两个护卫见三掌柜被打，又开始挣扎。
三掌柜刚刚站稳，赵仲良扬起手，一巴掌掴在他的脸上，这次三掌柜一声也没吭。
赵仲良再次打过去。
七八个巴掌过去，三掌柜的脸已经红肿，嘴角也溢出了鲜血，三掌柜的目光变得更加阴沉，依旧不肯说话。
赵仲良停下手，向谢玉琰道：“之前我没见过他，就瞧见了他一只手，听过他声音。”
谢玉琰点点头：“就是他了。”
旁边的蒋奇捅了捅周广源：“他刚刚不是没说话吗？”
周广源叹口气：“打成那样都不说话，可见是怕赵仲良听到他的声音，认出他的身份。”
蒋奇这才恍然大悟地点头，这些聪明人天天想那么多，就不觉得累？幸好他不是那种人。
谢玉琰询问赵仲良：“徐都知在哪里？”
赵仲良道：“离这不远，方才我吹哨就是给徐大人送消息。”
等到徐恩过来，就能将三掌柜这些人交给他带走。
众人又等了一会儿，就看到徐恩匆匆而至。
看到被绑缚的人，徐恩面露喜色：“抓到了？”
谢玉琰颔首。
徐恩笑道：“这厮狡猾得很，多亏了大娘子，不然还真的让他跑了。”
谢玉琰看向身边的商贾：“都是大家协力相助。”
徐恩向众人颔首。
谢玉琰接着道：“我们沿着河岸往下搜寻，若是有人凫水逃离，就一并绑了送去衙署。”
“那就有劳诸位了。”徐恩说完也不耽搁，带了三掌柜等人登船离开，他还要去看看夏子乔那些人有没有被拿下。
等到徐恩等人离开，谢玉琰让周广源和蒋奇带着众人沿河岸搜寻，她则上了路旁的马车。
净圆师太正在车中等候。
谢玉琰道：“师太为何不露面？”
净圆师太捻动着手中的佛珠：“贫尼一向不喜见外人。”
说着，她想了想又道：“方才抓住的人是什么来头？”
马车缓缓前行，谢玉琰道：“那些人应该极为擅长行船，否则不会选择走水路离开。这也是为何我让人寻棚屋埋伏，一个水性好的人，关键时刻必然凫水逃走。”
“手中有船只，养了一群杀人不眨眼的护卫，敢能私通官员做买卖。”
“师太想到了些什么？”
“只靠着水路谋生的寻常商贾，不可能有这样的本事，”净圆师太想了片刻，“他们的买卖必定获利极多。”
“你与我说过赵家的案子，涉及私运青白盐，既然能向西北私运货物，也可以打通其余关卡往北方、西南去……”
谢玉琰点头：“私运货物获利极多，而且除了通过陆路运送之外，还有一个法子更为常见。”
净圆师太眼前一亮：“你说的是海运。”
“所以，他们明面的身份可能是海商？”
谢玉琰道：“本朝海商并不少见，但能将手伸这么长……可见势力不小。”
海商安分守己，朝廷自然不会刻意去盘查，他们左右朝局就不一样了。净圆师太觉得这桩事要让太后娘娘知晓。
“我们能推测到的只有这么多，”谢玉琰道，“不过，既然将人抓了，就不怕弄不清楚。”
哪怕是惹来那些人报复，只要他们有所动作，就能顺着线索查下去。
所以三掌柜是一定要抓的，如此一来，无论是维护他们的威势，还是设法扳回局面，那些人都得坐在棋桌旁继续落子。
净圆师太再次看向谢玉琰。
谢玉琰抬起头来迎上那目光：“师太可是又想到些什么？”
净圆师太点点头：“大娘子有没有想过……”
谢玉琰静静地听着。
净圆师太吐出几个字：“做太后？”
马车压到了一条石头，车厢登时剧烈一震，车帘也跟着抖开了个缝隙。
谢玉琰就似没有听到净圆师太的话，伸手将帘子掀开：“天亮了。”
这一会儿的功夫，黑夜已经渐渐褪去，天地间被笼罩上了一抹灰色。
净圆师太的话还没说完，做太后之前，自然要先做皇后。如果赶一赶时间，也不是不可以，官家的身子还能支撑些年。
官家驾崩之后，就可直接入主慈宁宫。
净圆师太又看了看谢玉琰，显然谢大娘子不想提及这一桩。
可惜了，若是谢大娘子肯答应，她就又有了新的执念。
……
船舱内，夏子乔紧紧地捂着肚子，鲜血顺着他的指缝淌出来，他惊恐地看着船上的护卫。
官船将他们围住之后，船上的护卫就拿起匕首刺向他。
多亏那护卫受了重伤，他才能挣脱开来，差一点就没了命。
看到官兵登船的那一刻，夏子乔一颗心才落回了肚子，他得救了。不过很快眼泪就跟着落下。
他现在死不了，但很快就要被丢入大牢之中，不知是会被刺配还是流放或是……砍头。
两个兵卒上前将夏子乔扯起来，就要用绳索捆绑他的手臂，夏子乔立即叫喊：“我受伤了，你们这样绑着我……到不了衙署我就会没命。”
兵卒听得这话，忙查看夏子乔的伤口。
将衣衫撕开一些，肚子的伤就展露在眼前。
不过半根小拇指长的切口，只割开了皮肉，并未伤到内腑，血滴滴答答地向外淌着，很快就要干涸掉了。
两个兵卒忍不住笑出声，这是他们今晚遇到最好笑的事。
“死不了，”兵卒踹了一脚夏子乔，“没用的东西。”
夏子乔即将被押走时，他想起了些别的：“我的表兄弟葛英凫水逃走了。”
兵卒听到“逃走”两个字吓了一跳，不过……
兵卒道：“凫水的话，他跑不了，你们很快就会在大牢里见到。”
听到兵卒的话，夏子乔松了口气，葛英丢下他逃命，这个仇他必须要报。
……
船上的人已被抓捕的差不多，还有一些人趁乱凫水逃走。
官兵并不着急，依旧在收拾残局，好似不准备再追赶那些人。
凫水的人拼命地划动着四肢，只想要快些离开这里。
葛英就是其中之一，他水性不好，只得靠着一块木板在水面上漂浮，歇息片刻，他又开始用腿拍打水面，虽然疲惫不堪，他依旧在坚持，他离身后的船只已经很远，很快就能死里逃生。
天渐渐亮了，终于能将周围一切看清楚。
葛英努力抬头向前看去，好似河岸就在不远处，葛英心中一喜，手脚并用地继续划水，不过很快他就发现了异样。
那不是河岸，而是渐渐靠近的船只。
许多许多船只。
是一支船队。
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