麟嘉卫在摄津城歇了半日，天刚蒙蒙亮便拔营启程，奔忙了整整一日，直到暮色四合才到了岚山砦下。
这地方坐落在平安京西北，原是片丘陵起伏的地界，一条大堰川绕着山根蜿蜒流淌，水清得能瞧见底下的卵石，潺潺水声在林子里荡来荡去，倒添了几分幽静。
可谁都知道，过了这砦子便是平安京，因此得了个 \"京师门户\" 的名头。山上松柏密得不透风，山下大片竹林青郁郁的，风一吹就沙沙作响，偏那竹林深处藏着无数塔寨工事，都是藤原氏经营多年的根基，端的是固若金汤。
杨渝听着斥候的回报，眉头拧成个疙瘩，望着眼前无边无际的竹林发怔。
连着几日天降大雨，此刻还淅淅沥沥没停，草木都浸得透湿，放火是想也别想；要偷偷摸摸进去，一来地形生疏，二来这是藤原道长和天皇最后的屏障，里头的兵力少说也有数万，自己带的这点人怕不是肉包子打狗。
这般思来想去，倒真成了僵局。
正愁得没个主意，谢令君提剑从人群里走出来，朝杨渝道：“要不这样，我身手还算利落，一个人来去也方便。趁夜里摸进岚山城，想法子把藤原道长劫了，逼他投降如何？”
杨渝被她这话气笑了，没好气道：“你就不能让我省点心？摄津城那回都没能伤着他一根汗毛，这会儿倒说要去岚山劫人？还想法子，你能有什么法子？不添乱我就烧高香了！”
“就是就是！”叶枝从后头钻出来，先附和了一句，躲开谢令君瞪过来的眼，又拉着杨渝的袖子，笑嘻嘻道：“好姐姐，你是知道的，我娘用毒的功夫天下无双。依我看，不如让我跟我娘进城放些药，再引你们进来，这不就成了？”
“好主意。”杨渝点头赞了句。
“你也觉得这主意好？我就说嘛，姐姐慧眼识珠，定会应下！” 叶枝立刻顺杆爬。
杨渝轻哼一声甩开她的手，没好气：“我应什么？啊？放你了进城，好让你趁机跑了是吧！”
“我跑哪儿去呀！”叶枝气鼓鼓地叉着腰，眼睛瞪得圆圆的。
杨渝懒得理她，转身朝众将领道：“诸位兄弟，可有什么章程？”
众人都低着头没言语，半晌，毛罡忍不住开口：“将军，这里林子密，又刚下过雨，火攻是指望不上了。要过这层层防线，怕只能悄悄渗进去。”
“难呐！”姬德龙摇头，“山不算高，可树太密，里头埋伏的人指定少不了。他们经营了这么多年，又是平安京最后一道屏障，想穿插过去，伤亡绝对小不了。”
毛罡却指着远处的河道解释：“大伙儿瞧那大堰川，水清流缓，按地图说直通岚山城，是城里唯一的水源。若是夜里选些水性好的兄弟，从河里潜进去，炸开城门闹起来，我军说不定还有机会。”
这话刚落，一直没作声的王修却摆了摆手，皱眉道：“从大堰川进城倒是可行，可要说炸开城门制造混乱，恐怕用处不大。敌军一反扑，里头的兄弟怕是难活，外头的人也未必进得去。”
“那妹妹的意思是？”杨渝知道王修素来不掺和军务，这会儿开口必有计较。
王修沉吟片刻，沉声道：“我瞧令君的法子，也不是全然不行。咱们可以先选些水性好的，随我从大堰川进城。入城后，我去联络藤原秀乡和藤原纯友。这二人都是藤原氏的旁支，如今藤原道长兵败退守，正是威望大跌的时候。以我的身份，许他们些重利，说动二人反水，该有六成把握。”
“怎么才六成？”杨渝皱起眉。
王修轻叹一声，解释道：“这二人我小时候见过几面，后来也只听过些传闻。藤原秀乡原是下毛野氏出身，虽归附了藤原家，立场却不同，他想的是挟天子令诸番，偏藤原道长要自己当天皇，两人素来不和。
那藤原纯友更不必说，一身匪气，当年就因军饷不足闹过事，藤原道长向来防着他。我只说六成，是摸不准他们如今还认不认天皇，或是同天皇有没有联系。不过我除了藤原氏小姐的身份，还是内修子亲王，说话该有些分量。”
谢令君听得王修之言，哪里按捺得住？她本是个心高气傲、剑胆琴心的性子，自摄津城未能斩获藤原道长，常引为憾事，更兼杨渝方才那几句“添乱”、“不省心”，如同热油泼在炭火上，烧得她心尖儿发烫。
此时见王修之计似有可行之处，又点明了“功夫好手”随行，岂非天赐良机？
她一步抢上前，手中长剑穗子因动作急促而簌簌乱颤，声音清亮急切：“我与王修同去！我这一身功夫，不敢说踏月摘星，但护她周全，保她穿行那岚山城如履平地，料也无妨！”
言罢，一双凤目灼灼，只盯着王修，那神情是十二万分的恳切与不容拒绝。
岂料她话音未落，一旁的叶枝早像只灵巧的雀儿般跳了出来。
她方才被杨渝点破心思，面上虽作恼状，实则暗自盘算脱身之计。王修这由水路潜入城中的法子，在她听来，简直是瞌睡递了枕头——天赐的良机！
若能趁乱混入城中，帮助兄弟们入城，再寻个由头遁走，岂不快哉？她眼波流转，快步凑到王修身边，脸上堆出甜得发腻的笑，声音也刻意放软了几分：
“王姐姐，好姐姐！带上我，还有我娘亲才是正经！大家都知道，我娘亲那一手用毒功夫，天下无双！潜入敌巢，要的是悄无声息，兵不血刃。我娘俩儿去，保管让那守城门的贼兵们还做着美梦，就着了道儿，神不知鬼不觉替大军开了路。比那舞刀弄剑、喊打喊杀的，不知高明多少，也省得惊动旁人，坏了大事！”
她一面说，一面拿眼风去扫谢令君，那意思再明白不过。
谢令君一听，柳眉顿时倒竖起来。这叶枝，分明是存了逃跑的心思，还敢在这里大言炎炎，贬低她的本事？
她冷哼一声，那声音如同碎冰相击：“呵！你好大的口气！悄无声息？你倒说说，那大堰川水流虽缓，也是活水奔腾，深夜寒凉刺骨，你娘亲多大年纪了？鬓角都见了霜华！让她老人家夤夜潜入冰冷刺骨的河水中，泅渡潜行？你这是要尽孝道，还是要害亲娘？
莫不是打着幌子，好叫老人家替你挡了这趟苦差，你自己轻省？再说用毒，隔着湍湍流水，你那毒烟毒粉，怕是还没飘到城门口，就先被风吹散了，或是沉了底，喂了鱼虾！”
叶枝被这连珠炮似的抢白噎得粉面通红，又羞又恼。她最恨旁人拿她娘说事，更恨谢令君这直来直去、不留情面的性子。
当下也顾不得装那乖巧模样，小蛮腰一叉，杏眼圆睁，指着谢令君便反唇相讥：“谢令君！你少在这里充大头蒜！你会功夫？是，你功夫是了得，摄津城里谁人不知？可你那功夫顶什么用？全用在逞匹夫之勇、坏姐姐大计上了！
杨姐姐哪次点将，你不是头一个蹦出来拍胸脯？结果呢？哪次不是横冲直撞，杀得兴起就忘了军令？陷自己于险地不说，还要连累袍泽兄弟拼死救你！
摄津城你没能斩了藤原老贼，是不是你贪功冒进，惊动了守卫？如今王姐姐这精细活儿，要的是神鬼不觉，要的是临机应变，可不是你那套‘十步杀一人，千里不留行’的莽撞！
让你跟着去？只怕还没摸到门口，你就先把整个岚山城的守军都招来了！到时候害了王姐姐，害了同去的兄弟，你拿什么赔？拿你那把只会惹祸的剑吗？”
叶枝伶牙俐齿，句句戳在谢令君最在意的痛处上。
谢令君被她这番话说得脸上红一阵白一阵，胸口剧烈起伏。摄津城失手确是她心中一根刺，叶枝当着众人面如此揭短，直气得她三尸神暴跳，五灵豪气腾空，手按剑柄，那“铮”的一声轻吟已然透出鞘来，眼中寒光四射：
“叶枝！你……你血口喷人！我谢令君行事光明磊落，纵有差池，也是为杀敌报国！岂是你这等时刻想着脚底抹油的小人能妄加评议的？我看你是皮子紧了，想试试我的剑利不利！”
“够了！”一声断喝，如同惊雷炸响在喧嚣的军帐之中，瞬间压下了所有声音。
只见杨渝霍然站起，那张素来明艳照人、此刻却因连日忧劳而略显苍白的脸上，笼罩着一层骇人的寒霜。
她目光如电，先狠狠剜了谢令君一眼，又冷冷扫过叶枝，声音低沉却带着不容置疑的威严，字字如冰珠砸落：“吵！吵！吵！大敌当前，不思破敌良策，倒在这里如同市井泼妇般撕扯！成何体统！既然你们争来争去，无非是怕对方误事，那好——”
她深吸一口气，那护着小腹的手似乎紧了一紧，决然道，“你们都不用争了！我亲自去！”
此言一出，众人皆惊，瞬间炸开了锅。
王修第一个失声惊呼，素来沉静如水的面容第一次失了颜色，几步抢到杨渝身前，沉声道：“姐姐！你……你糊涂了么？你如今是何等身子？前番重伤，元气尚未恢复，如何经得起这寒夜冰水侵袭？更遑论潜入敌城，凶险莫测！这万万使不得！”
她声音发颤，眼中满是痛惜与惊惶。
毛罡更是“扑通”一声单膝跪地，这位铁塔般的汉子此刻急得额上青筋暴起，声音嘶哑：“将军！末将斗胆！您身系全军安危，更是千金之躯，岂可轻涉险地？若有不测，我等万死难赎！末将愿代将军前往，肝脑涂地，在所不辞！”
谢令君和叶枝也瞬间忘了方才的龃龉，两人几乎是同时扑到杨渝身边，脸上血色褪尽，只剩下惊恐。
谢令君一把抓住杨渝的手臂，力道之大让杨渝微微蹙眉：“你干什么？你想我永远进不去家门吗？我再不跟叶枝吵了！你打我骂我都成，就是不能去！那水寒彻骨，你身子怎么受得了？我……我保证听王修的话，绝不擅自行动！你让我去吧！”
叶枝也慌了神，紧紧抱住杨渝另一只胳膊，哪还有半点想跑的心思：“好姐姐！是我胡说八道！你千万别动气！我不去了！我老老实实待在营里，哪儿也不跑！你消消气！”
其余将领如姬德龙、贾纯刚等人，也纷纷围拢过来，七嘴八舌，个个面如土色，苦苦哀求：
“将军三思啊！”
“此计虽险，自有我等效死，岂能让主帅犯险？”
“千金之子坐不垂堂！将军身怀六甲，乃万金之体，稍有闪失，我等百死莫赎！”
“请将军收回成命！”
……
场面一时乱纷纷，只闻一片恳切焦急的劝阻之声。
杨渝被众人围在中间，看着一张张写满担忧与恐惧的脸，感受着臂上传来的紧握之力，护着小腹的手微微发颤。她方才是一时气急，此刻被众人点醒，那冰冷河水、潜在凶险，还有腹中那脆弱的小生命，一股寒意从心底升起。
她紧抿着唇，倔强地不肯示弱，但那决然的气势已然弱了下去，眼中闪过一丝不易察觉的疲惫与动摇。
一片混乱焦灼之中，王修深吸一口气，强自镇定下来。她深知杨渝性子刚烈，此刻硬劝反易激起她的执拗。
她上前一步，轻轻分开谢令君和叶枝紧抓着杨渝的手，声音恢复了平日的温婉沉静，却带着一种安抚人心的力量：“姐姐息怒。大家所言，俱是肺腑。姐姐乃三军主心骨，岂可轻动？
令君与叶子虽有些口角，亦是关心则乱，其心可悯。”
她顿了顿，目光扫过众人，最终落在杨渝脸上，沉稳而清晰地道：“妹妹方才所提之计，思之再三，仍是当前唯一可行之策。既然姐姐不放心她们二人，也忧虑人数过多易露行藏，不若如此：
此次潜入，便由我亲往，一则身份便利，二则通晓内情。随行之人，贵精不贵多。谢令君剑术卓绝，可为护卫；叶子与其母，精于用毒，或可出奇制胜；再着贾纯刚、姬德龙两位将军，贾将军水性极佳，姬将军心思缜密，临危不乱。如此五人，各有所长，相互策应，当可一试。”
王修条理分明，安排妥当，众人听了，虽仍觉凶险，但比起杨渝亲身犯险，这已是万全之策。
毛罡率先点头：“少夫人思虑周全，如此搭配，确为最佳人选。”
姬德龙、贾纯刚亦抱拳沉声道：“末将领命！”
杨渝紧绷的肩头终于微微松了下来。她看着王修沉静而坚定的目光，又看看周围将领恳切赞同的神情，知道这是目前唯一的、也是最好的选择了。
她心中百感交集，既有对王修等人的担忧，又有因自己无法亲为而生的无奈与愧疚。
杨渝闭了闭眼，复又睁开，那眼中已敛去了所有情绪，只剩下主帅的威严与不容置疑：“好！便依妹妹之计！”
这般说着，转头看向谢令君，一字一句，重若千钧：“此次行动，以王修为首！你给我牢牢记住，一切行止，唯她之命是从！若再敢自作主张，任性妄为，害了同袍！休怪我翻脸无情，军法处置！此役若成，你前番过错，我自会替你分说；若因你而败……”
她没说完，但那未尽之意中的森然冷意，让谢令君不由自主地打了个寒噤，连忙垂首，声音低而郑重：“我……我记住了！”
杨渝旋即转向叶枝，那目光更是锐利如刀，仿佛能穿透人心：“还有你，叶枝！”
她声音不高，却带着一种洞悉一切的冰冷，“你那点心思，趁早给我收起来。在座诸位都给我听好了，叶枝身份特殊，此行务必寸步不离，给我牢牢看住！她若跑了，或是出了半点差池，你们几个，提头来见！”
这话如同重锤，砸在每个人心上。贾纯刚、姬德龙神色一凛，肃然抱拳：“末将遵命！”
叶枝被杨渝那目光看得心底发虚，又被这毫不留情的警告臊得满脸通红，又气又急，跺脚道：“杨渝！你……你干嘛呀！把我说得跟个囚犯似的！我……我很乖的！我保证不跑就是了！”
她声音越说越小，带着几分委屈的哭音，倒显出几分真心来。
杨渝却不再理会她这小儿女情态，也懒得再看那两个让她头疼的活宝。她转向王修、贾纯刚、姬德龙三人，目光中充满了信任与托付，那护着小腹的手无意识地又紧了紧，声音低沉而郑重：
“妹妹，老贾，老姬，拜托了！行事务必小心，莫要强求，平安归来！”
王修等人深深看了杨渝一眼，齐齐抱拳：“保重！我等去也！”
言罢，五人再无赘言，互相对视一眼，心意已通。
王修当先，叶枝和道月紧随其后，谢令君按剑护持在侧，贾纯刚与姬德龙则默契地一左一右，隐隐将众人护在中间。
一行人步履迅捷，转眼便没入了那无边无际、被雨水浸润得愈发苍翠欲滴的竹林深处。
竹影婆娑，沙沙作响，很快便将他们的身影吞没，只留下几点青衫残影，在浓密的绿意中一闪而逝。
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