舞会前的最后一天，孙南宥难得睡过了头。
连日的舞蹈训练让他浑身酸痛，直到日上三竿才勉强爬起来。匆匆吃过早餐后，管家霍恩便带着裁缝前来，为他试穿定制的礼服——深蓝色的丝绒外套，银线绣着繁复的藤蔓花纹，衬得他身形修长而优雅。
“公爵大人吩咐，明晚您必须完美无缺。”霍恩的三白眼不自然地转动着，冰冷的手指替他调整领结，“皇室的眼睛，可不会容忍任何瑕疵。”
孙南宥沉默地点头，却在心里腹诽——这场舞会，恐怕远不止表面这么简单。
夜色渐深，孙南宥独自坐在玫瑰园的长椅上。夜风裹挟着花香拂过他的发梢，远处又传来那熟悉的琴声。
又是那个孩子……
他悄无声息地起身，循着琴声走去。
月光下，十三岁的唱诗班少年正坐在喷泉边，纤细的手指拨弄着一把老旧的小提琴。琴声如泣如诉，仿佛在讲述某个无人知晓的故事。
少年张了张嘴，刚要歌唱那神圣之歌，猛然察觉到动静，琴声也戛然而止。他猛地抬头，冰蓝色的眼睛里闪过一丝慌乱，转身就要跑——
“等等！”
孙南宥这次早有准备，几个箭步冲上前，一把抓住了少年的手腕。
“为什么每次见到我都要跑？”他微微喘息着问道。
少年挣扎了一下，发现挣脱不开，只好撇撇嘴：“因、因为你想和临娅大人结婚……”
孙南宥一愣：“就因为这个？”
“还、还有！”少年鼓起脸颊，像是下定了决心般说道，“你还有别的女人！临娅大人那么好，你居然……”
孙南宥哭笑不得，蹲下身与他平视：“那是以前我不懂事。”他的声音温和而诚恳，“现在我知道自己做错了，之前自己的做法对公爵大人乃至整个公爵府都造成了很严重的影响，所以我现在只想好好向她赎罪。”
少年狐疑地打量着他，显然不信这套说辞。
没办法，孙南宥只好从口袋里摸出几颗彩色糖果——这是白天从厨房顺来的，原本打算自己解馋。
“喏，拿着。”
少年的眼睛瞬间亮了起来，像星星坠入冰湖。他伸出小手，却在即将碰到糖果时猛地缩回，警惕地摇头：“不行……就算你给我糖，我也还是不会相信你的！”
孙南宥叹了口气：“那我们做个交易吧。”
“交易？”
“你回答我一个问题，我就给你一颗糖。”
少年歪着头思考了一会儿：“……什么问题？如果是关于临娅大人的，我绝对不会说！”
“放心，”孙南宥笑了笑，“我只是好奇——嗯……你叫什么名字？为什么你每天晚上都会在这里？”
少年松了口气，接过第一颗糖果塞进嘴里，甜味在舌尖化开的瞬间，他的表情都柔和了几分。
“我叫闫翊，是个孤儿，”他含糊不清地说道，“以前一直在街上流浪。后来神明垂怜，让我加入了唱诗班。”他骄傲地挺起胸膛，“因为我唱得最好，临娅大人选中了我。现在我住在这里，每天晚上都要为花园里的圣母玛利亚雕像唱歌祈福。”
孙南宥若有所思地点点头，又递给他一颗糖。
“第二个问题呢？”尝到甜头的少年迫不及待地问。
“第二个问题……”孙南宥故作沉思，“我还没想好。”他本来就只是想来逗一逗这个孩子，哪里有想过要问太多问题。
“啊？”少年失望地垮下脸，“怎么这样……”
看着少年委屈的样子，孙南宥忍不住揉了揉他的头发，将剩下的糖果全部塞进他手里。
“先留着吧，”他站起身，“等我想好了再问你。”
少年捧着糖果，如获至宝般，月光下的脸庞终于露出一丝笑容。
“早些回去休息吧。”孙南宥说。
“我还要为神明唱歌祈福呢！”抱着糖果的闫翊倔强地扬起脸。
孙南宥无奈地笑笑：“好，你不睡觉，那我要回去了。”
不理会孙南宥的话，闫翊深吸一口气，自顾自拿起小提琴，悠扬的琴声再次响起，他纯净的歌声随之飘荡在花园中。
而孙南宥转身时，目光却落在远处阴影中的圣母雕像上——那座石像的眼睛，不知何时变成了与临娅如出一辙的祖母绿色。
“……”
孙南宥躺在床上，盯着天花板上繁复的浮雕花纹，睡意全无。
明天就是皇室舞会了。
一想到要在众目睽睽之下与临娅共舞，他的胃就忍不住绞紧。
原主可是个跟踪狂啊……
他翻了个身，脑海中浮现出唱诗班少年的话——连一个孩子都知道“伯爵”对临娅的痴迷，临娅本人怎么可能不清楚？既然如此，为什么还要主动邀请他？
【宿主，】千叶盯着眼前平面上的数据，【这位女公爵的确不是什么善茬——无论是她的父亲兄弟还是未婚夫，死得似乎都太巧了……】
原着中并没有对这位女公爵有过太多描写，只有一点，她曾和男主角同流合污，逼走了一位神职人员，让男主顶替了。
生怕还没找到躲藏在这个世界的天道，孙南宥就被人设计陷害，千叶提醒他：【你最好多提防她……宿主？】
千叶的话戛然而止。
孙南宥的注意力完全被床边的身影吸引——沈煜的虚影竟然出现在了现实中。半透明的身躯在月光下泛着微光，魔纹如流淌的岩浆般在皮肤上闪烁。
“你……”孙南宥惊讶地撑起身子，“怎么出来了？”
沈煜没有回答，而是直接躺在他身边。床垫微微下陷，却没有实体的重量。
“别担心，”他侧过身，赤红的瞳孔在黑暗中如炬火般明亮，“不管发生什么……”冰凉的手指穿过孙南宥的指缝，魔纹与肌肤相触的地方传来细微的刺痛感。
“都有我在。”
千叶默默关闭了系统界面。
“嗯。”孙南宥应道。
月光透过纱帘，将两人的影子投在墙上，仿佛交织的藤蔓。
第二天，晨光透过落地窗洒进房间，孙南宥站在等身镜前，几乎认不出镜中的人影。
深蓝色的丝绒礼服完美贴合他的身形，银线刺绣的藤蔓纹路在光线下泛着低调的奢华。裁缝精心收窄的腰线勾勒出挺拔的轮廓，领口镶嵌的蓝宝石领针与临娅赠予的耳饰交相辉映。就连他向来随意的黑发也被发油精心梳理，几缕碎发垂落在额前，反倒增添了几分慵懒的优雅。
【这还是我吗……】
他下意识抬手触碰镜面，指尖与倒影相抵。
【不错不错，我就知道宿主穿这身一定好看！】千叶毫不吝啬自己的夸奖，却没发现身旁的沈煜突然僵在半空。
【就一定要穿成这样吗？】光听声音都知道沈煜现在是什么表情。
千叶不紧不慢地瞥了他一眼，调出数据分析：【根据这个世界观的礼仪规范，这套礼服完全符合——】
沈煜没有回话，只是瞳孔中闪烁着危险又迷人的暗光。
孙南宥突然捂住胸口，一阵莫名的灼热感从心口蔓延。
【沈煜？】
他在意识中呼唤，却只收到一阵混乱的情绪波动——愤怒、焦躁，还有某种难以名状的……
管家霍恩恰在此时敲门而入，三白眼斜视扫过孙南宥的装扮，发出满意的赞叹。
“公爵大人已经在马车等候。”他递来一副白手套，“请记住，今晚您只需要做一件事——陪同公爵大人一起，度过漫长又无聊的舞会。”
镜中的孙南宥微微睁大眼睛，而现实中的他——
缓缓戴上了那副洁白如雪的手套。
孙南宥坐在马车角落，手指无意识地摩挲着膝盖上的丝绒面料。车厢内弥漫着临娅身上那股特有的香气——苦杏的清淡中混着带刺玫瑰的锐利，令人无法忽视。
临娅一袭墨绿色低领礼服，裙摆如瀑布般垂落，衬得肌肤如雪。祖母绿耳坠在她耳畔轻晃，与发间点缀的银饰相映成辉。她的脖颈修长，锁骨线条优雅地延伸至领口深处，明明是最简单的盘发，却透着一股不容亵渎的高贵。
“你打算在车上生根发芽？”
马车停稳时，临娅的声音将孙南宥拉回现实。他这才发现，自己竟一直僵在原地，连车门开了都没察觉。
临娅轻笑，伸手挽住他的臂弯。她的指尖冰凉，却带着不容抗拒的力度：“紧张什么？不过是场普通舞会。”
普通……么？
孙南宥的喉结滚动了一下，任由她将自己带下马车。
水晶吊灯的光芒如星河倾泻，晃得孙南宥眼前发花。当看清满厅衣着华贵的宾客时，他的脚步猛地一顿，差点踩空台阶——
临娅不动声色地扶住他的腰：“呼吸。”她低语，“你现在的表情像是要上断头台。”
“天呐！临娅居然带舞伴来了！”
一位佩戴孔雀羽饰的贵妇人快步走来，扇子掩住半张脸：“我们还以为您永远忘不了那位……”
“过去的就让它过去吧。”临娅的微笑完美得如同面具，“人总要向前看。”
“这位先生是？”另一位戴着珍珠项链的小姐凑近，毫不掩饰地打量着孙南宥，“长得真俊，怎么从未在社交季见过？”
孙南宥的背脊绷紧。当数道好奇的目光同时投来时，他的大脑瞬间空白，连自己的名字都险些忘记。
“这位是仇旻伯爵。”临娅的指尖在他臂弯轻轻一捏，“他常年在外游历，近日才回到圣塞拉菲。”
周围顿时响起窸窣的议论声。
“就是那个……”
“听说他之前……”
“临娅怎么会……”
碎片般的私语如针刺般扎来。孙南宥的耳尖发烫，却见临娅忽然望向大厅另一端，眸光微凝。
“失陪片刻。”她松开手，将孙南宥引至香槟塔旁的休息区，“在这儿等我。”
没等他回应，那道墨绿色的身影已融入人群，只留下若有似无的玫瑰淡香萦绕在鼻尖。
孙南宥独自站在角落，手中不知何时被塞了杯冰凉的香槟。透过晶莹的酒液，他看见无数双眼睛仍在暗中窥视——
而大厅另一端，临娅正走向一位戴着面具的紫衣女人。
水晶吊灯的光芒在高台上投下细碎的光斑，褚燿斜倚在镀金栏杆旁，猩红的酒液在他手中的高脚杯里轻轻晃动。
女王身着银白色礼服，头戴钻石王冠，指尖摩挲着权杖顶端的蓝宝石，声音压得极低：“老教皇已经连《圣典》都念不全了，枢机主教团近日就会启动选举程序。”
“嗯。”褚燿漫不经心地应着，目光扫过下方舞池中的人群，像是在搜寻某个特定的身影。
见他这副模样，女王无奈眯起眼睛，忽然话锋一转：“被恶魔掳走的女孩……尸体找到了。”
酒杯骤然停住。
“在旧教堂的地下室，”女王的红唇勾起一抹冷笑，“但唯独你弟弟的踪迹……”她意味深长地顿了顿，“恶魔这是在挑衅我们。”
褚燿的指节泛白，水晶杯壁发出细微的碎裂声。
“带我去看。”他的声音低沉得可怕。
“好。”女王优雅地挽住他的手臂，在众人恭敬的注视中，两人悄然离场。
穿过舞厅侧门时，褚燿最后回头看了一眼——
香槟塔旁，孙南宥指尖不安地摩挲着酒杯。
即便不抬头，他也能感受到四面八方投来的探究目光——那些贵族们用扇子半掩着脸，窃窃私语，时不时朝他投来或轻蔑或好奇的视线。
桌上的小蛋糕精致诱人，但他连伸手的勇气都没有。
就在这时，一个身材高大的男人推开人群，径直朝他走来。对方穿着深红色礼服，胸口别着一枚蛇形胸针，金丝眼镜后的眼睛眯成一条缝。
“我很好奇，”男人开口，声音里带着毫不掩饰的敌意，“你用了什么手段，才让临娅大人带你出席舞会？”
【宿主小心，】千叶的声音在脑海中响起，【这是财政大臣的独子，也是临娅的狂热追求者之一。】
孙南宥下意识后退半步，后背抵上冰冷的墙壁。对方的气势咄咄逼人，他的喉咙发紧，一句话也说不出来。
男人逼近一步，金丝眼镜反射着吊灯刺目的光：“像你这种——”
“像他这种什么？”
一道清冷的声音从后方传来。临娅不知何时已经站在孙南宥身侧，墨绿色的裙摆如夜色般铺展开来。她的指尖轻轻搭上孙南宥的手臂，目光却冰冷地直视着对方。
“我的舞伴，是由天使的旨意决定的。”她的声音不大，却让周围瞬间安静下来，“轮不到任何人置喙。”
男人脸色一僵，还想说什么，临娅已经拉着孙南宥转身离开。
“就这样走了？”孙南宥有些茫然，“我练了一周的舞……”完全没有派上用场啊！
临娅靠在马车座椅上，月光透过车窗，在她苍白的脸上投下斑驳的影子：“女王已经离场，这场舞会也没什么意义了。”她顿了顿，“不过答应你的愿望，我会兑现。”
孙南宥喃喃自语：“愿望……”
临娅没有回答，只是轻轻合上眼睛。
马车停在公爵府门前时，已是深夜。
“今晚就在这里休息吧。”临娅走下马车，裙摆扫过台阶上的露水，“明日再送你回去。”
孙南宥抬头望向这座恢弘的建筑，月光下的尖顶仿佛要刺破夜空。不知为何，他总觉得今晚的公爵府格外安静——
连那个常在花园唱歌的唱诗班少年，也不见踪影。
月光被厚重的云层遮蔽，房间里只剩下壁炉微弱的火光。孙南宥躺在床上，辗转难眠。
那个孩子去哪儿了？
窗外，玫瑰园笼罩在一片诡异的寂静中。没有歌声，没有琴声，连虫鸣都消失了。
睡意终于袭来时，梦境如潮水般淹没了他——
黑暗。
浓稠的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
梦境中，他站在一座破败的教堂里，彩绘玻璃碎裂一地，折射出扭曲的光影。空气中弥漫着腐肉和硫磺的气味，令人作呕。
远处传来铁链拖动的声响，伴随着微弱的啜泣。
孙南宥循声走去，穿过一道拱门，眼前的景象让他的血液瞬间凝固——
一群山羊围成一个圈。
它们直立着后腿，前蹄如人手般灵活，正用沾血的麻绳捆绑一个赤裸的小男孩。男孩的头发沾满污秽，冰蓝色的眼睛里满是泪水，嘴唇颤抖着，却发不出声音。
是那个唱诗班的孩子！
孙南宥想冲过去，却发现自己的双脚像生了根，动弹不得。
男孩突然抬头，目光穿透梦境，直直望向他——
“救……我……”
声音如针般刺入耳膜。
孙南宥猛地坐起，冷汗浸透睡衣。
窗外，一声凄厉的山羊叫声划破夜空。
他吓了一跳，清醒后僵在原地，寒意顺着脊背爬上来。公爵府的花园里，怎么会有山羊？
精神海内，沈煜的虚影骤然浮现：【怎么了？】
千叶的系统界面疯狂闪烁，警报声刺耳：【不好！】
【恶魔来了！】
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