深秋的寒气，像无形的蛇，顺着木牢粗糙的缝隙钻进来，缠绕着郭荣的四肢百骸。
他盘膝坐在冰冷刺骨的地面上，身下铺着的薄薄一层干草，根本无法隔绝那深入骨髓的阴冷。
目光透过粗大原木钉成的牢笼缝隙，投向远处被晨曦勾勒出轮廓的长安城楼，那巍峨的阴影里，夹杂着他浓得化不开的不安。
昨夜，侥幸从城外王匡军屠刀下逃回的数百凉州溃兵，本以为回到自家阵营便是解脱。
却不料，郭汜麾下的督军如狼似虎，将他们不分彼此，一股脑儿全圈禁在这临时搭建的木牢营区里。
火把通明，甲士环伺，冰冷的刀刃反射着跳动的火光，映照着一张张惊魂未定又充满屈辱的脸庞。
一个一个被拉出去，反复盘问、核对身份、查证经历，稍有言语磕绊或神情异样，便是更严酷的逼问。
空气里弥漫着恐惧、汗臭和血腥气，那是为了逼出“奸细”而留下的鞭痕印记。
郭荣的心提到了嗓子眼。
他胸口的衣襟内层，紧贴着皮肉的地方，藏着一枚冰冷的竹片。
那是他九死一生带回来的东西，是张济将军砸进长安城的一枚钉子，更是足以撬动这座死城的钥匙！
他必须将它送出去，但郭汜的严防死守，像一张密不透风的铁网，让他动弹不得。
每一次被叫出去盘问，他都感觉那竹片像烙铁般灼烫，唯恐被搜身，唯恐被那双鹰隼般锐利的眼睛看穿。
直到天边泛起鱼肚白，第一缕微弱的晨光艰难地刺破笼罩长安的阴霾，漫长的核查才终于结束。
三百多号人，个个精神萎靡。
没有查出所谓的“王匡奸细”，郭汜的督军头目面无表情地挥手放人，将他们编入不同的营队，严令不得随意走动串联。
但是一个信息也悄悄传了出去。
“朝廷只诛李傕，不究郭汜！”
未央宫深处，一处被重重帷幔遮蔽的偏殿内，烛火摇曳，光线昏暗。
李傕高大的身躯陷在铺着虎皮的坐榻中，脸色阴沉得能滴出水来。
他面前跪着三个衣衫褴褛、身上还带着未干涸血迹的汉子，正是昨夜混在溃兵中，九死一生逃回来的心腹亲卫。
“主公！末将等……险些就回不来，见不到您了！”
为首一人声音嘶哑，带着劫后余生的恐惧和刻骨的仇恨，“那王匡狗贼，狡诈狠毒！他将我们诱至预设的伏击圈，弓弩齐发，刀矛如林……我们突围的兄弟，除了我们几个，全……全被屠戮殆尽！尸横遍野啊主公！”
李傕放在膝上的拳头猛地攥紧，骨节发出“咯咯”的声响，虎皮被他抓出深深的褶皱。
他眼中血丝密布，像一头濒临爆发的凶兽。
另一人接口，声音带着哭腔：“若非我们急中生智，用鲜血涂满头脸，被王匡当作郭将军的人一同放回……此刻也早已成了王匡刀下之鬼！”
“王匡……好！好得很！”
李傕的声音从牙缝里挤出来，冰冷刺骨，带着浓烈的血腥味，“接着说！郭阿多那边，有何异动？那传言，又是怎么回事？！”
“回主公！”第一个开口的亲卫强压悲痛，低声道，“郭将军……他严查溃兵是真，但那‘只诛李傕，不究郭汜’的风声，也确实是在核查时，不知从哪个角落先冒出来的……郭将军虽立刻下令严禁再议，违者重罚，但这风声……压不住！小人回来时，感觉营中气氛……有些怪异，看我们的眼神……也……”
李傕沉默着，殿内只剩下烛火噼啪的爆响和三人粗重的喘息。
窗棂透入的微光，照亮他半边脸，那上面的肌肉在微微抽搐。
王匡的屠刀的分化之策……内外交攻，寒意从心底蔓延开来。郭阿多……你真的能信吗？
长乐宫的气氛同样凝重。郭汜身披玄色锦袍，眉头紧锁成一个“川”字，在铺着地图的案几前来回踱步。
他面前站着刚从溃兵核查现场回来的心腹将领。
“将军，溃兵已核查完毕，三百一十七人，身份基本确认，都是我们凉州旧部为主，夹杂少数李傕那边的溃兵，暂未发现明显可疑者。”
将领恭敬禀报。
“嗯。”郭汜脚步未停，只从鼻腔里哼出一声。
将领犹豫了一下，还是硬着头皮道：“只是……将军，那‘只诛李傕，不究郭汜’的流言，传得实在太快，也太蹊跷了。我们刚把人放开，这话就像长了腿似的到处钻……卑职已按您吩咐，严令禁止议论，抓了几个私下嚼舌头的打了军棍，暂时压下去了。但人心……怕是起了涟漪。”
郭汜猛地停下脚步，目光锐利如刀，刺向将领：“王匡……他到底想干什么？”
他像是在问将领，又像是在问自己，声音低沉而困惑，“杀了李傕的人，却放回我的人？还放出这等诛心之言……离间？诱降？”
他走到窗前，推开一道缝隙。
晨光涌入，照亮他脸上深刻的纹路和眼中的疲惫。
长安城灰蒙蒙的轮廓在远处延伸，这座他们曾共同攫取的帝都，如今却成了困住他们的巨大囚笼。
他想起了与李傕在董卓帐下并肩冲杀的日子，刀头舔血，快意恩仇，那份凉州武人之间的粗粝情谊，在巨大的权力和猜忌面前，还能剩下几分？
“王匡……”
郭汜低语，随即眼神又变得冷硬，“传我令：各营严加戒备，尤其是与李傕部防区相邻之处！再有任何敢议流言、动摇军心者——斩立决！”
最后三个字，斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐之气。
“诺！”将领心中一凛，躬身领命，快步退下。
郭荣终于回到了分配给自己的营帐。
帐内弥漫着汗臭、皮革和铁锈混合的浑浊气味，挤着七八个同样刚从木牢放回的士卒，个个神情麻木，沉默不语。他找了个角落，几乎是瘫倒在冰冷坚硬的地铺上，紧绷了一夜的神经骤然松弛，带来的却是更深的疲惫。
然而，身体躺下了，心却像被架在火上烤。
他闭着眼，耳朵却竖得笔直，捕捉着帐内帐外任何一丝风吹草动。
巡逻士兵沉重的脚步声规律地经过帐外，每一次都让他心头一跳。
同袍翻身时草垫的窸窣声，也能让他瞬间屏住呼吸。
右手下意识地、极其隐秘地探入怀中，隔着粗糙的麻布衣料，指尖触碰到那枚已被体温焐得有些温润的竹片。
那冰冷的触感，此刻却像唯一的救命稻草，带来一丝奇异的安全感，但随即又被更深的焦虑取代。
“丰记……丰记杂货……”
郭荣在心中一遍遍默念着这个接头地点。
“得尽快把这东西送出去啊……”
三日后的清晨，薄雾尚未完全散尽，给肃杀的长安城蒙上了一层不祥的灰纱。
长乐宫巍峨的宫门前，气氛陡然紧张到了极点。
李傕一身猩红披风，内衬精良铁甲，骑在一匹高大的西凉骏马之上，马儿不安地打着响鼻，喷出团团白气。
他身后，是五百名杀气腾腾的亲卫铁骑，甲胄鲜明，长矛如林，在晨雾中闪烁着冰冷的金属光泽。
猩红的披风连成一片，宛如一片移动的血海，带着沉重的压迫感，直逼宫门。
宫门之上，箭垛之后，早已布满张弓搭弦的郭汜部弓弩手。
沉重的宫门缓缓开启，郭汜同样顶盔掼甲，玄色锦袍外罩着鱼鳞铠，腰悬佩剑，在一众亲卫的簇拥下策马而出。
他脸色铁青，眼中压抑着怒火和深深的失望。
他本已决定，无论城外流言如何，都要暂时稳住与李傕的同盟，共抗王匡。
但李傕竟直接带兵堵门！这不仅是打脸，更是赤裸裸的挑衅！
“稚然！”
郭汜勒住战马，声音透过清晨微凉的空气传来，刻意压制的平静下是汹涌的暗流，“如此阵仗，是当我郭阿多好欺吗？！”
他身后的亲卫随着他的话音，齐刷刷向前一步，长矛顿地，发出沉闷而整齐的“咚”一声，气势丝毫不弱。
李傕猩红的披风被骤然转向的秋风吹得猎猎狂舞，像一面愤怒的战旗。
他猛地一勒缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶：“郭阿多！休要惺惺作态！我只问你，朝廷那‘只诛李傕，不究郭汜’之言，你作何想？可是要背弃当年盟约，拿我李稚然的头颅去换富贵前程？！”
他的声音洪亮，带着被背叛的愤怒和一丝不易察觉的悲怆，在宫门前空旷的场地上回荡，清晰地传入双方每一个士兵耳中。
李傕话音未落，他身侧一骑已如离弦之箭般冲出。
正是他的侄子李暹！
李暹年轻气盛，满脸涨红，手中长刀“哐当”一声狠狠顿在青石板地上，火星四溅。
他指着郭汜，厉声吼道：“叔父！跟这忘恩负义之徒还废什么话！他郭汜分明就是暗投了朝廷！想借王匡的刀除了我们，他好独吞长安城！不然为何王匡只杀我们的人，他的人就能活着回来？还放出这等狗屁流言！”
“黄口小儿！安敢血口喷人！”
郭汜身后，他的侄子郭苞同样按捺不住，拍马而出，手中长槊直指李暹，怒目圆睁，“我叔父若真投了朝廷，何不打开城门迎王匡入城？何必每日在这城头浴血死守，看袍泽兄弟一个个倒下？！倒是你们，被王匡杀破了胆，回来就挑拨离间，是何居心？！”
两阵之间的空气仿佛瞬间凝固了，连风都停滞下来。
数百双眼睛在雾中对视，充满了猜忌、愤怒和随时可能爆发的杀意。
士兵们粗重的呼吸声、战马不安的刨蹄声、甲叶摩擦的轻微咔嗒声。
宫墙上的弓弩手，手指紧紧扣在弦上，弓背被拉得吱呀作响。
郭汜深吸一口气，强压下胸中翻腾的怒火。
他缓缓抬手，止住身后躁动的亲卫，目光越过剑拔弩张的郭苞和李暹，直直看向李傕，声音不高，却带着一种穿透人心的力量，清晰地传入李傕耳中：“稚然兄！”
他勒住有些烦躁的战马，玄色锦袍的下摆扫过马鞍旁冰冷的铁质马镫。
“你我皆起于西凉边鄙之地，当年在董公帐下，同饮一囊浊酒，共睡一片草地，刀山火海，并肩闯过多少回？这份同袍浴血之情，难道还抵不过王匡小儿几句离间之词？朝廷此刻放出这等言语，正是要你我兄弟阋墙，自相残杀，他们好坐收渔利！你李稚然，当真信了这鬼话？”
李傕沉默着。
郭汜的话语，像重锤敲打在他心头。
那些刀头舔血、快意恩仇的凉州岁月，那些共同劫掠洛阳、挟持天子的狂妄时光……画面在眼前闪过。他脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，紧攥缰绳的手微微发白。
他并非完全不信郭汜，只是那无孔不入的流言，像毒蛇一样啃噬着他的信任。
良久，李傕猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，也带着一种近乎残忍的试探。
“我自是不信！可是当下乱局，我心难安！”
他不再看郭汜，而是转向身侧依旧怒目而视的李暹，声音洪亮，不容置疑：“暹儿！”
李暹愕然转头：“叔父？”
“下马！”李傕命令道。
李暹不明所以，但还是依言翻身下马。
李傕指着郭汜，对李暹道：“我有亲侄，让他去你营中，为你牵马坠蹬！侍奉左右！”
他这是将自己的亲侄，送到了郭汜手中为质！
李暹脸色瞬间煞白，难以置信地看着李傕：“叔父！不可！他……”
话未说完，就被李傕一个凌厉如刀的眼神硬生生瞪了回去。
李暹胸口剧烈起伏，最终只能死死咬着牙，低下头，将满腔的不甘硬生生咽下。
郭汜瞳孔微微一缩，心中瞬间转过了无数念头。
李傕这一手，既是示“诚”，也是将军！
“好！稚然兄果然快人快语，光明磊落！
”郭汜忽然朗声大笑，笑声中却无多少暖意。
他抬手，重重拍了拍身旁紧握长槊的郭苞的肩膀，力道之大，让郭苞身子都晃了一下。
“我这侄儿郭苞，”郭汜的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“自幼便跟着我在尸山血海里滚爬出来，性情是莽撞了些，但对我这个叔父，忠心不二，天地可鉴！”
他目光灼灼地看着李傕，“今日，我也将他送到稚然兄营中！稚然兄待他如待亲子，我郭阿多便待李暹贤侄如亲子！稚然兄何时觉得长安安稳了，你我兄弟疑虑尽消了，便何时让他们回来！如何？”
郭苞猛地抬头看向郭汜，眼中充满了震惊、委屈，嘴唇翕动着想说什么，却被郭汜那不容置疑的目光逼了回去。
他明白了，这是交换，是彼此钳制的锁链。
他狠狠瞪了对面脸色铁青的李暹一眼，最终只能从牙缝里挤出一个字：“诺！”
交换的过程，在双方数百双眼睛的注视下，进行得异常沉默和压抑，带着一种近乎残酷的仪式感。
李暹解下腰间一枚温润的羊脂玉佩，那是他母亲留给他的唯一念想，上面还带着他的体温。
他走到李傕马前，双手奉上。
李傕面无表情地接过，那玉佩在他粗糙宽大的掌心，显得格外小巧脆弱。
另一边，郭苞也解下了随身佩戴的一柄镶着绿松石的短匕首，刀鞘上刻着他鲜为人知的小名“虎头”。
他走到郭汜面前，低头递上。郭汜接过匕首，拇指无意识地摩挲着冰冷的刀鞘和那微凸的刻痕。
两人在各自叔父目光的逼视下，缓缓走向对方阵营。
相隔十步时，两人不约而同地停下脚步，目光在空中狠狠相撞。
李暹眼中是屈辱和桀骜，郭苞眼中是愤怒和警告。没有言语，只有浓烈的敌意在无声地交锋。
最终，两人几乎是同时冷哼一声，错身而过。
李暹低着头，走进了郭汜亲卫组成的队列中，立刻被几名甲士有意无意地隔开。
他忍不住回头，望向李傕的方向。
李傕握着那枚玉佩，眼神复杂地看着他，那猩红的披风在风中翻卷，像一片燃烧的云。
郭苞则大步走向李傕的军阵，昂着头，但紧握的双拳暴露了他内心的紧张。
他能感觉到李傕身后那些骑兵冰冷的目光，如同实质的刀锋刮过他的皮肤。
当他跨入对方阵营时，同样被几骑有意无意地夹在了中间。
他下意识地摸了摸空荡荡的腰间，那里原本挂着匕首的地方，只剩下一片冰凉。
他回头看了一眼郭汜，郭汜正握着那柄刻着“虎头”的匕首，玄色锦袍在晨雾中显得格外深沉。
郭汜勒住马头，锦袍的下摆扫过地面残留的霜迹和尘土：“稚然，城外的戏码，我们且冷眼看着。但丑话说在前头，”
他顿了顿，声音陡然转冷，如同淬火的寒冰，“若是我侄儿郭苞在你营中，少了半根头发，掉了半片指甲……”
“你侄儿若在我处有半分闪失，可杀我侄！”
李傕毫不犹豫地打断他，声音同样冷硬如铁，“我侄儿李暹在你处若有差池，郭苞便是抵命之人！”
“好！”
双方人马如潮退去，一场风波就此消散。
而那道来自城外的传言，卷进了风里，却像个无形的鬼，还在两人之间盘旋。
接下来的三日，城外的王匡军并未因长安城内的暗流涌动而停止行动。
相反，袭扰变得更加频繁，也更加具有针对性。
呜咽的号角声常常在黎明前最黑暗的时刻，或者黄昏光线晦暗不明时骤然响起。
紧接着，便是密集如雨的箭矢，带着刺耳的尖啸，泼洒向长安城的南面城墙和北面城墙！
擂木撞击城门的沉闷巨响，伴随着守城士兵的呐喊和伤者的哀嚎，成了每日不变的背景音。
南面，是李傕亲自坐镇的防区。
北面，由李傕的部将李蒙负责。
这里的压力同样巨大，王匡军的攻击仿佛认准了这两处，反复冲击试探，寻找着防御的薄弱点。李蒙焦头烂额，不断向李傕求援，抱怨着兵力不足，伤亡惨重。
然而，诡异的是，长安城的西侧和东侧，却呈现出截然不同的景象。
西侧，由樊稠负责。这位以勇猛着称的凉州悍将，此刻却显得有些“悠闲”。
王匡军的袭扰似乎刻意避开了他的防区。城下偶尔有小股游骑掠过，象征性地射几箭便退走，构不成任何实质威胁。
樊稠每日大马金刀地坐在城楼里，甚至命人搬来了酒肉。
酒香肉味顺着风飘散，伴随着他粗豪的笑骂声，与南、北两面城头的浴血厮杀形成了刺眼的对比。
他的部下虽然也保持着警戒，但紧绷的弦显然松了许多。
东侧，是郭汜的防区。
这里戒备森严，士兵轮换有序，岗哨林立，郭汜本人也时常亲自巡查。
虽然袭扰的强度远低于李傕那边，但郭汜丝毫不敢大意，严令部下不得松懈。
只是，少了那种直面生死、血肉横飞的巨大压力，士兵们的神经终究还是比南面要舒缓一些。
看着对面李傕部日夜不得安宁，自己这边相对平静，一种微妙的、带着庆幸和一丝优越感的情绪，在部分士兵心底悄然滋生。
人心，如同被投入石子的水面，开始泛起不平的涟漪。
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