水行秋眯起眸子,神情冷然。
“他本性如此,殿下早该知晓。”
“可——”
拓跋予一噎,一时间竟也不知该如何反驳,只得狠狠咬牙,猛地锤了一下床沿泄愤,
“此人奸猾狡诈,自私至极,不足为信!”
水行秋心中对萧成霖也极为不满,但看拓跋予如此,还是劝道,“非我族类,岂会同心?无论如何,殿下如今已经脱困,他说与不说,也都不重要了。”
拓跋予心中愤懑,却也知道他说的有道理,只得低声骂道,“如此小人胸怀,将来也不成气候!”
他深吸口气,抬眸紧紧盯着水行秋。
“老师,还有一件事。那个叶云风害我至此——我实在恨他不过!还请老师出手!”
水行秋却是微微皱了下眉。
这话说得简单,做起来却难。
尤其他这两日在京中暗访,发现这事儿的确麻烦。
一来叶云风整日都在城西军营,他根本没机会动手,二来叶初棠这人确实很有几分手段,且这姐弟几人靠山极多,若真出了事儿,就算是他,只怕也未必能轻松脱身。
水行秋虽然傲,却并不蠢。
如果要冒极大风险,他是不会去做的。
——就算在国君那边难以交代,也比被困在这里的强!
他的想法已经动摇。
“殿下心情我理解,但我们现在还在别人的地盘,一举一动都要小心,若再出现纰漏,只怕……要付出更大的代价。”
这句半陈述半威胁的话,顿时令拓跋予清醒过来。
是啊!
这次为了赎回他,南胡已经被狠狠宰了一次,要是再来第二次,那……他自己也无颜面回去了!
“难道……就这样算了!?”
他怎么能甘心!
水行秋道,“殿下放心,我们还有几天才走,这期间我会争取寻找机会,就算要不得他的性命,讨回一点利息也是好的。其他的……我们来日方长,您说呢?”
……
天牢。
昏暗腥臭的牢房内,范承卓双手双脚都带着镣铐,颓然蜷缩在角落。
他头发散乱,破旧脏污的囚服上沾染着或新或旧的血迹,身上还散发着浓烈的难闻气味。
哒,哒。
狱卒的脚步声传来,惊得他瞬间打了个寒颤。
他惊恐地抬头,身体拼命往后缩,不断摇头,眼睛里写满了抗拒。
“不、不……”
狱卒在牢门前站定,照旧端着每日都会带来的破托盘。
那上面,放着一块刚被割下来不久的肉。
狱卒喊道,
“喂,到时间了。”
看到这一幕,之前那些可怕的记忆再次袭来,范承卓抖如筛糠,脸上写满了绝望。
另一个狱卒开了门,两人一前一后走了进来。
范承卓改为跪在地上,不断磕头,“求求你们!求求你们!”
端着托盘的狱卒朝着地上啐了一口,不耐烦道,“行了,别在这耽误时间了,你也识相点儿,别每次都逼得我们动手。”
先前范承卓不肯吃,他们就掰开他的,强行喂进去。
这中间甚至还打落过他好几颗牙齿。
每次那块肉刚进到嘴里,范承卓就会剧烈呕吐,把胆汁都吐个干净。
但每一天,这样的刑罚还是会照旧上演。
生不如死!
范承卓额头都磕出了血。
端着托盘的狱卒忽然哼笑一声,“范大人,你说你这是何必呢?”
宁可遭受这样的折磨,都不肯交代!
他蹲下身,拿起那块肉,放在范承卓的眼前。
范承卓刚要后退,被他一把按住。
“其实范大人,你不用反应这么大。”狱卒轻啧,“反正这也不是你儿子的肉,你有什么不能吃的?”
什么!?
范承卓猛地惊愕抬头,心底燃起了希望——难道是主子暗中出手了?
但下一刻,那狱卒却道,“哦,你还不知道吧?那个郑抱粟,根本不是你儿子!”
范承卓整个人都蒙了,“你、你说什么?”
狱卒叹口气,拍拍他的肩,竟露出了几分同情之色。
“你老家的人都交代了,当年你那孩子送走没多久就死了,你后来去问的时候,他们怕你知道了心生怨恨,又从外面抱养了一个,骗你说那就是你儿子,也就是如今的郑抱粟!”
“当时你已经高中,前途无量,得罪了你指不定要被怎么报复,寻个孩子取而代之,就能保整个家族的荣华,他们会这么做,也是难怪……”
“不可能!”
范承卓猛然厉喝出声,额头青筋暴起。
不知哪儿来的力气,他这一下竟直接挣开了狱卒的手。
狱卒也干脆起身退后,随意将那块肉扔到了他跟前,耸肩,“这事儿私下里都已经传开了,怎么范大人不信?难怪一开始我就觉得奇怪,那郑抱粟瞧着和你实在不怎么像……原来,根本不是你的种啊!”
范承卓不敢置信,脑子里一片空白。
狱卒看他如此,又出声宽慰。
“嗐!其实范大人你也不用这样,虽然他们骗了你,但你也犯下大罪,亲族都不免受到牵连,如此也算是报仇了不是?要不是因为这个,估计还查不到你老家,更发现不了这件事儿啊!”
范承卓已经听不进去了,满脑子乱成一团。
狱卒耸耸肩,“信不信由你,反正明天开始,你不用遭这份罪了。牢里的饭再不好吃,也比吃人肉强,是不是?”
说着,他踢了一脚,转身拎着托盘就走。
范承卓忽然嘶哑出声。
“慢着!”
狱卒回头。
范承卓双眼猩红,状若癫狂。
“我要求见陛下!”
……
祈元殿。
穆武帝半躺在龙床上,叶初棠在一旁为他把脉。
“陛下近日又多操劳,本来按照之前的恢复情况,今天起可以减少药量的。”叶初棠不赞同地摇摇头,“现在看来,又要推迟几日了。”
穆武帝叹了口气。
“朕这几天的确觉得乏累了许多,夜里也总是睡不踏实。”
叶初棠了然颔首,“那再给您添点安神的药?”
其实谁都知道这药添了也没用,最近这一连串的事儿,放在谁身上只怕都睡不好。
不过穆武帝还是点了点头。
“也好。”
正说着,外面忽然有宫人匆匆来报。
“陛下!范承卓求见!他说——有要事告知陛下!”
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