熏风过地，彤云墨染，沉沉压在平安京鳞次栉比的殿阁檐角之上。那铅灰色的天幕，竟低垂得仿佛触手可及，将昔日煌煌帝都，笼进一片愁惨的昏瞑里。
城外，喧嚣震天动地，如狂涛拍岸，汹涌不息地冲击着罗城门那巍峨的轮廓。
完颜菖蒲立于阵前，一身赤甲在晦暗天光下仍刺目如血。她冷眼瞧着那些由她以劫掠平安京财富为饵聚拢起的乌合之众，正蚁附于高耸的城壁。
那些暴民，形容枯槁，双目却燃烧着贪婪与绝望的火焰，嘶吼着，踩着同伴僵冷的躯体，用粗陋的木梯、绳索，甚至赤手空拳，向那森严的壁垒一次次发起徒劳的冲锋。
城上守军的箭矢如飞蝗骤雨，每一次弓弦齐鸣，便有一片黑压压的人影惨嚎着栽下，坠入城下早已积尸如山、血水横流的泥淖。
然而后浪推前浪，饥饿和完颜菖蒲许诺的金山银海，驱使着更多褴褛的身影踏过血泊，嘶号着涌上，那景象，直如地狱熔岩沸腾，反复灼烧着城墙冰冷的石基。
完颜菖蒲秀眉微蹙，唇角却勾起一丝冰凉的弧度。她倏地抬手，金铁护腕在风中铿然作响，清越的鸣金之声骤然穿透震耳欲聋的喊杀，刺入混乱的战场。
攻城的喧嚣如被利刃斩断，瞬间凝滞片刻，旋即化作一片茫然的嗡嗡议论，潮水般退了下去，留下满地狼藉和垂死的呻吟。
她侧首对身旁一名传令兵低语，声音不高，却字字清晰：“去，告诉他们，喊得再响些。降者，赏平安京内宅邸一座，黄金十锭！顽抗者，城破之日，鸡犬不留！”
顷刻间，数十名被挑出的倭人降卒被推到阵前，用尽气力嘶喊起来，劝降之语裹挟着巨大的诱惑和死亡威胁，乘着夏日暖风，一波波涌向城头，钻进每一个守城士卒的耳朵，也渗入那高墙背后惶惶不可终日的百万生灵心中。
完颜菖蒲不再看那城墙，目光转向远方苍茫的山野，无数轻捷如狸猫的斥候身影早已悄无声息地散入其中，织成一张无形的大网。她在等，等那被这“平安京”三字牢牢吸住的援军星夜驰来，她的真正目的才能达到，届时她便领兵直逼摄津方向，斩断藤原氏后路，彻底救出叶子，覆灭倭国。
攻势暂歇，唯有劝降声音不断。
平安京的街衢，仿佛骤然被投入滚沸的油锅。大路两侧，昔日衣冠楚楚的贵人、车水马龙的牛车皆不见踪影，唯有无数惊惶奔突的人影，像没头的苍蝇四处乱撞。
粮米铺“越后屋”那坚固的杉木门板，此刻已被砸得稀烂，碎裂的木茬狰狞地指向天空。里面早已被洗劫一空，白米混杂着踩烂的酱菜，污秽地泼洒在门前的石阶上。
几个粗壮的町人红着眼睛，正为争夺角落里最后半袋发霉的糠麸而扭打成一团，咒骂声、哭喊声、骨骼撞击声混成一片。
一个老妪瘫坐在污秽的泥水里，怀中死死抱着一只空瘪的米袋，干瘪的嘴唇无声地翕动，浑浊的老泪沿着沟壑纵横的脸颊淌下，滴在冰冷的石板上。
“南无阿弥陀佛……佛祖慈悲……”一声带着哭腔的佛号陡然响起，却并非来自庄严的佛堂。
清水寺的山门前，几个面黄肌瘦、僧袍污损的沙弥，竟抱着化缘的钵盂，瑟瑟发抖地挤在角落。
为首的年轻僧人，眼神慌乱地扫视着汹涌奔逃的人群，声音颤抖地哀求：“施主……行行好，舍口斋饭吧！佛祖……佛祖定会保佑平安京……”
然而回应他们的，只有匆匆掠过的脚步和冷漠惊恐的侧脸。不知何处飞来半块干硬的麸饼，砸在僧人光秃秃的脑门上，又滚落在地，立刻被几只肮脏的手扑上去撕抢。
那年轻僧人呆立片刻，脸上仅存的一点虔诚瞬间崩塌，猛地将手中钵盂狠狠摔在地上，发出一声破碎的脆响，绝望地嘶喊：“佛也死了吗？！”随即被更大的人潮裹挟着，踉跄地消失在混乱的街巷深处。
更深的巷弄里，黑暗如同浓稠的墨汁。
昔日肃穆的武士宅邸区，此刻门户洞开，一片狼藉。一处挂着残破“中条流”道场布帘的院落内，传来金属交击的刺耳锐鸣和粗重的喘息。
两名浪人武士，身上的胴甲歪斜，头发散乱，正为争夺一柄镶着宝石的肋差而殊死搏杀。
刀光在昏暗的院落里闪烁，映照出两张因贪婪和恐惧而扭曲变形的脸。
“这是我的！松田家的传家宝！”一个嘶吼着，刀锋凶狠地劈下。
“放屁！死人手里的东西，谁抢到是谁的！”另一个格挡开，反手一刀直刺对方肋下。
血花飞溅，一人惨嚎着倒下，手指仍死死抠住那柄肋差的刀鞘。胜者喘息着，一脚踹开尸体，贪婪地将染血的宝刀揣入怀中，警惕地扫视着四周的黑暗，如同惊弓之鸟。
这混乱，如同瘟疫般蔓延滋长。
一群红了眼的暴徒砸开了公卿府邸的侧门，尖叫着冲进去抢夺字画、瓷器。更远处，靠近军营的坊市，传来士兵粗暴的呵斥和鞭打声，试图弹压抢夺军粮的饥民，反而激起更大的骚乱。
哭喊、咒骂、打砸、刀兵碰撞之声，此起彼伏，在这座倭国京都的街巷间疯狂回荡、发酵。昔日以风雅着称的“花之都”，此刻每一寸空气里都弥漫着绝望的腐臭和血腥。
军兵疲于奔命，这边刚用长枪逼退一群抢粮的暴民，那边已有另一伙人撞开了富商的库房，扛着布匹绸缎狂奔而出。
整个平安京，宛如一只被投入烈火炙烤的巨大蚁巢，秩序彻底崩坏，人性在生存的绝境前被剥得体无完肤，只剩下最原始、最丑陋的求生与掠夺的本能，在绝望的泥沼中疯狂挣扎撕咬。
重兵围城，京都大乱。
紫宸殿内，烛火摇曳不定，将御座下群臣的身影长长地、扭曲地投在金碧辉煌的屏风与梁柱之上。那煌煌灯火，此刻非但不能驱散阴霾，反而衬得殿内气氛更加压抑沉重，令人喘不过气。
一条天皇高踞御座，面容隐在垂下的十二旒玉藻之后，看不真切，唯有一双搁在鎏金扶手上的手，骨节微微泛白，透出几分用力。
“陛下！”左大臣神原季的声音带着一种被恐惧挤压出的尖锐，率先打破了令人窒息的沉默，他向前膝行一步，额上冷汗涔涔，“城外暴民如蚁，日夜猛攻，城内粮秣日蹙，人心尽丧！臣……臣闻大金公主完颜菖蒲有言，若肯开城……尚可保全陛下与宗庙体面……”
他话音未落，立时引起一片压抑的骚动和低语。
“季大人此言差矣！”大纳言源高明须发微颤，厉声反驳，声音却因激动而沙哑，“我堂堂神国，岂能向化外蛮夷低头？祖宗社稷何存？武士之魂安在？当务之急，是督促诸道援军速速勤王，内外夹击，贼寇必溃！”
“勤王？援军？”右大臣佐藤实资发出一声短促而凄凉的嗤笑，那笑声在空旷的大殿里显得格外刺耳，“源大人！摄津、河内路途遥远，音讯断绝！即便援军星夜兼程，待其赶至，这平安京怕已成一片焦土！
我等……我等君臣，只怕早已做了那完颜氏刀下之鬼，或是阶下之囚！”他抬起袖子，似乎想擦擦额角的汗，手却抖得厉害，颓然放下。他身旁几位贵氏公卿，也纷纷以袖掩面，发出低低的、压抑的啜泣与叹息。
“陛下！”一个更加诡异的声音响起，带着某种神神叨叨的狂热。
阴阳寮头安倍吉平猛地抬起头，眼中闪烁着一种近乎病态的光芒，声音因激动而拔高：“臣昨夜观星，紫微晦暗，妖星犯阙！此乃兵戈大凶之兆！非人力可解！唯请陛下允准，斋戒沐浴，开坛于神泉苑！臣愿以精血为引，沟通高天原诸神，请下‘神风’，必能摧灭金寇！”
他言之凿凿，仿佛抓住了最后一根稻草，那狂热之态尽显。
“荒谬！妖言惑众！”源高明须发戟张，怒斥之声如同雷霆炸响，“国家存亡之际，不思整军经武，却寄望于虚无缥缈的神风？安倍吉平，汝欲使我君臣皆成天下笑柄乎？”
“够了！”
一个冰冷低沉的声音，并不甚高，却如凛冬寒泉，瞬间冻结了殿内所有的喧嚣。
御座之上，一条天皇缓缓抬起眼帘。那十二旒玉藻微微晃动，终于显露出其后一双深不见底的眼眸。那眼中没有怒焰，没有恐惧，只有一片沉凝如万载玄冰的寒意，缓缓扫过殿下每一张或惊惶、或绝望、或狂热的扭曲面孔。
空气仿佛被这目光冻结，连那摇曳的烛火都似乎停滞了一瞬。一条的视线最终落在最先开口劝降的神原季身上。
神原季被那目光一刺，浑身剧震，仿佛被无形的冰锥贯穿，一股寒气从脚底直冲头顶，膝盖一软，几乎瘫倒在地。
一条天皇稳稳按在了御座旁剑架之上，那剑并非华贵的装饰用佩剑，而是一柄剑鞘古朴、通体乌沉沉的长剑。剑锷无华，却透着一股久经沙场的血腥肃杀之气。
那是倭国镇国之宝——天丛云剑。
“铮——！”
龙吟般的清冽长鸣撕裂死寂，一道雪亮的寒光骤然在昏黄的烛影中炸开，如同惊电裂空，众人只觉眼前一花，寒意砭骨。
神原季甚至来不及发出一声完整的惊呼，只觉脖颈一凉，一股巨大的、无法抗拒的力量瞬间抽空了他全身的力气。他惊骇欲绝地瞪大双眼，视野里最后的景象，是御座上那一片翻飞的、绣着日月星辰的玄色龙纹袍袖，以及袍袖下那只稳定得可怕、握着滴血长剑的手。
“噗通！”
一颗戴着乌帽的头颅，带着难以置信的凝固表情，沉重地砸在金砖铺就的地面上，发出令人牙酸的闷响。
鲜血如泉，从那无头的腔子里狂喷而出，瞬间染红了公季那身象征高位的紫色朝服，也溅湿了旁边几位公卿的衣摆和面颊。
温热、粘稠、带着浓烈铁锈腥气的液体溅在脸上，右大臣佐藤实资喉咙里发出一声短促的“嗬嗬”声，两眼翻白，竟直挺挺向后晕厥过去。
殿内死寂，唯有那具无头尸体颈腔中鲜血汩汩涌出，在地面蜿蜒流淌的粘稠声响，以及浓烈到令人作呕的血腥气，弥漫在每一个角落，钻进每一个人的毛孔。
一条天皇缓缓站起身，手中那柄天丛云剑的剑锋上，血珠正沿着刃口缓缓滴落，在御座前殷红的金砖上，绽开一朵朵细小而刺目的暗花。
他看也未看脚下的尸首，目光如寒冰磨砺的利刃，缓缓扫过殿中每一个面无人色、抖如筛糠的臣子。目光所及，无人敢与之对视，纷纷将头深深埋下，恨不得缩进地缝里去。
“朕，” 天皇的声音不高，却清晰地穿透了那令人窒息的粘稠死寂，每一个字都像冰珠砸落玉盘，带着不容置疑的凛冽，“城内尚有忠勇之卒三万！城外三万铁骑，星夜兼程，指日可至！”
他微微一顿，那冰冷的目光扫过地上神原季那兀自圆睁、充满惊骇的眼睛，“区区乌合暴民，跳梁小丑，何足道哉？”
一条手腕一振，剑锋上的残血被甩出一道猩红的弧线，溅落在御阶之上。
“谁再敢言‘降’字，” 他声音陡然拔高，如同金铁交鸣，震得殿梁嗡嗡作响，“力斩不饶！诛其满门！以儆效尤！”
话音落，满殿死寂，落针可闻。
群臣匍匐于地，汗出如浆，连大气也不敢喘。方才的争吵、绝望、荒诞的提议，在这雷霆手段和冲天血腥的震慑下，早已烟消云散，只剩下深入骨髓的恐惧与臣服。
一条天皇不再多言，将犹带血痕的天丛云剑重重还入剑鞘，发出“咔哒”一声脆响，如同敲在所有人心上的丧钟。
他猛地一拂那宽大的玄色龙纹袍袖，裹挟着一身凛冽的杀气与血腥气，转身，步履沉凝，头也不回地踏下御阶，朝着紫宸殿那幽深的侧门走去。
沉重的脚步声在空旷死寂的大殿中回荡，每一步都踏在群臣紧缩的心尖上。那背影决绝，袍袖翻飞，如同裹挟着万钧雷霆，将身后那一片狼藉、血腥与死寂彻底抛下。
殿门在他身后缓缓关闭，隔绝了那片令人窒息的景象。
一条天皇独自走在通往清凉殿的漫长回廊上。廊外，天色依旧如墨染，压抑得令人心慌。廊内，只有他孤寂而沉重的脚步声在空旷中回响。
方才殿上那雷霆一怒，枭首立威，并未带来丝毫快意，反而像一块冰冷的巨石压在胸口。
藤原道长的影子，如同这廊外沉沉的阴云，始终盘踞在心头，比城外那数万暴民更令他脊背生寒。他最怕的就是藤原道长倒戈、放弃天皇之位拥立新君。那样一来，他将面对双重压力，局面可能比现在还要坏。
就在此时，一阵急促而刻意放轻的脚步声自身后传来，打破了回廊的死寂。
一名身着深青色内侍袍服的老者，疾步近前，声音压得极低：“陛……陛下！来……来了！”
一条天皇霍然转身，深不见底的眼眸，如鹰隼般锐利地刺向那内侍：“三番？”
老内侍扑通跪倒，气息不匀，却用尽力气清晰禀告：“是！源氏家主源赖光大人！织田氏家主织田信忠大人！还有丰臣氏家主丰臣秀时大人！三位大人已至紫宸门外！”
话音未落，回廊尽头的阴影处，三道高大、剽悍、仿佛刚从修罗血池中挣脱而出的身影，已如三座铁塔般轰然出现。他们大步流星而来，沉重的战靴踏在光滑的木地板上，发出沉闷而富有压迫力的“咚咚”声，每一步都带着金戈铁马的杀伐之气，瞬间冲散了回廊中那令人窒息的阴郁。
为首者，正是源氏家主源赖光。
他身披暗紫色威猛大铠，甲叶上溅满了暗褐色的血污与泥泞，几处刀痕深刻，头盔已不知去向，露出沾染血汗、紧贴额角的灰白乱发。那张饱经风霜、棱角分明的脸上，一道新鲜的刀疤从眉骨斜劈至耳际，皮肉翻卷，犹在渗血，更添十分狰狞。
他右手紧握一柄长逾五尺的野太刀，刀刃崩卷，血槽里凝固着深色的血块，刀尖兀自滴落着粘稠的液体。整个人如同刚从地狱血海中爬出的魔神，唯有那双虎目，精光四射，杀气腾腾。
紧随其右的织田信忠，身形较源赖光稍矮，却更为精悍。
一身漆黑的南蛮胴具足上布满了箭矢刮擦和钝器砸击的凹痕与白印，左肩甲裂开一道缝隙，露出内里染血的衬布。他左手扶着一柄仍在滴血的十字文枪，枪尖寒芒吞吐，右手则提着一颗用草绳胡乱系住发髻、面目狰狞的首级。那首级怒目圆睁，口鼻淌血，显然是新斩不久。
稍后一步的丰臣秀时，则是一身赭红色华丽阵羽织罩在坚固的当世具足之上，虽也沾满血污泥点，却掩不住那份张扬与睥睨。
他腰间插着一长一短两柄太刀，刀鞘华美。此刻，他正用一块不知从何处撕下的染血布帛，慢条斯理地擦拭着右手太刀刀柄上粘腻的血污，动作带着一种近乎优雅的残忍。
他抬眼看向天皇时，那双细长的凤目中并无源氏的刚烈、织田的冷酷，反而掠过一丝玩味与深沉的算计，唇角似乎还噙着一抹若有若无的笑意。
三人行至天皇面前丈余处，单膝跪地，动作整齐划一，沉重的铠甲铿锵撞击。
“臣源赖光、织田信忠、丰臣秀时！” 三人声音合在一处，如同闷雷滚过回廊，带着长途奔袭的血腥与风尘，更带着斩将夺关后的凶悍戾气，“救驾来迟！致使陛下受惊，贼寇猖獗！罪该万死！请陛下降罪！”
三条赳赳大汉，浑身浴血，杀气犹自蒸腾，如同三柄刚刚淬火、锋芒毕露的绝世凶兵，悍然跪倒在眼前。
那股扑面而来的、混合着血腥、汗臭、钢铁与杀意的狂暴气息，瞬间冲垮了回廊中盘踞已久的阴郁与死寂，也仿佛驱散了一条天皇眉宇间那沉沉的阴霾。
一条天皇缓缓扫过三人，畅快大笑：“哈哈……哈哈哈……！”
这笑声再不似紫宸殿上那冰冷的怒喝，而是充满了力量，充满了狂放，甚至带着一丝劫后余生的癫狂。它洪亮地激荡在空旷的回廊里，震得梁上微尘簌簌而下，将那殿中残留的血腥与群臣的怯懦彻底扫荡一空。
“不迟！不迟！”一条天皇大笑着，笑声未歇，已一步上前，竟伸出双手，重重地拍在源赖光和织田信忠那被血污浸透、冰冷坚硬的肩甲之上。
“卿等浴血奋战，斩关夺隘，星夜驰援，此乃擎天保驾之功！何罪之有？！”他声音洪亮，带着不容置疑的斩截，“来得正是时候！朕心甚慰！甚慰！”
这般说着，他猛地收回手，一拂那宽大的玄色龙纹袍袖：“内侍！”
一条天皇头也不回，声音里带着一种久违的、意气风发的豪迈，“速去清凉殿！开朕窖藏三十年的‘菊正宗’！备炙鹿、蒸鲈、山海之珍！朕要在这杀伐声中，与三位擎天保驾的柱石之臣，把酒畅谈，共商破贼大计！”
“三位爱卿，”他微微侧首，目光如电，扫过身后那三个如同三柄出鞘利刃般的身影，唇角勾起一个深沉而锐利的弧度，那笑容里，是帝王的威严，更藏着深不见底的筹谋，“随朕来！”
言毕，一条天皇一振袍袖，昂首阔步，当先而行。
源赖光、织田信忠、丰臣秀时三人，铠甲铿锵，紧随其后。
忽有闷雷震天，似是大澍将临。
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