古运河的水在夜色里泛着层朦胧的青釉光，晚风卷着岸边芦苇的潮气，掠过齐乐的袖口——梧桐芽的叶片轻轻抖了抖，落下的金色光斑飘在水面，竟引得水里的银鳞小鱼纷纷凑过来，围着光斑转圈圈，尾鳍扫过水面，溅起细碎的灵气水花。
齐乐踩着石阶往下走，鞋底碾过几片枯苇叶，发出轻微的“咔嚓”声。石阶上的苔藓吸足了灵气，泛着浅绿的莹光，连缝隙里的碎石子都透着点温润。夕站在他身后半步远，掌心的青白玉贴在小臂上，温温的热意顺着肌肤往上爬，额间淡金色的印记亮得比刚才更明显，她指尖朝水下点了点，声音轻得怕惊着什么：“就在第三块松纹石下面，它缩成一团了，气息很稳，没带恶意，就是……有点怕，而且像是一只灵气复苏之后天地间孕育出来的山海兽。”
狌狌蹲在齐乐的肩膀上，雪白的耳朵转得像小雷达，鼻尖凑到齐乐耳边，小声嘀咕：“它躲得好快！刚才我都看见它的背甲了，青绿色的，还长着水藻！” 说着，它突然朝着水面拔高了声音：“喂！水里的！我们不是来抓你的！就是来问问你是不是在找东西！你出来，我分你半块桂花糕！”
话音刚落，水下突然泛起一圈极淡的涟漪，紧接着，一块覆着深绿青苔的背甲慢悠悠浮了上来——那背甲足有圆桌大小，边缘的甲片微微翘起，缝里缠着几根半枯的水藻，像披了件洗得发白的绿蓑衣。玄龟的脑袋慢慢探出来，墨珠似的眼睛刚扫到齐乐的身影，就猛地一顿，背甲“咚”地一声又沉下去半截，只留个脑袋露在水面，脖子缩成个小肉球，声音发颤：“你、你是那本“书”的主人？穿青布衫，胳膊上长着会发光的叶子？”
齐乐挑了挑眉，干脆坐在石阶上，膝盖抵着冰凉的石面，指尖轻轻敲了敲梧桐芽的叶片——那叶片立刻晃了晃，落下的金色光斑飘在水面，正好圈住玄龟的脑袋，像给它戴了个发光的小项圈。“你认识我？” 他语气里带着点明知故问的笑意，余光瞥见玄龟的前爪在水里偷偷攥成了拳，爪尖的细鳞都泛了白。
“山、山里的兽都知道您！” 玄龟的脑袋又往下缩了缩，水藻顺着它的壳滑进水里，在水面漂成一小团，“去年冬天，我在淮河底晒太阳，听过路的驳说，有个穿青布衫的法师，把它从农户的灵麦田里拎出来，罚它啃了三天没灵韵的干稻草秆子！驳说那草秆子又涩又硬，它啃得腮帮子都肿了！”
狌狌听得眼睛瞪圆，爪子扒着齐乐的衣领回头看，毛茸茸的脑袋差点把齐乐的衣领扯变形：“你还罚过驳？它不是能拉着船跑的神兽吗？怎么还啃草秆子！”
“谁让它吃了农户半亩灵麦。” 齐乐没理狌狌，只是盯着玄龟，故意拖长了语调，指尖捏着片刚飘下来的梧桐叶，在水面上轻轻划着圈，“还有上个月，从秦岭来的狸力偷了道门半颗凝气丹，被我堵在茶店后门，你猜我怎么罚它？”
玄龟的脖子一缩，腹甲上的八卦符文都暗了三分，声音更颤了：“狸、狸力跟我说，您把它关在茶店柜台下，天天让它闻着桂花糕的甜香，却一块都不给吃！它说柜台下的灵气混着糕香，馋得它三天没睡好，最后还是您身边的这位姑娘偷偷塞了块给它！” 它说着，飞快地瞟了夕一眼，见夕点头，才敢继续说，“江里的旋龟还说，您罚它驮着灵石碑走了十里地，就因为它撞翻了农户的灵米缸，把米都泡进了水里……”
“哦？那你猜，你偷偷翻了城郊药田的灵藕，咬了最嫩的那节，我该罚你做什么？” 齐乐突然往前凑了凑，指尖的梧桐叶离玄龟的脑袋只有半尺远，金色的光斑晃得玄龟睁不开眼，“是让你帮农户翻一整亩灵田，把踩倒的灵秧都扶起来，还是……让你蹲在茶店门口，看着狌狌吃灵桃，你只能闻味？”
玄龟“扑通”一声就从水里浮了上来，前爪扒着石阶，甲片磕在石头上发出“哒哒”的响，急得声音都变调了：“我不是故意的！那藕长得太香了！灵气直往我鼻子里钻，我就轻轻咬了一口！而且我已经把藕节埋回去了，还浇了我攒了半个月的灵泉水，肯定能长出来的！您别罚我啃草秆子，也别让我看狌狌吃桃，我……我能干活！我腹甲上的八卦符文能净化灵气，我帮您滤灵泉水！滤最甜的那种！”
夕站在旁边，无奈地扯了扯齐乐的袖子，指尖轻轻戳了戳他的胳膊——指甲尖碰到梧桐芽的叶片，引得叶片晃了晃，落在她手背上，像个小小的金色吻。“别逗它了，你看它的壳都在抖，再吓下去，它该缩回水里，三天不敢出来了。” 她转头看向玄龟，语气放得又柔又轻，像在哄受惊的小动物，“我们不是来罚你的，只是感知到你的气息，怕你在人类的地方迷路，或者被道门的修士误会。你是从哪里来的？一直在找什么？”
玄龟偷偷看了齐乐一眼，见他嘴角勾着笑，没再绷着脸，才慢慢松了口气，前爪扒着石阶往上爬了爬。它的腹甲贴在石面上，留下一道浅浅的水痕，八卦符文的光也柔和了些，像撒了层细糖粉：“我从淮河深处来，跟着一股很淡的‘书’味过来的。那气息和您身上的一样，我以为是同类的召唤，就跟着游了过来，没想到……没想到是您。” 它说着，眼睛瞟了眼齐乐怀里鼓起来的《山海经》，又飞快地移开，爪子下意识地按住自己的背甲，“刚才我在水里闻到您的气息，还以为要被抓去啃草秆子，吓得差点把背甲缩成球。”
齐乐忍不住笑出声，从竹篮里摸出个通红的灵桃——那桃是老农给的，果皮上的绒毛都透着灵气，放在手里沉甸甸的。他故意把灵桃在玄龟眼前晃了晃，桃香混着灵气直往玄龟鼻子里钻，引得它咽了口口水，眼睛都看直了。“吃吧，不罚你啃草秆子。” 齐乐把灵桃放在玄龟面前的石阶上，指尖弹了弹它的背甲，青苔簌簌往下掉，“不过你既然来了沪市，总不能到处乱逛。药田的张大爷虽然和善，但道门的监测点看得紧，下次再偷东西，可就不是罚滤泉水这么简单了。”
他顿了顿，故意弯下腰，凑到玄龟耳边，声音压得低低的，带着点恶作剧的笑意：“我茶店的灵泉水快喝完了，你要是没事，就天天来帮我滤水。你滤出来的水甜，我用它泡普洱，泡好了……分你小半杯。但你要是偷懒，我就把狌狌剩下的桃核，都塞给你当枕头。”
玄龟盯着灵桃，飞快地点头，脑袋点得像拨浪鼓：“我滤！我天天来！天不亮就来！滤完能喝普洱，还能吃桂花糕吗？狸力说您家的桂花糕是用灵蜜和糯米做的，甜得能粘住舌头，不是苦的！”
“看你表现。” 齐乐站起身，拍了拍裤子上的青苔，梧桐芽的叶片轻轻扫过玄龟的背甲，像是在确认它的灵气。玄龟僵了一下，见叶片没烫它，反而落下个小小的金色光斑在甲缝里，才慢慢放松下来，叼起灵桃，小心翼翼地跟在他身后，腹甲在石阶上发出“沙沙”的轻响。
狌狌趴在齐乐肩膀上，凑到他耳边小声问：“你真的让驳啃了三天草秆子啊？它没生气吗？”
“生气也没用，谁让它吃了人家半亩灵麦，农户差点哭了。” 齐乐低头笑了笑，声音压得很低，只有狌狌能听见，“不过我给它的草秆子，是掺了灵蜜的，就是故意让它啃三天，逗逗它而已。最后一天，我还分了它块桂花糕，它吃得比谁都香。” 狌狌听得眼睛一亮，刚要追问狸力的事，就见齐乐突然抬手，指尖弹了弹它的雪白耳朵——不轻不重，正好弹得它耳朵晃了晃。“还有你，上次偷了王老师两块桂花糕，别以为我忘了。” 齐乐的语气带着点笑意，“下次再偷，我就把你的灵桃都分给玄龟，让你看着它吃。”
狌狌立刻捂住耳朵，委屈地缩了缩脖子，毛茸茸的脑袋埋进齐乐的衣领里，却不敢反驳——它上次偷了桂花糕，被齐乐罚站在柜台前，看着夕把剩下的桂花糕都装进青瓷罐，锁进柜顶的抽屉里，馋得它直咽口水，最后还是用半颗野山楂换了夕偷偷递来的一小块。
回去的路上，玄龟跟在电动自行车后面，慢悠悠地爬着。它的速度不算慢，腹甲在青石板路上留下浅浅的水痕，水痕里的灵气散得慢，引得路边的狗尾巴草都往水痕的方向歪。路过道门的监测点时，两个穿藏青色制服的修士正坐在石凳上喝茶，石桌上放着嵌了符文的监测仪，屏幕上跳动着淡绿的数字。看到玄龟，其中一个修士立刻笑着挥了挥手：“齐老板，这是新认识的朋友？看背甲，是淮河来的玄龟吧？”
齐乐停下车，指了指跟在后面的玄龟，语气里带着点无奈：“嗯，淮河来的，刚才在城郊药田偷了口灵藕，正罚它帮我滤泉水呢。它胆子小，你们要是看到它在河边晃，别拿罗盘对着它，吓着它就麻烦了。”
“放心吧！” 另一个修士笑着从口袋里摸出个巴掌大的木牌——木牌上刻着简化的符文，边缘打磨得光滑，“许首领特意吩咐，您这儿的‘住户’登记，都标红备注‘重点关照，别吓着’。这是灵气感应牌，能帮它避开邪祟的气息，还能感应到附近的守护点，要是它迷路了，按一下牌上的符文，我们就能收到信号。”
玄龟凑过去，小心翼翼地用鼻尖碰了碰木牌，见木牌没反应，才叼在嘴里，眼睛里满是新奇，连走路的姿势都稳了些。齐乐谢过修士，骑车继续往前走，刚拐过街角，就听见玄龟在后面喊：“法师！刚才路过的巷子里，躲着只赤鱬！它尾巴是红色的，鳞片亮闪闪的！它说听说您来了，吓得不敢出来，还让我别告诉您！”
齐乐挑了挑眉，回头看了眼那条漆黑的巷子——巷口挂着盏暖黄的灯笼，光线下能看到墙角堆着的旧纸箱，箱子后面似乎有团红色的影子。他故意提高了声音，语气里带着点调侃：“告诉它，再躲着不出来，我就把城郊药田张大爷种的灵藻，都给狌狌当零食。张大爷的灵藻，比它在江里吃的甜三倍。”
话音刚落，巷子里突然传来一阵“哗啦”声，一道红色的影子飞快地窜了出来——那影子巴掌大小，尾巴像片红色的枫叶，鳞片在灯光下泛着珠光。它刚窜到巷口，看到齐乐的脸，又“嗖”地一下缩了回去，只留下几片红色的鱼鳞飘在地上，还有一声细若蚊蚋的“我错了”。
狌狌看得哈哈大笑，爪子拍着齐乐的肩膀，笑得直晃：“它怕你！它真的怕你！比玄龟还怕！”
齐乐笑着揉了揉它的头，又看了看身边的夕——她正无奈地摇着头，嘴角却勾着浅浅的笑意，指尖轻轻拂过耳边的碎发，月光落在她的发梢，掺进了点星点金光。晚风裹着梧桐叶的清香吹过来，玄龟慢悠悠地跟在后面，嘴里叼着灵气感应牌，偶尔抬头看看街灯，眼睛里满是新奇，连甲缝里的水藻都晃得有了节奏。齐乐忽然觉得，这些被山海兽们传得“凶神恶煞”的名声也不错，至少能让这些调皮的小家伙乖乖听话，省得他天天跟在后面收拾烂摊子。
回到“苦”茶店时，凤皇从茶店中飞了出来，绕着齐乐盘旋，落在了梧桐芽盘踞的胳膊上，对着梧桐芽蹭了又蹭，三花猫正蹲在门口的竹筐里，看到玄龟，立刻弓起背，尾巴竖得笔直，却没敢炸毛——大概是感受到了玄龟身上温和的灵气，只是绕着它转了两圈，凑过去闻了闻它嘴里的木牌，突然“喵”一声跳开，却又不甘心地蹲在三步外，盯着玄龟的背甲，像是在研究上面的青苔。
齐乐推开木门，檐角的铜铃“叮铃”晃了三下，玄龟跟着走进店里，好奇地打量着柜台后的青瓷茶罐——那些茶罐上贴着泛黄的标签，写着“普洱”“碧螺春”“龙井”，罐口飘着淡淡的茶香。它又看了看窗边的老藤椅，藤椅上还搭着夕的薄外套，最后停在老虎灶前，盯着那口黄铜壶，眼睛里满是好奇，爪子忍不住碰了碰灶沿的铜皮，烫得它飞快地缩了回去。
“以后你就待在这儿，” 齐乐指了指灶边的木桶——木桶是老松木做的，里面装着半桶山泉水，水面上飘着两片梧桐叶，“桶里是山泉水，你帮我滤成灵泉水就行，滤完了就倒在旁边的陶缸里。” 他从怀里摸出《山海经》，刚翻开封面，书页就自动翻了起来，哗啦啦的声响像风吹过竹林，最后停在玄龟的那一页。纸上的玄龟画像晃了晃，腹甲上的八卦符文亮了亮，像是在和玄龟打招呼。
玄龟吓得往后缩了缩，爪子扒着地面，见书页没别的动作，才慢慢凑过去，用鼻尖轻轻碰了碰书页，小声说：“原来你就是‘书’啊……山里的兽都说你很厉害，能把我们收进去，还能知道我们在哪里。刚才我在运河里，就是你在叫我吗？”
“它不随便收兽。” 夕走过来，从柜台上拿了个粗陶杯，给玄龟倒了杯冷泡普洱——茶汤呈深褐色，飘着淡淡的茶香，“只要你不捣乱，它就是本普通的书，偶尔会帮我们找找迷路的山海兽。” 她转头看齐乐，见他正蹲在老虎灶前，用梧桐芽的叶片逗三花猫——叶片轻轻碰了碰猫的尾巴尖，吓得三花猫跳起来，却又舍不得走，绕着他的脚边转圈圈，时不时用脑袋蹭蹭他的裤腿。夕无奈地摇了摇头，又从瓷罐里拿了块桂花糕，递到玄龟面前：“吃吧，他就是这样，喜欢逗你们玩，嘴上说得凶，其实从来没真的罚过谁。”
玄龟接过桂花糕，小心翼翼地咬了一口——甜香混着灵蜜的气息瞬间在嘴里散开，软糯的糕体在舌尖化开，一点都不腻。它眼睛一亮，立刻忘了之前的害怕，凑到齐乐身边，看着他逗猫，小声问：“法师，明天我能早点来吗？天刚亮就来！我想尝尝热的普洱，还想看看狸力说的柜台下，是不是真的有桂花糕的香味，我保证滤泉水的时候不偷懒！”
齐乐笑着点头，指尖弹了弹它的背甲，弹掉了片沾在上面的青苔：“可以，不过要早点来，张大爷说清晨的山泉水最甜，滤出来的灵泉水泡普洱最好喝。” 他顿了顿，故意添了句，语气里带着点恶作剧的笑意，“要是来晚了，灵泉水被狌狌喝了半桶，你就只能喝凉白开，桂花糕也只能吃狌狌剩下的边角料。”
狌狌刚叼起一块灵桃，闻言立刻把桃塞进嘴里，含糊不清地说：“我不剩下！我都吃完！连核都啃干净！”
齐乐看着它护食的样子，忍不住笑出声。窗外的夜色更浓了，街灯的光透过窗户洒在店里，在青石板地上投下梧桐叶的影子。梧桐芽的叶片轻轻晃着，落在玄龟的背甲上，留下个小小的金色光斑；玄龟蹲在老虎灶前，小口吃着桂花糕，糕屑掉在地上，被三花猫舔得干干净净；狌狌趴在柜台上，盯着青瓷茶罐里的茶叶，时不时用爪子扒拉一下罐口的标签；夕坐在老藤椅上，手里拿着本书，目光落在齐乐身上，嘴角带着浅浅的笑意。
檐角的铜铃偶尔被夜风晃一下，发出清脆的声响，混着老虎灶里残留的茶香和桂花糕的甜香，在暖黄的灯光里绕成一团。齐乐靠在竹椅上，摸了摸怀里的《山海经》，指尖能感受到书页里温和的灵气，忽然觉得，这些被山海兽们“怕”着的日子，好像比安安静静摆烂，有趣多了 。
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