塞外的风卷着砂砾拍打窗棂。叶明在边市客栈中展开那匹“遇风则裂”的麻布,指尖抚过经纬间细微的裂纹。
其其格将油灯挪近,光线穿透布帛时,隐约显出云朵状暗纹。
“是碱蚀。”叶明蘸水擦拭,布面竟化开淡黄渍痕,“胡商以碱水处理过,专为毁布败誉。”
更深露重时,窗外忽有异响。其其格如猫般潜出,擒回个胡商打扮的细作,怀中跌出包药粉——遇水即沸,正是强碱!
“谁指使你坏安阳布誉?”叶明冷声问。
细作咬毒未遂,癫狂大笑:“草原雄鹰终将踏破边关,何惜此等微末伎俩!”
押送官府途中,细作竟暴毙而亡。验尸发现其衣领浸透马奶酒味,喉部肿胀发黑。
“是北狄王庭特有的狼毒啊!”老仵作声音颤抖着说道,“这种毒极为罕见,只有北狄王庭才有,而且使用狼毒的人,必定是死士无疑。”
叶明闻言,脸色变得极为凝重。他立刻下令彻查边市,果然发现了一个惊人的情况:近一个月来,有数十批“劣布”被退回。
这些布分别由不同的商号经手,但令人惊讶的是,所有退货凭证的笔迹竟然都出自同一个人之手!
“这绝对不是巧合,”叶明暗自思忖,“一定是有人在有组织、有计划地破坏安阳纺织。”他当机立断,决定连夜修订《织造规》,以应对这一危机。
经过一番深思熟虑,叶明在《织造规》中增加了一条重要的暗记条款:所有出关的布匹,在纬线中必须织入三根赤色荨麻丝作为标记。
这样一来,只要有人试图仿冒安阳布,就很难不被发现。
然而,新规刚刚施行不到十天,朔方关的守将就紧急上报了一个令人震惊的消息:他们查获了三百匹假冒的安阳布,而且这些布上根本没有暗记!
更可怕的是,这些假布竟然还浸过磷粉,一到夜间就会发出幽幽的光芒,这无疑会让夜间巡逻的士兵完全暴露在敌人的视野之下,成为活靶子。
“好狠的计策啊!”顾慎听闻此事,愤怒地拍案而起,“若边军披上这种布去夜巡,岂不是等于自寻死路?”
叶明却凝视那幽光:“磷粉提炼不易,非寻常工坊可为。”他想起黑石山磷矿的伴生矿胶——近日突然锐减,恐怕正是被挪作此用!
矿胶乃印染关键,库存仅够支撑半月。染坊纷纷停工,布匹积压如山。工匠尝试以陶土代矿胶,色彩却晦暗如泥。
“需寻新染源。”叶明召老农问询,得知西山生有紫草,根可染绛。但紫草稀贵,亩产不足染十匹布。
其其格献上野莓:“此物渍衣难褪。”试染果得嫣红,然色不均。叶明设铜釜恒温染制,又添明矾为媒染剂,色终稳定。
然野莓季短,难堪大用。叶明翻阅《本草纲目》,忽注目于“茜草”条:根含茜素,染红佳品。遂令广种茜草,更发现施用磷肥后,茜草根粗如指,色素倍增。
红色虽解,青黄又断档。传统靛蓝发酵需百日,叶明等不及。某日见工匠以铜刀切柿,刀口染青黑。他悟出“柿漆染”:未熟柿榨汁发酵,得天然鞣酸,染麻呈深褐,防水防腐。
“此色正可染戎装!”边军试用后大喜:柿漆布淋雨不濡,利匿行踪。然产量有限,叶明便教农户间作柿树与茜草,一地双收。
青红虽具,帝王最爱的明黄却无解。传统用栀子,但色不耐晒。叶明尝试用矿渣中的硫铁混合茜素,竟得金橙色!再以碱水漂洗,转作明黄,艳而不俗。
御用监太监验货时,以沸汤浇淋,色丝毫不褪,当即叩首:“此乃天赐祥瑞!”
色彩危机暂解,叶明却忧心更深:所有染料皆赖农作物,若遇天灾仍将断供。他想起前世化学知识,决心开发矿物染料。
黑石山的赤铁矿研粉可染赭红,但附着力差。叶明以米浆调糊,色彩竟牢固如漆。又发现铜矿渣煅烧后得孔雀绿,磷矿渣提炼出骨白……终成《矿染谱》十二色。
然矿染耗粮惊人,每染百匹布需耗一石米。叶明遂改薯粉代米浆,成本大降。更妙的是,薯粉染出的布挺括有骨,尤适制冠巾。
就当他以为染料体系完备时,灾祸再临:某批矿染布匹运抵江南后,穿着者全身瘙痒溃烂!查证发现,是铜矿渣含砷所致。
叶明立即颁《禁砷令》,所有矿染料需经“水浸法”去毒:流水浸泡七日,毒性尽褪。更设计“验毒盒”:置银簪于染液,变黑即含毒。
安全风波过后,叶明将染料配方公开刊印,唯坚持三点:一不取有毒矿,二不耗粮浆,三不秘技自珍。
各地染坊纷至求学,安阳遂设“染术学堂”。叶明亲授第一课,却搬来大瓮陈醋:“今日不学染布,学染手指。”
众愕然间,他演示“指验法”:以指尖捻染料,观其渗透快慢,即知浓度是否适中。又教“舌尝法”——浅尝辄止辨酸碱,老染工惊呼:“此乃祖传不宣之秘!”
叶明笑道:“科技之道,在共享而非独占。”更将染料配方刻碑立于衙前,任人拓印。
未料三月后,江南突现“七彩布”,色泽艳丽远胜安阳。查探得知,是某商贾以巨资聘西域匠人,用砒霜为固色剂,虽毒却艳。
“此乃饮鸩止渴!”叶明疾书《辟毒染说》,列举砒霜之害。然利字当头,效仿者众。
直至金陵传出童孺中毒事件,世人方醒。中毒者家眷抬尸围堵奸商店铺,叶明却携解药现身——正是水浸法去毒的矿染料!
“科技可谋利,然必以民命为先。”他当众演示解毒术:蛋清混合黏土灌服,吸附毒性再催吐。救回数十条性命后,《辟毒染说》洛阳纸贵。
经此一劫,叶明重组染业行会,订《百工公约》:凡涉民生之术,不得秘藏牟暴利。更设“技验司”,所有新染料需验毒备案。
至年末,安阳染料已成天下标杆。然叶明巡检仓库时,注意到各色废染液仍直接排放,溪流皆呈斑斓之色。
“美则美矣,恐遗后患。”他挖沉淀池分离色素,得彩色淤泥。试验发现,赤泥可炼铁,青泥能杀虫,黄泥竟肥田!
遂建“染渣坊”,分类处理废料。最妙的是,混合某些废液后会析出晶体,光照如宝石——孩童争相收藏,称为“雨花石”。
除夕夜,叶明将各色废晶嵌于灯笼,挂于府衙檐下。灯火辉映中, crystals 流转如霞,百姓谓之“天工染霞”。
其其格却忧心忡忡地递上密报:塞外发现大量安阳特有矿染布,但织法粗劣,似是仿制……
叶明捻起一块赤色废晶,迎光细看:“既仿矿染,必用矿料。可知近来哪种矿料输出最多?”
“磷矿。”其其格脱口而出,“尤其荧光磷粉,边市采购量翻了三倍。”
灯笼下,叶明掌中的晶体骤然迸出幽绿光芒。
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