几条船在葛英不远处停下。
葛英也总算看了清楚,站在船头的是郭雄,后面还有郭川和……一个女子。
那女子上过角抵台,若不是引来了官兵,当日就会被打死在台上。
葛英会记得这么个不起眼的妇人,因为贺家就是那次被抓住把柄下了大牢,接着就是夏孟宪被弹劾,从那之后,他们就麻烦不断。
如今这些人出现在这里,可想而知是为了什么。
葛英在水中泡了一晚上,嘴唇都在发抖,看到郭雄等人,浑身上下更是一片冰凉。他豁出性命跳入水中逃走,用尽全力挣扎了那么久,最终却还是要落入这些人手中。
郭雄蹲下身,居高临下地看着河中的葛英,脸上露出一抹笑容:“抱着一块木板飘了这么远,还真是有几分本事。”
冯巧娘眼睛通红,双手紧紧地攥着。她被大娘子救下之后,看到贺家人被押入大牢,只当家中大仇得报,不敢再去想别的,因为她知晓,贺家背后的那些人不好撼动。
没想到,夏孟宪那狗官下狱,这些恶人也被堵在了汴水之上。她甚至还能跟着大船来河上捉这些漏网之鱼。
这一刻,她在心中默默念着爹娘和哥哥的名字,愿上天有灵,能让他们看到这一幕。
郭川咬牙切齿地道:“不如我们也来赌一赌,就赌他今日能不能从这里逃脱?”
船工们发出一阵笑声。
葛英看着那些人猖狂的模样,想想一会儿被他们捉住,少不了又是一番折辱,心头就满是愤怒。
就算他死,也不能落得这个结果。
这样想着,他的手突然松开,整个人向河水中沉去。
冰冷的河水一下子将他整个人淹没,挤入他口鼻之中,死亡的恐惧笼罩在他身上,他开始不由自主地挣扎,痛苦之时,手忽然抓住了一个东西,那东西将他向上拽去,片刻之后身体就冲出了水面。
葛英大口地喘息着,双手紧紧握着那东西不放。等他回过神时,就听到哄笑之声从头顶上传来。
郭雄道:“怎么样?是不是得谢谢爷们儿救了你一命?”
葛英向手上看去,这才发现被他牢牢握住的是只船桨,船桨的另一端就在郭雄手中。
“怎么?不敢死了?”郭雄讥诮地道。
葛英望着这群人,再度发狠松开手,不过这次身体刚刚下沉,方才那呛水的痛楚又传来,他咬牙挣扎,但很快就控制不住求生的本能。
他没想过死居然这么难受。
他难以自控地再次拉住了船桨,然后就像一条死鱼般又被拖出了水面。
这一刻,葛英知晓自己根本没有勇气去送死。辛酸、痛楚随着他的咳嗽,化作眼泪和鼻涕一并涌出,糊满了他的脸。
“怎么样?有趣吗?”郭雄的声音冷冷地传来,“你们不就是这样对待那些女飐的吗?”
捉弄一条性命,让她们不停地在生死之间挣扎,以此取乐。
“这次你自己也来尝一尝。”
郭雄去扯那只船桨。
葛英满脸都是恐惧,哆哆嗦嗦地求饶:“那都是贺家做的,不是我……我没有……”
“将我送去衙门,我去衙门。”
人一旦泄了那口气,就算是完了,尊严和勇气全都荡然无存。
不过被折腾了几次,葛英就变成这般模样。
郭雄啐了葛英一口,吩咐船工将人拉上来用绳子绑好。
“走吧,”郭雄吩咐道,“继续往前走,肯定还有不少人想要凫水逃走。大家可要睁大了眼睛,仔细盯着。”
“放心吧,一个都跑不了。”
船工们回应。
平日里被那些人欺压,终于轮到他们做主了,岂能放过?
船队很快又在河中发现了人影,两个船工立即跃入水中,很快就将人捉上了船。
这些人和官兵争斗一晚,最后的力气都用来凫水,哪里还能抗争,只得束手就擒。
不一会儿功夫,就抓了六个人。
途中还遇到三个人划小船逃离。
看到郭雄这支船队,三人连抵抗的心思都没了,干脆丢下手中的船桨,等着船工将他们绑住押走。
见到这样的情形,郭雄能猜到昨晚的争斗有多激烈,要是他们也能来凑个热闹,该有多好?
不过他也就是想想罢了。
捉拿这些人,本就是官兵该做的,即便在争斗中杀了人,官府也不会追究,换成他们可就不一定了。
他们等在关卡外,万一这边有什么差错,他们也能前来补救。
官兵们经过一夜的奋战,许多人都躺在船上歇息。当看到那些脱逃的人,都被郭雄等人抓了回来,脸上都露出了笑容。
一个军将跳上郭雄的大船,看到一旁的葛英,伸手拍了拍郭雄的肩膀:“等回到衙门,徐都知会为你们请功。”
郭雄道:“就是顺手将人抓回来,哪里算得上功劳。”
军将笑道:“你们东家还带人抓了主事之人,朝廷定要有恩赏。”
郭雄更是欢喜:“若是还有什么地方,我们能帮上忙,军将只管吩咐。”
军将指着河上的船只:“帮我们将船弄到码头上。”这些都是葛英等人乘坐的船只,船上的人杀的杀,抓的抓,船自然就只能丢弃在一旁。
官府带的人不够多,只能让郭雄等人帮忙将船带回去。
郭雄应承下来,他看着那些船,心里一动,若是朝廷能将这些船卖给他们,船队立即就又壮大不少。
不过这些事用不着他操心,大娘子必然有思量。
军将吩咐兵卒:“办完了差事,我们也该回去了。”
河面上登时响起一阵欢呼声。
……
不光是郭雄的船队抓到了脱逃的人,周广源和蒋奇这边也有收获。
不算三掌柜,他们又抓到了四个逃到岸上的人。
这些人凫水用光了力气,好不容易挣扎从河中爬出,谁知道就遇到了这些商贾。
结果与郭雄那边差不多,没有任何抵抗就被拿下。
谢玉琰带着人在码头上等到了徐恩。
商贾们将四人交给兵卒,就退到一旁,等着谢玉琰与徐恩说话。
谢玉琰低声道:“还有一人要交给徐都知。”
徐恩道:“大娘子说的是谁?”
“韩泗的弟弟韩淙,”谢玉琰也不隐瞒,“韩泗之所以派人寻找三掌柜等人下落,就是以为韩淙在三掌柜手中。”
话说到这里,徐恩就明白了:“其实韩淙在……”
他没有继续说下去,话锋一转道:“是我让人扣押了韩淙。就是为了挑起韩家与三掌柜之间的争斗,要不是韩家四处寻找三掌柜下落,我们也不能洞悉三掌柜的打算。”
谢玉琰点点头:“如此,就谢谢徐都知了。”
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