婚宴的喧嚣渐渐散去，宾客们带着几分醉意与未尽的感慨陆续离去。
夕阳的余晖透过窗棂，给满堂的喜庆红绸镀上了一层暖金，却掩不住空气中悄然弥漫的凝重。
杨过独自站在庭院的廊下，望着天边渐沉的暮色，玄铁重剑的寒意透过包裹的麻布，与他掌心的温度交织。
方才李忠带来的密信如同一块巨石投入心湖，紫袍太监那句 “吴潜可杀” 背后。
藏着的是皇帝对这位前宰相的彻底放弃，更是将处置权不动声色地递到了自己手中。
“过儿，在想什么？” 小龙女的声音轻柔如晚风，她悄然走到杨过身边，指尖轻轻拂过他紧绷的后背。
杨过反手握住她的手，掌心的薄茧摩挲着她的细腻：“在想吴潜的去处。”
“虽然紫袍太监传话，默许咱们动手。”
“可吴潜毕竟曾是大宋宰相，当众杀他，难免落人口实。”
小龙女抬眼望他，眸中澄澈如秋水：“那就让他‘意外’消失。”
杨过眼中闪过一丝锐光，笑道：“龙儿，你与我想到一处去了。”
“吴潜勾结蒙古人，罪证确凿，留着他始终是个祸患。”
“只是眼下襄阳城内眼线众多，若处理不当，反倒会给忽必烈留下攻讦的把柄。”
正说着，罗伊的身影如同鬼魅般出现在廊下，“伊玛目，吴潜离开婚宴后并未回钦差行辕，而是去了城西的一处别院。”
“哦？” 杨过挑眉，“他倒还有闲情逸致去别院？”
“据探子回报，那处别院是吴潜暗中购置的私宅，平日里鲜有人知。”
罗伊低声道，“随行的只有两名心腹护卫，看来他是想暂避风头。”
杨过嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“避是避不掉的。公孙清呢？”
“右使已带着人手在别院外埋伏，只等伊玛目下令。”
杨过轻声道：“此事不宜拖延。夜长梦多，若让吴潜寻到机会联络旧部，反而容易生变。”
小龙女道：“那就今夜动手，将其诛杀！”
杨过点头，指尖在剑柄上轻轻一叩：“罗伊，传令公孙清继续监视，不必惊动旁人。”
“一有消息，即刻传回！”
他顿了顿，补充道，“咱们必须做得干净些，不能留下痕迹。”
“明白！” 罗伊领命，身影一闪便消失在夜色中。
郭府庭院深处，赵逸尘正陪着公孙绿萼坐在石凳上。
月光洒在绿萼微颤的肩头，她手中紧紧攥着一方绣帕，帕角已被泪水浸湿。
“萼儿，别多想了。” 赵逸尘声音温和。
“公孙止那般行事，早已不配为人父。你能看清他的真面目，反倒是好事。”
公孙绿萼抬起泪眼，睫毛上还挂着晶莹的泪珠：“可他终究是我爹爹…… 今日在众人面前那般污蔑我，我……”
“他不是污蔑，是算计。” 赵逸尘的声音沉了几分，“忽必烈与你爹想用这种方式逼你就范，更想借此激怒杨教主，扰乱军心。”
“幸好圣旨及时赶到，才没让他们得逞。”
绿萼怔怔地望着他：“赵大哥，你说…… 这世上怎会有如此狠心的父亲？”
赵逸尘握住她微凉的手，目光坚定：“不管他如何，从今往后，我不会再让任何人欺负你。”
公孙绿萼心头一暖，脸上泛起红晕，轻轻抽回手，低头玩弄着衣角：“赵大哥……”
“对了，” 赵逸尘像是想起什么，从怀中取出一支玉簪，簪头雕刻着一朵栩栩如生的梅花，“这个…… 送你。”
绿萼接过玉簪，指尖触到冰凉的玉石，抬头望他时，眼中已多了几分羞涩与暖意：“多谢赵大哥。”
幽冷的月光将他们的影子拉得很长，交叠处仿佛生出了无形的牵绊。
夜色如墨，襄阳城的街道上早已没了行人。
吴潜独自一人坐在别院的书房中，手中的茶杯早已凉透，他却浑然不觉。
烛火摇曳，将他那张布满皱纹的脸映得忽明忽暗。
“陛下竟如此绝情......”吴潜喃喃自语，手指不自觉地颤抖着。
皇帝已经下旨罢免了他的相位，改由贾似道接任襄阳前线主事钦差。
这意味着什么，他再清楚不过——杨过、贾似道等人绝不会放过这个置他于死地的机会。
窗外传来更夫的梆子声，已是二更时分。
吴潜猛地站起身，在书房内来回踱步。
他必须尽快做出决断，否则......
“来人！”吴潜突然停下脚步，低声喝道。
一名心腹侍卫立刻推门而入：“大人有何吩咐？”
“备轿，我要前往蒙古使团行辕。”吴潜眼中闪过一丝决绝，“记住，不要惊他人。”
侍卫面露惊色：“大人，这...”
“快去！”吴潜厉声打断。
半个时辰后，一顶不起眼的小轿悄无声息地停在了蒙古使团行辕的后门。
吴潜裹着一件黑色斗篷，在侍卫的引领下快步穿行于阴影之中。
蒙古使团行辕内，忽必烈正在灯下研读兵书。
他身着素色蒙古长袍，腰间只系一条银带，全无王子的奢华气派。
烛光下，他那双鹰隼般的眼睛闪烁着锐利的光芒。
“王爷，宋国宰相吴潜求见。”一名侍卫在帐外低声禀报。
忽必烈眉头一挑，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意：“深更半夜来见本王，看来咱们的吴相是走投无路了。”
“带他进来吧！”
当吴潜被引入帐中时，忽必烈已经换上了一副热情的面孔：“吴相深夜造访，必有要事！”
“快请坐！”
吴潜摘下斗篷，露出一张苍白的脸。
他勉强挤出一丝笑容，向忽必烈深深一揖：“王爷，老夫冒昧打扰，实是有性命攸关之事相求。”
忽必烈示意侍卫退下，亲自为吴潜斟了一杯马奶酒：“吴相但说无妨。”
吴潜接过酒杯，手却抖得几乎拿不稳。
他一饮而尽，这才稍稍镇定：“王爷，宋国皇帝已下旨罢免了老夫的相位，改由贾似道全权接任。”
“杨过等人必定不会放过老夫......”
忽必烈眼中精光一闪，脸上却露出同情之色：“吴相为宋国鞠躬尽瘁，却落得如此下场，实在是令人唏嘘啊！”
“王爷明鉴。”吴潜声音颤抖。
“老夫此番前来，是想...是想求王爷庇护。”
“老夫愿效犬马之劳，助王爷成就大业！”
帐内一时寂静，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。
忽必烈缓缓起身，在帐内踱了几步，似在权衡利弊。
“吴相，”忽必烈终于开口，声音低沉而有力，“本王很欣赏你的才干，也理解你此刻的处境。”
“但你可知道，若本王此时收留你，会引发怎样的后果？”
吴潜额头渗出冷汗：“王爷的意思是...”
“本王身为蒙古使节，若公然收留宋国宰相，无异于向宋国宣战。”
忽必烈直视吴潜，“眼下时机尚未成熟，大汗在西方的战事还未结束，此时不宜与宋国全面开战。”
吴潜面如死灰，双膝一软，几乎要跪倒在地：“王爷，老夫...老夫只求一条生路！”
忽必烈眼中闪过一丝不易察觉的得色，但很快又恢复了平静。
他伸手扶住吴潜：“吴相不必如此。”
“本王虽不能公然收留你，但吴相往日对蒙古国的友谊，本王铭记在心。”
“本王会安排人护送你渡江北上，只要到了蒙古国境内，吴相的安全自然无虞。”
吴潜如蒙大赦，连连点头：“多谢王爷！多谢王爷！”
“来人！”忽必烈轻唤一声，“去请公孙先生前来！”
片刻过后，帐帘掀起，公孙止悄无声息地走了进来。
他身着黑色劲装，腰间悬着一柄细剑，目光阴鸷地扫了吴潜一眼。
“王爷有何吩咐？”公孙止拱手问道。
“公孙先生，你即刻准备，护送吴相北上。”忽必烈沉声命令。
公孙止眉头微皱：“王爷，襄阳城防守森严，如今四门紧闭，恐怕...”
“那就天明后再走。”忽必烈果断道，“先安排吴相在使团行辕暂住一夜。”
吴潜闻言大惊：“王爷，使不得！若被人发现下官在此...”
“吴相放心。”忽必烈安抚道，“使团行辕内有密室，绝不会被人发现。”
吴潜虽心中忐忑，但也知道这是目前唯一的生路，只得点头应允。
“那老夫回去略做收拾，再来寻公孙先生！”
忽必烈转向公孙止：“公孙先生，吴相就交给你了。”
“务必保证他的安全，吴相大才，对我蒙古国大有用途。”
公孙止躬身领命：“属下明白。”
就在吴潜跟随公孙止离开大帐时，他没有注意到，帐外阴影处，一个身影悄无声息地退去，很快消失在夜色中。
襄阳城一处隐蔽的院落内，杨过正与小龙女对弈。
棋盘上黑白交错，局势胶着。
突然，窗外传来三声轻微的鸟鸣。
杨过执子的手微微一顿，嘴角浮现出一丝笑意：“来了。”
房门无声开启，一个身着夜行衣的身影闪了进来，正是明教右使公孙清。
他低声道：“教主，吴潜秘密前往蒙古使团行辕，现已进入忽必烈大帐。”
杨过眼中寒光一闪，手中的黑子\"啪\"地落在棋盘上，竟将一枚白子震得粉碎：“果然不出所料，这老贼走投无路，竟去投靠蒙古人。”
小龙女轻轻拂去棋盘上的碎子，声音清冷：“过儿，吴潜若是逃到蒙古，后果不堪设想。”
“龙儿说得对。”杨过站起身，在室内踱了几步，“必须在他离开襄阳前解决这个隐患。”
公孙清继续汇报：“属下隐约听见，忽必烈安排公孙止护送吴潜北上，但因城门已闭，计划明日天明再走。”
杨过眼中精光闪烁：“好一个公孙止，正好新账旧账一起算。”
他转向公孙清，“继续监视蒙古使团行辕，有任何动静立刻回报。”
“去将罗护法叫来......”
“据点内还有何人在此，也一并叫来！”
“属下遵命。”公孙清躬身退出，转眼消失在夜色中。
不多时，罗伊、公孙清与九死生三人鱼贯而入。
“教主深夜召见，不知有何要事？”九死生拱手问道。
杨过将吴潜投靠蒙古之事简要说明，三人闻言皆是面色凝重。
“吴潜这老贼，卖国求荣，罪该万死！”公孙清怒道。
杨过语气沉稳，却又冰冷至极，“咱们要做的，是不着痕迹地将他除去！”
九死生阴恻恻地笑了：“教主，属下有一计，可让吴潜'意外'身亡，又不留痕迹。”
杨过挑眉：“哦？说来听听。”
九死生捋着山羊胡，眼中闪烁着狡黠的光芒：“人在情绪低落时，大多会饮酒消愁。”
“而酒醉之后便会脚下不稳，可以由此制造意外死亡的现场。”
“你是说...”杨过若有所思。
“让吴潜醉酒坠楼，或是失足落水。”
九死生补充道，“如此一来，既可除去隐患，又能全了朝廷的体面。”
罗伊皱眉道：“此计虽妙，但吴潜身边必有护卫，如何近身？”
杨过眼中闪过一丝冷芒：“吴潜此刻在蒙古使团行辕，明日才会离开。”
“咱们可以在他返回钦差行辕的路上设伏。”
“不妥。”小龙女突然开口，“忽必烈既已答应庇护吴潜，让公孙止护送吴潜。”
“从公孙止今日展示的武功来看，咱们强行刺杀风险太大。”
杨过沉思片刻，突然眼睛一亮：“有了！”
“吴潜明日就要离开襄阳，必定会先回钦差行辕取些重要物件。”
“咱们就在那里等他！”
“教主英明。”九死生阴笑道。
杨过点头：“好，就这么办。”
“罗伊、公孙右使你们随我与九死生一同前往。”
“龙儿，你留守接应。”
小龙女欲言又止，最终轻轻点头：“过儿小心。”
四人商议妥当，各自准备去了。
夜色更深，襄阳城上空乌云密布，遮蔽了中天的月光。
吴潜便迫不及待地朝着钦差行辕赶。
公孙止按照忽必烈的指示，换了一身宋国商人的装束，陪同吴潜悄悄返回钦差行辕。
“吴相，取了要紧物件，咱们即刻返回使团。”公孙止低声道。
吴潜点头，两人避开巡逻的兵丁，从侧门潜入钦差行辕。
行辕内静悄悄的，大部分侍卫还不知道他们的主子已经失势。
“你们在外面守着。”吴潜对随行的两名心腹侍卫吩咐道，随后与公孙止进入书房。
书房内，吴潜迅速从暗格中取出几份密函和一方印信，塞入袖中。
他又打开一个锦盒，里面装满了金银珠宝。
“吴相何必带这些累赘？”公孙止皱眉道，“到了蒙古，王爷自会厚待于你。”
吴潜苦笑：“公孙先生有所不知，人在异国他乡，身边有些钱财总是方便些。”
公孙止不再多言，只是不耐烦地催促：“吴相还请快些！”
吴潜突然从柜中取出一壶酒和两个杯子：“公孙先生，临走前，容我敬你一杯。”
“此番北上，全仰仗先生了。”
公孙止本想拒绝，但见吴潜神色恳切，又想到此时距离天亮尚有两个时辰，喝一杯也无妨，便接过酒杯一饮而尽。
吴潜又为他斟满，“公孙先生，此前蒙古，前途难料...老夫...”
公孙止摇头，却又想起自己的遭遇，当即耐着性子劝慰：“吴相，有道是良禽择木而栖。”
“如今蒙古国势大，你加入王爷麾下，将来必定封侯拜相！”
说完，公孙止又举杯一饮而尽。
酒刚下肚，公孙止突然感到一阵内急：“吴相稍候，老夫先去方便一下。”
吴潜点头，看着公孙止匆匆离去的背影，又给自己倒了一杯，仰头饮尽。
酒入愁肠，更添几分凄凉。
“一世英名，毁于一旦...”吴潜喃喃自语，又倒了一杯。
就在此时，书房的门悄无声息地开了。
吴潜以为是公孙止回来了，头也不抬地说道：“公孙先生，再饮一杯吧！”
“此去北国，不知何日才能再饮江南美酒...”
“吴相好雅兴。”一个冰冷的声音在身后响起。
吴潜浑身一颤，手中的酒杯\"啪\"地掉在地上，酒液溅湿了他的袍角。
他缓缓转身，看到杨过、罗伊、公孙清与九死生四人站在面前，脸上顿时血色全无。
“杨...杨教主...”吴潜声音颤抖，“你...你...”
杨过冷笑一声：“吴相，杨某来代公孙止送你上路！”
吴潜后退几步，背抵书案，强自镇定：“杨教主误会了...本相...我只是...”
“不必狡辩。”杨过打断他，“上路吧！”
九死生一把捏住吴潜下颚，从怀中掏出一个小酒壶，便往吴潜口中灌。
“救...咕隆...咳咳...”吴潜双手使劲地抓住九死生的手臂，想要挣脱。
九死生阴恻恻地笑道：“吴相，你喝下了'醉魂散'，不消片刻，你就会神志不清。”
吴潜闻言大惊，果然觉得头晕目眩，双腿发软。
他惊恐地看向窗外——书房在二楼，若从此处坠落，不死也残。
“你们...你们...谋杀朝...”吴潜色厉内荏地喝道。
罗伊身形一闪，手指已点中吴潜的哑穴。
吴潜张口却发不出声音，眼中满是恐惧。
杨过冷冷地看着他：“吴潜，你勾结蒙古，卖国求荣，死有余辜。”
公孙清上前一步，低声道：“教主，速战速决，公孙止随时可能回来。”
杨过点头，突然灵机一动：“等等，我有个更好的主意。”
他快速向三人说明计划，九死生眼中闪过赞赏之色：“好一个栽桩嫁祸！”
“如此一来，不但将能吴潜除去，还能嫁祸公孙止，真是一箭双雕啊！”
计议已定，杨过四人立刻行动。
罗伊与公孙清架起已经神志不清的吴潜，来到书桌前。
罗伊运起内力，将吴潜脑袋按在书桌的尖角，随即用力往下一按。
“噗呲！”一声闷响。
只见吴潜双目凸起，口鼻中流出赤红的鲜血。
瞬间便死得不能再死了。
杨过瞥了一眼瘫倒在地的吴潜，冷笑一声，“走，咱们去大门外求见钦差大人！”
话音落下，四人迅速隐匿身形离开书房。
不多时，公孙止方便回来，发现吴潜倒在地上，双目圆睁。
公孙止大惊，急忙上前查看：“吴相！醒醒...”
正在他疑惑间，忽听楼下喧哗。
“怎么回事？”公孙止皱眉，快步来到窗前查看。
院中来了一队侍卫，正领着四道身影朝着书房走来。
公孙止大惊，这一切发生的太过突然。
自己不过是出恭片刻，吴潜便被杀。
而自己一回书房，便有人来寻吴潜。
这下，可真是黄泥掉裤裆，洗不清了。
“什么人！”杨过突然从人群中跃出，指着映在窗口的影子大喝。
众侍卫一时茫然，不知杨过为何突然大喝。
但杨过身为明教教主，素有威望，便有人拔刀指向书房方向。
公孙止大惊，匆忙向后退却。
只是他这一退，却绊倒了窗边的花盆。
“哗啦！”花盆落地瞬间碎裂。
“不好！”杨过高声大喝，“有人刺杀吴相！”
公孙止又惊又怒，脱口应道：“胡说八道！老夫方才...”
“你是公孙止！”杨过厉声喝道，“吴大人虽被罢相，但仍是朝廷命官，你竟敢前来行凶刺杀！”
话音落下，杨过一行四人迅速纵身扑向书房。
一众禁军听闻有人刺杀宰相，纷纷举刀大喝着杀向书房。
公孙止如何还不明白，自己这是中了杨过的圈套，可眼见众侍卫持刀逼近，知道辩解无用。
当即纵身一跃，撞破窗户，头也不回地向外纵跃。
只是他这一露面，瞬间便被人认出了身份。
一个跟随吴潜出席婚宴的禁军，高声大呼：“果真是公孙止！”
“拦住他！别让凶手跑了！”杨过大喊，却暗中示意罗伊等人不要全力追击。
公孙止武功高强，几个起落便甩开了追兵，朝着蒙古使团行辕方向疾奔而去。
此时，冲入书房的禁军也发现了倒地身亡的吴潜。
当即纷纷大声呼喊。
“不好啦！”
“相爷，真的死啦！”
“吴相真被公孙止杀啦！”
屋外的杨过看着公孙止远去的背影，嘴角浮现出一丝冷笑：“这下，可就轮到忽必烈头疼了。”
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