也浓多了！
林墨笑了笑，把锅里的红糖浆倒进铺着油纸的木模里。
这还不是成品，等冷却凝固了才是红糖。不过今天咱们不止做红糖，还要做白糖。
这话一出，村民们都惊讶地围了过来，赵叔搓着手上的糖渍，不敢相信地问。
城主，红糖还能变成白糖？我活了五十多岁，从来没听说过这种事！
林墨拿起一块提前准备好的草木灰，对众人解释道。
当然能。不过提纯白糖要复杂些，得用草木灰和石灰水。
他说着，让人把准备好的草木灰和石灰搬过来。
先把草木灰和水按比例混合，静置后取上层澄清液；石灰调成石灰乳，同样静置取澄清液。这两种液体能吸附红糖里的杂质。
大山挠了挠头，一脸疑惑：城主，加这些东西进去，糖不会变味吗？
林墨拍了拍他的肩膀：放心，这些东西是用来除杂的，等会儿还要过滤掉。
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